Beide Seiten ... jetzt

Der Flughafen schien zu vibrieren zum Klang von Stahltrommeln, und ich wurde von Lärm, Farben, Tänzern, Trommlern und Menschenmengen überfallen. Der Karneval – zwei Tage voller Feierlichkeiten in Trinidad und Tobago – war nur noch ein paar Wochen entfernt.
Ich war auf dem Weg nach Speyside, auf der Ost- und Atlantikseite von Tobago. Da das Wetter in letzter Zeit schlecht war, würde ich mich zunächst an Orten in Küstennähe aufhalten, bevor ich nach Westen fahre, um den Osten mit der karibischen Seite der Insel zu vergleichen.
Sobald wir in Coral Gardens landeten, stießen wir auf eine riesige Schildkröte. Unsere Nähe störte ihn nicht und er saß eine Weile neben uns, bevor er sich regte und geistesabwesend davonpaddelte.
Als wir später einen riesigen Igelfisch beobachten wollten, übersahen wir beinahe zwei weitere große Schildkröten und einen kleinen Schwarzspitzen-Riffhai, der unsere Gruppe vorsichtig aus der Ferne beobachtete.
Neben Haien und Schildkröten beherbergt Coral Gardens auch die größte und älteste jemals dokumentierte Hirnkoralle. Da ich bisher nur kleine Kolonien gesehen hatte, war ich nicht darauf vorbereitet, wie groß sie sein würden. Mit einer beeindruckenden Höhe von 3 m und einer Breite von etwa 5 m überragte es mich.
Obwohl seine epische Größe spektakulär war, wäre es vor der großen Bleiche im Jahr 2010 noch beeindruckender gewesen.
Cathedral, das besser vor dem rauen Atlantik geschützt ist, war im Großen und Ganzen ein ruhiger Tauchgang: ein paar Kaiserfische, Kofferfische und Kreolische Lippfische gingen ihren Geschäften nach, und ein paar kamerascheue Trommeltrommeln tanzten unseren Objektiven aus dem Weg .
Am nächsten Morgen wachte ich früh auf, als der Wind heulend gegen das Dach schlug. Als das Boot vom Ufer abfuhr, war der tintenschwarze Himmel kaum von der dunklen Silhouette der Insel zu unterscheiden.
Dank der ausgelassenen, Hokusai-würdigen Wellen war mein Auftritt mit Riesenschritten alles andere als elegant. Um es ganz klar auszudrücken: Ich wurde kurzerhand vom Boot geschleudert.
Dennoch verlief der Strömungstauchgang auf der Landebahn ziemlich ruhig. Es gab viele hübsche französische Kaiserfische, und ihre zarten Zeichnungen, die nicht zu ihrem mürrischen, nach unten gerichteten Maul passten, ließen sie wie schlampige Teenager wirken, die für einen Abschlussball gekleidet waren.

Während wir entlang glitten In der Strömung entdeckten wir ein Paar gebänderte Korallengarnelen, deren weiße Fühler ihr Versteck in einem Fassschwamm verrieten, und eine riesige Languste mit Knopfaugen.
Später stießen wir auf einen grimmigen großen Barrakuda, der uns anstarrte. Kurz nachdem er verschwunden war, umkreiste uns ein weiterer Barrakuda – oder vielleicht derselbe – und blickte uns misstrauisch an. Sein silberner Rücken verschwand in der Ferne, aber ich war mir sicher, dass er immer noch in der Nähe war und uns in Schach hielt.
Zu diesem Zeitpunkt hatte sich die Landschaft dramatisch verändert, da wir Runway verlassen hatten und durch zwei andere Tauchplätze geschwommen waren: Bookends und Alps.
Man konnte sehen, woher der Name Alpen kam: eine Landschaft aus hoch aufragenden Felsen.
Während unseres Sicherheitsstopps schwamm ein riesiger Tarpun direkt an uns vorbei, dann noch einer und noch einer. Während der nächsten drei Minuten schossen silberne Blitze hin und her, während die Tarpunen uns fast zu umhüllen schienen.
