Tauchnachrichten
Augenzähne schützen Walhaie
Beim Menschen sind die „Augenzähne“ die oberen Eckzähne, aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die größten Fische der Welt im wahrsten Sinne des Wortes Eckzähne haben.
Es wurde festgestellt, dass Walhaie überall auf ihren Augäpfeln zahnähnliche Schuppen haben, ein Merkmal, das bisher bei keinem anderen Wirbeltier beobachtet wurde, von dem man aber annimmt, dass es die Augen aufgrund des Fehlens von Augenlidern vor Schäden schützt.
Die japanischen Forscher, die gerade über den Fund berichtet haben, sagen, dass Walhaie eine Augenabdeckung entwickelt haben, die aus robusten „Hautzähnchen“ besteht, ähnlich denen, die ihren gesamten Körper bedecken, und denen anderer Haie und Rochen.
Diese winzigen Schuppen ähneln Zähnen und basieren auf einem breiigen Kern, der von dem als Dentin bekannten Knochengewebe umhüllt ist, mit einer schmelzartigen Außenschicht. Sie sind auf Abriebfestigkeit ausgelegt und bieten Schutz vor möglichen Schäden durch „mechanische, chemische und biologische Gefahren“.
Bisher gingen Wissenschaftler davon aus, dass das Sehvermögen für die Umweltwahrnehmung bei Walhaien unwichtig sei, und stützten sich dabei auf die geringe Größe ihrer Augen im Verhältnis zum Körper und den kleinen Teil des Gehirns, der für das Sehvermögen zuständig ist. Das Schutzniveau, das den Augen geboten wird, scheint nun auf das Gegenteil hinzuweisen.
8 Juli 2020
Die Entdeckung wurde durch die Analyse von Ultraschallaufnahmen gefangener Walhaie im Okinawa Churaumi Aquarium und CT-Scans eines konservierten Augapfels gemacht.
Die Wissenschaftler waren auch daran interessiert, wie die Haie ihre Augen offenbar zusätzlich schützen, indem sie die Augäpfel in die Augenhöhlen zurückziehen, und gehen nun davon aus, dass sie dabei eine eingeschränkte Sicht behalten. Der Rückzugsweg betrug etwa die Hälfte des Augendurchmessers, sodass die Pupillen nicht vollständig verdeckt waren.
Walhaie ziehen ihre Augen normalerweise nur für kurze Zeiträume zurück, aber ein Exemplar, das zwischen Aquarien in Taiwan und den USA transferiert worden war, hatte bei seiner Ankunft in Atlanta zehn Tage lang die Augen eingezogen – und schien in dieser Zeit keine Schwierigkeiten mit der Navigation gehabt zu haben .
Die Studie ist in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlicht.
