JORDAN DIVER
Aqaba, Jordaniens einzige Küstenstadt, behauptet weiterhin, ein Unterwasserspielplatz für metallbegeisterte Taucher zu sein. Während andere aufstrebende Standorte für künstliche Riffe neidisch zusehen, genießt SAEED RASHID das Vorabtauchen und das Fotografieren einer oder mehrerer Attraktionen
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Die neueste Ergänzung zu Aqabas Metallkollektion für Taucher – ein Lockheed TriStar-Passagierflugzeug.
Einschub links: Das Heckteil. Einschub rechts: Der TriStar auf dem Weg nach unten.
Jordan packt den Stier bei den Hörnern und die Welt wissen lassen, dass sie das Top-Reiseziel sein möchte, wenn es um Wracktauchen und künstliche Riffe geht.
Die Meinungen sind geteilt, aber ob wir sie lieben oder hassen, wir versenken unsere Überreste seit Jahren als künstliche Riffe.
In vielen Ländern werden seit jeher ausgemusterte Militärschiffe für diesen Zweck eingesetzt, vom größten Flugzeugträger, der USS Oriskany, die vor der Küste von Pensacola, Florida, versenkt wurde, bis hin zu unserer eigenen HMS Scylla, die 2004 in Devon versenkt wurde.
Sie haben sich schnell zu Hotspots für Tauchtouristen entwickelt und generieren dringend benötigte Einnahmen für die Branche und die Region.
Ich habe mich sehr gefreut, als ich von der Aqaba Special Economic Zone Authority (ASEZA) eine Einladung erhalten habe, dem Untergang des neuesten Mitglieds von Aqabas Unterwasserkuriositäten beizuwohnen – einem Lockheed TriStar-Passagierflugzeug.
Das Programm des Landes zur Errichtung künstlicher Riffe in seinem Teil des nördlichen Roten Meeres begann bereits in den 1980er Jahren, als der König von Jordanien, selbst ein begeisterter Taucher, befahl, einen verlassenen Frachter, die Cedar Pride, direkt vor dem Strand zu versenken.
Kurz darauf folgte eine amerikanische Flugabwehrkanone M42 Duster, die den Namen „The Tank“ erhielt. Da diese beiden Wracks in sehr flachem Wasser lagen, wurden sie zu Symbolen des Tauchens in Aqaba.
Ihnen folgten Anfang der 2000er Jahre die Taiyong (ein Transportschiff) und die Al Shorouk (eine Fähre). Allerdings haben sich beide Tauchtiefen jenseits der Freizeittauchtiefe bei etwa 60 m angesiedelt, sodass sie zu technischen Tauchgängen wurden, die für die breite Masse ungeeignet waren.
Vor ein paar Jahren belebte Aqaba dann mit großem Getöse und Jubel sein Programm neu, indem es sein erstes Flugzeug, einen Militärtransporter vom Typ C-130 Hercules, versenkte.
Danach war klar, dass die Behörde weitere von Menschenhand geschaffene Freuden versenken und Jordans Platz auf der Karte als Spielplatz für Taucher und Unterwasserfotografen sichern wollte.
Roll auf zwei Jahre, und ich sitze auf einem Boot und beobachte, wie die Luft langsam aus dem Auftrieb entweicht Taschen neben dem Rumpf der Tri-Star.
Es ist erstaunlich, wie lange es dauert, ein Flugzeug zu versenken, und nach einer gefühlten Ewigkeit waren die letzten Momente der Maschine über der Oberfläche vorbei und sie glitt so schnell davon, dass viele von uns Beobachtern sie fast verpasst hätten.
Diese Tri-Star war ein nicht-jordanisches Verkehrsflugzeug, das seit mehreren Jahren außer Betrieb war und am King Hussein International Airport geparkt war.
Technische Teams von ASEZA hatten mehr als sieben Orte entlang der Küste für die geplante Versenkung untersucht und bei allen detaillierte Untersuchungen durchgeführt.
Es hatte schließlich zugestimmt, es in der Nähe eines alten Phosphathafens südlich des Kraftwerksriffs zu versenken. Wir sollten in ein paar Tagen auf diese Seite zurückkehren, aber zum Glück hatten wir in der Zwischenzeit eine weitere neue Seite, die uns unterhielt.
Einige Wochen vor unserer Ankunft hatte ASEZA völlig unter dem Radar 19 Militärfahrzeuge versenkt.
Dies sollte eine weitere neue Attraktion und Teil eines wachsenden „Unterwasser-Militärmuseums“ sein.