Am Ende unseres Stopps wurden wir herumgeschleudert, als riesige Wellen uns an die Oberfläche zogen. Es gelang uns, durchzuhalten, bis unsere drei Minuten um waren, bevor wir hochgezogen wurden, um auf den tosenden Wellen zu reiten.
Das Wiedereinsteigen in das Boot war ereignisreich. Der Kapitän versuchte, es so nah heranzusteuern, dass wir an Bord klettern konnten, während die Strömung uns fortzog. Eine „hilfreiche“ Welle schleuderte mich gegen die Leiter und ich kletterte an Bord, wobei ich einem Verlust nur knapp entging fein.

JAPANISCHE GÄRTEN sah so aus, wie man es erwarten würde – eine Landschaft aus Weichkorallen, die wie das Haar einer Meerjungfrau wehte, und Aufschlüsse von Fächerkorallen, die an Bonsai-Bäume erinnerten. Wir kamen im Durchschnitt auf etwa 13 m, es gab also viel Farbe, Leben und reichlich Korallen auf den Sandböden, mit Papageienfischen, Kaiserfischen, Drückerfischen, Kofferfischen und Kuhfischen überall.
Ungefähr zur Hälfte des Tauchgangs nahm die Strömung zu und wir leerten unsere Tarierjackets, als wir uns Kamikaze Cut näherten. Jegliche Luft in unseren Jacken könnte bedeuten, dass wir von der Strömung nach oben gezogen werden und unser Tauchgang vorzeitig endet.
Am Meeresboden festgeklebt, flogen wir auf zwei große Felsbrocken zu und durch einen Spalt zwischen den beiden. Es war ein aufregender Abschluss eines friedlichen, malerischen Tauchgangs.
Zum Glück hatten die Winde am nächsten Morgen nachgelassen, das Meer war flacher und die Sonne zeigte sich endlich. Ich hoffte, dass dies ein gutes Omen sein würde, denn heute war ein bedeutender Meilenstein – mein 100. Tauchgang würde mit einem Drift am Black Jack Hole gefeiert.
An unserem tiefsten Punkt, etwa 25 m, war das Wasser leuchtend blau und Licht brach von der Oberfläche aus. Ohne ein genaues Auge auf dich Computer, wäre es leicht gewesen, einem Fisch viel tiefer als beabsichtigt zu folgen, da das Riff abfiel.
Während wir entlangflogen, behielten wir den flacheren Teil des Riffs auf unserer linken Seite, blickten in Spalten, machten Fotos und genossen allgemein die Weite der orangefarbenen und grünen Fächerkorallen, gespickt mit Hirnkorallenformationen. Es ähnelte der Schulszene aus „Findet Nemo“, in der das Leben in alle Richtungen tobte. Neben dem Engels-, Schmetterlings-, Chirurgen-, Drücker-, Kasten-, Trompeten-, Papageien- und Sergeant-Major-Fisch gab es einen großen Barrakuda, der uns von oben beobachtete, eine riesige Languste, eine bedrohliche grüne Muräne und einen riesigen, eher ungeselligen Stachelschweinfisch. Wir blinzelten und unsere 45 Minuten auf diesem Taucherspielplatz waren vorbei.
Auch meine Zeit in Speyside war abgelaufen.
Ich zog ins Le Grand Courlan Hotel, um die Westküste Tobagos kennenzulernen, und hoffte, dass die Karibik ruhiger sein würde als der Atlantik. Aber würden ruhigere Meere genauso viel Leben hervorbringen?
Ich kam gerade rechtzeitig zur wöchentlichen Cocktailparty des Managers an und wurde vor meinem Geburtstag in der darauffolgenden Woche von einer riesigen Torte überrascht – sehr nachdenklich.
Am nächsten Morgen wölbte sich ein leuchtender Regenbogen über den schmollenden Himmel. Die Westseite von Tobago gefiel mir schon jetzt!

DER MAVERICK WAR EIN Bis vor 20 Jahren war es eine Fähre zwischen den Inseln – jetzt ist es ein Schiffbruch. Da es auf der Speyside starke Winde gegeben hatte, waren die Bedingungen trübe. Beginnend am tiefsten Punkt des Wracks – etwa 30 m – umrundeten wir das Wrack und stiegen mit jeder Schleife langsam an.
