Termin mit dem Präsidenten

Was machen Sie, wenn Sie in Indonesien Zeit haben? Kommen Sie natürlich nach Vanuatu, um eines der berühmtesten Wracks der Welt zu betauchen. BRANDI MUELLER brauchte nur vier Tage, um dorthin zu gelangen.

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Nicht viele Menschen reisen aus einer Laune heraus nach Vanuatu, aber ich befand mich zufällig in Indonesien und hatte noch 10 Tage Zeit.

Vanuatu schien nicht allzu weit von Bali entfernt zu sein, aber ich stellte fest, dass es nicht gerade direkt war. Meine Flugroute führte über Bali, Singapur, Fidschi, Port Vila und schließlich Luganville; Heimat des Präsidenten Coolidge.

Es dauerte vier Tage, Übernachtungen in drei Ländern und 400 US-Dollar an Übergepäckgebühren, aber ich kam im Morgengrauen in Santo an. Ich war erschöpft, aber aufgeregt, dort zu sein.

Die Gepäckausgabe des winzigen Flughafens bestand aus einem Tisch, an dem Gepäck war gestapelt und die Leute schnappten sich ihre Sachen. Ich ging los, um meinen Fahrer zu treffen, und nachdem ich meine geladen hatte Taschen Wir machten uns auf den Weg zum Coral Quay's Fish & Dive Resort.

Zehn Minuten später checkte ich in mein Zimmer ein und packte meine Kamera zusammen, um zum Tauchen zu gehen, und das alles vor 7 Uhr morgens.

Vanuatu wurde 1980 unabhängig, war aber zuvor als Neue Hebriden bekannt, eine von Briten und Franzosen gemeinsam regierte Inselgruppe.

Als der Zweite Weltkrieg im Pazifik begann, wurde die Insel Espiritu Santo (kurz Santo) zu einem wichtigen Stützpunkt für die Kriegsanstrengungen der Alliierten. Obwohl es nie zu einer Schlacht kam, zogen Hunderttausende Soldaten durch und die Insel wurde für immer verändert.

Präsident Coolidge

Meine Ausrüstung wurde auf einen Pick-up verladen, der schon bessere Tage gesehen hatte, und wir machten uns auf den Weg. Es wurde schnell klar, dass die Form des Lastwagens von den Umständen abhängig war, da die unbefestigten Straßen mehr Schlaglöcher als glatte Stellen hatten, und als andere Autos vorbeifuhren, kurbelten wir die Fenster hoch, um den Staub zu reduzieren.

Wir fuhren rückwärts bis fast an den Rand des Wassers. Es gab ein kleines Gebäude mit Tanks und Ausrüstung, und wir stellten unsere Ausrüstung in Küstennähe auf und gingen einfach hinein.

Es schien ein kurzer Einstieg zu sein, eines der besten Wracks der Erde zu sehen, aber die Sonne schien, das Wasser war warm (28 °C) und ich war kurz davor, die Coolidge zu sehen!

Unter Wasser war mein erster Blick auf das 199 m lange und 25 m breite ehemalige Luxuskreuzfahrt- und Kriegsschiff ein riesiger Schatten. Als ich näher kam, begann der Bug in etwa 21 m Tiefe und am Rumpf wuchsen Hartkorallen.

Das Heck liegt an einem steilen Hang auf dem Meeresboden und liegt in 70 m Tiefe, aber das würden wir bei diesem Tauchgang nicht besuchen.

Wir schwammen am Oberdeck entlang, was sich wie ein Wandtauchgang anfühlt, weil das Wrack auf der Backbordseite liegt.

Ich konnte die beiden Geschütze auf ihren Plattformen erkennen, auf der flacheren einen Stapel Granaten. Dann sah ich, wie mein Führer im ersten Frachtraum verschwand.

Nach ihrer Fertigstellung im Jahr 1931 begann die Coolidge ihre Reise als Linienschiff und beförderte bis 1941 die wohlhabenden Passagiere der Gesellschaft um die Welt.

Dann wurde sie in den Kriegsdienst gestellt und vollständig in ein Truppentransporter umgewandelt. Viele ihrer Feinheiten wurden entfernt oder mit Brettern vernagelt, wie zum Beispiel die wunderschönen Glasleuchten und eine bestimmte berühmte Reliefwanddekoration aus Porzellan, bekannt als „The Lady“.

