Eine laute Suche nach Humuhumu-Nukunuka-A-Pua’a!

Es war so friedlich Die frühmorgendliche Sonne spähte gerade über den Horizont, als wir über den Strand in das sanft plätschernde Meer wateten, um bei Makena Landing an der südlichen Ecke von Maui, Hawaii, unseren Landtauchgang zu machen.

Wir schwammen langsam an der Oberfläche entlang der Lavafelsen zur Seite der malerischen Bucht, die mit Oleanderbäumen und duftenden Pflanzen übersät ist, und genossen die Schönheit und Ruhe.

Als wir einen kleinen Punkt erreichten, ließen wir Luft aus unseren Tarierjacketen ab, schlüpften leise unter die Oberfläche und wurden plötzlich von einem Geräusch getroffen, das so laut war, dass unsere Ohren das Gefühl hatten, als würden sie aus unseren Köpfen vibrieren.

Mit traurigem und bezauberndem Gesang unterhielten sich die Buckelwale miteinander.

Der Lautstärke nach zu urteilen schien es, als wären sie in greifbarer Nähe gewesen, aber der Gesang der Wale hallte bekanntermaßen kilometerweit durch das Meer, und sie waren wahrscheinlich mindestens eine halbe Meile entfernt.

Die sensorische Veränderung war wie sanfter Rock, der auf einer einsamen Insel laut über ein Headset gespielt wird.

Wir waren im Januar nach Hawaii gekommen, teils als Flucht vor dem britischen Winter, teils weil gerade Walsaison war und teils weil ich unbedingt einige der ungewöhnlichen und endemischen Arten fotografieren wollte, die in hawaiianischen Gewässern zu finden sind.

Wir hatten den Landtauchgang in Makena mit Robyn Torbin, der Filialleiterin von Ed Robinson’s Dive Adventures, arrangiert, nachdem wir Anfang der Woche mit Ed selbst auf seinem Boot getaucht waren.

Uns wurde gesagt, dass Makena ein großartiger Ort sei, um ungewöhnliche Arten zu finden, die sich zwischen Lavagesteinsbrocken und Korallen entlang der natürlichen Küstenwand verstecken, die in ein goldsandiges Gebiet überging, das sich in der Nähe bis in die Tiefen der Bucht erstreckte der tiefere Kanal, der zwischen den Hawaii-Inseln verläuft.

Hierher kommen Wale aus Alaska, um auszuruhen, zu gebären und sich zu erholen, während ihre Kälber groß und stark genug für die Reise zurück in den Norden werden.

Als wir langsam an der Wand entlang schwammen, die Ecken untersuchten, aber gelegentlich auch ins Blaue Ausschau hielten, um nach Walen zu suchen, war ich erstaunt darüber, wie viele scheinbar vertraute, aber dennoch unbekannte Fische und Meereslebewesen wir beobachteten.

Da die 137 Hawaii-Inseln, die sich über fast 6500 Quadratmeilen des Pazifiks verteilen, 2400 Meilen vom nächsten Kontinent entfernt sind, weisen sie die höchste Anzahl endemischer und seltener Arten der Welt auf und übertreffen die des Galapagos-Archipels bei weitem. Vierzig Prozent aller Arten sind endemisch und davon sind 28 % Meeresarten!

Viele dieser Arten sind sehr unterschiedlich, andere sind Unterarten bekannterer, weit verbreiteter Arten und weisen nur geringfügige Unterschiede in Mustern oder Farben auf.

Ebenso unglaublich ist die Zahl der seltenen, aber nicht endemischen Arten. Als wir den Fischen dabei zusahen, wie sie in Regenbogenfarben über das Riff tanzten, fühlte es sich wie ein besonderer Tauchgang an.

Je mehr Tauchgänge Sie machen Auf der ganzen Welt verspürt man seltener das Gefühl des Neuen, aber bei jedem Tauchgang auf den hawaiianischen Inseln entdeckte ich etwas Neues. Bei Makena Landing schien es überall neue Sichtungen zu geben.

Robyn war ein Experte im Aufspüren von Nacktschnecken und machte mich auf winzige endemische Hypselodoris peasei aufmerksam, die sich zwischen den Felsen versteckten, sowie auf eine Godiva, die denen ähnelte, die ich in Indonesien gesehen hatte, sich aber auf subtile Weise unterschied. Diese Nacktschnecke ist nicht nur endemisch, sondern auch sehr selten. Ich habe eine hübsche weiß-goldene Aredeodoris gefunden, die auf anderen hawaiianischen Inseln recht häufig vorkommt, auf Maui jedoch selten ist.

