Kinderspiel auf Gozo

Unsere Tochter hat Flecken bekommen Wir kommen aus dem Wasser und ich kann sehen, wie sie nach mir greift, als wir zurück zum Lastwagen gehen. Ich beeile mich, meinen Tank abzustellen und meinen abzuziehen Trockenanzug Während sie sich in den Armen meines babysittenden Bruders windet, sehnt sie sich nach meinem kurzen Aufenthalt unter den Wellen plötzlich verzweifelt nach Wiedervereinigung.

Mein Partner und ich ziehen uns um, packen unsere Ausrüstung in den Truck und geben Mabel zwischen uns und zurück zu meinem Bruder, wenn Aufgaben anstehen, die zwei Hände erfordern. Wir schnallen sie in ihrem Autositz fest und sie schläft, bevor wir die Hauptstraße erreichen.

An Tagen wie diesen fühlt sich das Tauchen mit einem Baby im Schlepptau wie ein Kinderspiel an.

Für uns ist das alles ziemlich neu. Diese Reise nach Gozo ist erst das zweite Mal, dass wir tauchen, seit Mabel vor 14 Monaten geboren wurde, eine Fortsetzung einer Woche in Somabay in Ägypten, als sie sieben Monate alt war.

Für diesen ersten Tauchgang Urlaub Wir sind mit ein paar Freunden mit einem Baby gereist und haben uns beim Babysitten und Tauchen zusammengetan, so dass wir zeitweise gut miteinander auskommen konnten.

Hier auf Gozo probieren wir eine weitere Möglichkeit zur Kinderbetreuung aus. Mein 19-jähriger Bruder Yoji übernimmt die Babysittung, im Gegenzug übernehmen wir die Kosten für Unterkunft und Transfers. Mein Partner und ich hatten angenommen, dass wir Yoji und Mabel während unseres Tauchgangs in Marsalforn zurücklassen würden, aber die Tauchführer Denis Marin und Georgia Mainente – verantwortlich für das Atlantis Diving Center, während die Besitzer Brian und Stephania Azzopardi nicht in der Stadt sind – waren schnell dabei Schlagen Sie vor, dass sie stattdessen mit uns im Tauchwagen mitkommen.

Ich hätte mich eigentlich nicht wundern sollen – das Team hatte uns bereits eine Wohnung mit Kinderbett und Hochstuhl organisiert und die Tauchbasis ist mit einem großen Stapel Spielzeug der Azzopardis-Tochter ausgestattet.

Irgendwie sind wir zufällig auf die familienfreundlichste Tauchbasis der Welt gestoßen.

Wir haben uns für Gozo entschieden Teilweise, weil es eines der wärmsten Winter-Tauchziele Europas ist, aber auch, weil ich es kaum erwarten konnte, hierher zurückzukehren, seit ich vor etwas mehr als 10 Jahren in Xlendi Bay das Tauchen gelernt habe.

Ich habe es auf dieser Reise nie zu den wichtigsten Unterwasserattraktionen der Insel geschafft – fantastische geologische Besonderheiten wie das Blue Hole, das Inland Sea und die Cathedral Cave – und es ist höchste Zeit, sie von der Liste zu streichen.

Im November und nur für eine Woche hierher zu kommen, ist etwas riskant, aber es ist die einzige Zeit, die wir haben, also drücken wir die Daumen für gutes Wetter.

Wir haben Glück. Nach zwei Wochen starken Windes sind die Tauchplätze im Norden und Westen der Insel pünktlich zu unserer Ankunft wieder für den Betrieb geöffnet.

Wir beginnen in Dwejra am Binnenmeer und bereiten uns am steinigen Strand neben Touristen vor, die auf ein Fischerboot warten, das sie durch den 80 m langen Kanal durch die Klippe hinausbringt. Der Einstieg ist vom Steg aus einfach und nach einem kurzen Bad an der Oberfläche bis zur Öffnung des Tunnels steigen wir über flache Felsbrocken ab, die die Heimat von Bart-Feuerwürmern und Grünen Löffelwürmern sind.

Hier ist es düster und schmal, aber wenn wir eine Reihe von Regalen auf 24 m hinuntersteigen, wird der Kanal breiter und von wunderschönem blauen Licht durchflutet. Die scheinbar unendliche Sicht macht diesen Tauchgang zu einem Vergnügen für den ersten Tauchgang.

Wir verlassen den Kanal nach links und folgen der algenbedeckten Wand, bis wir eine enge Höhle erreichen, die tief in die Klippe einschneidet und nur bei geeigneten Bedingungen zugänglich ist. Auf meinem Weg sanft von der Dünung hin und her gezogen, kann ich verstehen, warum Sie dies bei rauerem Wetter nicht versuchen sollten.

