Tauchnachrichten
Kein Problem: Taucher melden Fund von Agent Orange
Wallowa-See. (Bild: Kurt Mohs)
Der Bericht zweier US-amerikanischer Taucher, die in einem Bergsee ein Fass fanden, das die berüchtigte Chemiewaffe Agent Orange aus dem Vietnamkrieg enthielt, wurde von den Gesundheitsbehörden zehn Monate lang zurückgestellt – doch ein Medienaufschrei scheint die Behörden nun zum Handeln veranlasst zu haben.
Das 450-Liter-Fass wurde letzten August von Lisa Anderson und William Lambert entdeckt, Freiwillige bei Blue Mountain Divers, einer Organisation, die in US-amerikanischen Binnengewässern nach Objekten von historischem Interesse sucht. Sie tauchten im Wallowa Lake in Oregon, als sie den Container entdeckten, der in 25 m Tiefe im Schlick lag.
Auf dem scheinbar intakten Lauf war deutlich zu lesen: „Etikett lesen!“ Enthält 2,4-D- oder 2,4,5-T-Unkrautvernichter“.
Zusammen waren die beiden Entlaubungsmittel die Bestandteile von Agent Orange, das in den 1960er Jahren im Rahmen der Operation Ranch Hand des US-Militärs aus Hubschraubern und Flugzeugen über Vietnam versprüht wurde.
13 Juni 2019
Die giftigen Herbizide gelten als krebserregend und führen zu gesundheitlichen Problemen bei Millionen von Opfern, die ihnen ausgesetzt waren. Sie führten auch zu einer weitreichenden Abholzung der Wälder in Vietnam.
Blue Mountain Divers war sich bewusst, dass der Wallowa Lake als Trinkwasserreservoir für die 1000 Einwohner der nahegelegenen Stadt Joseph dient, und meldete die Entdeckung des Originals und eines weiteren ähnlichen Fasses dem Oregon Department of Environmental Quality und veröffentlichte die Funde auch in den sozialen Netzwerken Medien sollen Anwohner alarmieren.
Das Gesundheitsamt stellte nach der Untersuchung früherer Routinetests des Sees keine Anzeichen einer Wasserverschmutzung fest. Es benachrichtigte die US-Umweltschutzbehörde (EPA), allerdings erst zwei Monate nach Erhalt des Berichts der Taucher. Es dauerte dann weitere fünf Monate, bis die EPA Blue Mountain Divers kontaktierte.
Dabei stellte sich heraus, dass sich bis zu zwölf der Fässer in der Nähe eines Jachthafens in einer Ecke des Sees befinden könnten. Außerdem wurden weitere 12 kleinere 25-Liter-Fässer entdeckt, von denen einige verrostet waren.
Regionale Presseberichte, die die Beschwerden der Bewohner von Joseph über die Untätigkeit der Behörden widerspiegelten, scheinen die EPA im Juni dieses Jahres schließlich dazu veranlasst zu haben, Maßnahmen zu ergreifen. Berichten zufolge soll ein professionelles Tauchteam angeheuert worden sein, um den Standort mit einem ROV zu überprüfen und die Entfernung aller Fässer bis Oktober vorzubereiten.
Die Agentur hat in ihrer Verteidigung darauf hingewiesen, dass sie viele Berichte von Tauchern über untergetauchte Container erhält und nicht über die Ressourcen verfügt, um allen nachzugehen.
