Zwei Rebreather-Taucher, die Scooter benutzten, kamen Anfang des Jahres bei einem Nachttauchgang ums Leben, nachdem sie sich offenbar zu nahe an einen belgischen Staudamm gewagt hatten.
Christophe Gauder und Frédéric Pochet, beide aus Lüttich, verschwanden am 4. Januar im Stausee Plate Taille nahe der südlichen Stadt Froidchapelle im Hennegau.
Der Sohn eines der Männer war besorgt darüber, dass er keinen Kontakt gehabt hatte und sein Fahrzeug immer noch auf dem Parkplatz am See vorfand, und löste Alarm aus. Das Tauchteam des belgischen Katastrophenschutzes begann am nächsten Tag mit der Suche, bestehend aus zehn Berufstauchern und Sonarausrüstung.
Der 46-jährige Gauder, der alleinstehend war und im Bankwesen arbeitete, wurde von anderen Tauchclubmitgliedern als erfahrener Taucher beschrieben. Der 59-jährige Pochet gehörte zwar nicht den gleichen Vereinen an, galt aber auch als erfahrener Spieler.
Der 350 Hektar große See, eine Tauch- und Segelattraktion, ist Teil davon Eau d'Heure Komplex aus fünf Stauseen, die das größte Seegebiet Belgiens bilden. Dazu gehört der in den 1970er Jahren erbaute Staudamm Plate Taille, der mit einer Länge von 790 m der größte des Landes ist und mit einem Pumpspeicherkraftwerk ausgestattet ist.
Während die Turbinen des Staudamms arbeiteten, wurde im See getaucht, die Taucher blieben jedoch in der Regel in einer Tiefe von 20 m, wobei die Turbinen unter ihnen deutlich hörbar waren. In dieser Nacht waren zwei der drei in Betrieb gewesen.
Die Spitze des Eingangstunnels zu den Turbinen liegt 50 m tief und reicht bis in eine Tiefe von 70 m. Gauder und Pochet hatten beschlossen, den Tauchplatz gegen 5 Uhr mit DPVs zu betauchen, während die Tauchbasis vor Ort geschlossen war.
Das Suchteam fand die Ausrüstung der Taucher, einschließlich ihrer Rebreathers und DPVs, in fragmentiertem Zustand, die Überreste der Männer wurden jedoch erst am nächsten Tag flussabwärts des Damms gefunden.
Benoit Michel, der das Tauchzentrum am See leitet, erklärte, dass sich die Männer weit weg von den beiden autorisierten Tauchgebieten und zu nahe an den Eingang zur Meeresbucht gewagt haben müssten. Zu diesem Zeitpunkt wären sie von der starken Strömung angezogen worden.
Eine am folgenden Tag durchgeführte Autopsie bestätigte, dass es sich bei den geborgenen Körperteilen um die der beiden Taucher handelte. „Sie wären von der riesigen Turbine im Wasserlauf erfasst worden“, erklärte die Staatsanwaltschaft Charleroi.
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