Es gibt einen großen Schwarm Riffbarsche, die den Eingang zum Kanal bedrängen, und hier und da ein paar junge Papageienfische und Drachenköpfe, aber in Bezug auf Flora und Fauna ist dieser Ort (und Gozo im Allgemeinen, wie ich in den nächsten Tagen erfahren werde) schon Wirklich etwas für Algen- und Schwammliebhaber.

Ein Teppich aus leuchtendem Grün, Rot und Lila bedeckt die Wände und bietet reichlich Weidefläche für die wenigen Nacktschnecken, die überall verstreut sind.

Am nächsten Morgen sind wir strahlend und früh zurück in Dwejra, um im Blue Hole zu tauchen, bevor noch jemand dort ankommt. Es gibt sowieso kaum andere Taucher in der Nähe – die meisten Tauchbasen auf Gozo sind tatsächlich im Winter geschlossen –, aber Denis geht kein Risiko ein.

Seine Vorsicht zahlt sich aus – wir haben den Ort für uns allein, und der Einstieg ist ein erstaunliches Erlebnis. Die Wasseroberfläche ist vollkommen ruhig und weicht auf der einen Seite der Helligkeit eines Torbogens und auf der anderen Seite der Dunkelheit einer Höhle andere.

WIR ERKUNDEN DIE HÖHLE (der in nur 14 m Tiefe und mit einer breiten Öffnung für jedermann zugänglich ist), wo man Meeraale und Garnelen findet, die sich in klaffenden horizontalen Rissen im Fels verstecken, bevor man durch den Torbogen hinausgeht.

Biegen Sie rechts ab, wie wir es jetzt tun, und Sie finden die Ruinen des Azure Window, einst Gozos berühmtestes Fotomotiv, aber seit März 2017 nur noch ein Haufen massiver Felsbrocken auf dem Meeresboden.

Der Einsturz des Bogens in einem Frühlingssturm war ein schwerer Schlag für die Insel, aber glücklicherweise war der Verlust an Besichtigungen ein Gewinn für das Tauchen – dies ist jetzt ein brillanter Tauchplatz.

Es gibt noch nicht viel Leben – nur ein schwacher Flaum grüner Algen auf den sonnengebleichten Felsen – aber das spielt keine Rolle. Das Gebiet ist ein wahres Labyrinth aus Durchschwimmbecken und bietet endlose Routen zum Erkunden.

Zurück am Blue Hole vorbei gehen wir den Schornstein hinauf und steigen fast direkt von 20 auf 12 m auf, dann wieder auf 7 m, um uns in den Coral Gardens wiederzufinden. Es macht großen Spaß und ist auch wunderschön, die Wände des Durchgangs sind mit gelben Anemonen gesäumt, die oben gelbgrünen Algen Platz machen, die hell im Sonnenschein leuchten. Wir entdecken, dass Coral Gardens geschützt und flach ist, perfekt für Anfänger.

Wir beenden unseren Tauchgang im Blue Hole – wieder ganz alleine. Beim Sicherheitsstopp beobachte ich Touristen, die von den Felsen darüber spähen, und ein paar kleine Fische, die knapp unter der Oberfläche umherhuschen. Wenn ich mich von nun an für eine Art entscheiden müsste, jeden Tauchgang zu beenden, wäre es diese.

Der Weg zurück zum Parkplatz, um rutschige Felsenbecken herum und entlang eines Pfades, der in den mit Fossilien gefüllten Korallenkalkstein gehauen ist, ist beschwerlich, aber nichts im Vergleich zu der Route, die wir am nächsten Morgen zum Crocodile Rock nehmen – einem weiteren Tauchplatz von Dwejra .

Gemütlich in meinem Trockenanzug und Unteranzug, mir ist richtig warm, als wir uns vorsichtig über die mondähnliche Fläche stacheliger Kalksteinbecken bewegt haben, und ich bin erleichtert, als ich endlich ins 20 °C warme Wasser treten kann. Ich kann mir nicht vorstellen, wie dieser Spaziergang im Hochsommer aussehen muss.

Wir schwimmen einige Minuten lang an der Oberfläche in Richtung des massiven Felsvorsprungs des Crocodile Rock, bevor wir abtauchen und entdecken, dass sich unter Wasser viel mehr Felsen befindet als oben.

Wir lassen es auf unserer linken Seite und steigen allmählich auf 39 m ab, um Felsbrocken zu finden, die den Meeresboden verunreinigen, aber keine Spur von der großen Anzahl großer Zackenbarsche, von denen man sagt, dass sie sich manchmal hier aufhalten.

Über uns tauchen plötzlich Hunderte von Barrakudas auf, die sich in einem riesigen Unterwassertal zwischen zwei steilen Gipfeln tummeln. Sie strömen über die steile Felskante auf uns zu und umkreisen unsere Gruppe, bevor sie im flacheren Wasser verschwinden. Es ist ein faszinierender Anblick.

