Die Meeresarchäologin Tamara Thomsen arbeitete nicht, genoss aber letzten November einen Freizeittauchgang, als sie auf die Überreste eines Einbaums stieß. Es stellte sich heraus, dass es 1,200 Jahre alt war.
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„Ich habe so etwas noch nie unter Wasser gesehen und ich glaube nicht, dass ich es in meiner Karriere jemals wieder schaffen werde“, sagte sie der Presse – doch sechs Monate später fand sie ein anderes Kanu, und dieses war 3,000 Jahre alt . Es war mit Abstand das älteste, das jemals in der Region der Großen Seen in Nordamerika gefunden wurde.
Dieses alte Boot wurde gerade von einem Tauchteam aus dem Lake Mendota in Wisconsin gehoben, Zeuge davon waren Nachkommen der amerikanischen Ureinwohner, die es einst gepaddelt hätten. Beide aus weißen Eichen geschnitzten Kanus waren jahrhundertelang im Seesediment konserviert, obwohl sie durch die jüngste teilweise Freilegung in einem fragilen Zustand waren.
Thomsen arbeitet für die Historische Gesellschaft von Wisconsin (WHS) und machte ihre bedeutsamen Entdeckungen im größten der vier Seen der Landeshauptstadt Madison. Beide Kanus lagen an einem steilen Hang in etwa 8 m Tiefe.
Das erste, von dem sie auf den ersten Blick annahm, es sei in den 1950er-Jahren gebaut worden, enthielt ovale Steine, von denen man heute annimmt, dass es sich um Netzsenker handelte, die zum Fischen verwendet wurden. Nachdem eine Holzprobe mit Kohlenstoff auf etwa 800 n. Chr. datiert worden war, wurde das Kanu zur Konservierung angehoben.
Der zweite Fund im Mai dieses Jahres erfolgte erneut zufällig, als Thomsen einen Tauchkurs in der Nähe des Ortes gab, an dem sie ihre erste Entdeckung gemacht hatte. Die WHS-Archäologen waren so erstaunt, als die Ergebnisse der Kohlenstoffmessung an den Hölzern des zweiten Kanus das Datum auf etwa 1000 v. Chr. datierten, dass sie den Test dreimal wiederholten, um sicherzugehen.
Das ohne Angelausrüstung gefundene ältere Kanu stammt aus der spätarchaischen Zeit, als die amerikanischen Ureinwohner Jäger und Sammler waren, die in Gruppen von bis zu 60 Tieren umherzogen. Obwohl die Archäologen wussten, dass sie über die nötigen Werkzeuge verfügten, um ein Kanu aus einem Baumstamm zu schnitzen, Der Fund lieferte den ersten physischen Beweis – und sein sicheres Design ließ darauf schließen, dass solche Schiffe schon vor 3,000 Jahren nichts Neues waren.
Der Besitzer des Kanus dürfte ein Vorfahre der Ho-Chunk Nation (Volk der großen Stimme) gewesen sein, die noch immer in der Region lebt. „Die Bergung dieses von unseren Vorfahren gebauten Kanus ist ein weiterer physischer Beweis dafür, dass die Ureinwohner Teejop (Vier Seen) seit Jahrtausenden bewohnt haben, dass das Land unserer Vorfahren hier ist und wir eine entwickelte Transport-, Handels- und Handelsgesellschaft hatten“, sagte Ho- Chunk-Präsident Marlon WhiteEagle.
„Jede Person, die das geerntet und gebaut hat caašgegu (Weißeiche) in ein Kanu und steckte ein Stück von sich hinein. Indem wir dieses Kanu bewahren, ehren wir diejenigen, die vor uns kamen. Wir schätzen unsere Partnerschaft mit der Wisconsin Historical Society und unsere Zusammenarbeit, um nicht nur einen Teil der Geschichte unserer Vorfahren, sondern auch der Geschichte unseres Staates zu bewahren.“
Kanu heben 2
Vertreter der Ho-Chunk Nation und des Bad River Tribe standen am 22. September dabei, wie ein WHS-Tauchteam bei extrem schlechten Sichtverhältnissen, oft allein durch Berührung, daran arbeitete, das Kanu anzuheben, das 4.4 m lang war, aber in mehrere Teile zerbrochen war. Darunter wurde eine Plastikbahre und eine Plane geschoben, so dass es per Hebevorrichtung angehoben werden konnte Taschen und an Land geschleppt.
Beide Kanus werden nun zwei Jahre lang in einem Tank konserviert, bis sie als robust genug gelten, um wieder zusammengebaut zu werden.
Die Archäologen glauben, dass es üblich war, dass die Besitzer ihre Kanus im seichten Wasser versenkten, um sie über den Winter hinweg zu schützen, und dass sie sie möglicherweise verloren hätten, wenn schwere Überschwemmungen sie in tieferes Wasser zurückgelassen hätten.
„Ein weiteres historisch bedeutsames Kanu im Lake Mendota zu finden, ist wirklich unglaublich und eröffnet unschätzbare Forschungs- und Bildungsmöglichkeiten, um die technologischen, kulturellen und stilistischen Veränderungen zu erforschen, die im Laufe von 3,000 Jahren beim Design von Einbaumkanus stattgefunden haben“, kommentierten der WHS-Staatsarchäologe Dr. James Skibo und er deutete darauf hin, dass nun weitere Ausgrabungen erforderlich seien.
„Da es sich nur 100 Meter von der Stelle entfernt befand, an der das erste Kanu gefunden wurde, am Grund eines Abgrunds im Seegrund, hat der Fund uns dazu veranlasst, schwankende Wasserstände und alte Küstenlinien zu untersuchen, um die Möglichkeit zu erkunden, dass sich die Kanus in der Nähe befanden.“ Was sind jetzt überflutete Dorfstandorte“, sagte er.
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