Tauchnachrichten
Delfine übernehmen die Angewohnheit, von Freunden zu „beschießen“.
Bild: Sonja Wild / Dolphin Innovation Project.
Delfine ähneln den Menschenaffen darin, dass sie Futtersuchtechniken nicht nur von ihren Müttern, sondern auch von ihren Freunden lernen – das ist das überraschende Ergebnis einer neuen wissenschaftlichen Studie, die in Shark Bay in Westaustralien durchgeführt wurde.
Indopazifische Große Tümmler werden in der Shark Bay seit mehr als 35 Jahren intensiv untersucht, und ihre als „Shelling“ bekannte Futtersuchtaktik wurde erstmals Mitte der 1990er Jahre beobachtet.
Delfine wissen, dass sich Beute in den großen, leeren Gehäusen riesiger Meeresschnecken versteckt. Deshalb bringen sie die Gehäuse mit ihren Schnäbeln an die Oberfläche. Anschließend schütteln sie das Essen in den Mund – wie die letzten Chips aus einer Packung.
Die Futtersuche von Delfinen wird den Kälbern in der Regel von ihren Müttern beigebracht, und diese „vertikale soziale Übertragung“ zwischen den Generationen, die von den meisten Tieren praktiziert wird, galt lange Zeit als die einzige Möglichkeit, sie zu erlernen. Eine typische von Delfinen auf diese Weise weitergegebene Technik ist das „Schwämmen“, das Platzieren von Meeresschwämmen über ihren Schnäbeln, um sie bei der Nahrungssuche zu schützen.
Doch nun hat sich herausgestellt, dass die Übertragung des Beschusses horizontal erfolgt und die Delfine dies lernen, indem sie das Verhalten ihrer nahen Artgenossen nachahmen, eine Methode, die bisher nur Gorillas, Schimpansen und Menschen innewohnte.
Die Studie wurde von einem internationalen Forscherteam unter der Leitung von Dr. Sonja Wild durchgeführt, einer Doktorandin an der University of Leeds und jetzt Postdoktorandin an der Universität Konstanz in Deutschland.
Das Team führte 11 Jahre lang bis 2018 Bootsuntersuchungen durch und identifizierte dabei 1035 einzelne Delfine aus 5278 Gruppenbegegnungen.
Das Beschussverhalten erfolgt so schnell, dass es schwer zu beobachten ist, es wurden jedoch 42 solcher Ereignisse von 19 Personen dokumentiert. Anschließend wurden Verhaltens-, genetische und Umweltdaten kombiniert, um die verschiedenen Übertragungswege des Beschusses zu modellieren.
„Diese Ergebnisse waren ziemlich überraschend, da Delfine dazu neigen, konservativ zu sein und ihre Kälber einer ‚Tue-wie-Mutter-Tue‘-Strategie folgen, um Futtersuchverhalten zu erlernen“, sagte Dr. Wild. „Unsere Ergebnisse zeigen jedoch, dass Delfine durchaus in der Lage und im Falle des Beschusses auch motiviert sind, neue Futtersuchtaktiken außerhalb der Mutter-Kalb-Bindung zu erlernen.“
27 Juni 2020
„Dies öffnet die Tür zu einem neuen Verständnis darüber, wie Delfine sich verhaltensmäßig an veränderte Umgebungen anpassen können, da das Lernen von Gleichaltrigen eine schnelle Verbreitung neuartigen Verhaltens in der gesamten Population ermöglicht.“
Im Jahr 2011 wurde der Seegras-Lebensraum der Shark Bay durch eine beispiellose Meereshitzewelle ausgelöscht, wodurch viele Fische und Wirbellose starben – darunter auch die Schnecken, die ursprünglich in den riesigen Muscheln lebten. Es wird angenommen, dass dies die Delfine dazu ermutigte, neue Verhaltensweisen bei der Nahrungssuche von ihren Freunden zu übernehmen, wobei die zahlreichen toten Muscheln die Lernmöglichkeiten förderten.
„Die Tatsache, dass das Beschießen sozial zwischen Delfinartgenossen und nicht zwischen Mutter und Nachkommen übertragen wird, stellt einen wichtigen Meilenstein dar und verdeutlicht Ähnlichkeiten mit bestimmten Primaten, die ebenfalls auf vertikalem und horizontalem Lernen des Nahrungssuchverhaltens beruhen“, sagte der leitende Autor der Studie , Anthropologe Prof. Michael Krtzen von der Universität Zürich.
„Trotz ihrer unterschiedlichen Evolutionsgeschichten und der Tatsache, dass sie so unterschiedliche Umgebungen bewohnen, sind sowohl Delfine als auch Menschenaffen langlebige Säugetiere mit großem Gehirn und hoher Innovationsfähigkeit und der kulturellen Weitergabe von Verhaltensweisen.“
Die Studie ist in Current Biology erschienen.
