Einer der erfahrensten Unterwasser-Bombenentschärfungsexperten der Royal Navy wurde für seine „inspirierenden Führungsqualitäten und operativen Leistungen“ in die Neujahrs-Ehrenliste aufgenommen. Er wurde zum MBE ernannt.
Sean Heaton aus Wigan trat 1987 der Royal Navy bei und wurde sechs Jahre später Freitaucher. Im Jahr 2014 zum Lieutenant Commander befördert, war er drei Jahre lang als verantwortlicher Offizier der Fleet Diving Unit 2 tätig und führte Operationen und Übungen auf der ganzen Welt durch, bevor er im August 2017 zum Kommandeur der Southern Diving Group ernannt wurde.
Lies auch: Frauen dringen in Tauchteams der neuseeländischen und koreanischen Marine ein
Unter seiner Führung haben die Spezialtaucher der SDG-Bombenräumeinheiten in Portsmouth und Plymouth fast 16,000 konventionelle Kampfmittel sicher gemacht oder entsorgt, darunter auch Minen, Torpedos, Handgranaten, Mörser und Bomben, die von Flugzeugen abgeworfen wurden als erfolgreicher Umgang mit 97 modernen improvisierten Sprengkörpern (IEDs).
Zu den wichtigsten Aufgaben in dieser Phase der Karriere von „Central“ Heaton gehörte eine dreitägige Operation zur Neutralisierung einer 225 kg schweren deutschen Bombe aus dem Zweiten Weltkrieg, die im Februar 2 in den King George V Docks neben dem London City Airport gefunden wurde.
Sein Fachwissen wurde auch in Anspruch genommen, als Thailand das Vereinigte Königreich um Hilfe bat, nachdem im Mae Klong-Fluss sieben 450-kg-Bomben aus dem Zweiten Weltkrieg gefunden worden waren.
„Er führte unermüdlich Operationen mit sehr hohem Tempo durch, die weit über das hinausgingen, was von seinem Rang und seinen Kollegen erwartet wurde, und zeigte dabei eine bewundernswerte Hingabe an sein Volk“, heißt es in der Begründung von Lt Cdr Heaton. „Seine Hingabe, sein Engagement und seine beruflichen Fähigkeiten waren außergewöhnlich und er verdient nachdrücklich die offizielle Anerkennung.“
„Diese Auszeichnung ist ebenso eine Anerkennung der mutigen, engagierten und äußerst professionellen Männer und Frauen, die während meiner Zeit bei der Southern Diving Group unter meinem Kommando standen“, sagte Lt Cdr Heaton.
Unterdessen wurde der Tod eines weiteren Unterwasser-Bombenentschärfungsexperten bekannt gegeben – Colonel Reverend Robbie Hall, der für die Neutralisierung einer deutschen Bombe aus dem Zweiten Weltkrieg ebenfalls in den Londoner Docklands mit der Queen’s Gallantry Medal ausgezeichnet worden war.
Das nicht explodierte 500-kg-Gerät war 12 von einem zivilen Wartungstaucher in einer Tiefe von 1986 m bei den Beckton Gas Works gefunden worden. Der damalige Major Hall of the Royal Engineers, ein ehemaliges Royal Marines Commando, war nicht im Dienst gewesen, reagierte aber als einziger Taucher Beamter verfügbar.
Während er unter besonders gefährlichen Umständen daran arbeitete, die Bombe zu entschärfen, sagte der 30-Jährige später, dass er zum ersten Mal betete. Später wurde er Pfarrer.
Col Hall wurde später Kommandeur der Defence Diving School und zuletzt als Kommandeur der Defense Explosive Ordnance Disposal, Munitions & Search Ausbildung Regiment in Kineton. Er ist im Alter von 63 Jahren an Krebs gestorben.
