Es wurde bestätigt, dass es sich bei einem 200 m tiefen Wrack vor der Küste von Esan auf Hokkaido in Japan um das lange verschollene U-Boot USS aus dem Zweiten Weltkrieg handelt Albacore vom Naval History & Heritage Command (NHHC).
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Die Abteilung für Unterwasserarchäologie (UAB) konnte die Identität des Wracks mithilfe von Daten und Unterwasserbildern von Dr. Tamaki Ura von der Universität Tokio bestätigen. Das U-Boot der Gato-Klasse, das im Pazifikkrieg eine herausragende Leistung erbrachte, war am 7. November 1944 verloren gegangen.
Dr. Ura führt Wrackvermessungsprojekte mit der von ihm entwickelten Unterwassertechnologie durch. Als sein Team zunächst das Japan Center for Asian Historical Records durchforstete, fand es Hinweise auf den Standort eines verlorenen amerikanischen U-Bootes, die mit einer separaten Suche von UAB-Freiwilligen übereinstimmten.
Sie sammelten weiter Video Daten mithilfe von Mehrstrahl-Echoloten und dem Einsatz eines ROV, um auf das Wrack zu tauchen. Starke Strömungen, Meeresbewuchs und schlechte Sicht machten es schwierig, das Wrack vollständig zu dokumentieren oder umfassende Bilder zu erhalten, aber die UAB-Experten konnten mehrere Schlüsselmerkmale im Wrack identifizieren Video.
Sie entdeckten zuvor dokumentierte Änderungen Albacores letzte Patrouille, einschließlich einer SJ-Radarschüssel und eines Mastes, einer Reihe von Lüftungslöchern entlang der Oberseite der Aufbauten und dem Fehlen von Stahlplatten entlang der Oberkante des Fairwater-Flugzeugs, das die Tiefe kontrolliert.
Albacore wurde von der Electric Boat Company in Connecticut gebaut und am 1. Juni 1942 in Dienst gestellt. Während elf Kriegspatrouillen wurden dem U-Boot zehn bestätigte Versenkungen feindlicher Schiffe zugeschrieben, drei weitere unbestätigt.
Mit neun Kampfsternen und vier Zitaten der Präsidenteneinheit, Albacore gilt als eines der erfolgreichsten US-U-Boote im Einsatz gegen feindliche Kämpfer im Zweiten Weltkrieg. Bei sechs ihrer bestätigten Versenkungen handelte es sich um japanische Kriegsschiffe, darunter zwei Zerstörer, einen leichten Kreuzer und den Flugzeugträger Taiho.
Das Schiff war 95 m lang, hatte eine Geschwindigkeit über Wasser von 20 Knoten (9 Knoten unter Wasser) und beförderte 60 Mann. Sie war zunächst mit einem 3-Zoll-, zwei .50- und zwei .30-Kaliber-Maschinengewehren sowie zehn 21-Zoll-Torpedorohren bewaffnet.
Letzte Patrouille
Albacore verließ Pearl Harbor am 24. Oktober auf ihrer letzten Patrouille, füllte vier Tage später in Midway ihre Treibstofftanks auf und man hörte nie wieder etwas von ihnen. Den nach dem Krieg erbeuteten japanischen Aufzeichnungen zufolge handelte es sich vermutlich um ein U-Boot Albacore hatte am 7. November nahe der Küste vor Nordost-Hokkaido eine Mine geschlagen.
Ein japanisches Patrouillenboot war Zeuge der Explosion eines untergetauchten U-Bootes. Die Besatzung berichtete, sie habe schweres Öl, Kork, Bettzeug und Lebensmittelvorräte an die Oberfläche steigen sehen. Am 21. Dezember Albacore galt als verschollen.
Die USA verloren im Zweiten Weltkrieg 52 U-Boote. „Als letzte Ruhestätte für Seeleute, die ihr Leben für die Verteidigung unserer Nation gegeben haben, danken und gratulieren wir Dr. Ura und seinem Team aufrichtig für ihre Bemühungen, das Wrack zu lokalisieren Albacore“, sagte NHHC-Direktor Samuel J Cox. „Dank ihrer harten Arbeit und kontinuierlichen Zusammenarbeit konnten wir dies bestätigen Albacore„s Identität, nachdem er über 70 Jahre lang auf See verschollen war.“
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