Dabei beobachteten wir den Sergeant-Major-Fisch, einen vorbeiziehenden Schwarm Almako-Steinmakrelen und ein Paar Stachelrochen, die träge unter dem Boot schwammen. Der Bug war am Einsturz, aber die Bullaugen gaben einen Einblick in die Unordnung im Inneren. 
Als wir uns der Nullzeit näherten, stiegen wir langsam durch das düstere graue Wasser auf.
Zwischen den Tauchgängen machten wir zwischen Booten fest, die so mit Pelikanen überladen waren, dass es ein Wunder war, dass sie noch schwimmen konnten, und überlegten, wie schrecklich es wäre, sie zu reinigen (die Boote, nicht die Pelikane).
Bei der klauenförmigen Felsformation Mount Irvin Wall war geplant, jede „Klaue“ zu umrunden und nach Makromotiven zu suchen. Da die Insassen von drei anderen Booten die gleiche Idee hatten, achtete ich darauf, meinen Führer zu verpflichten Zwecke zur Erinnerung.
Die Korallen waren nicht besonders bunt, aber es gab viel zu sehen. Die Gewässer rund um Tobago sind dank der Guyana-Strömung, die Nährstoffe aus dem Orinoco-Fluss mit sich führt, unglaublich reich an Nährstoffen.
Dies spiegelte sich im Riff wider, das voller Leben war. Ich weiß, dass ich keine Listen schreiben sollte, aber es vermittelt einen Eindruck von der Vielfalt – zweifarbige Riffbarsche überall; blaugestreiftes Grunzen; Vieraugen-Falterfisch; Gefleckter Kofferfisch; Spotlight-Papageienfisch; Trompetenfisch; Languste; Gelbschwanz-Schnapper; Blaukopf-Lippfisch; Französischer Kaiserfisch; grauer Kaiserfisch; fast neonfarbener Königin-Kaiserfisch; Ozean-Doktorfisch; Sergeant-Majors; Eichhörnchenfisch; blaues Chrom; Spotfin-Falterfisch; ein einsamer großer Barrakuda; und eine rotgefleckte Muräne, die aus ihrem Versteck auf uns herumkaut.
Kurz bevor wir aufstiegen, entdeckten wir einen riesigen Steinfisch, der im leicht schlammigen Wasser lauerte. Während wir uns bemühten, den Rand seiner Tarnung am Felsen zu erkennen, hatte er die Nase voll, schlug mit seinen violetten Flügeln und ließ sich weiter entfernt nieder.
Am nächsten Morgen ging es mit dem Boot gemächlich durch die Untiefen, während wir an Deck faulenzten. Der Sonnenschein strömte herab wie geschmolzene Butter.
Als wir tieferes Wasser erreichten, wurde es eine holprige Fahrt. Wir sprangen in die Luft und knallten bei jeder Welle zu Boden.

Wir hatten einen Besuch geplant Castara Bay änderte jedoch aufgrund der überraschend turbulenten Bedingungen den Kurs für einige flache Rifftauchgänge bei Arnos Vale und bewegte sich von Norden nach Süden.
Wie am Mount Irvin Wall wimmelte es an diesen Orten vor Leben – so viele farbenfrohe und vielfältige Fische und Krustentiere, aber dieses Mal begnüge ich mich mit der Erwähnung der Gorgonien sowie der Stern- und Hirnkorallen. Aber immer wieder fiel mir ein kleiner, marineblauer Fisch ins Auge, dessen blau schimmernde Punkte mich an den Regenbogenfisch aus Kindheitsgeschichten erinnerten.
Es war ein Gelbflossen-Riffbarsch, dessen Jungfische viel mehr und hellere Punkte hatten und die Erwachsenen fast schwarz waren, mit weniger Flecken und einem gelben Schwanz.
Besonders ein kleiner Jugendlicher schien mit Juwelen geschmückt zu sein.
