Tauchnachrichten
In der ersten Phase eines für das spanische Kulturministerium durchgeführten Projekts wurden insgesamt 681 spanische Kolonialschiffe katalogisiert, die vor den Bahamas, Bermuda, Kuba, der Dominikanischen Republik, Haiti, Panama und der Atlantikküste der USA zerstört wurden.
Eine Überraschung für das kleine Forscherteam war, dass weniger als 1 % der Verluste auf Piratenangriffe zurückzuführen waren, heißt es in einem Bericht über die Ergebnisse in der Guardian.
Die überwältigende Mehrheit der Schiffsunglücke, 91.2 %, war auf tropische Stürme und Hurrikane zurückzuführen, während 4.3 % der Schiffe auf Riffe liefen oder andere Navigationsprobleme hatten und 1.4 % im Gefecht gegen britische, niederländische oder US-amerikanische Schiffe verloren gingen.
Mehr als 75 % der Schiffe müssen noch gefunden werden, aber in zwölf Gebieten in Panama, der Dominikanischen Republik und den Florida Keys gibt es nachweislich eine hohe Konzentration an Wracks, in einer einzigen Bucht sogar 12.
Das Projekt umfasst vier Jahrhunderte der Wracks von Schiffen, die von und nach Amerika fuhren. Der früheste Verlust ereignete sich im Jahr 1492, als die Santa Maria, das Flaggschiff von Christoph Kolumbus, sank vor Haiti, und das jüngste war das des Zerstörers Pluto im Jahr 1898, am Ende des Spanisch-Amerikanischen Krieges.
Das Forschungsteam besteht aus den Archäologen Carlos León und Beatriz Domingo sowie der Marinehistorikerin Genoveva Enríquez. Bisher haben sie fünf Jahre damit verbracht, die Liste aus Archiven in Sevilla und Madrid zusammenzustellen.
Ihr Ziel ist es, Wrackstellen zu schützen, mehr über die vielen kaum dokumentierten Wracks zu erfahren und Aufschluss über die historische Entwicklung der Schifffahrt zu geben.
Und im Gegensatz zu Schatzsuchern sagen sie, dass sie an Schiffen, die aus Europa ausfahren, genauso viel Interesse haben wie an solchen, die einlaufen. Besonders überrascht waren sie, als sie feststellten, dass so viel Fracht aus religiösen Artefakten sowie Kleidung für Sklaven, Waffen und großen Mengen Quecksilber bestand, das zur Gold- und Silbergewinnung im Bergbau verwendet wurde.
In der nächsten Phase des Projekts werden die verbleibenden karibischen Verluste vor Mexiko, Kolumbien, Puerto Rico und Costa Rica aufgefangen, bevor das Team in die Pazifikregion weiterzieht.
Die spanische Regierung wird die daraus resultierende Datenbank mit den Ländern teilen, die koloniale Schiffswracks in ihren Gewässern haben und die UNESCO-Konvention von 2001 zum Schutz des Unterwasser-Kulturerbes unterzeichnet haben, in der Hoffnung, dass sie beim Schutz der Wracks vor Bergern zusammenarbeiten werden.
