Bis gestern (8. Dezember) wurde noch nie gemeldet, dass der größte Fisch der Welt das Mittelmeer besucht – als ein in einer Thunfischfalle in der Straße von Gibraltar gefangener Walhai von Tauchern freigelassen wurde.
Die überraschende Rettungsaktion wurde von Tauchern des CECAM (Zentrum für das Studium und die Erhaltung von Meerestieren) mit Sitz in Ceuta, einer spanischen Stadt an der Nordspitze Marokkos, geleitet.
Der als 10–12 m lang beschriebene Walhai wurde in einem gefangen Almadraba, ein traditionelles Fischnetz, das in Südspanien und Nordafrika zum Fang von Rotem Thun, Bonito und Schwertfisch verwendet wird. Es wird normalerweise zwischen Februar und Juli eingesetzt, wenn die Fische zum Laichen vom Atlantik ins Mittelmeer wandern und bei ihrer Rückkehr erneut.
Almadraba Taucher, die die Netze überprüft hatten, informierten CECAM über ihre ungewöhnliche Entdeckung, bei der, bevor die Naturschützer mit einem Boot zur Stätte fuhren, angenommen wurde, dass es sich um einen Riesenhai handele.
Es dauerte die CECAM und Almabra Taucher arbeiten fast fünf Stunden lang zusammen, um den Walhai zu befreien. Der Präsident des Zentrums, Juan Carlos Rivas, sagte der lokalen Presse, dass er bereits auf den Malediven und im Pazifik Mexikos mit dieser Art getaucht sei, beschrieb seine jüngste unerwartete Begegnung jedoch als „beeindruckend, unglaublich – ein einzigartiges Erlebnis“.
Der gerettete Walhai schien es nach der Rettung nicht eilig zu haben, die Gesellschaft der Taucher zu verlassen. Da sich die Art bei der Nahrungsaufnahme so nah an der Oberfläche aufhält, sei es laut Rivas „sehr seltsam, dass sie in der Gegend noch nie zuvor gesehen wurde“.
Laut der Naturschutzorganisation WWF kommen Walhaie mit Ausnahme des Mittelmeers in allen gemäßigten und tropischen Ozeanen auf der ganzen Welt vor und wandern Tausende von Kilometern zu verschiedenen Nahrungsgründen.“
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