Die Coolidge hatte mehr als 5000 Soldaten an Bord und war vollgepackt mit Vorräten zur Unterstützung des Krieges. Das konnte man an einem Stapel Lastwagen und Maschinen erkennen, die unter uns im Laderaum verstreut lagen.

Lenkräder und Reifen waren die am besten erkennbaren, und mein Führer holte eine mit Meerespflanzen verkrustete Waffe hervor und zeigte mir einen Stapel Artefakte, zu denen Krüge, Serviertabletts und Fackeln gehörten.

Wir erkundeten weiter, bis unsere Grundzeit abgelaufen war und wir flacher wurden, und schwammen schließlich über den Rumpf zurück in Richtung Bug.

Ein Haufen Munition lag verstreut, und mein Führer blieb vor einem großen Kochtopf stehen, der neben Gewehren stand, damit Taucher sie sehen konnten.

Er nahm den Deckel des Topfes ab und darin befand sich eine Schatzkammer voller Artefakte.

Ein Gas-Maske"Darin stapelten sich eine Cola-Flasche, Keramikgeschirr, Schuhe und andere Kleinigkeiten.

Mit einem fantastischen Gefühl nach dem ersten Tauchgang schwammen wir zurück ans Ufer und gingen den Rest des Weges zu Fuß. Aber ich war bereit für mehr.

Am nächsten Morgen machten wir uns auf den Weg die gleiche, von Schlaglöchern übersäte Straße entlang, und nachdem meine technischen Zertifikatskarten überprüft worden waren, fügte ich meiner Ausrüstung weitere Panzer hinzu, um den Maschinenraum und, wie ich hoffte, „The Lady“ zu besichtigen, beides abseits der Freizeitaktivitäten. Tauchtiefen-Grenzen.

„The Lady“ hing ursprünglich in der Raucherlounge der ersten Klasse, wurde aber viele Jahre lang nicht im Wrack gefunden.

Allan Power, so etwas wie eine Vanuatu/Coolidge-Legende, war eines Tages darin und erhaschte einen Blick auf etwas, das er noch nie zuvor gesehen hatte. Wahrscheinlich zum Schutz abgedeckt, das Holz muss gerade so weit verrottet sein, dass es hervorsticht.

Irgendwann wurde sie aus dem Wrack geborgen, später aber zurückgebracht und hängt nun in etwa 42 m Tiefe.

Bei diesem Tauchgang haben wir viel länger an der Oberfläche geschwommen, um näher am Heck zu beginnen, und das Mitschleppen zusätzlicher Flaschen und meiner Kamera sorgte für ein langsames Vorankommen. Doch schließlich erreichten wir unseren Abstiegspunkt und machten uns auf den Weg nach unten.

In den Rumpf war eine große Öffnung geschnitten worden, um einen einfachen Zugang zum Maschinenraum zu ermöglichen, und wir sanken auf 40 m Tiefe, fast direkt auf die Kessel und die massive Anzeigetafel.

Mein Führer Tom drehte und wendete sich durch den Maschinenraum, zeigte mir Schraubenschlüssel und Maschinen und führte mich durch andere Flure im Schiff.

Es gab eine Reihe von Toiletten, und in einem Gang wischte er langsam den Schlamm von einem Gegenstand, um eine Lampe aus geätztem Glas zum Vorschein zu bringen. Ich war so aufgeregt, dass ich durch mein Lächeln lächelte Regler (und vielleicht auch nur ein wenig benommen) und hatten völlig vergessen, wonach wir suchten.

Tom blieb vor mir stehen und ich dachte: „Warum bleiben wir stehen? Mach weiter, zeig mir mehr!“ Er bedeutete mir, mich umzudrehen. Dort war sie in all ihrer Pracht, immer noch schön und strahlend, auch nach mehr als 75 Jahren unter Wasser.

My Computer Es zeigte sich, dass unsere geplante Grundzeit ziemlich abgelaufen war, also stiegen wir auf und schwammen über den Rumpf in Richtung unserer Dekostopps.

Der Untergang der Coolidge ereignete sich am 26. Oktober 1942. Der Kapitän erhielt keine Informationen über das Minenfeld im Kanal, der sich Santo näherte, und das Schiff traf eine Mine in der Nähe des Maschinenraums und eine weitere in der Nähe des Hecks.

Der Kapitän ließ das Schiff auf Grund laufen und der über 5000 Mann starken Besatzung gelang die Flucht, bevor das Schiff 90 Minuten später sank. Es kamen nur zwei Menschen ums Leben.

