Der Seychellen-Archipel wurde von arabischen Seeleuten in der Antike als der sagenumwobene Garten Eden bezeichnet, und AL HORNSBY glaubt, dass die Realität diesem übertriebenen Ruf mehr als gerecht werden kann
Es ist Morgengrauen. Nach unserem nächtlichen Flug aus Europa fängt die aufgehende Sonne an, unseren Blick auf den Horizont zu erhellen. Soweit wir sehen können, verschmilzt nur das tiefe Kobaltblau des Indischen Ozeans mit einem blasseren Himmel und hier und da verstreuten weißen Wolken.
Schließlich tauchen kleine Inseln auf und sie wachsen zu einer Ansammlung üppiger, grüner Berge heran, die von Wolken umhüllt sind, alle von reinem weißen Sand gesäumt und von Wasser in strahlendstem Türkis umgeben.
Es ist leicht zu verstehen, warum der Seychellen-Archipel als einer der schönsten Orte der Erde gilt; Arabische Seeleute betrachteten ihn einst als den Garten Eden. Die inneren Inseln bestehen hauptsächlich aus rosa und grauem Granit und sind mit einer üppigen tropischen Vegetation bedeckt, mit vereinzelten Wasserfällen und Bächen, die zu sonnenbeschienenen Stränden hinabplätschern.
Im Südwesten verändert sich die Natur der Inseln, und eine Reihe kaum bewohnter Korallenatolle schlängelt sich über 620 Seemeilen bis zur Aldabra-Lagune in der ozeanischen Wildnis in Richtung Afrika.
Vogelkolonien gibt es scheinbar überall – Tölpel, Seeschwalben, Tropenvögel und Fregattvögel – in Millionenhöhe während der Zugsaison. Und auf einigen Inseln gibt es Riesenschildkröten, insgesamt mehr als 150,000.
Nachdem ich im Laufe der Jahre einige Monate intensiv getaucht und die Seychellen erkundet habe, sind die Inseln nach wie vor eines meiner Lieblingsreiseziele. Der Ort ist nicht nur schön, sondern hat auch eine einfache „Leichtigkeit“ – es ist tropisch, aber angenehm nicht zu heiß; Die französisch-kreolische Küche und die extravagante Auswahl an frischem Obst und Meeresfrüchten machen das tägliche Essen zu etwas Besonderem. Die Unterkünfte reichen von schlichtem Charme bis hin zu exquisitem Luxus, egal ob an Land oder auf der Durchreise Tauchsafari.
Die Unterwasserwelt
Ebenso besonders ist das Tauchen hier, das sich auf die inneren Inseln konzentriert. Die Geologie bietet eine dramatische Unterwasserumgebung, wie ich sie noch nie zuvor gesehen habe. Die gleichen Granittürme und -säulen, aus denen die Inseln bestehen, haben ihre Wurzeln im Meer, und das Tauchen findet überwiegend in einer komplexen Landschaft aus Granitblöcken, Mauern und Türmen statt, die aus tieferem Wasser an die Oberfläche ragen und Höhlen und Überhänge bilden.
Diese sind mit Schwämmen, Draht- und Hartkorallen bedeckt, und aus geschützten Spalten tauchen Weichkorallen auf, die alle von warmem, klarem und nährstoffreichem Wasser gespeist werden.
Über allem anderen liegt jedoch die Konzentration und Vielfalt der Meereslebewesen. Der Boden beherbergt eine riesige Auswahl an Makrolebewesen wie Garnelen, Krabben, Nacktschnecken und lebenden Muscheln – Muscheln Aficionados kann viele davon finden und fotografieren, darunter auch ungewöhnliche Sorten wie Conus aulicus, Ammiralus und Episkopus, und das Schöne Murex Palmarosae.
Riesige Fischschwärme tummeln sich hier und interessante Arten wie der Napoleon-Lippfisch, der Krake und der Pompano, Adlerrochen, große Marmorrochen und eine Reihe verschiedener Haiarten kommen häufig vor. Und als ob das noch nicht genug wäre, gibt es hier auch viele einheimische Mantas, und etwa 500 einzeln identifizierte Walhaie verbringen die Herbstmonate damit, in den Gewässern der Inseln zu fressen.
