Die von einem Gericht in Costa Rica gegen Kapitän Paul Watson, den Gründer der Umweltaktivistengruppe Sea Shepherd, erhobenen Strafanzeigen wurden nach 17 Jahren juristischer Auseinandersetzung endlich fallen gelassen. Es wird erwartet, dass der Sinneswandel es Sea Shepherd ermöglichen wird, seine Anti-Wilderer-Aktivitäten vor der Kokosinsel wieder aufzunehmen.
Die Kette der Ereignisse begann im Jahr 2001, als Sea Shepherd den Rangern des Kokosinsel-Nationalparks dabei half, ein unter ecuadorianischer Flagge fahrendes Schiff wegen illegaler Fischerei im Meeresschutzgebiet der Insel festzunehmen und zu beschlagnahmen.
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Im darauf folgenden Jahr unterzeichnete Sea Shepherd auf Einladung der Regierung Costa Ricas eine Kooperationsvereinbarung, um zum Schutz des Meereslebens in den Cocos-Inseln beizutragen.
Bald darauf Sea Shepherd’s Ozeankrieger Ein Patrouillenboot stieß auf ein costaricanisches Schiff Varadero 1, und stellte fest, dass die Besatzung illegal Haie in guatemaltekischen Hoheitsgewässern gefangen hatte – eine Begegnung, die im Film von Rob Stewart gezeigt wurde Sharkwater.
Nach dem Varadero 1 Nachdem das Schiff mehrere Unterlassungsaufforderungen ignoriert hatte, ermächtigte die guatemaltekische Marine Watson, das Schiff zur Festnahme zum nächstgelegenen Hafen zu eskortieren.
Varadero 1Die Besatzung des Flugzeugs revanchierte sich, indem sie eine Reihe von Anschuldigungen gegen Watson erhob. Obwohl dies von Sea Shepherd als unbegründet abgetan wurde, wurde er schließlich im Mai 2012 aufgrund eines Auslieferungsersuchens Costa Ricas in Deutschland festgenommen.
Als Watson verhaftet wurde, stellte auch Japan einen Auslieferungsantrag als Vergeltung für Sea Shepherds Vorgehen gegen seine Walfangflotte im Südpolarmeer.
Deutschland sollte Watson an Japan ausliefern, doch er floh aus dem Land und reiste in die Antarktis, um den Feldzug gegen japanische Walfänger fortzusetzen. Deutschland beantragte bei Interpol, ihn sowohl für Costa Rica als auch für Japan auf der Roten Liste zu melden.
Mit der Entscheidung, die Anklage fallen zu lassen, habe die derzeitige Regierung Costa Ricas laut Sea Shepherd „klare Zeichen der Unterstützung und des Interesses“ für die Wiederaufnahme der geplanten Zusammenarbeit gegeben, bei der Patrouillenboote, Ortungsausrüstung und Fachwissen von Sea Shepherd zum Einsatz kommen würden.
„Während all dieser Jahre war es mein aufrichtiger Wunsch, gemeinsam mit der Bevölkerung Costa Ricas das wunderschöne Naturschutzgebiet Isla del Coco und andere gefährdete Gebiete, die mit dem Meereskorridor des östlichen tropischen Pazifiks wie dem Golfo verbunden sind, zu schützen Dulce und die Osa-Halbinsel“, sagte Watson.
„Ich hoffe, dass wir mit der Abweisung dieser gegen mich erhobenen Vorwürfe nun Wirklichkeit werden lassen können.“
