Tauchnachrichten
Wie Kristalle den Fischen die Navigation ermöglichen
Chinook-Lachs schwimmt flussaufwärts. (Bild: Oregon State University)
Wie finden ozeanumspannende Lachse zum Zeitpunkt des Laichens den Weg zurück zu dem Fluss, in dem sie vor Jahren geschlüpft sind? US-Wissenschaftler glauben, der Lösung des seit langem bestehenden Rätsels einen Schritt näher gekommen zu sein.
Eine neue Studie von Forschern unter der Leitung des College of Agricultural Sciences der Oregon State University (OSU) legt nahe, dass die Fische Ketten aus mikroskopisch kleinen Magnetitkristallen, die in ihr Gewebe eingebettet sind, sowohl als Karte als auch als Kompass verwenden und es ihnen ermöglichen, mithilfe des Erdmagnetfelds zu navigieren.
Das Team untersuchte junge Chinook-Lachse (Oncorhynchus tshawytscha) zu einem kurzen, aber starken magnetischen Impuls.
Solche Impulse kehren die Polarität magnetischer Partikel um und beeinflussen bekanntermaßen das magnetische Orientierungsverhalten bei vielen Arten wie Fledermäusen, Vögeln, Meeresschildkröten und Hummern, aber sie wurden bisher noch nie mit Verhaltensänderungen bei Fischen in Verbindung gebracht.
Das Verhalten des gepulsten Lachses wurde mit dem von „ungepulsten“ Kontrollfischen in einem Magnetspulensystem verglichen. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die Kontrollfische bei einer Verschiebung der „Magnetkarte“ zufällig ausgerichtet wären, der gepulste Fisch jedoch einen bevorzugten Kurs anzeigen würde.
Der Magnetit oder Magnetit aus Eisenerz ist das magnetischste natürlich vorkommende Mineral auf der Erde. Die Forscher gehen jedoch davon aus, dass die Lachse die Kristalle nur zur Navigation im Meer nutzen.
„Im Fluss scheinen sie sich auf chemische Signale zu verlassen“, sagte Prof. David Noakes von der OSU und fügte hinzu, dass weiterhin an der Fähigkeit der Fische geforscht werde, genau an die Stelle zurückzukehren, an der sie geschlüpft seien.
„Wir versuchen, den Lebenszyklus der Lachse anhand der Punkte mit den höchsten Informationen zu verstehen – wann sie vom Süßwasser ins Salzwasser wechseln und wann sie umkehren und zurückkommen.“
18. Mai 2020
Prof. Noakes glaubt, dass der magnetische Impuls die Karte, den Kompass oder beides der Fische beeinflusst haben könnte.
„Im Großen und Ganzen wissen diese Lachse, wo sie sind, wo sie sein sollen, wie sie dorthin gelangen und wie sie bei Bedarf Korrekturen vornehmen können“, sagte er.
„Während sie sich im Süßwasser befinden, prägen sie die chemische Beschaffenheit des Wassers ein. Wenn sie auf Salzwasser treffen, schalten sie auf geomagnetische Hinweise um und speichern diesen Breiten- und Längengrad, wohl wissend, dass sie zu diesen Koordinaten zurückkehren müssen. Und wenn sie sich entscheiden, zurückzukommen, dann schon Monate im Voraus, weil sie schon auf halbem Weg nach Japan sind.“
Die Studie wurde im Journal of Experimental Biology veröffentlicht.