The Reef

Eine Pause machen Von Coolidge aus machten wir uns am nächsten Morgen auf den Weg zu zwei Rifftauchgängen. Die üppige, grüne Insel Santo sah während der 45-minütigen Fahrt unter blauem Himmel spektakulär aus. Als ich das Boot zurückrollte, sah ich sofort ein wunderschönes Riff aus Hartkorallen unter mir.

Beim Näherkommen offenbarte sich jedoch eine andere Geschichte. Ich schwamm zu einer riesigen Tischkoralle und stellte fest, dass die Hälfte davon weiß und die andere Hälfte von mindestens 15 Dornenkronen bedeckt war. Diese räuberischen Seesterne ernähren sich von Korallenpolypen und haben giftige Dornen.

In kleinen Mengen ist es wahrscheinlich, dass sie das Riff unterstützen, indem sie kranke oder schwache Korallen abtöten und Platz für das Wachstum neuer, stärkerer Korallen schaffen. Gelegentlich kommt es jedoch zu großen Ausbrüchen, und ihre große Anzahl kann dann schädlich sein.

Aus ein paar Metern Höhe schien dieses Riff fantastisch gesund zu sein, aber bei genauerem Hinsehen schien es, als würde der Seestern es direkt vor meinen Augen zerstören. Tom war eine Woche zuvor in der Nähe dieser Stätte gewesen und war besorgt.

Seesterne regenerieren sich, daher müssen sie vollständig getötet werden, sonst können sie als mehrere Sterne zurückkehren. Er war mit Spritzen und Essig bewaffnet, von dem man annimmt, dass er sie tötet, ohne anderen Meereslebewesen Schaden zuzufügen.

Am Ende des Tauchgangs war ich traurig über diesen abgelegenen und selten betauchten Ort. Was passiert, wenn diese Ausbrüche an anderen Orten passieren, die niemand sieht? Wie können wir es beheben? Ich fühlte mich ein wenig hoffnungslos über den Zustand der Riffe auf der Welt, war aber beeindruckt von den Bemühungen einer Person, die versuchte, dieses Riff zu schützen.

Weit davon entfernt, die Riffe von Vanuatu außer Acht zu lassen, war unser zweiter Tauchgang an einem anderen Ort makellos und mit weitaus weniger Dornenkronen.

Beim Verlassen der Riffe hatte ich das gleiche Gefühl wie am Coolidge – es gibt unter Wasser so viel zu sehen und zu erkunden, aber einfach nicht genug Zeit.

USS TUCKER

Nur kurz Bootsfahrt von Luganville aus liegt der Zerstörer USS Tucker. Es scheint ein wenig ironisch, dass dieses Schiff nur drei Monate vor der Coolidge ebenfalls von einer befreundeten Mine versenkt wurde.

Sie führte am 4. August 1942 ein Frachtschiff nach Santo, ohne dass die Besatzung wusste, dass kürzlich ein Minenfeld gelegt worden war, und wurde in zwei Teile gerissen, wobei drei Männer getötet wurden.

Bei einer Tiefe von 104 m und einer Breite von 11 m liegt sie in 20 m Tiefe im Sand, in viele Teile zerbrochen, aber voller Meereslebewesen.

Ich habe zwei Tauchgänge gemacht und dabei Fragmente erkundet, in denen heute Fische leben, darunter mehrere Halbkreiskaiserfische, Kaiserkaiserfische, große Kugelfische und Süßlippen.

Die Metallreste waren mit roten und orangefarbenen Schwämmen und vielen Korallen bedeckt.

Mein Führer zeigte mir drei Krokodilfische, die ich alle übersehen hatte, weil sie sich so gut in ihre Umgebung einfügten.

Millionen-Dollar-Punkt

Noch ein Tauchgang Auf meiner Liste stand Million Dollar Point, und seine Geschichte wird oft mit einem unheimlichen Ton erzählt.

Nach Kriegsende und dem Abzug der Amerikaner boten sie den Briten und Franzosen an, die Maschinen sehr günstig zu verkaufen. Die Kolonialmächte weigerten sich zu zahlen, da sie davon ausgingen, dass die Amerikaner es sowieso zurücklassen würden.

Aus Trotz, so heißt es, haben die Amerikaner einwandfreie Maschinen im Wert von mehreren Millionen Dollar ins Meer geworfen.

In seinem Buch „The Lady and the President“ beschreibt Peter Stone die Tat nicht als boshaft, sondern lediglich als den Lauf der damaligen Welt. Der Krieg war vorbei; Der Transport der Maschinen nach Hause wäre kostspielig gewesen und hätte wertvollen Platz auf den von den Truppen benötigten Schiffen beansprucht.