Mahe
Die Hauptstadt der Seychellen und das Zentrum der Urlaubsorte für Reisende ist Mahe. Die größte der Inseln umfasst 155 Quadratkilometer üppiges, bergiges Gelände und Sandstrände mit riesigen Granitfelsen. Sie ist auch das Zentrum für das Tauchen auf den Seychellen. Am nördlichen Ende sind meine Lieblingstauchgänge:
Wrack der Ennerdale: Dieser 100 Meter lange Hilfstanker der Royal Fleet sank 1970 und das Wrack liegt auf einem 30 Meter hohen Sandboden, dessen Aufbauten dramatisch aussehen. Ein großer Schwarm an Fischen begrüßt Taucher, und auf der Brücke wimmelt es von glasigen Kehrfischen und Fledermausfischen. Mehrere Gruppen von Adlerrochen machten wiederholt Vorbeiflüge, und wir stießen auf einen großen Queensland-Zackenbarsch, einen von mehreren Bewohnern des Wracks.
Hai-Bank: Große Granitfelsen und Zinnen ragen aus einer Tiefe von 35 m in die Höhe und ermöglichen einen wunderschönen Tauchgang mit einer durchschnittlichen Tiefe von 20 m. Der Stein ist mit orangefarbenen Kelchkorallen bedeckt und es gibt viele kleine, violette Weichkorallen. Wir fotografierten Schwärme von Knoblauchkühen, Füsilieren, Blaustreifenschnappern, Mobula-Rochen und großen marmorierten Stachelrochen.
Empfängnisinsel: Diese kleine Insel liegt direkt vor der Nordwestküste von Mahe. Auf einem flachen Sand- und Korallenboden in 25 m Tiefe liegen verkrustete Granitblöcke mit vielen großen Fischen verstreut. Bei unseren Tauchgängen sahen wir Schwärme von Großaugenmakrelen und großen Barrakudas, Weißspitzenhaie und Graue Riffhaie sowie verschiedene Rochenarten. Irgendwann wurden wir von einer Gruppe Büffelkopf-Papageienfische überrascht, die geräuschvoll an uns vorbeifegten.
Entlang der Südwestküste von Mahe gibt es weitere hervorragende Tauchplätze:
Elefantenfelsen: An Offshore-Standort Mit einer maximalen Tiefe von 20 m konzentriert sich Elephant Rock um eine große Felsspitze, die mit niedrigen Hart- und Weichkorallen übersät ist. Es gibt viele Fische und einheimische Adlerrochen. Sie werden eine Reihe von Ammenhaien und jede Menge Bodenbewohner wie Muscheln, Kraken, Drachenköpfe und Rotfeuerfische finden.
Alice im Wunderland: Dies ist ein Korallenplateau, dessen Tiefe jedoch zwischen 12 und 20 m variiert. Es gibt Bestände von Hirschgeweih- und Tischkorallen, in denen viele tropische Riffarten hinein- und herausschwimmen. Wie an vielen Tauchplätzen auf den Seychellen gibt es große Anemonen und mehrere Arten von Anemonenfischen, darunter Falsche Clowns, Orangen-Zwecke und Stinktiere.
Auf allen Inseln, vor allem aber rund um Mahe, können Taucher die Weltklasse-Spezialität der Seychellen genießen – Schnorcheln mit Walhaien. Von August bis Ende Oktober wandern Hunderte von ihnen ein, um in den reichhaltigen Gewässern Nahrung zu suchen.
Das Seychellen-Walhaiprogramm der Marine Conservation Society überwacht die Haie und verfolgt die Gruppen während der Saison aus der Luft, während Forschungsboote zu Schnorchelbegegnungen aufbrechen. Die Besuchergebühren tragen zur Finanzierung des Programms bei, und obwohl diese Interaktionen nicht garantiert werden können, ist die Erfolgsquote bemerkenswert hoch und umfasst manchmal Ansammlungen von 20 bis 30 Haien.
Praslin und La Digue
Das nächste Haupttauchgebiet liegt rund um die Inseln Praslin und La Digue, die nördlich von Mahe liegen. Praslin ist die zweitgrößte Insel der Seychellen und bekannt für exquisite Strände, seltene Vögel und Urwälder. La Digue, östlich von Praslin, ist der Gipfel eines überschwemmten Berges, umgeben von weiße Sandstrände dramatisch durchsetzt mit riesigen grauen und rosa Granitblöcken. Meine Lieblingstauchgänge hier sind:
Marianne-Insel: Dieser Ort, der aus Felsnadeln und riesigen Granitnadeln besteht, die aus einer Tiefe von 23 m aufragen, wird oft als der angesehen bester Hai-Tauchgang auf den inneren Seychellen. Da es hier viele ansässige Weißspitzenhaie, Ammenhaie und Graue Riffhaie gibt, geht es von September bis November, wenn die Paarungszeit der Grauen Riffhaie beginnt, richtig heiß her. Brutende Weibchen kommen in großer Zahl an, um von Männchen rund um die Gipfel und Grotten verfolgt zu werden – ein atemberaubendes Erlebnis, wenn man sich in ihrer Mitte befindet.
