Tauchnachrichten
Die Fische spüren die Hitze
Fische schwimmen im März 2020 über gebleichten GBR-Korallen. (Bild: Victor Huertas)
Manche Fische kommen mit Hitzewellen besser zurecht als andere – das ist das Ergebnis einer angeblich weltweit ersten internationalen Forschung, die fortschrittliche genetische Analysetechniken einsetzt.
Wissenschaftler haben verfolgt, wie wilde Korallenrifffischpopulationen auf die schwere Meereshitzewelle im Jahr 2016 reagierten, die ihrer Aussage nach ein Drittel der Korallen am australischen Great Barrier Reef tötete. Auf dieses Ereignis folgte im folgenden Jahr ein zweites – und ein drittes schwerwiegendes Ereignis scheint gerade erst zu beginnen.
„Unsere Studie zeigt, dass Rifffische direkt von Hitzewellen betroffen sind, ihre Reaktionen jedoch je nach Art stark variieren“, sagte Co-Autorin Dr. Jodie Rummer vom ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies an der James Cook University.
Die Leistung und das Überleben eines Fisches hängen, sagen die Wissenschaftler, von der Regulierung seiner „Genexpression“ ab.
Hierbei handelt es sich um den Prozess, bei dem die DNA eines Gens in die RNA übersetzt wird, die steuert, wann und wie viele Proteine hergestellt werden, und die die Funktionsweise der Zellen bestimmt. Die Untersuchung der Genexpression kann erklären, wie Fische physiologisch auf Umweltschocks reagieren.
Bei seiner Arbeit auf Lizard Island verfolgte das Team Veränderungen in der Expression Tausender verschiedener Gene in fünf Arten von Korallenrifffischen, die zu unterschiedlichen Zeiten vor, während und nach der Hitzewelle gesammelt wurden. Sie konzentrierten sich auf zwei Riffbarscharten und drei Kardinalbarscharten und konnten herausfinden, wie jede Art auf erhöhte Temperaturen reagierte.
„Der Stachelbarsch reagierte auf die wärmeren Bedingungen mit Veränderungen in der Expression von Tausenden von Genen, was darauf hindeutet, dass er besonders empfindlich auf Hitzewellen reagiert“, sagte Co-Hauptautor Dr. Moisés Bernal von der Auburn University. „Andere Arten scheinen toleranter zu sein und weisen weniger Veränderungen in der Genexpression auf.“
„Meereshitzewellen werden immer häufiger, schwerwiegender und werden durch den Klimawandel noch verschärft“, sagte Dr. Rummer. „Wir haben herausgefunden, dass sich die physiologischen Mechanismen, mit denen die Fische mit den wärmeren Gewässern zurechtkamen, mit fortschreitender Hitzewelle veränderten … Mit der Zeit können sich die Fische an steigende Temperaturen anpassen oder sogar in kühlere Gewässer abwandern.“
Die Wissenschaftler hoffen, dass es in Zukunft möglich sein wird, eine größere Anzahl von Arten zu untersuchen.
Veröffentlichung der Forschung in Science Advances fällt mit dem scheinbar dritten großen Bleichereignis am Great Barrier Reef in fünf Jahren zusammen.
25. MÄRZ 2020
Der Wissenschaftler, der am meisten mit der Dokumentation dieser Ereignisse in Verbindung gebracht wird, Prof. Terry Hughes vom ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies an der James Cook University, ist immer noch dabei, Luftaufnahmen über Hunderten einzelner Riffe durchzuführen.
Ein offizieller Bericht wird in Kürze erwartet, aber Prof. Hughes hat dem Guardian Australia bereits gesagt: „Wir wissen, dass es sich um eine Massenbleiche handelt, und zwar um eine schwerwiegende.“ Er sagte, es sei schlimmer als 1998 und 2002 gewesen, aber „wie es mit 2016 und 2017 aussieht, wissen wir noch nicht.“
