Eine unwillkommene Nachricht von US-Wissenschaftlern ist, dass durch den Klimawandel verursachte übermäßig warme Meerestemperaturen in den letzten sieben Jahren bereits zur „neuen Normalität“ geworden sind.
Eine neue Studie unter der Leitung des Monterey Bay Aquarium in Kalifornien hat festgestellt, dass mehr als die Hälfte der Meeresoberfläche seit 2014 regelmäßig eine historische Hitzeextremschwelle überschreitet.
Extreme Hitze im Meer erhöht das Risiko des Zusammenbruchs mariner Ökosysteme wie Korallenriffe, Seegraswiesen und Kelpwälder. Wenn sich ihre Struktur und Funktion verändert, verschlechtert sich ihre Fähigkeit, lebenserhaltende Dienste für menschliche Gemeinschaften bereitzustellen.
Zu diesen Dienstleistungen gehört die Unterstützung einer gesunden und nachhaltigen Fischerei, der Schutz tief gelegener Küstenregionen vor extremen Wetterereignissen und die Funktion als Kohlenstoffsenke für überschüssigen Kohlenstoff, der durch vom Menschen verursachte Treibhausgasemissionen in die Atmosphäre gelangt.
Weckruf
Die Forscher gingen 150 Jahre zurück, um die Meeresoberflächentemperaturen zu kartieren und einen historischen Maßstab für Hitzeextreme im Ozean festzulegen. Anschließend untersuchten sie, wie oft und wie viel vom Ozean diesen Punkt überschritt.
Das erste Jahr, in dem mehr als 50 % des Ozeans Hitzeextreme erlebten, war 2014, und der Trend setzte sich dann fort und erstreckte sich im letzten in der Studie gemessenen Jahr, 57, auf 2019 % des Ozeans. Zum Vergleich: Verwenden Sie diesen Benchmark nur 2 % der Meeresoberfläche erlebten Ende des 1800. Jahrhunderts extrem warme Temperaturen.
„Der Klimawandel ist kein zukünftiges Ereignis“, sagte Dr. Kyle Van Houtan, ehemaliger Chefwissenschaftler bei Monterey Bay Aquarium und Leiter des Forschungsteams. „Unsere Forschung zeigt, dass in den letzten sieben Jahren mehr als die Hälfte des Ozeans extremer Hitze ausgesetzt war.“
„Diese dramatischen Veränderungen, die wir im Ozean registriert haben, sind ein weiterer Beweis, der ein Weckruf sein sollte, um gegen den Klimawandel vorzugehen.“ Wir erleben es jetzt – und es beschleunigt sich.“
Die Studie entstand aus einer gesonderten Untersuchung der Veränderungen im kalifornischen Kelpwald, die ergab, dass extreme Hitzeextreme an der Meeresoberfläche wesentliche Stressfaktoren für den Blätterdachtang waren und bereits im Jahr 1870 quantifiziert und kartiert werden mussten.
Anschließend weiteten die Forscher ihre Untersuchung über den Pazifikstaat hinaus aus. „Heute hat sich der Großteil der Meeresoberfläche auf Temperaturen erwärmt, die noch vor einem Jahrhundert als seltene, alle 50 Jahre auftretende extreme Erwärmungsereignisse auftraten“, sagte Van Houtan. Die Studie ist veröffentlicht in PLOS-Klima.
