Zurück nach Sharm

ES WAR EINIGES Jahre sind vergangen, seit Caroline und ich von Sharm el Sheikh aus, an der Südspitze der ägyptischen Sinai-Halbinsel, getaucht sind. Wenn wir das taten, war es ziemlich typisch, neben 10 bis 15 anderen Tauchbooten anzulegen, wobei zahlreiche Taucher gleichzeitig versuchten, die Chance zu bekommen, zu untersuchen, was sich auf dem Riff befand.
Überall waren Blasen und für einen Fotografen wurde es immer schwieriger, eine saubere Aufnahme zu machen. Es war nichts Ungewöhnliches, wenn man eine Aufnahme des Riffs machte und etwa ein Dutzend Taucher unter einem vorbeitrieb und einen in einen endlosen Strom von Blasen hüllte.
Das war jedoch vor den Unruhen, die die Atmosphäre dieser geschäftigen, lebhaften Stadt voller Touristen und Taucher zerstörten, die auf der Suche nach garantierter Sonne und wunderschönem Tauchen waren. Nach zwei Revolutionen und einem Terroranschlag auf einen russischen Flug vom Flughafen Sharm erzählt die Szene, die Sie jetzt bei Ihrer Ankunft empfängt, eine ganz andere Geschichte.
Na'ama Bay in Sharm ist fast eine Geisterstadt, und während die britische Regierung mit dem Lebensunterhalt der dort lebenden Menschen Politik macht, kehrt der Rest Europas langsam zurück.
Glücklicherweise ist es nicht nur Untergang und Finsternis, denn ein enormer Rückgang der Taucherzahlen an den vielen Tauchplätzen, die von Sharm-Betreibern genutzt werden, hat den Weichkorallen, Schwämmen, Seefächern, Fischschwärmen und sogar den Hartkorallen Zeit und Gelegenheit dazu gegeben ihren früheren Glanz wiedererlangen.
Wir haben vor kurzem 10 Tage in Sharm verbracht, zu Gast beim Camel Dive Club & Hotel, und bei jedem einzelnen Ausflug unter Wasser waren wir überwältigt von der Farbe und dem Leben, die die Riffe umgeben.
Mehrere Riffsysteme werden regelmäßig genutzt und die Riffe der Straße von Tiran sind alle ziemlich spektakulär. Die vier Hauptriffe wurden nach den britischen Kartographen benannt, die das Gebiet ursprünglich kartographierten: Jackson, Woodhouse, Thomas und Gordon liegen alle etwa eine Stunde Bootsfahrt von der Na'ama Bay entfernt.
Dank des Wracks der Lara können Sie dieses Riffsystem schon aus einiger Entfernung erkennen, wenn Sie sich der Küste nähern. Dieses zypriotische Frachtschiff lief 1981 auf das Riff und obwohl es 1996 teilweise abgerissen wurde, liegen die Überreste noch immer darauf. Der Propeller ist am Grund der Riffspitze auf 56 m abgesunken.
Einige der Gorgonien, die wir sahen, waren riesig, und auf Gordon mussten wir vier Unterwasserblitzgeräte und zwei leistungsstarke Blitzgeräte einsetzen Video Lichter, um der Wand aus einem halben Dutzend Fans, von denen jeder riesig war, einigermaßen gerecht zu werden.
Auch an großen Tieren mangelt es nicht, und wir hatten mehrere Begegnungen, unter anderem mit einer kleinen Gruppe Tümmler, die ein Junges hüteten und sich um ein hochschwangeres Weibchen kümmerten.
In der Ferne schwammen auch Bogenstirn-Hammerhaie direkt vor dem Riff herum, und die anwesenden Schildkröten schienen sich von Tauchern überhaupt nicht aus der Ruhe bringen zu lassen, selbst als wir beide anfingen, ihnen unsere übergroßen Kameraausrüstungen vor die Nase zu halten.
Dies dürfte das beste Blauwassertauchen sein, das man in der Nähe Europas unternehmen kann – und es ist wirklich immer noch recht einfach, dorthin zu gelangen.
