Forscher der Arizona State University (ASU) hatten damit gerechnet, dass die Ausbeutung von Meeresschildkröten im letzten Jahrzehnt weltweit zugenommen hätte – und waren daher angenehm überrascht, als ihre neue globale Bewertung einen Rückgang um 28 % feststellte, wobei diese Schildkröten immer noch getötet werden Die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen aus weniger bedrohten Bevölkerungsgruppen stammen oder gehandelt werden, ist höher.
„Der Rückgang im letzten Jahrzehnt könnte auf verschärfte Schutzgesetze und verstärkte Naturschutzbemühungen zurückzuführen sein, gepaart mit einem gestiegenen Bewusstsein für das Problem oder sich ändernden lokalen Normen und Traditionen“, sagte die Co-Hauptautorin der Studie, Kayla Burgher, eine Doktorandin in ASUs School of Life Sciences.
Muster und Trends, die in der Studie aufgedeckt wurden, die kürzlich in veröffentlicht wurde Global Change Biology, basierten auf einer Überprüfung von Daten aus peer-reviewten Zeitschriftenartikeln, archivierten Medien und NGO-Berichten und Online Fragebögen.
Die Reduzierung wurde zwar begrüßt, ging aber von einem hohen Ausgangswert aus. Die Umfrage ergab, dass zwischen 1.1 und 95 mehr als 1990 Millionen Schildkröten, 2020 % davon grüne Schildkröten und Karettschildkröten, Opfer von Wilderern geworden sind.
Trotz der Gesetze zum Schutz der Schildkröten wurden im letzten Jahrzehnt immer noch bis zu 44,000 Schildkröten pro Jahr in 65 Ländern oder Territorien und in 44 der 58 größten Meeresschildkrötenpopulationen der Welt ausgebeutet.
Südostasien und Madagaskar entwickelten sich zu den wichtigsten Brennpunkten für illegalen Fang und Handel, insbesondere mit Karettschildkröten (Eretmochelys imbricata), mit ihren wertvollen Muscheln. Vietnam war das häufigste Herkunftsland des illegalen Handels, wobei fast alle gehandelten Produkte nach China und Japan gingen. Über alle drei Jahrzehnte hinweg blieb Vietnam-China die häufigste Handelsroute für Schildkröten.
Schildkröten sind für Taucher und Schnorchler hochgeschätzte Sichtungen, aber auf der Roten Liste der IUCN sind Karettschildkröten als vom Aussterben bedroht und Grüne (Chelonia mydas) Gefährdet.
Der Schwarzmarkthandel mit Wildtieren gilt als eine der lukrativsten illegalen Industrien der Welt. Jesse Senko, stellvertretender Forschungsprofessor an der ASU und Co-Hauptautor von Burgher, sagte, dass es zwar schwierig sei, die illegale Ausbeutung von Schildkröten einzuschätzen, insbesondere wenn sie mit Syndikaten der organisierten Kriminalität in Verbindung stehe, die meisten der im letzten Jahrzehnt gemeldeten Aktivitäten jedoch in großen, stabilen und genetisch vielfältigen Populationen stattgefunden hätten .
„Das bedeutet, dass die meisten dieser Meeresschildkröten aus gesunden Populationen mit geringem Risiko stammen, was darauf hindeutet, dass das derzeitige Ausmaß der illegalen Ausbeutung mit wenigen Ausnahmen wahrscheinlich keine größeren schädlichen Auswirkungen auf die meisten großen Meeresschildkrötenpopulationen im gesamten Jahr haben wird.“ Weltmeere“, sagte Senko.
Er forderte jedoch eine stärkere Unterstützung für die Regierungen von Ländern, denen die Ressourcen zum Schutz der Schildkröten fehlen, sowie Unterstützung für Gemeinden, die von Beschränkungen oder Verboten betroffen sind. „Wir müssen Schutzstrategien entwickeln, die sowohl den Menschen als auch den Schildkröten zugute kommen“, sagte er.
Die Studie berücksichtigte nicht den Diebstahl von Schildkröteneiern oder Produkten wie Schmuck aus Muscheln, die nicht leicht einzelnen Schildkröten zugeordnet werden können, Burgher beschrieb dies jedoch als eine wichtige Grundlage für zukünftige Forschungs- und Öffentlichkeitsarbeit.
„Wir glauben, dass diese Studie Naturschutzfachkräften und Gesetzgebern dabei helfen kann, Schutzbemühungen Priorität einzuräumen und ihre Ressourcen so einzusetzen, dass sie die Meeresschildkrötenpopulationen weltweit bestmöglich vor schädlicher Ausbeutung schützen“, sagte sie.
„Erstaunlicher“ Aldabra
Anfang des Jahres kam ein von der britischen Universität Exeter erstellter Bericht zu dem Ergebnis, dass die Seychellen-Grünen Meeresschildkröten, die einst beinahe bis zur Ausrottung gejagt worden waren, jetzt wieder gedeihen.
In Aldabra, einem der größten Atolle der Welt, wurden seit dem 19. Jahrhundert jedes Jahr etwa 12,000 Schildkröten wegen ihres Fleisches gejagt. Auf Empfehlung der britischen Royal Society wurde es 1968 zu einem Naturschutzgebiet mit vollständigem Schildkrötenschutz und 14 Jahre später auch zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
Der Effekt wird in der veröffentlichten Studie als „erstaunlich“ beschrieben Erforschung gefährdeter Arten. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass Aldabra nun mit 3,000 bis 5,000 Weibchen, die jedes Jahr brüten, die zweitgrößte Brutpopulation grüner Meeresschildkröten in der westlichen Region des Indischen Ozeans hatte – und sie hielten es für möglich, dass sich die aktuelle Population noch einmal verdoppeln könnte.
Ähnliche Erholungen der Suppenschildkrötenpopulationen, die durch den Schutz von Nistgebieten hervorgerufen wurden, wurden auch in Australien, Costa Rica, Hawaii, Mexiko und auf Ascension Island verzeichnet.
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