Die Schlacht um Midway im Nordpazifik veränderte den Verlauf des Zweiten Weltkriegs, ließ jedoch fünf Flugzeugträger in großer Tiefe versenken, vier davon japanische und einen amerikanischen. Nun ist es einer US-Expedition gelungen, Bilder von drei dieser Kriegsschiffe an ihren letzten Ruheplätzen aufzunehmen.
ROV-Tauchgänge zu den Wracks in Tiefen über 5 km nahmen mehrere Tage einer einmonatigen, von der NOAA finanzierten Expedition namens „ Ala 'Aumoana Kai Uli zum abgelegenen nordwestlichen Teil des Papahanaumokuakea Marine National Monument (PMNM)-Gebiets.
Es liegt etwa 1,400 Meilen nordwestlich von Hawaii und ist das größte Schutzgebiet der USA und eines der größten der Welt. Die Expedition nutzte das 68 m lange Erkundungsschiff Nautilus, das dem Ocean Exploration Trust (OCT) unter der Leitung des berühmten US-amerikanischen Wrackforschers Robert Ballard gehört.
Das OCT und die NOAA Ocean Exploration führten eine detaillierte Erkundung des Trägers IJN der kaiserlichen japanischen Marine durch Akagi und IJN Kaga, die beide am Angriff auf Pearl Harbor teilgenommen hatten, der die USA 2 in den Zweiten Weltkrieg führte, sowie der amerikanische Träger USS Yorktown.
Das ROV Atalanta tauchte zuerst zum Akagi, das vor vier Jahren bei einer Kartierung geortet worden war, wie damals berichtet on Divernet.
Im Jahr 2019 wurde das ROV des US-Vulcan-Teams bei der Untersuchung schwer beschädigt Kaga in einer Tiefe von 5.4 km – so dass sie keine Bilder davon aufnehmen können Akagi als sie es in einer ähnlichen Tiefe lokalisierten.
Zwischen dem 8. und 12. September dieses Jahres führte das OCT/NOAA-Team über einen Zeitraum von 14 Stunden drei „nicht-invasive“ visuelle ROV-Untersuchungen durch Akagi, einem umgebauten Schlachtkreuzer, auf dem 267 Männer gestorben waren, als das schwer beschädigte Schiff versenkt wurde.
Sie führten auch die ersten detaillierten Erhebungen durch Kaga, ein Flugzeugträger, der von einem Schlachtschiff umgebaut wurde und bei Midway – 811 die meisten Todesopfer unter den Flugzeugträgern erlitt. Die Untersuchung konzentrierte sich insbesondere auf strukturelle Schäden durch Gefechte und Meeresbodenkollisionen.
Anschließend stiegen die ROVs zur USS ab Yorktown, das 1998 während einer gemeinsamen Expedition der US Navy und National Geographic unter der Leitung von Ballard gefunden worden war. Die Forscher konnten den Träger ausmachen CV-5 Bezeichnung – 141 der an Bord befindlichen Personen waren ums Leben gekommen, als das Schiff sank, nachdem es von einem japanischen U-Boot torpediert worden war.
Die drei Tauchgänge waren die bisher tiefsten der rund 1,000, die von ROVs aus gestartet wurden Nautilus. Sie wurden per Livestream übertragen Nautilus Live, was es mehr als 100 maritimen Archäologieexperten aus den USA, Japan und anderen Ländern ermöglicht, die Mission zu leiten und „wertvolle Echtzeitinterpretationen während der Untersuchungen“ bereitzustellen.
„Während mehr als 43 Stunden in der Tiefe haben wir diese historischen Wracks methodisch umrundet und dabei viele Merkmale im Detail ans Licht gebracht, darunter ihre Bewaffnung, Kampf- und Untergangsschäden“, sagte OCT-Chefwissenschaftler Daniel Wagner. „Viele Flugabwehrgeschütze waren immer noch nach oben gerichtet und gaben Hinweise auf die letzten Momente auf diesen legendären Schiffen.
„Der überwiegende Teil unseres Ozeans liegt in sehr tiefen Gewässern, über die wir praktisch nichts wissen. Diese Tiefseeerkundungen machen deutlich, wie viele außergewöhnliche Dinge in den großen Tiefen unseres Ozeans noch verborgen sind und darauf warten, gefunden zu werden.“
Jeder Tauchgang begann und endete mit Zeremonien zu Ehren des Ortes und aller, die ihr Leben verloren haben, auf eine Art und Weise, die ihre Bedeutung für Kānaka ʻOiwi (gebürtiger Hawaiianer), japanische und US-amerikanische Militärfamilien und -gemeinden widerspiegelte.
„Bei dieser Gelegenheit treffen wir uns in denselben pazifischen Gewässern, in denen Japan und die USA einst im Kampf aufeinandertrafen, dieses Mal jedoch als Verbündete und Forscherkollegen“, sagte der japanische Minister Kosei Nomura.
„Wir werden daran erinnert, dass der Frieden von heute und die Entdeckungen von morgen auf den Opfern des Krieges basieren, und daher ist es meiner Meinung nach bedeutsam, dass Japan und die USA jetzt ihre Zusammenarbeit in Midway vertiefen und dabei solch hochmoderne Technologie nutzen.“
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Wow, das sind unglaubliche Aufnahmen, so klar und scharf. Vielen Dank an alle Partner, die dies möglich gemacht haben, und vergessen wir nicht all die tapferen Soldaten, die ihr Leben verloren haben.