Viele Tierarten nutzen Schall, um kooperative Aktionen durchzuführen – diese Abhängigkeit kann sie jedoch anfällig für Störungen durch menschliche Lärmbelästigung machen.
Jetzt hat ein internationales Forscherteam unter der Leitung der Universität Bristol gezeigt, wie die Fähigkeit von Delfinen zur Zusammenarbeit durch vom Menschen erzeugten Lärm beeinträchtigt wird, was sie dazu zwingt, ihre Stimme zu erheben, was zum Scheitern verurteilt sein kann.
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Die Wissenschaftler markierten mit Saugnäpfen zwei trainierte und „hochmotivierte“ Tümmler namens Delta und Reese in einem Gehege im Dolphin Research Center in Florida. Ziel war es, die Lautäußerungen und Bewegungen der beiden Delfine aufzuzeichnen, während sie an einer Aufgabe teilnahmen, bei der jeder innerhalb einer Sekunde nacheinander seinen eigenen Unterwasserknopf drücken musste.
Normalerweise würden die Delfine kooperieren, um die Aufgabe zu erfüllen, indem sie über Pfeifen kommunizieren. Als die Wissenschaftler jedoch den externen Lärmpegel erhöhten, stellten sie fest, dass die Pfiffe von Delta und Reese lauter und länger wurden, als sie versuchten, dies zu kompensieren – und ihr Erfolg bei der Erfüllung der Aufgabe abnahm.
„Seit Jahren wissen wir, dass Tiere versuchen können, erhöhten Lärm in ihrer Umgebung durch eine Anpassung ihres Stimmverhaltens zu kompensieren“, sagte Studienleiterin Pernille Sørensen von der School of Biological Sciences in Bristol. „Unsere Arbeit zeigt, dass diese Anpassungen nicht unbedingt ausreichen, um die negativen Auswirkungen von Lärm auf die Kommunikation zwischen zusammenarbeitenden Tieren zu überwinden.
„Wir hatten die einmalige Gelegenheit, die negativen Auswirkungen von Lärm auf kooperatives Verhalten in einer kontrollierten Umgebung zu untersuchen, was in freier Wildbahn fast unmöglich ist. Unsere Ergebnisse unterstreichen deutlich die Notwendigkeit, zu berücksichtigen, wie sich Lärm auf Gruppenaufgaben bei Wildtieren auswirkt.“
„Es zeigt uns auch, dass Delfine ihre Lautäußerungen flexibel ändern können, um weiterhin mit ihrem Partner zusammenzuarbeiten. Dies zeigt, dass diese Art zu einer aktiv koordinierten Zusammenarbeit fähig ist“, fügte die leitende Autorin Dr. Stephanie King, außerordentliche Professorin für Tierverhalten, hinzu in der Schule.
„Wir zeigen, dass vom Menschen verursachter Lärm einen direkten Einfluss auf den Erfolg der Zusammenarbeit von Tieren hat. Wenn Lärm dazu führt, dass Gruppen von Wildtieren weniger effizient kooperative Aktionen durchführen, wie zum Beispiel die kooperative Nahrungssuche, dann könnte dies erhebliche negative Folgen für die Gesundheit des Einzelnen und letztendlich für die Gesundheit der Bevölkerung haben.“
Das Papier wird veröffentlicht in Current Biology.
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