Ein weiterer von Sharm aus leicht erreichbarer Tauchplatz ist der Nationalpark Ras Mohammed. Wenn man dort im Winter taucht, hat man keine Gelegenheit, die großen Ansammlungen schwärmender Bohar-Schnapper und Barrakudas zu sehen, aber es gibt immer noch viel zu sehen, und jeder, der schon einmal dort getaucht ist, wird sicherlich schon einmal Shark und Yolanda Reef erlebt haben.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, dieses Riffsystem zu betauchen, aber viele bevorzugen es, von der Wand des Shark aus einzutauchen und sich, von der Strömung sanft angestoßen, an der tiefen, vertikalen Wand entlang zu bewegen, bis Sie den Sattel erreichen.

DIE TIEFE SCHEINT ZU MACHEN Kein Unterschied, wenn Sie die Riffwand überqueren, denn überall, wo Sie hinschauen, ist die Oberfläche mit violetten, rosa und elfenbeinfarbenen Weichkorallen bedeckt, die alle von orangefarbenen und lila Anthias umgeben sind.
Bevor Sie es merken, stehen Sie vor dem mit Porzellan bedeckten Blutbad, das die Ladung der Yolanda war, nach der dieser Tauchplatz benannt ist. Sowohl Korallen als auch Meereslebewesen haben die kaputten Toiletten, Waschbecken und Badewannen zu ihrem Zuhause gemacht, und es ist nicht ungewöhnlich, dass auch riesige Napoleon-Lippfische einen Besuch abstatten.
In einer der vielen Toiletten hat sich eine Weichkoralle niedergelassen, und dies ist ein beliebter Ort für Unterwasserschnapper, die einen Kodak-Moment festhalten möchten.
Es gibt mindestens acht oder neun weitere berühmte Tauchplätze bei Ras Mohammed, und bei einem weiteren Besuch dieses Riffsystems tauchten wir in Jackfish Alley und Ras Ghozlani. Jackfish Alley scheint, wie alle diese Riffe, vollständig von früheren Übertauchungen erholt zu sein, und abgesehen von den riesigen und farbenfrohen Weichkorallen sind einige der Tischkorallen wirklich beeindruckend.
Es sind zwei Risse in das Riff gehauen und Fotografen können hineingehen, um das Sonnenlicht zu genießen, das durch die Lücken eindringt, und Glasfische, die im Schatten spielen.
Wir ließen Shark und Yolanda zurück und machten uns auf den sieben Meilen langen Weg zum Dunraven. Ein Großteil des Wracks ist eingestürzt, aber was noch übrig ist, reicht aus, um diesen Tauchgang zu einem der beliebtesten Wracktauchgänge im Roten Meer zu machen.
Es liegt kopfüber in einer Tiefe von 15 bis 30 m, und da die Ladung Holz und Baumwolle verloren ging, als das Schiff Feuer fing, gibt es große höhlenartige Bereiche, in die das Licht durch Lücken und Löcher eindringt, wodurch eine nahezu herrliche Atmosphäre entsteht höhlenartiger Bereich zum Tauchen.
Dies ist auch ein beliebter Aufenthaltsort für große Zackenbarsche, gelegentlich Barrakudas und zahlreiche Glasfische, die sich wie ein Bienenschwarm um das Wrack bewegen.
Das andere Wrack, das wir während unseres Tauchgangs betaucht haben, war der charakteristische Rosttauchgang des Roten Meeres, die Thistlegorm.
Eines der Probleme, die uns früher davon abgehalten haben, dieses ikonische Wrack zu betauchen, war die große Anzahl von Tauchbooten und damit Tauchern, die sich gleichzeitig auf dem Wrack aufhielten.
Jetzt ist jedoch ein wirklich guter Zeitpunkt, nach Sharm zu fahren und dieses Wrack zu betauchen. Wir begannen unsere Wanderung um 6 Uhr morgens am Hafen, und als wir um 9 Uhr ankamen, lag nur ein einziges Tauchboot vor Anker.
Als wir unsere Leinen festlegten, kamen die Taucher gerade von ihrem ersten Tauchgang zurück.
Eine Minute nachdem der letzte Taucher vom anderen Boot wieder an Bord geklettert war, machten wir uns auf den Weg zur Thistlegorm und hatten dieses erstaunliche Wrack mindestens eine Stunde lang ganz für uns allein.
