Tauchnachrichten
Floridas Seekühe in der Krise
Bild: Keith Ramos.
Da es in den zunehmend verschmutzten Flüssen, Quellen und Küstengewässern Floridas an Seegras mangelt, sterben die ikonischen Seekühe des Bundesstaats in so besorgniserregender Geschwindigkeit, dass die Fish & Wildlife Conservation Commission den ungewöhnlichen Schritt unternommen hat, ein „ungewöhnliches Sterblichkeitsereignis“ auszurufen..
In den ersten fünf Monaten des Jahres starben allein in einer Lagune 761 Tiere, was etwa 10 % der Gesamtpopulation Floridas entspricht und die Gesamtzahl von 637 Todesfällen bei Seekühen übersteigt, die im gesamten letzten Jahr im Bundesstaat gemeldet wurden. Die schlimmste jährliche Todesrate gab es im Jahr 2018, als 804 Seekühe starben.
Es wird berichtet, dass die Rehabilitationszentren derzeit Schwierigkeiten haben, die große Zahl hungriger und abgemagerter Seekühe zu bewältigen, die zur Behandlung eingeliefert werden.
Es handelt sich um die Unterart der Seekuh Trichechus manatus latirostris die in Florida lebt – die andere Unterart nördlich des Äquators lebt in der südlichen Karibik. Seekühe benötigen Wassertemperaturen von 20 °C oder mehr, daher versammeln sie sich im Winter meist an Quellen oder in wärmeren Küstengebieten in der Nähe von Kraftwerken.
Als einzige vegetarische Meeressäugetiere leben Seekühe hauptsächlich von Seegras sowie einigen Algen und Schwimmpflanzen. Doch an der Westküste in Tampa Bay kam es Anfang des Jahres zu einer „Red Tide“-Algenblüte, während die Meerwasserqualität durch die Einleitung giftiger Abwässer aus einer stillgelegten Düngemittelfabrik beeinträchtigt wurde.
An der Ostküste ist die Lagune des Indian River einer der wichtigsten „Hotspots“ für Seekühe, wo sich jeden Winter bis zu einem Drittel aller rund 7500 Seekühe Floridas versammeln.
Allerdings soll die Blaualgen- und Phytoplanktonblüte dort von Jahr zu Jahr zugenommen haben, da landwirtschaftliche Abwässer und Abwassereinleitungen den Stickstoff- und Phosphorgehalt erhöhen. Das trübe Wasser blockiert das Sonnenlicht und Berichten zufolge wurden dadurch bereits etwa 60 % der Seegräser abgetötet, die einst die Seekühe ernährten.
Die Tiere versammelten sich weiterhin in der Lagune und schienen der Wärme Vorrang vor der Nahrungsaufnahme zu geben. Es wurde jedoch berichtet, dass viele bereits verhungert waren, als sie begannen, sich in andere Teile Floridas zu zerstreuen, als sich das Wasser erwärmte.
3 Juli 2021
Häufige Bootsanschläge, Geisterfischfanggeräte und Plastikverschmutzung sind weitere Gefahren, die zu hohen Sterblichkeitsraten bei Seekühen führen, während das Zentrum für biologische Vielfalt im März berichtete, dass Tests ergeben hätten, dass 55 % der Seekühe Spuren von Pestiziden in ihren Systemen hätten.
Unter der Trump-Administration, als Floridas Seekuhpopulation im Vergleich zu den etwa 1200 in den frühen 1990er Jahren registrierten Tieren positiv ausfiel, wurden die Umweltbudgets gekürzt und der Status der Seekühe als gefährdete Art auf „Bedroht“ herabgestuft.
Naturschützer argumentieren, dass diese Maßnahme verfrüht und fehlgeleitet war und dass die langfristige Zukunft der Seekühe Floridas zweifelhaft ist, wenn die Umweltverschmutzungsprobleme des Staates nicht angegangen werden können.
Gleichzeitig zögern sie, Programme zur Wiederherstellung von Seegras an Standorten wie der Indian River-Lagune in Angriff zu nehmen, mit dem Argument, dass solche Maßnahmen sinnlos seien, solange die Verschmutzung nicht gesenkt werden könne.
