An erstklassigen Tauchplätzen wie den Malediven wird Seegras oft aus Touristenresorts entfernt, um den Erwartungen der Besucher an unberührte weiße Sandstrände gerecht zu werden. Laut einer neuen britischen Studie ist dies jedoch eine falsche Vorstellung davon, wie flache Gewässer rund um tropische Inseln aussehen sollten, da Besucher von den Schwärmen von Jungfischen, Seepferdchen und Schildkröten beraubt werden, die von Seegraslebensräumen angezogen werden.
Noch wichtiger ist, dass tropische Seegraswiesen „Sandfabriken“ sind, die Korallenriffinseln vor der Bedrohung durch den Anstieg des Meeresspiegels schützen können, sagen die Forscher der Northumbria University in Newcastle, die das Papier erstellt haben.
Die Dozentin für physikalische Geographie, Holly East, und der Forschungsassistent Jamie Johnson sagen, sie hätten herausgefunden, dass die Fähigkeit von Seegras, Korallenriffinseln aufzubauen und zu erhalten, einen weiteren Grund über die Kohlenstoffbindung hinaus für den Schutz der verbleibenden Wiesen der Welt darstellt.
Durch den Zerfall der Schalen und Skelette von Organismen, die in Korallenriffen leben, ist genug Sand entstanden, um in den Tropen ganze Inseln zu bilden, auf denen weltweit mehr als 700,000 Menschen leben, unter anderem auf den Malediven, den Marshallinseln und Kiribati.
„Unsere Untersuchungen haben gezeigt, dass Seegraswiesen den richtigen Sand für den Bau und die Erhaltung der Küstenlinien dieser Inseln bilden können“, sagen die Wissenschaftler, die beide Sporttaucher sind, für die Studie aber nur schnorcheln mussten. „Dieser Sand könnte dazu beitragen, sie vor dem Anstieg des Meeresspiegels zu schützen, der die Existenz tiefliegender Nationen bedroht.“
Taucher, die anhalten, um Seegrasblätter zu untersuchen, können sehen, wie weiße Sandkörner daran haften. Unter dem Mikroskop erkennt man sie als winzige Pflanzen und Tiere – Kalziumkarbonat Epibionten Dazu können einzellige Meeresschnecken gehören Foraminiferen, Krusten von Korallenalgen und Kolonien von Moostierchen.
As Epibionten Wenn das Seegras abstirbt, fallen sie ab oder werden weggetragen. Sie sammeln sich mit anderen Sedimenten an und tragen so zum Bau und Erhalt der Küstenlinien der Insel bei.
Huvadhoo-Atoll
Die Studie ermittelte, wie viel Sand von Organismen produziert wurde, die auf einer Seegraswiese im Huvadhoo-Atoll im Süden der Malediven lebten, wo steigende Meerestemperaturen in den letzten Jahren zum Ausbleichen von Riffen geführt haben.
Mithilfe von Satellitenbildern wurde die Seegrasdichte kartiert und es mussten 27,528 einzelne Blätter gezählt werden – „nicht so, wie die meisten Besucher der Malediven ihre Reise verbringen!“ East und Johnson gaben zu.
Die Analyse von 400 Blättern im Labor ergab die Masse Epibionten Sie lebten auf ihnen, und anhand von Sandproben berechneten die Forscher, wie viele für den Inselbau geeignet wären.
Auf der 1.1 Quadratkilometer großen untersuchten Seegraswiese betrug die Sedimentproduktion 762 Tonnen pro Jahr – wobei 482 Tonnen die richtige Größe waren. Auf der gesamten Wiese würde dies ausreichen, um in nur 18 Jahren die Nachbarinsel Faathihutta zu bauen.
„Nicht der gesamte Sand wird später zu Inseln werden – ein Teil bleibt im Meer“, sagen die Forscher. „Trotzdem handelt es sich hier um eine riesige Sandmenge, die in der Nähe von Inseln produziert wird, die dringend Sedimente benötigen, um die Küsten zu stärken, die durch den steigenden Meeresspiegel bedroht sind.“
Der Befund unterstreicht, wie wichtig es ist, bereits geschädigte Seegraswiesen zu schützen und wiederherzustellen und sicherzustellen, dass die Bewegung des Sandes nicht durch künstliche Hindernisse wie Deiche behindert wird. Die Studie wird veröffentlicht in Natur.
Kartierung von Seegras für britische Bootsfahrer
Unterdessen wurde im Vereinigten Königreich eine neue Partnerschaft zum Schutz von Seegras zwischen ihnen geschlossen Ozeanschutz-Trust (OCT), Bootsschutzorganisation Saubere Matrosen und versierte navi, eine Bootsnavigations-App.
Durch die neue #ProtectOurBeds-Kampagne können App-Benutzer die Lage sensibler Seegraslebensräume sowie die fortschrittlichen Verankerungssysteme sehen, die verhindern können, dass Ankerketten über den Meeresboden gezogen werden.
„Der Ocean Conservation Trust arbeitet seit einem Jahrzehnt mit der Bootsfahrergemeinschaft zusammen, um die Natur zu schützen, daher freuen wir uns, bei diesem Projekt die Leitung des Naturschutzes zu übernehmen“, sagte Mark Parry, Leiter der Stiftung für die Wiederherstellung von Meereslebensräumen.
„Durch die Hinzufügung sensibler Lebensrauminformationen zu den Navigationskarten der Marine kann die Bootsfahrergemeinschaft erstmals leicht verstehen, was sich unter dem Kiel befindet. Seegras-Lebensräume sind Hotspots der Artenvielfalt und aufgrund vielfältiger Belastungen im Niedergang begriffen. Daher ist die Bereitstellung dieser Informationen für den gewissenhaften Bootsfahrer ein bedeutender Schritt vorwärts bei der Wiederherstellung dieses lebenswichtigen Meereslebensraums.“
Laut Aussage können Seegräser Kohlenstoff bis zu 35-mal effizienter absorbieren als Regenwälder derselben Gegend Oktober, eine in Großbritannien ansässige Organisation, die sich auf die Wiederherstellung von Lebensräumen und Verhaltensänderungen konzentriert.
Obwohl Seegras nur 0.2 % des Meeresbodens bedeckt, speichert es 10 % des Kohlenstoffs des Ozeans. Es bietet auch Lebensraum für seltene und gefährdete Arten. Auf einem einzigen Hektar können bis zu 80,000 Fische und 100 Millionen kleine Wirbellose leben.
Das Vereinigte Königreich hat seit den 1930er Jahren fast die Hälfte seiner Seegrasflächen verloren, hauptsächlich aufgrund vermeidbarer menschlicher Aktivitäten – insbesondere des Ankerns von Booten. Fortschrittliche Verankerungssysteme können dies abmildern, indem sie eine Reihe von Mittelwasserschwimmern verwenden, um zu verhindern, dass die Kette über den Meeresboden schleift.
Die Kampagne #ProtectOurBeds sucht nun Datenpartner in ganz Europa und den USA für die nächste Phase des Projekts.
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