Als ich über das Riff, nicht weit über dem Sandgrund, glitt, machte ich einen zweiten Blick und sah, wie ein rundes Auge mich anstarrte. Ein Tintenfisch wurde fest in eine Felsspalte unten gequetscht, in der Hoffnung, unbemerkt zu bleiben.
Bisher hatten wir nicht viele Rotfeuerfische gesehen, aber es waren mehrere anwesend. Und während des Sicherheitsstopps bei unserem zweiten Tauchgang entdeckten wir weit unter uns eine riesige grüne Muräne, die frei schwamm. Es bewegte sich durch das Wasser und schnappte mit den Kiefern.
Auf dem Heimweg kamen wir am Gästehaus vorbei, in dem einer der Taucher übernachtete. Um seine Familie zu überraschen, sprang er von Bord und paddelte nach Hause.
Erst als wir zum Tauchshop zurückkehrten und dort seine verwirrte Frau und seine Kinder vorfanden, die auf ihn warteten, wurde uns klar, dass seine Überraschung nach hinten losgegangen war!
Ich hatte die Fülle an kleineren Rifffischen in Arnos Grove genossen, hoffte aber, meine Reise mit den großen Fischen am berühmten Tauchplatz Divers‘ Dream beenden zu können.
Es war ein Risiko; Stark von Strömungen beeinflusst, können raue Bedingungen diesen Zwischendrift schnell zum Albtraum für Taucher machen.
Die jüngsten Bedingungen waren so rau, dass wir nicht sicher sein konnten, ob es möglich sein würde, den Ort zu betauchen, bis wir ihn erreichten. Wir kamen gerade noch rechtzeitig, aber wenn es zu stürmisch wurde, mussten wir auf die Spitze des Plateaus fliehen und nicht in die umliegenden tieferen Gewässer.
Die Strömung war stark und ich flog mit aller Kraft, um ruhig zu bleiben. Wenn es so stark bleiben würde, wäre es ein miserabler Sturzflug, aber zum Glück war es nicht so.
Wir konnten der Strömung entfliehen, kurz bevor ein Ammenhai in Sicht kam, und ich verankerte mich an einem Felsen, um ihn beim Vorbeischwimmen zu beobachten.
Wir spähten ins Blaue und eine Schildkröte erschien in unserem peripheren Sichtfeld, bevor sie plötzlich verschwand. Ich blinzelte und es erschien wieder. Als wir genauer hinsahen, als es vorbeischwamm, erkannten wir, dass es ein anderes Tier war; Dies war eine große grüne Schildkröte mit knorrigen Seepocken auf dem Rücken.
Am Ende unseres Tauchgangs schauten wir uns in der Hoffnung auf eine letzte Überraschung um. Kein Glück, aber was ein Albtraum hätte sein können, hatte sich doch als Traumtauchgang herausgestellt.
Zurück in Grand Courlan ließ ich meinen Nachmittag beim wöchentlichen Yoga-Kurs des Resorts bei Sonnenuntergang ausklingen, gefolgt von einer entspannenden Ganzkörpermassage.

AN MEINEM LETZTEN TAG, machte ich mich auf den Weg nach Pigeon Point, um bei Duane von Stand Up Paddle Tobago eine Paddle-Boarding-Stunde zu machen. Er brachte mir die Grundlagen im Sand bei, bevor er unsere Bretter ins Meer schob. Der Versuch, auf einem sanft rollenden Ozean zu stehen, war ein seltsames Gefühl und zunächst wurden meine Beine zu Wackelpudding.
Ich gewann jedoch bald Selbstvertrauen und während ich weiterpaddelte, während die Sonne über dem Meer unterging, dachte ich über meine Woche nach.
Die rauen Bedingungen hatten zu einigen schwierigen Tauchgängen geführt, und einige Tauchplätze verfehlten das Ziel ganz. Dennoch war ich von den großen Fischen nicht enttäuscht und von der Vielfalt und dem Überfluss an Rifffischen überrascht, die in den nährstoffreichen Gewässern ernährt wurden.
Ich konnte nur hoffen, dass mein nächster Besuch besseres Wetter bringen würde!