Das Museum befand sich in Kampfformation auf dem Meeresboden zwischen 14 und 30 m und bestand aus Kampfpanzern, Feldartillerie, gepanzerten Unterstützungsfahrzeugen und sogar zwei Kampfhubschraubern.
Obwohl ich getaucht bin Bei Aqabas anderem Militärfahrzeug-Wrack, dem Panzer, war dies wirklich etwas Neues.
Bevor dieser Ort offiziell eröffnet wurde, erhielten wir eine Sondergenehmigung zum Tauchen, und selbst unser Bootskapitän und die Führer waren noch nie dort gewesen, sodass wir zu den ersten gehörten, die das versunkene Militärmuseum sahen.
Die Sicht war weniger gut, als sie hätte sein können, aber es dauerte nicht lange, bis ich ein riesiges Kanonenrohr aus dem Meeresboden ragen sah.
Für mich, ein Kind der 1980er Jahre, das von allem, was mit der Armee zu tun hatte, besessen war, sah es genauso aus wie der legendäre britische Schlachtfeldpanzer Chieftain. Allerdings ließen subtile Unterschiede andere an meiner Identität zweifeln.
Am Ende kamen wir nach langem Überlegen und mit der Hilfe einiger Militärfahrzeugfreaks zu dem Schluss, dass es sich bei den Panzern tatsächlich um jordanische Khalids handelte, modifizierte Chieftains, die ursprünglich für den Iran entworfen und gebaut wurden.
Genau wie ein Flugzeug sind Panzer und Hubschrauber unter Wasser ein ungewöhnlicher Anblick, daher kam es einem sehr seltsam vor, um sie herumzuschwimmen. Sie sind so weit voneinander entfernt, dass Sie jeweils nur einige davon sehen können.
Ich beschloss, meine Tour an der flacheren Vorderseite der Formation zu beginnen, wo die kleineren Panzerwagen wie der Ferret platziert waren, gefolgt vom moderner aussehenden FV 104 Samaritan.
Die meisten Türen und Luken wurden offen gelassen, aber es ist nicht wirklich möglich, in sie einzudringen, abgesehen vom medizinischen Samaritan, der über große Türen an der Rückseite verfügt, um das Be- und Entladen der Patienten zu erleichtern.
Einige der Hilfsgeräte waren an Ort und Stelle belassen worden, darunter Schalter, Wählscheiben, klappbare Patientenbetten und sogar die Toilette an der Hintertür, was lustig anzusehen war. Hoffentlich übersteht es die unvermeidlichen Instagram-Fotos von Tauchern, die eine Bank einnehmen!
Hinter diesen Fahrzeugen befanden sich die großen Kampfpanzer, auf die wir ursprünglich herabgestiegen waren, und führten zu einem südafrikanischen Ratel mit seiner ungewöhnlichen, aber markanten eckigen Frontpartie.
Der Turm und das Geschütz waren entfernt worden, was den Blick in den Truppentransportbereich erleichterte.
Ein Chieftain Armored Repair & Recovery Vehicle oder ARV mit Bulldozernase stand in dichter Formation neben dem Ratel. Während Sie sich in allen Ecken und Winkeln umsehen, fällt Ihnen ein weiterer Anblick auf: ein paar große M155-203-mm-Feldgeschütze.
Das Highlight für mich sind zwei Bell AH-1 Cobra-Hubschrauber aus der Vietnam-Ära, die selbst unter fast 30 m Wassertiefe immer noch bedrohlich aussehen. Ich hätte mich ewig umsehen können, aber da sie sich am tiefsten Punkt befinden, war die Zeit nicht auf meiner Seite.
Mit so vielen Exponaten ist dieser Ort riesig und es könnte durchaus mehrere Tauchgänge erfordern, ihn zu erkunden. Wir sind hier dreimal getaucht, aber es gab noch viel mehr zu sehen.
Endlich war der Tag gekommen als wir mit der Tri-Star tauchen sollten. Wir machten oben fest und konnten den leuchtend weißen Rumpf unter uns gut erkennen.
Das Flugzeug kam perfekt an einem Hang in der vorgesehenen Tiefe zwischen 15 und 28 m zum Stehen, etwa 15 Minuten mit dem Boot vom Museum entfernt.
Einer der ersten zu sein, der das Flugzeug abtauchte, war seltsam – tatsächlich ein wenig unheimlich. Viele Komponenten wurden entfernt, um das Sinken sicher zu machen, aber das Cockpit, einschließlich aller Anzeigen, Skalen und Sitze der Piloten, ist intakt und sieht in jeder Hinsicht so aus, als hätten sie das Flugzeug gerade erst gelandet.
