Eine siebte Art von Zwergseepferdchen und die fünfte, die in japanischen Gewässern entdeckt wurde, wurde klassifiziert und offiziell benannt Hippocampus japapigu („Japanisches Schwein“) wegen der Form seiner Schnauze.
Das Seepferdchen ist nur etwa 15 mm lang und fügt sich trotz seiner leuchtenden Farbe gut in die Weichkorallen- und Algenumgebung ein, wurde jedoch von örtlichen Tauchern bemerkt.
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Japapigu kommt in Tiefen zwischen 5 und 22 m vor und unterscheidet sich von den meisten anderen Zwergseepferdchen dadurch, dass es nur ein Paar Seepferdchen hat Flügel-ähnliche Vorsprünge auf dem Rücken anstelle der üblichen zwei und ein charakteristisches weißes und braunes Gittermuster.
Das internationale Forschungsteam, das es klassifiziert hat, sammelte drei Exemplare aus einer Tiefe von 11 m beim Tauchen vor Hachijo-jima, einer der Izu-Inseln etwa 180 Meilen von Tokio entfernt.
Einer aus dem Team, der Meeresbiologe und Unterwasserfotograf Richard Smith, schrieb im Februar 2016 in DIVER über seine „Quest for Japapigu“.
Er wird im Oktober auf der DIVE 2018 Show im NEC in Birmingham einen Vortrag über Critter-Diving halten. Die anderen vier in Japan gefundenen Zwergseepferdchen sind H bargibanti, H Colemani, H Denise und H Pontohi.
Abgesehen von H bargibanti, das erstmals 1970 beschrieben wurde, wurden die anderen sechs in der indopazifischen Region identifizierten Zwergseepferdchen erst in diesem Jahrhundert beschrieben, einschließlich der beiden, die in japanischen Gewässern nicht beobachtet wurden. H satomiae und H waleananus.
Die anderen Autoren der Studie waren Graham Short, Hiroyuki Motomura, David Harasti und Healy Hamilton. Die Arbeit wurde mit Open Access in ZooKeys veröffentlicht und kann gefunden werden HIER .
