Eine 29-jährige Frau hat gebrochene Rippen und innere Blutungen erlitten, nachdem sie beim Schnorcheln am Ningaloo Reef vor Exmouth in Westaustralien zwischen zwei Buckelwalen gefangen war.
Sie wurde nach dem gestrigen Unfall (2. August 2020) in ernstem, aber stabilem Zustand per Hubschrauber vom Boot ins Royal Perth Hospital geflogen und dürfte sich vollständig erholen.
Andere Personen in der Gruppe sollen sich während der Interaktion mit den Walen leichte Verletzungen zugezogen haben. Berichten zufolge untersucht WorkSafe, das australische Äquivalent der Health & Safety Executive, den Vorfall.
Jedes Jahr folgen die Wale dem „Humpback Highway“ und wandern mehr als 3000 Meilen von ihren antarktischen Futterplätzen weg, um in den warmen Gewässern vor Australien zu brüten und ihre Jungen zur Welt zu bringen. Ningaloo, das größte Saumriff des Kontinents, ist ein globaler Hotspot für Oberflächeninteraktionen nicht nur mit Walen, sondern auch mit Walhaien und Mantarochen.
Die verletzte Frau war auf einer von mehreren Buckelwal-Interaktionstouren, die die Möglichkeit bieten, mit den Walen zu schnorcheln, wann immer dies als sicher erachtet wird. Viele Taucher, die das Gebiet besuchen, möchten an solchen Interaktionen an der Oberfläche teilnehmen, entweder auf speziellen Ausflügen oder von ihrem Tauchboot aus.