Beim Hinuntergehen in den Rumpf in die Hauptpassagierkabine wurde die mittlere Sitzreihe entfernt, aber alles andere blieb erhalten, einschließlich Gepäckfächer über dem Kopf, Außensitze und sogar das alte TV-Projektionssystem.
Wenn man dort schwebte und diesen leeren Raum betrachtete, konnte man fast hören, wie der Flugfilm ablief und die Leute die Flugbegleiter nach ihrem Lieblingsgetränk riefen.
Beim Anblick eines scheinbar lange verschollenen Flugzeugs, das gerade unter dem Meer entdeckt wurde, lief es mir tatsächlich kalt.
Ein Großteil der Bordküche der Besatzung war ebenfalls intakt – es fehlten lediglich die Trolleys, aus denen das Bordessen serviert wurde. Hinter der Kombüse befanden sich die Passagiertoiletten, die unheimlich verlassen aussahen.
An einigen Stellen wurden Löcher in den Boden geschnitten, um den Zugang zu den Laderäumen zu ermöglichen. Im Gegensatz zu den Laderäumen von Schiffen handelt es sich jedoch um enge, leere Räume, in denen es – zumindest bisher – nicht wirklich viel Interessantes gibt.
Draußen sah es fast genauso aus, abgesehen von allen Fenstern und den Triebwerken, aber das Flugzeug, oder sollte ich jetzt sagen Wrack, sah strahlend und hell aus. Es schien wirklich in der Lage zu sein, gereinigt und wieder in Betrieb genommen zu werden, aber ich bin mir sicher, dass sich das mit ein paar Jahren unter Wasser ändern wird und Fische und Korallen dieses künstliche Riff besiedeln werden.
Wenn Sie vergleichen Wenn Sie den Tri-Star mit dem kleineren Hercules kombinieren, bekommen Sie eine Vorstellung davon, was daraus werden wird. Ein Großteil der Oberfläche des Hercules ist korrodiert und mit Algen bedeckt.
Den sanften Strömungen ausgesetzt, wachsen an der Unterseite der Flügel große, farbenfrohe Weichkorallen.
Diese sehen spektakulär aus und fehlen in benachbarten Hartkorallenriffen. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie diese im Laufe der Jahre reifen und welches neue Leben sie anziehen.
Bevor sie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden, müssen beide Standorte noch aufgeräumt werden. Sie haben immer noch Kabel, Hebe-Taschen und einige Gegenstände, die gefährlich sein könnten, verunreinigen die Stätten, aber sobald sie fertig sind, kann ich mir vorstellen, dass die Leute zu diesen neuen und ungewöhnlichen Attraktionen strömen werden. Ich weiß, dass ich bald zu diesem Unterwasserspielplatz für Taucher zurückkehren werde.
FAKTDATEI
ANREISE> easyJet fliegt jetzt von November bis März zweimal wöchentlich direkt nach Aqaba. Saeed flog mit Turkish Airlines über Istanbul. Visa sind für britische Passinhaber kostenlos.
TAUCHEN & UNTERKUNFT> Saeed tauchte während seines Aufenthalts in drei Zentren und sagte, dass alle „großartige Einrichtungen und hervorragende Ortskenntnisse“ boten. Sie waren Seewache, c-guard.net; Meeresbriese, seabreezeaqaba.com und diverse Taucher, diverse-divers.com
WANN GEHEN> Das ganze Jahr über, aber die besten Zeiten sind Frühling und Herbst, wenn die Meerestemperaturen zwischen 25 und 27 °C und die Lufttemperaturen bei niedrigen 30 °C liegen. Im Sommer können die Lufttemperaturen bis auf die 40°-Marke und darüber hinaus steigen. Von Mitte Dezember bis Ende Januar kann es windig und regnerisch sein.
GELD> Jordanischer Dinar.
PREISE> EasyJet-Hin- und Rückflüge 200 £, türkische 400 £. Dive Worldwide bietet eine neuntägige Reise ab 1295 £ an, inklusive Hin- und Rückflug aus Großbritannien, Transfers, sieben Übernachtungen und einem Paket mit 10 Tauchgängen, diveworldwide.com
BESUCHER-Informationen> aqaba.jo, Besuchen Sie jordan.com
Klicken Sie HIER „HERKULES UNCHAINED“ lesen
– der Untergang der Hercules C-130 der Royal Jordanian Air Force.
