Reg Vallintine, während seiner fast 70-jährigen Karriere maßgeblich an der Entwicklung des Sporttauchens in Großbritannien beteiligt, ist im Alter von 92 Jahren gestorben.
Vallintine war Tauchlehrer, Tauchhistoriker und Autor. Er wurde 1969 der erste hauptamtliche Direktor des britischen Sub Aqua Clubs und war 1990 Mitbegründer der Historical Diving Society (HDS).
Als junger Mann begann er 1953 mit dem Tauchen, als Aqualungs erstmals in Großbritannien verfügbar und erschwinglich wurde, Taucher jedoch immer noch „mit Ehrfurcht und Unglauben angestarrt wurden“, wie er sich in einer Rede anlässlich des 50-jährigen Jubiläums von BSAC im Jahr 2003 erinnerte.
„Ich erinnere mich, wie ich allein im Regen von Durdle Door [Dorset] hinaufstolperte, mit meiner kompletten Tauchausrüstung und dem Gesicht, das ich mit meiner Kapuze verhüllte. Neben dem Weg vor uns standen zwei kleine Jungen mit Schulmützen und beobachteten mit großen Augen, wie ich näherkam“, sagte er.
„Ich konnte nicht widerstehen! Als ich auf sie zukam, sagte ich: „Bringt mich zu eurem Anführer!“ mit meiner besten Dalek-Stimme. Sie verschwanden wie gefettete Blitze!“
Vallintyne hatte seinen ausgeprägten Sinn für Humor gebraucht, als er seine ersten Tauchgänge unter Anleitung des British Underwater Centre unternahm, das vom ehemaligen RAF-Piloten Trevor Hampton von seinem Cottage in der Nähe von Dartmouth in Devon aus geleitet wurde. Ihm wurde gesagt, er solle ein altes Rugby-Shirt zum Wärmen während des dreitägigen Kurses mitbringen, was ihn inklusive der Nutzung der Ausrüstung 5 Pfund kostete.
„Wir tauchten alleine, zunächst mit einer Leine zur Oberfläche, und diejenigen von uns, die die Kälte überlebten, wurden je nach Geschlecht und Alter zu ‚British Menfish‘, ‚Meerjungfrauen‘ oder ‚Kaulquappen‘“, erinnert er sich.
Vollzeitdirektor
BSAC wurde im selben Jahr im Zentrum gegründet und Vallintine war bald in dessen Aktivitäten involviert und wurde Ausbilder. Einer der Schlüsselmomente des Clubs war 1969, als er zum ersten hauptamtlichen Direktor ernannt wurde, mit dem Ziel, für die Kontinuität zu sorgen, die der Club bei seinem Wachstum benötigte.
Zu dieser Zeit zählte der Club 13,000 Mitglieder und Vallintine hatte die Position inne, die kontinuierliche schnelle Expansion des Clubs zu überwachen, bis er 1980 den Club verließ, um in London seine eigene Tauchschule zu gründen.
Im Juni 1972 organisierte er die erste Clubexpedition nach St. Kilda, weit außerhalb der Äußeren Hebriden. Acht Taucher aus acht Niederlassungen entdeckten „große atlantische Wellen, blaues Wasser und einige der besten Tauchmöglichkeiten in britischen Gewässern“, berichtete BSAC. Und 1974 konnte der aktive Wasserspringer Prince of Wales überredet werden, die BSAC-Präsidentschaft zu übernehmen, ein großer Coup für den Club.
Vallintines fesselnde Lebensgeschichte wurde in seiner Autobiografie erzählt Deep In The Blue: Ein Leben im Tauchen, veröffentlicht im Jahr 2007. Ausgehend von seinen frühen Erfahrungen in britischen Gewässern folgt das Buch seinen späteren Reisen ins Mittelmeer, wo er, seiner Faszination für Inseln folgend, Tauchschulen gründete, wo es zuvor keine gab, und eines der ältesten Wracks der Welt entdeckte, aus dem Jahr 700 v. Chr.
Es erzählt auch von seinen Tauchgängen von der neu geschaffenen Insel Surtsey vor der isländischen Küste und seiner Teilnahme an einer dramatischen Suche nach einem vermissten X-Craft-Kleinst-U-Boot in arktischen Gewässern sowie von der Ausgrabung des Kriegsschiffs Heinrichs VIII Mary Rose im Solent in den 1980er Jahren.
Protokollführer
Bücher von Vallintine enthalten Taucher und Tauchen (1984) Der Taschenführer zum Unterwassertauchen (1985) und das optimistisch betitelte Handbuch Lernen Sie Tauchen an einem Wochenende (1993). Im Jahr 2003 schloss er seine definitive Geschichte von BSAC ab, Das Clubbuch – 50 Jahre BSAC, basierend auf seinen eigenen Archiven mit Informationen, Anekdoten und Fotografien. Er war ein begeisterter Bewahrer von Aufzeichnungen, nicht zuletzt der Protokolle aller seiner Tauchgänge.
1990 war er Mitbegründer und erster Vizepräsident des HDS und blieb bis zu seinem Tod Ehrenvizepräsident.
Innerhalb weniger Jahre ehrte ihn das HDS mit der Einführung des Reg Vallintine Award. Der erste Preisträger war der Tauchpionier Professor Hans Hass, als er und seine Frau Lotte 1994 Ehrengäste der Jahreskonferenz der Gesellschaft waren.
„Regs Leben im Amateurtauchsport hat seinen Namen weltweit bekannt gemacht und es gibt so viele Menschen, die ihn in seiner 70-jährigen Karriere kennengelernt und mit ihm zusammengearbeitet haben, dass die Vorbereitung eines vollständigen Nachrufs eine Weile dauern wird“, sagte der HDS hat erklärt, was an sich schon eine Hommage an Vallintines vielfältige Taucherfahrungen ist.
Zu diesem Zweck Peter Dick, der Herausgeber der Zeitschrift der Gesellschaft SeilSignal, hat Freunde und Kollegen um Beiträge gebeten, um „ein sehr erfülltes, gut gelebtes Leben zu würdigen“ – er kann per E-Mail unter hdtimes@thehds.com kontaktiert werden