Außerdem hätte die Rückführung der gesamten Ausrüstung zum billigen Verkauf zu einem Überschuss an preisgünstigen Maschinen geführt, und es war wichtiger, die Wirtschaft durch den Verkauf neuer Produkte an die Menschen anzukurbeln.

Dennoch schien es eine Verschwendung zu sein, alles ins Meer zu werfen, anstatt einem armen Land zu helfen, in dem sich das Leben während eines Krieges, den es nicht verlangt hatte, veränderte (und natürlich wissen wir heute, wie schädlich dies für die Meeresumwelt ist). Dumping kann sein).

Der Pick-up von Coral Quay brachte mich zu einem schönen Strand mit Essen und Getränken zum Verkauf, zahlreichen Sonnenanbetern und Kindern, die im weißen Sand spielten.

Wir stellten unsere Ausrüstung auf einem Picknicktisch auf und gingen in die kleinen Wellen, vorbei an einheimischen Kindern, die stehen blieben, um uns in unserer seltsamen Tauchausrüstung anzustarren.

Der Schatten der Maschinen war kaum zu übersehen. Als wir näher kamen, befanden sich ein großes Schiff (das bei dem Versuch, die Ausrüstung zu bergen, möglicherweise gesunken war), Bulldozer, Kräne, Gabelstapler, kleine Boote, Lastwagen und mehr. Ich fühlte mich schrecklich, dass es diese Müllkippe gab. Sollten wir nicht heute die Verantwortung übernehmen und aufräumen?

Nach 75 Jahren ist der Müll immer noch da, in demselben Zustand, und er wird für Generationen so bleiben. Ich bemerkte Gummireifen, die scheinbar bereit waren, ihre alten Maschinen wegzufahren.

Coolidge & Kava

Mein letzter Tag des Tauchens war auf dem Coolidge. Wir besuchten den medizinischen Versorgungsbereich. Stone erörterte, dass Malaria die häufigste Todesursache bei Soldaten auf den Neuen Hebriden sei. Vier von zehn infizierten sich, und auf jede Schusswunde kamen acht Fälle von Malaria.

Es wurde befohlen, das gesamte Chinin in der Gegend nach Santo zu schicken, und die Coolidge beförderte mehr als 250 kg dieses wichtigen Medikaments, einen Großteil dessen, was zu dieser Zeit im Südpazifik verblieben war.

Ein Arzt auf Santo, der das Schiff sinken sah, forderte die Taucher auf, alles zu tun, was sie konnten, um die Medikamente aus dem Inneren des Schiffes zu bergen, aber das geschah nicht.

Es ist heute noch da. Als ich durch einen Korridor schwamm, an dessen einer Seite etwas stand, das fast wie Regale aussah, sah ich eine Flasche nach der anderen in verschiedenen Farben, viele davon mit noch versiegeltem Pulver darin.

Zurück an Land, Während ich meine Tauchausrüstung in der Sonne trocknete, genoss ich Mittagessen und Kaffee am Pool, während ich weiter in Peter Stones Buch las, und später am Abend wurde ich sogar zu einer „Kulturforschung“ in eine Kava-Bar eingeladen.

Ich hatte auf Fidschi und anderen pazifischen Inseln das Schmutzwasser aus der Pflanze Piper methysticum, bekannt als Kava, probiert, aber ich hatte gehört, dass Vanuatu das Beste hat, also wollte ich mich ihnen natürlich anschließen.

Zum Glück dürfen Frauen jetzt teilnehmen, obwohl ich immer noch die einzige Frau unter einer Mischung aus Expats und einheimischen Männern war.

Wie angekündigt wurde mein Mund etwas taub und ich fühlte mich sehr entspannt. Nach der zweiten Schale fühlte ich mich zwar etwas beschwipst, aber das ließ schnell nach … also nahm ich noch eine.

Mein Flug startete kurz nach Tagesanbruch am nächsten Morgen und ich schaffte es, mich wieder auf dem winzigen Flughafen wiederzufinden, mit leichten Kopfschmerzen, verursacht durch Reste von Kava und Rum.

Ich bin mir ziemlich sicher, dass diese einzigartige Inselgruppe eines Tages wieder in meiner Zukunft sein wird – es gibt noch so viel mehr zu sehen und viele andere Inseln zu erkunden.