Nachdem mein Bruder ein paar Tage lang mit Mabel am Strand des Binnenmeeres gespielt hat, möchte er unbedingt auch andere Gegenden der Insel sehen. Nach einem weiteren Tauchgang am Blue Hole bringt uns Denis zu den Salzpfannen, wo sich eine Handvoll Tauchplätze für unterschiedliche Geschmäcker und Erfahrungsniveaus befinden.

Um Dwejra von Marsalforn aus zu erreichen, müssen Sie nach Victoria, der Hauptstadt im Zentrum von Gozo, und wieder hinausfahren. Die Fahrt dauert etwa 25 Minuten, aber die Salzpfannen sind nur einen Katzensprung entlang der Küste entfernt.

Seit der Römerzeit ernten die Gozitaner Salz aus flachen Becken an diesem wunderschönen Küstenabschnitt. Im Sommer muss man aufpassen, dass man auf dem Weg zum Wasser nicht in die Pfannen tritt, aber im Winter ist das kein Problem, also stapfen wir direkt hindurch.

AM NÄCHSTEN TAG Wir kehren alle zu den Salzpfannen zurück, Yoji und Mabel spielen in den Felsenbecken in der Sonne, während Steve und ich mit Denis Double Arch tauchen.

Der Bogen selbst ist atemberaubend – er erscheint aus heiterem Himmel auf einer Seite eines großen natürlichen Amphitheaters –, rechtfertigt aber nicht das mühsame 10-minütige Schwimmen an der Oberfläche, um vom Ufer aus dorthin zu gelangen.

Wenn Sie sich die Mühe machen, zu einem Tauchplatz in diesem Teil von Gozo zu gelangen, sparen Sie Ihre Energie für die Cathedral Cave. Am anderen Ende der Salzpfanne sollte es eine Leiter geben, die Sie genau an die richtige Stelle zur Höhle bringt, aber zum Zeitpunkt unseres Besuchs war sie weggespült und wird erst im Frühjahr ersetzt.

Das heißt, der einzige Weg dorthin führt über 100 Stufen, die in die Schlucht Wied il-Ghasri gehauen sind, gefolgt von einem weiteren 10-minütigen Schwimmen an der Oberfläche – dieses Mal in einer malerischeren Umgebung.

Unter Wasser ist es die übliche Mischung aus jungen Drachenköpfen, Nacktschnecken und Algen, bis ich plötzlich Glück habe und etwas sehe

ein wenig Tintenfisch versteckt sich in einem Loch in einer Wand. Von da an geht es nur noch um das Meeresleben: Denis weist auf einen Pantoffelhummer und eine Schweizer Nacktschnecke hin, während in einem Spalt am Eingang der Höhle ein Tintenfisch lauert.

Die Cathedral Cave ist sowohl über als auch unter Wasser riesig und rechtfertigt ihren Namen voll und ganz. Ein kleines Fenster lässt frische Luft und so viel Licht herein, dass wir zum Sehen keine Taschenlampen brauchen, und als wir uns wieder unter Wasser ducken, um wieder hinauszugehen, ist der Eingang der Höhle in Blau getaucht.

Beim Zurückschwimmen zur Schlucht schlagen die Wellen kraftvoll gegen die Felsen über uns, ein Zeichen für die Ankunft einer Wetterfront, was bedeutet, dass dies unser letzter Besuch an Gozos berühmten Tauchplätzen an der Nord- und Westküste dieser Woche sein wird.

Der Aufstieg zurück in die Schlucht ist anstrengend, aber ich würde alles noch einmal machen, um einen weiteren Blick auf die Cathedral Cave zu werfen.

WIR GEHEN NACH SÜDEN Für unsere letzten Tauchgänge erkunden wir die Insel und erkunden die geschützte Bucht von Mgarr ix-Xini und die versenkte Passagierfähre Karwela. Der Wracktauchgang ist nichts Besonderes – da sich das Deck in 33 m Tiefe befindet, bleibt bei einem Null-Deko-Tauchgang nicht genug Zeit, um die Gegend gründlich zu erkunden.

Darüber hinaus wird Karwela so häufig getaucht, dass es dort selbst nach 12 Jahren unter Wasser kaum noch Leben gibt.

Das Gegenteil gilt für das Meereswiesengebiet, das wir auf dem Weg zurück zum Ufer passieren, wo ich nicht weniger als vier Kraken und mein erstes Seepferdchen mit langer Schnauze sehe.

In Mgarr ix-Xini hingegen tummeln sich Tintenfische und Flundern, eine Gelegenheit für Steve, sein Makroobjektiv hervorzuholen, nachdem er tagelang spektakuläre Weitwinkelaufnahmen gemacht hat, und ein entsprechend lohnender Ort für meinen Bruder, um zum ersten Mal einen Tauchversuch zu unternehmen Zeit.