Tauchnachrichten
Raus mit Walen? Fragen Sie nach Dezibel
Buckelwal-Mutter und Kalb ruhen im Golf von Exmouth. (Bild: Kate R Sprogis)
Die menschliche Interaktion mit Walen beschränkt sich in den meisten Teilen der Welt auf Schnorcheln oder einfach auf das Beobachten von einem Bootsdeck aus, um eine übermäßige Störung der Säugetiere zu vermeiden, obwohl viele Taucher die eine oder andere Aktivität in ihren Tauchurlaub einbauen.
Einer neuen wissenschaftlichen Studie zufolge scheinen die Boote, die Menschen zu Walbegegnungen hinausbringen, jedoch immer noch ein Problem in Form von unerwünschtem Lärm darzustellen.
Anbieter von Walbegegnungen tendieren dazu, ihre Boote so nah wie möglich an den Walen zu positionieren, innerhalb der örtlichen gesetzlichen Grenzen, die von einfachem Bleiben hinter ihnen bis hin zum Halten eines Abstands von mindestens 100 m reichen können. Es ist jedoch bekannt, dass Wale trotz der strengeren Abstandsregeln immer noch Anzeichen von Störung zeigen können.
Zu diesen Verhaltensänderungen könnten Tauchen, Kursänderungen, schnelleres Schwimmen, häufigeres Atmen, Zerstreuen und Aussenden von Geräuschen außerhalb normaler Muster gehören, sagt die australische Biologin Kate Sprogis, die das Team von der Universität Aarhus in Dänemark leitete.
„Anders als beim Menschen ist der dominierende Sinn bei Walen nicht das Sehen, sondern das Hören“, sagt sie. „Obwohl Wale möglicherweise nicht in der Lage sind, ein Boot in 100 m Entfernung zu sehen, ist es wahrscheinlich, dass sie es hören. Daher ist es sinnvoll, dies bei der Festlegung von Walbeobachtungsrichtlinien zu berücksichtigen.“
Frühere Untersuchungen zu den langfristigen Folgen der Störung von Walmüttern haben ergeben, dass die Energie, die sie als Reaktion aufwenden, die verfügbare Energiemenge verringert, die für die Flucht vor Haien, Orcas oder unerwünschten Männchen, für lange Wanderungen und insbesondere für die Ernährung ihrer Nachkommen zur Verfügung steht. Die Kälber müssen in kurzer Zeit viel Milch aufnehmen, um stark genug für die Wanderung zu sein, ohne Opfer von Raubtieren zu werden.
Die Forscher führten Experimente im Golf von Exmouth an der Westküste Australiens durch, einem Rastgebiet für die weltweit größte Population von Buckelwalen. Die Wale überwintern dort, fressen nicht, sondern säugen ihre Kälber, um im Sommer zu kühleren Futterplätzen zu ziehen.
Bei 42 Gelegenheiten fuhren die Forscher mit ihrem Boot bis auf 100 m an eine Mutter und ihr Kalb heran und erzeugten dann mithilfe von Unterwasserlautsprechern unterschiedlich starke Motorgeräusche. Dabei überwachten sie die Reaktion der Wale von oben mit einer an einer Drohne montierten Kamera.
Der lauteste Bootslärm von 172 Dezibel führte dazu, dass sich die Ruhezeit der Walmütter um 30 % verkürzte, ihre Atemfrequenz verdoppelte und ihre Schwimmgeschwindigkeit um 37 % erhöhte. Allerdings kehrten sie oft in einen Ruhezustand zurück, wenn der Lärm nachließ.
20 Juni 2020
Die Studie stellte zwar fest, dass eine Reihe von Walbeobachtungsbooten bereits ausreichend leise waren, kam jedoch zu dem Schluss, dass der Motorgeräuschpegel auf 150 dB begrenzt werden sollte, um die Auswirkungen auf Wale zu minimieren. Es wurde empfohlen, dies als weltweiten Standard einzuführen.
Das Forschungsprojekt wurde durch Marie-Skłodowska-Curie-Maßnahmen des EU-Forschungs- und Innovationsprogramms Horizon 2020 gefördert.