Robyn führte uns an den Felsen entlang und hinauf zu einer Lavaröhrenhöhle unter einer kleinen überhängenden Klippe entlang der Küste.

Als wir herauskamen, graste eine große hawaiianische Grüne Schildkröte sanft über dem Riff. Geschützt und fast verehrt lebt in hawaiianischen Gewässern eine sehr gesunde Bevölkerung, die an Land geht, um sich an den Stränden auszuruhen.

An dem winzigen Strand in der Nähe unserer Unterkunft zog sich an jedem Nachmittag, den wir besuchten, eine riesige grüne Schildkröte den Strand hinauf und schlief eine oder zwei Stunden lang im Schatten, ohne auf Sonnenanbeter und Surfer zu achten.

An einem anderen Strand, Ho'okipa, an der Nordküste von Maui in der Nähe der kleinen malerischen Stadt Paia und in der Nähe eines berühmten Surfspots namens Jaws, kommen Hunderte von Schildkröten nachmittags an Land, um sich auszuruhen, bevor sie sich zurückziehen hinunter zum Wasser bei Sonnenuntergang.

Die Schildkröten müssen die großen Wellen überwinden, die direkt vor der Küste auf das Riff schlagen und Surfer und Bodyboarder anlocken. Das Gebiet wurde abgesperrt und Meeresbiologen und Naturschützer untersuchen das ungewöhnliche Verhalten der Schildkröten.

NACH DER ERKUNDUNG DER In der Lavaröhre gingen wir langsam zurück zum Ufer. Wir entdeckten einen winzigen, dicken, endemischen Weißfleck-Toby, der sich komisch um die eigene Achse drehte, während er nach Nahrung suchte.

Zwei Fadenflossen-Falterfische griffen uns immer wieder an. Sie können recht territorial sein und versuchen, andere Arten zu vertreiben, haben uns aber glücklicherweise eine gute Nahaufnahme gezeigt für Ihre privaten Foto Gelegenheit.

Unter einem Felsen versteckte sich ein großer, stumpfer Langusten – obwohl er nicht endemisch ist, sieht man ihn nicht oft.

Was ich zuerst für ein großes Stück weißen Mülls im Sand gehalten hatte, materialisierte sich in einiger Entfernung zu einem gesprenkelten Platydoris von der Größe eines Teetellers. Diese relativ seltene Nacktschneckenart wurde erst 1961 in hawaiianischen Gewässern gefunden.

Wir schwammen zurück zu den Felsen, um ihnen zum Ufer zu folgen. Ein endemischer gefleckter Schlangenaal steckte seinen Kopf aus dem Sand.

Erst als wir nach einem wunderbaren 92-minütigen Tauchgang die ruhige Oberfläche erreichten, wurde mir klar, wie laut die Wale während unserer Tauchgänge gewesen waren. Ich hoffte, sie eines Tages unter Wasser zu sehen, konnte mir aber nicht vorstellen, wie laut sie aus der Nähe sein würden. Ich hatte jede Minute von Makena Landing genossen.

Wir waren Anfang der Woche bei einem „Adventure Ed Robinson, ein Unterwasserfotograf und Künstler, bespricht die Vor- und Nachteile der Tauchplätze, begleitet die Taucher und hilft ihnen dabei Fotografie.

Ed hatte uns von Hawaiis Nationalfisch erzählt, dem Humuhumu-nukunuku-a-pua'a-Fisch (auch bekannt als rechteckiger Drückerfisch, der dem Picasso-Drückerfisch sehr ähnlich ist). Ich war überrascht, dass der Nationalfisch nicht endemisch war, wenn man bedenkt, wie viele es zur Auswahl gab, aber ich hatte noch nie einen Picasso-Drückerfisch gesehen, geschweige denn einen rechteckigen.

Wir trafen Eds Tauchboot im Jachthafen von Kihei. Der Check-in erfolgt neben dem Boot, das auf einen Anhänger geladen wird, bevor es ins Wasser gelassen wird. Wir waren zu acht an Bord, mit Ed und zwei weiteren Tauchführern, und unser erster Tauchgang sollte Enenue im Molokini-Krater sein.

Abgesehen davon, dass ich die heimischen Fische und andere Arten fand und vielleicht wieder Wale hörte, hoffte ich, dass es vielleicht möglich wäre, die Wale unter Wasser zu sehen, wenn die Sicht in Molokini so gut wäre, wie sie angeblich ist.

