Tauchnachrichten
Don Walsh (links), der tiefste Taucher im Jahr 1960, gratuliert Victor Vescovo. (Bild: Reeve Jolliffe)
Die vierte Tauchmission der Five Deeps Expedition von Victor Vescovo hat dazu geführt, dass der US-amerikanische Entdecker zum tiefsten Taucher der Geschichte wurde.
Steuert sein Tauchboot BegrenzungsfaktorDas von Triton Submarines gebaute Schiff erreichte eine maximale Tiefe von 10,928 m im Challenger Deep im Marianengraben des Pazifischen Ozeans. Sein Solo-Tauchgang übertraf den vor fast 16 Jahren aufgestellten Rekord um nur 60 m Triest Bathyscape, 1960 von Don Walsh und Jacques Piccard gesteuert.
Walsh war an Bord des Mutterschiffs DSSV-Druckabfall um Zeuge dessen zu werden, was nicht ein einziger, sondern eine Reihe tiefer Tauchgänge war. „Dies war eine Demonstration der Systemzuverlässigkeit und Betriebseffizienz, die es bei der Erforschung der tiefsten Stellen der Ozeane noch nie gegeben hat“, kommentierte er anschließend.
James Cameron machte den ersten Solo-Tauchgang zum Meeresboden des Marianengrabens Tiefseeherausforderer im Jahr 2012 fehlten ihm allerdings einige Meter Triests maximale Tiefe. Der Triest und Tiefseeherausforderer Missionen waren beide auf Einzelversuche beschränkt, aber die Begrenzungsfaktor machte zwischen dem 28. April und dem 5. Mai fünf Tauchgänge, darunter einen im Sirena Deep.
Der tiefste Tauchgang gelang tatsächlich gleich beim ersten Versuch, einem von zwei Solo-Tauchgängen von Vescovo. Es umfasste eine vierstündige Erkundung eines relativ flachen Teils des Challenger Deep, bekannt als Eastern Pool, und war die längste Zeit, die jemals eine Person auf dem Meeresgrund verbracht hat.
Sein zweiter Solo-Tauchgang fand am 1. Mai statt, während an den anderen drei Tauchgängen sowohl ein Pilot als auch ein wissenschaftlicher Spezialist beteiligt waren.
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Der dritte Tauchgang erwies sich als die tiefste Meeresrettungsaktion, die jemals unternommen wurde. Ein wissenschaftlicher Lander war beim vorherigen Tauchgang auf dem Meeresboden stecken geblieben und konnte erfolgreich befreit und geborgen werden.
Das wissenschaftliche Team identifizierte während der Tauchgänge mindestens drei neue Arten von Meerestieren, darunter eine Art langbeiniger Krebstiere. Weniger willkommen war die Aufzeichnung der Meeresverschmutzung an einem der unzugänglichsten Orte der Welt in Form von Bonbonpapier und einer Plastikfolie beutel.
Der Ab- und Aufstieg dauerte durchschnittlich 3.5 Stunden pro Strecke, wobei die Missionen einschließlich der Start- und Bergungszeiten des Tauchboots durchschnittlich 11 bis 12 Stunden dauerten. Der Begrenzungsfaktor ist darauf ausgelegt, zwei Personen bis zu vier Tage lang zu unterstützen.
Ein weiterer neuer Rekord wurde aufgestellt, als Pilot John Ramsay, der Hauptkonstrukteur des Tauchboots, als erster britischer Staatsbürger auf den Grund des Challenger Deep hinabstieg.
Ziel der Five Deeps Expedition ist es, die tiefsten bekannten Punkte in allen fünf Ozeanen zu erreichen. Der Atlantische Ozean, der Südliche Ozean, der Indische Ozean und jetzt auch der Pazifik wurden von Vescovo und seinem Team in den letzten vier Monaten abgedeckt, nur noch die Arktis ist übrig geblieben. Atlantic Productions dreht derzeit eine fünfteilige Discovery Channel-Dokumentation über die Mission, die noch in diesem Jahr ausgestrahlt werden soll.
„Es ist fast unbeschreiblich, wie aufgeregt wir alle sind, das zu erreichen, was wir gerade erreicht haben“, sagte Vescovo, nachdem er nach den Tauchgängen im Marianengraben in Guam angekommen war. „Wir haben das Gefühl, dass wir gerade eine mächtige Tür geschaffen, validiert und geöffnet haben, um jeden Ort im Ozean zu jeder Zeit zu entdecken und zu besuchen – der zu 90 % unerforscht ist.“
Mit seinen Tauchgängen war Vescovo, der 53 Jahre alt und Private-Equity-Investor ist, auch der erste Mensch, der sowohl den Gipfel des Mount Everest erreichte als auch den tiefsten bekannten Punkt des Ozeans erreichte und mit Skiern sowohl zum Nord- als auch zum Südpol fuhr – seine Version des Besuchs „der vier Ecken der Erde“.
Er hat auch den höchsten Gipfel aller Kontinente bestiegen – die „Seven Summits“ – und hofft, mit dem letzten Tauchgang der Five Deeps Expedition im Molloy Deep Ende August seine Reihe von Meeresabstiegen in der Arktis abzuschließen.
Zuvor ist der nächste geplante Tauchgang bei Horizon Deep im Tonga-Graben im Südpazifik. Es wird angenommen, dass dieser Graben noch tiefer sein könnte als der Marianengraben.