Ave Maria Rock: Dieser sehr beliebte Tauchgang liegt in der Mitte des Kanals zwischen Praslin und La Digue. Große Felsbrocken ragen ins Wasser und bilden Mauern, Durchschwimmbecken und Grotten, die wir praktisch angefüllt mit glasigen Kehrfischen und Silberfischen vorfanden, in deren Mitte marodierende Blauflossen-Makrelen und Korallenzackenbarsche rasten und sich aktiv ernährten. Am Grund lauern große Napoleon-Lippfische, und wir sahen mehrere sehr ruhige grüne Meeresschildkröten.
Des Roches
Mehr als 120 Seemeilen weiter südlich, Des Roches ist eine winzige, mit Palmen bedeckte Koralleninsel, nur 6 km lang, die sowohl als romantischer Zufluchtsort als auch als aufregendes Tauchziel bekannt ist. Es ist verlassen weiße SandsträndeMit ihren vielen Watvögeln erstrecken sie sich bis an die Grenzen des Sichtfeldes. Meine Lieblingstauchgänge dort sind entlang der Wand:
Tunnel: Durch eine große Öffnung in der Riffspitze in 14 m Tiefe verläuft der Durchgang vertikal nach unten. Schwärme von Blaustreifen- und Mitternachtsschnapper und orientalischen Süßlippen füllen praktisch den Eingang. Bei 25 m öffnet sich der Tunnel zur Wand hin. Entlang des Abgrunds werden häufig Leopardenhaie gesichtet.
Schluchten: In einem Bereich, in dem ein Teil der Riffwand abgestürzt ist, haben sich eine vertikale Höhle und eine Reihe tiefer Schluchten bis zu einer Tiefe von 38 m gebildet. Entlang der Höhlenwand wachsen schwarze Korallenbüsche und Becherkorallen, und bei meinem letzten Tauchgang dort umhüllte uns ein riesiger Schwarm ansässiger Großaugenmakrelen, eine bewegliche silberne Wand. Auch Mantas und Adlerrochen ziehen regelmäßig durch dieses Gebiet und auf dem Sandboden liegen große Bullenhelmschalen herum.
Zurück zur Natur
Zusammen mit Tauchen, jedoch sollte jede Reise auf die Seychellen Zeit einplanen, einige der vielen Naturschutzgebiete zu besuchen, die eine große Vielfalt an Pflanzen, Vögeln und Reptilien beherbergen.
Besonders interessant ist die kleine Insel Aride, ein weltberühmtes Vogelschutzgebiet nördlich von Praslin. Bei Wanderungen entlang der Dschungelpfade können Sie die nistenden Feen-, See-, Rosen- und Rußseeschwalben sowie die riesigen Fregattvögel, die rund um die Insel fressen und schlafen, aus nächster Nähe beobachten.
Es gibt keinen Platz, um ein so abwechslungsreiches Reiseziel mit Kultur, natürlichen Ressourcen und Schönheit angemessen zu beschreiben und Tauchen konnte jeder leicht seine eigene Erzählung unterstützen. Die weit entfernte Aldabra-Lagune gilt als eines der Kronjuwelen des Ozeans und ist ein geschütztes ökologisches Paradies, das bemerkenswert unberührt ist. Die Lagune und die Korallenriffe sind voller Meereslebewesen, die Strände und Inselchen sind die Heimat von Horden von Vögeln und Riesenschildkröten.
Aldabra und zugehörige Inseln wie Assumption, Cosmoledo und Astove waren viele Jahre lang für den Tourismus gesperrt, sind jetzt aber für mehrere wieder erreichbar Tauchsafaris. Als einer der wenigen Glücklichen, die dieses Gebiet betaucht haben – im Rahmen eines dreiwöchigen Aufenthalts National Geographic Expedition Anfang der 1990er Jahre – ich kann sagen, dass ihr übertriebener Ruf im Vergleich zur erschreckenden Realität eher bescheiden ist.
In vielerlei Hinsicht Seychellen Der Archipel gilt als Weltwunder und verdient es, auf der „Must-go“-Liste eines jeden zu stehen.
Fotografien von Al Hornsby
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