Die älteste bekannte Jeans der Welt, geborgen aus dem Schiffbruch von 1857 Zentralamerikawurden bei einer Auktion in Reno, Nevada, für 114,000 US-Dollar versteigert – mehr als das Doppelte der Vorverkaufsschätzung. Gold aus dem berühmten Schiffswrack, das 1988 von Schatzsuchern gefunden wurde, war im Laufe der Jahre verkauft worden, aber dies war der erste Verkauf von Artefakten.
Die Arbeitshose gilt als frühes Beispiel der von Levi Strauss hergestellten Kleidungsstücke und wurde aus dem Wrack des „Schiffes aus Gold“ geborgen, das 2,300 m tief vor North Carolina liegt. Laut Holabird Western Americana Collections wurden sie von einem Goldsucher in San Francisco gekauft, waren aber wahrscheinlich ungetragen und gehörten zu den 550 zum Verkauf stehenden Erinnerungsstücken.
Auch Goldnuggets standen zum Verkauf, obwohl die gezahlten 1.08 Millionen US-Dollar deutlich unter den Schätzungen vor dem Verkauf lagen.
Der 85 m lange Seitenraddampfer Zentralamerika sank auf dem Weg von Panama nach New York über Havanna, als ein Hurrikan im September ihre Segel zerstörte und 425 der 578 Passagiere und Besatzungsmitglieder an Bord starben. Schätzungsweise 13.6 Tonnen Kalifornien Goldrausch ging mit dem Schiff unter, zusammen mit vielen persönlichen Besitztümern und anderen Artefakten.
Die Jeans wurden aus einem Koffer geborgen, der als Eigentum von John Dement aus Oregon gekennzeichnet war, einem Veteranen des mexikanisch-amerikanischen Krieges von 1846–48, der zu den Überlebenden des Untergangs gehörte. Der Hosenschlitz mit fünf Knöpfen soll in Stil, Form und Knopfgröße fast identisch mit dem der heutigen Levis sein.
Die Jeans blieben unter den anoxischen Bedingungen des tiefliegenden Wracks gut erhalten und sind heute farblos. Ob sie ursprünglich blau waren, lässt sich nicht mehr zeigen.
Levi Strauss ließ sich während des Goldrauschs im Jahr 1853 in San Francisco nieder, um sein Vermögen zu machen. Er gründete ein Trockenwarengeschäft, doch seine ersten genieteten Bluejeans mit Levis-Logo kamen erst 1873 auf den Markt. Die bisher ältesten bekannten erhaltenen Levis wurden in einer Mine gefunden und auf die 1880er Jahre datiert.
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