Wissenschaftler der kürzlich abgeschlossenen Nekton-Mission auf den Malediven glauben, in einer Tiefe von 500 m ein bisher unbeschriebenes Ökosystem entdeckt zu haben – und geben ihm den Namen „Trapping Zone“.
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Videobeweis von Nekton-Kameras an Bord des Tauchboots Omega Seamaster IIIn Kombination mit biologischen Proben und Sonarkartierungen deuten sie darauf hin, dass sich Haie und andere große Raubtiere in der neu identifizierten Zone von Schwärmen gefangenen „Mikronektons“ ernähren.
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Ähnliche Effekte wurden bereits in der Nähe von Biodiversitäts-Hotspots wie Seebergen beobachtet – nicht jedoch in der Nähe von ozeanischen Inseln wie den Malediven.
Normalerweise wandern Mikroorganismen nachts vertikal aus der Tiefsee an die Oberfläche und kehren im Morgengrauen zurück.
Doch obwohl Nektonfische unabhängig von der Strömung oder gegen die Strömung schwimmen können, wurde festgestellt, dass Nektonfische auf den Malediven in einer Tiefe von einem halben Kilometer am Meeresboden hängen bleiben und den in dieser Tiefe lebenden Raubtieren eine Nahrungsquelle bieten.
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„Dies weist alle Merkmale eines eigenständigen neuen Ökosystems auf“, sagte Prof. Alex Rogers, der während der Expedition mehr als 30 Stunden Tauchtauchen absolvierte. „Die Fangzone schafft eine Oase des Lebens auf den Malediven und es ist sehr wahrscheinlich, dass sie auch auf anderen ozeanischen Inseln und auch an den Hängen von Kontinenten existiert.“
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Wenn die Sonne aufgeht
Die Wohltätigkeitsorganisation Nekton ist eine gemeinnützige Forschungsstiftung, die mit der Universität Oxford und anderen Partnern zusammenarbeitet, um „die wissenschaftliche Erforschung des Ozeans zu beschleunigen“.
An der 34-tägigen Expedition beteiligten sich Wissenschaftler aus 10 Ländern und Wissenschaftler des Malediven-Meeresforschungsinstituts an der Beobachtung, Aufzeichnung und Sammlung biologischer Proben sowie der Durchführung umfangreicher Sonarkartierungen bis zur 1,000-Meter-Marke.
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Vulkanische Unterwasserschichten und versteinerte Karbonatriffe bilden die Basis der maledivischen Atolle und kombinieren vertikale Klippen mit steilen Terrassen. Es ist jedoch unklar, was das Mikro-Nekton daran hindert, bei Sonnenaufgang über 500 m zu tauchen.
Es wurde dokumentiert, dass Tiger, Sechskiemenhaie, Sandtiger, Schluckhaie, Bogenstirn-Hammerhaie, Seidenhaie und der „sehr seltene“ Brombeerhai zusammen mit Katzenhaien sich vom gefangenen Mikro-Nekton ernährten, zusammen mit Thunfischen und anderen großen Fischen wie dem stacheligen Oreo und Alfonsino.
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„Diese Tiefe fasziniert uns besonders – warum passiert das?“ fragte Nekton-Hauptwissenschaftlerin Prof. Lucy Woodall. „Ist das etwas Besonderes auf 500 m, geht dieses Leben noch tiefer, was ist dieser Übergang, was gibt es und warum?“
Oase des Lebens
„Die Entdeckung der ‚Fangzone‘ und der Oase des Lebens in den Tiefen rund um die Malediven liefert uns entscheidende neue Erkenntnisse, die unsere Naturschutzverpflichtungen und nachhaltige Meeresbewirtschaftung weiter unterstützen und mit ziemlicher Sicherheit auch Fischerei und Tourismus unterstützen“, kommentierte der Präsident der Malediven, HE Ibrahim Mohamed Solih.
„Die Kartierung des Seebergs war eine wirklich wichtige Arbeit und auch die Hypothese der Wissenschaftler, dass die Malediven selbst als Fangzone fungieren“, fügte der maledivische Fischereiminister Dr. Hussain Hassan hinzu, der die Nekton-Mission an ihrem letzten vollen Tag besuchte Meer. „Ich denke, das ist eine sehr wichtige Entdeckung.“
Die Expedition, die am 7. Oktober endete, verlief nicht ganz einvernehmlich. Ihr Mutterschiff war das Forschungsschiff Odyssey, und am 10. Oktober verspürte Nekton das Bedürfnis, öffentlich zu erklären, dass ein Gerichtsbeschluss zur Zahlung einer unbezahlten Treibstoffrechnung an seinen Eigentümer, die Ocean Conservation Exploration & Education Foundation, gerichtet war und dass er allein für die Zahlung verantwortlich sei.
Video- und biologische Daten werden derzeit auf den Malediven, in Nektons britischem Hauptsitz in Oxford und in Partnerlabors analysiert. Video der Fangzone.
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