Während der 40-minütigen Fahrt konnten wir in der Ferne beobachten, wie Wale ausbrachen und mit dem Schwanz schlugen. Der Molokini-Krater ist eine fast perfekt halbmondförmige Insel, der Überrest einer Caldera aus einem Vulkanausbruch vor etwa 230,000 Jahren. Im Windschatten des Kraters herrschte nur ein leichter Wellengang.

Die Rückwand ist für pelagische Fische und Wandtauchgänge bekannt, aber die Bedingungen können besonders im Winter rau sein.

Wir ließen uns auf eine kleine Mauer mit sandigem Abhang fallen und hörten in der Ferne Walgesänge. Wir stiegen auf 25 m ab. Die Sicht war weniger gut als ich gehofft hatte, aber immer noch gute 30 m!

Die Mauer war voller Leben. Ich hätte den Ort in „Schmetterlingsgärten“ umbenennen können, wegen der vielen Falterfische, die um das Riff herum tanzen. Schwärme der leuchtend gelben Waschbärart bildeten einen starken Kontrast zum Blau. Winzige Kleinfalterfische, tropfenförmige und ovale Falterfische erfreuten mich als Arten, die ich noch nie gesehen hatte, während bekanntere Zierfalterfische in den Hartkorallen nach Nahrung suchten.

Der „seltene Langnasen-Falterfisch“ mit einer noch längeren Nase als der bekannte Langnasen-Falterfisch ist in hawaiianischen Gewässern sehr ungewöhnlich. Noch aufregender waren die endemischen Multiband- und Hirsesamenarten, die wir paarweise über dem Riff schwimmen sahen.

Mit all diesen Falterfischen kämpften zahlreiche Arten von Doktorfischen, Papageienfischen und Drückerfischen um den Weltraum sowie ein Goldring-Doktorfisch, der kürzlich als endemisch eingestuft wurde, aber den indopazifischen Arten sehr ähnlich ist.

Ich dachte, ein blasser Drückerfisch mit schwarzen Streifen sei der Nationalfisch, bevor mir auffiel, dass die Farbe und das Muster etwas falsch waren. Es stellte sich heraus, dass es sich um einen Lei-Drückerfisch handelte. Schließlich erregte Ed meine Aufmerksamkeit – er hatte einen farbenfrohen rechteckigen Drückerfisch gefunden, und nachdem ich ihn gesehen hatte, schien ich ihn überall mit seinem charakteristischen V-förmigen Muster zu entdecken.

Plötzlich schien der Gesang ganz nah zu sein und hüllte uns in eine Welle vibrierender Klänge. Wir suchten nach dem Wal, konnten ihn aber nicht sehen. Verdammt, die Regenstürme der Vorwoche haben die Sicht eingeschränkt!

Als wir weiter an der Wand entlanggingen, sahen wir ein Riff Tintenfisch, Schwarzblatt-Skorpionfische, weitere weißgefleckte Tobys, ein leuchtend blau-gelber hawaiianischer gefleckter Kofferfisch, von dem man annimmt, dass er eine Unterart ist, und ein endemischer grüner Truthahnfisch.

Makrelen jagten im Blauen und mehrere Muränenarten versteckten sich in Löchern im Riff.

UNSER ZWEITER TAUCHGANG Mit Ed war ich an seinem Lieblingstauchplatz Red Hill, unterhalb der Hänge des Haleakala-Vulkans im Süden von Maui, wo wir mit vielen anderen Menschen Silvester gefeiert hatten und einen atemberaubenden Sonnenuntergang vom höchsten Punkt der Insel aus beobachteten.

Es gab wunderschöne Lavaformationen an der Wand, eine Lavaröhre zum Durchschwimmen, in der eine riesige grüne Schildkröte schlief, und einen fetten Weißspitzenhai unter einem Felsvorsprung.

Wir fanden mehrere verschiedene Arten von Garnelen in der Lavaröhre, darunter eine seltene Saron-Garnele, die viel größer war als alle, die ich zuvor gesehen hatte und die ich für eine Unterart hielt.
Eine endemische Steindachner-Muräne teilte sich ein Loch mit einer Bleistiftanemone, und Ed zeigte auf einen riesigen endemischen Titanenskorpionfisch.