Als wir hochkamen, stiegen die Taucher des ersten Bootes zu ihrem zweiten Tauchgang ein. Besser hätte es nicht laufen können, vor allem mit dem Nullstrom.
Auch in der Umgebung von Sharm gibt es viele Möglichkeiten zum Tauchen vor Ort sowie zum Landtauchen, bei dem Sie in der Na’ama Bay direkt ins Meer laufen können.
An allen örtlichen Tauchplätzen wie Near, Middle und Far Garden und Temple ist die Geschichte beispielsweise die gleiche – die Weichkorallen gedeihen und wo immer Sie hingehen, sind Sie von farbenfrohen Korallen, Fischen und Lebewesen umgeben.
Auf Middle Garden bekamen wir sogar Besuch von einer Schildkröte, die vorbeikam, um uns zu begutachten und zu sehen, was wir taten. Der Landtauchgang in der Na'ama Bay wird von Camel für seinen Nachttauchgang genutzt, und dies ist ein sehr sicherer und einfacher Ort, um sich im Dunkeln zurechtzufinden.
Es gibt jedoch eine ganze Reihe von Feuerfischen, die Ihnen gerne folgen, in der Hoffnung, dass Ihr Licht eine geeignete Beute erhellt, und die Kollision mit einem dieser giftigen Kreaturen kann Ihnen mehr als nur ernsthafte Schmerzen bereiten.
Wir nutzten die Gelegenheit, um Schwarzlicht auszuprobieren Fotografie mit zwei UV-Taschenlampen. Sobald Sie den Blick hinein geworfen haben, macht es großen Spaß, die Korallen im Dunkeln leuchten zu sehen.

AM ENDE UNSERER Nach acht Tauchtagen waren wir traurig, als wir begannen, unsere Tauchausrüstung wegzupacken, um uns auf den Heimflug vorzubereiten. Der Camel Dive Club ist ein idealer Ort zum Übernachten, denn alles, was ein Taucher braucht, ist überall um Sie herum.
Es gibt die berühmte Bar auf dem Dach, wo Sie mit den anderen Tauchern und Tauchguides ein Bier trinken können, während Sie Ihre Logbücher ausfüllen und alles besprechen, was Sie bei den Tauchgängen des Tages gesehen haben.
Die Rückkehr ins Hotel fällt mit der Happy Hour an der Bar zusammen, bei der es alle Biere zum Preis von zwei für eins gibt. Die Zimmer sind groß und verfügen alle über eine Terrassentür zum Balkon oder zum Pool.
Ein Kritikpunkt, den wir Fotografen an den Räumen hatten, war das Fehlen heller Lichter über dem Tisch entlang der gesamten Länge des Raums, was es beim Aufbau unserer Kamera-Rigs ziemlich düster machte. Aber alles andere war ideal – das Essen im hauseigenen Restaurant war ausgezeichnet und es gibt zwei Bars im Obergeschoss, eine auf dem Dach und eine im ersten Stock, wenn die Temperaturen eher kühl sind, wie es bei uns im Januar der Fall war bleiben.
Und trotz allem, was Sie seit dem britischen Flughafenverbot denken könnten, ist die Anreise nach Sharm el Sheikh nicht schwierig.
Wir sind einfach mit Egypt Air von Heathrow nach Kairo geflogen und haben einen Inlandsflug genommen. Das Gepäck ging direkt zum Zielort und das Freigepäck reichte für unsere Tauchausrüstung, Spiegelreflexkameras und Kleidung für die Woche mehr als aus.
Es gibt jedoch mehrere andere Möglichkeiten, über europäische Städte Zugang zu erhalten, und die Preise sind nicht viel höher als die verrückten Pauschalangebote, die es vor den Unruhen gab. Ornella at Camel bietet eine Vielzahl alternativer Routen.
Wir trafen ein britisches Paar, das nach Mailand geflogen war und einen kurzen Städtetrip gemacht hatte, bevor es direkt nach Sharm flog. Entgegen der landläufigen Meinung können Sie außerdem ganz einfach eine Versicherung abschließen.
Wenn Sie Sharm also wieder von seiner schönsten Seite sehen möchten, mit den Riffen in einem herrlich gesunden Zustand und nur sehr wenigen Booten und Tauchern, die sich an den besten Orten drängen, ist jetzt ein guter Zeitpunkt dafür.