Die menschliche Störung der britischen Robbenpopulation wird zu einer Straftat, wenn ein Gesetzentwurf, der letzte Woche dem Parlament vorgelegt wurde, in Kraft tritt. Der Vorschlag wurde von Tracey Crouch, konservativer Abgeordneter für Chatham & Aylesford, vorgeschlagen und fand am 9. Februar in erster Lesung statt.
Der Seals (Protection) Bill würde den bestehenden Wildlife & Countryside Act von 1981 ändern. Es ist bereits eine Straftat, einen Seehund im Umkreis von 12 Seemeilen vor der britischen Küste zu „fangen, zu verletzen oder zu töten“, aber die Änderung würde auch jeden vorsätzlich oder vorsätzlich machen einen Robben, der einer Straftat schuldig ist, rücksichtslos stört oder belästigt.
Damit würde der Schutz von Robben im britischen Recht auf die gleiche Grundlage gestellt wie der Schutz von Walen und Delfinen, und die Behauptung, es sei der Hund, das Schiff oder die Drohne einer Person gewesen, die die Tiere gestört habe, wäre keine gültige Verteidigung.
Großbritannien sei die Heimat von mehr als einem Drittel der weltweiten Kegelrobbenpopulation, sagte Crouch dem Unterhaus und erklärte, dass sie als weltweit seltene Art das Äquivalent des Afrikanischen Elefanten sei. Das Vereinigte Königreich beherbergt außerdem 30 % der europäischen Seehunde, die ihrer Meinung nach einen „alarmierenden Rückgang“ verzeichneten.
„Ich war begeistert, als ich von der Zoological Society of London hörte, dass laut der jüngsten Bevölkerungsumfrage 700 Seehunde und 3,000 Kegelrobben in der Themsemündung leben“, sagte Crouch.
„Als Medway-Abgeordneter war ich erfreut zu entdecken, wie viele Robben es aufgrund der Fülle an Beutetieren, darunter Stint und Wolfsbarsch, zu den Mündungsgebieten von Medway und Swale zieht, um sich dort auszuruhen und ihre Jungen in den ausgezeichneten Watt- und Salzwiesenhabitaten auszuruhen.“ Als größte Fischfangzone im Vereinigten Königreich sei das Medway „das perfekte Restaurant für Robben“, sagte sie.
Robben trugen als wichtigste Raubtiere zur Aufrechterhaltung eines ausgewogenen Meeresökosystems bei und könnten als Touristenattraktionen auch zur Küstenökonomie beitragen, sagte Crouch, obwohl sie mit Problemen wie dem Verlust ihres Lebensraums sowie der Verschmutzung durch Chemikalien und Plastik konfrontiert waren.
Während solche elementaren Bedrohungen globale Lösungen erforderten, konnte das Parlament „mit einer geringfügigen Änderung der bestehenden Gesetzgebung“ gegen die menschliche Störung von Robben vorgehen – definiert als jede Aktion, die einen Seehund als Reaktion auf eine wahrgenommene Bedrohung aus seinem festen Zustand bringt.
Unter Berufung auf einen Hundeangriff auf eine beliebte Robbe in der Nähe der Hammersmith Bridge an der Themse im letzten Jahr sagte Crouch: „Ich weiß durch meine Arbeit mit Mary Tester, a Britische Taucher zur Rettung von Meereslebewesen Sanitäter, der sich um Freddie kümmerte, wie er der örtlichen Gemeinde und den Besuchern gleichermaßen Freude bereitete, insbesondere während des Lockdowns.
„Die Verletzungen, die Freddie erlitten hat, führten leider dazu, dass die Entscheidung getroffen wurde, ihn einzuschläfern.“ Die Besitzerin des Hundes war Rechtsanwältin Rebecca Sabben-Clare QC. Obwohl Hunde auf offenen Flächen nicht an der Leine geführt werden müssen, ist es illegal, wenn sie als „gefährlich außer Kontrolle geraten“ gelten. Die Metropolitan Police hat jedoch keine Maßnahmen ergriffen.
Im Januar dieses Jahres ignorierte ein namenloser Jogger im Nordosten Englands den Rat der Robbenwächter und näherte sich einer Gruppe von mehr als 100 auf Felsen ruhenden Robben, was zu einer Massenpanik führte. Die Yorkshire Seal Group bestätigte später, dass sein rücksichtsloses Verhalten zahlreiche Verletzungen verursacht und möglicherweise zum Tod einiger Welpen geführt hätte.
Ob vorsätzlich, rücksichtslos oder fahrlässig, Störungen verursachen Stress und verschwenden die lebenswichtigen Energiereserven der Robben, was oft zu Verletzungen führt, sagte Crouch, während gebrochene Rippen oder Kiefer tödlich sein könnten.
Im vergangenen Frühjahr hatte die Regierung mit dem zusammengearbeitet Siegelallianz die Sensibilisierungskampagne „Give Seals Space“ zu starten und der Öffentlichkeit zu raten, sich von Robben fernzuhalten, sie niemals zu füttern, Hunde an der Leine zu führen und sämtlichen Müll mit nach Hause zu nehmen.
Als Reaktion auf eine parlamentarische Petition hatte sie außerdem bestätigt, dass sie entsprechende Beschilderungen am Ufer der Themse finanzieren würde, von denen Crouch hoffte, dass sie auf andere Orte wie Medway ausgeweitet würden, wo Robben gefährdet sein könnten.
Dreißig Naturschutzorganisationen hatten zuvor einen Brief an den Premierminister unterzeichnet, in dem sie zu dringenden Maßnahmen gegen Robbenstörungen aufriefen. Da Crouchs Vorschlag parteiübergreifend unterstützt wird, wird der Gesetzentwurf voraussichtlich am Freitag, dem 18. März, in zweiter Lesung verabschiedet.