Nachdem wir mit Ed und Robyn die südlichen Tauchplätze betaucht hatten, beschlossen wir, einige nördliche auszuprobieren, angefangen bei der Lanai Cathedral mit Lahaina Divers und einer Lavaröhre voller endemischer hawaiianischer Großaugen. Auch hier konnten wir die Wale hören, aber nicht sehen.

Am Rande der Stadt Lahaina machten wir einen Landtauchgang am kaputten, mit Schutt übersäten Mala Pier, der von einem Taifun zerstört wurde und heute ein Zufluchtsort für grüne Schildkröten und Lebewesen ist. Ein großes Riff Tintenfisch machte eine Pause von seiner Jagd, um sich niederzulassen und uns aufmerksam zu beobachten. Wir haben drei Commerson-Anglerfische gesehen, einen leuchtend gelben Jungen, einen weißen Erwachsenen und einen riesigen senffarbenen. Sie sind selten. Aber offensichtlich mochte ich das Leben in Mala.

Ich finde immer, dass Vogel-Lippfische lustige kleine Kreaturen sind, die mit ihren langen Nasen umherhuschen. Im alten Hawaii wurden sie zur Behandlung von Gehirnkrankheiten eingesetzt, ebenso wie der Gelbschwanz-Coris, der ebenfalls am Pier gesichtet wurde.

Unter einer gebrochenen Strebe versteckte sich ein wunderschöner, 10 cm großer, endemischer, gesprenkelter Drachenkopf, der sehr gut getarnt war. In der Nähe befand sich eine weitere endemische Art – eine hawaiianische Tigerkaurischnecke. Eine winzige Goldzwergmuräne, nicht endemisch, aber ziemlich selten, war ein guter Fund, weil es so schwierig ist, sie zu entdecken, wenn sie sich in kleinen Löchern versteckt.

Nacktschnecken waren überall am Pier, und ich fand eine Phyllidia varicosa, die ich in ganz Asien gesehen habe. Dieser war viel blasser, vielleicht auch wieder eine Unterart. Im Sand unter weiteren gebrochenen Streben lagen zwei große Weißspitzenhaie.

An der Seite der zerbrochenen Struktur huschten weiße und Vielbart-Ziegenfische (der hawaiianische Name des letzteren bedeutet „rot“, aus einer Legende über den Fisch, der die roten Blüten des Ohi’a-Lehua-Baums frisst) über den Boden.

Es wird angenommen, dass ein hawaiianischer Eidechsenfisch mit vielen sichtbaren Zahnreihen endemisch ist, obwohl einige kürzlich in japanischen Gewässern gesichtet wurden.

Ich habe in diesen Gewässern bisher nur Schwertfische gesehen, obwohl sie nicht endemisch sind, und in Mala habe ich zwei gesehen – die junge Pfauenart und die Iniistius baldwini-Art.

Wir hätten für immer bleiben können, aber da die Luft stark erschöpft war, mussten wir ans Ufer zurückkehren.

Zurück am Molokini-Krater konnten, diesmal mit Lahaina Divers, mehrere Buckelwale beim Durchbrechen beobachtet werden. Sobald wir bei mehr als 40 m Sichtweite am Middle Reef abstiegen, war klar, dass sie ziemlich nahe waren.

Das Boot hatte über einer von Riff umgebenen Sandrutsche festgemacht. Wir ließen uns fallen und erkundeten eine Seite der Rutsche, über das Riff bis zum Rand einer Wand in 20 m Tiefe.

Unten kreuzte ein Riffhai vorbei, und wir konnten Schwärme von Falterfischen, verschiedenfarbigen Papageienfischen, rechteckigeren Drückerfischen, Feilenfischen, Kofferfischen und einen großen Großaugenkaiser sehen, der uns mehrere Minuten lang folgte.

Wir haben bei früheren Tauchgängen mehrere endemische Arten entdeckt, und zweifellos gab es in den Fischwellen, die über das Riff fegten, noch viele weitere.

Wir suchten weiterhin im Blauen nach Walen, wussten aber, dass sie nicht so nah waren wie zuvor bei Makena Landing und Molokini. Der Gesang war eine sanfte Begleitung unseres Tauchgangs, nicht das ohrenbetäubende Geräusch, das wir zuvor erlebt hatten.

Also griffen wir auf ein Oberflächenerlebnis zurück und wählten Ultimate Whale Watch Tours aus Lahaina für eine seiner kleinen, personalisierten Gruppentouren auf leuchtend gelben RIBs, geführt von Kapitän Amy und Meeresnaturforscherin Hannah.