Aruba ist für britische Taucher die vergessene ABC-Insel, wobei Bonaire und Curaçao einen höheren Bekanntheitsgrad genießen – aber mit all ihren Wrackgütern verdient sie mehr Aufmerksamkeit, sagt John Liddiard.
Im Gegensatz zu Cocomo Im Lied der Beach Boys existiert Aruba wirklich. Am südlichen Rand der Karibik vor der Küste Venezuelas liegen die niederländischen Inseln Aruba, Bonaire und Curacao, die oft zusammenfassend als „ABC“-Inseln bezeichnet werden.
Bonaire und Curacao sind größer und, insbesondere Bonaire, besser für das Tauchen bekannt, aber auf Aruba gibt es viele Wracks, von Dampfschiffen, die vor über einem Jahrhundert durch eine Schifffahrtskatastrophe gesunken sind, bis hin zu Kriegsopfern und in jüngerer Zeit einer Vielzahl von Wracks Künstliche Riffe. Aruba weist die meisten Schiffswracks im südlichen Teil der Karibik auf.
Es ist nicht der erste Tauchgang meiner Reise, aber ich kann nicht widerstehen, meine Geschichte mit der SS Antilla zu beginnen, die mit 2164 Tonnen und 121 m Länge das größte und bekannteste Wrack Arubas ist.
Das Boot von Jads Tauchbasis holt mich am Pelican Pier ab, fast direkt an der Küste des Wracks, sodass die Fahrt nur wenige Minuten dauert. Gut so, denn das Boot ist bei diesem beliebten Ausflug fast voll.
Da die Antilla nur 12 m vom Meeresboden entfernt ist, machen wir zunächst einen tieferen Tauchgang auf der nahegelegenen Debbie II, davon später mehr.
Die 1939 in Hamburg gebaute Antilla diente als U-Boot-Versorgungsschiff, als Deutschland am 10. Mai 1940 in die Niederlande einmarschierte.
Auf Aruba stationierte niederländische Marinesoldaten forderten ihre Kapitulation, aber der Kapitän handelte eine Verzögerung von 24 Stunden aus, in der er die Kessel auf Höchsttemperatur brachte und, nachdem die Besatzung das Schiff verlassen hatte, die Seehähne öffnete.
Kaltes Wasser, das über die Kessel lief, verursachte eine Explosion, die die Antilla versenkte und den Rumpf so stark beschädigte, dass das Schiff nicht mehr zu retten war.
Die Tauchbesprechung informiert uns darüber, dass Antilla seitdem von Stürmen gerollt und zerbrochen wurde und größtenteils auf der Backbordseite liegt; Unser Führer spielt es etwas herunter, da das Wrack früher intakter war.
Sobald er unten ist, frage ich mich, warum er das tut. Während der Rumpf kaputt ist und die Decks eingestürzt sind, ragt die Steuerbordseite über den größten Teil der Rumpflänge immer noch knapp unter die Wasseroberfläche.
Die Antilla ist wesentlich intakter als viele schöne Wracks, die ich in britischen Gewässern getaucht habe. Das ist großartig!
Ich gehe weiter an der Kühlung vorbei Maschinen und Masten ragen fast parallel zum Meeresboden hervor, mit einigen hervorragenden Korallen- und Schwammbeständen sowohl an den Masten als auch an den von ihnen baumelnden Kabeln.
Große Fischschwärme tummeln sich dort, wo eine leichte Strömung durch Risse im Rumpf und rund um den Bug dringt.
Während das Bugdeck vertikal ist und der größte Teil des Hauptdecks vor dem Einsturz vertikal gewesen wäre, liegt das Heck offensichtlich seit langem nur auf halber Höhe an Backbord, wobei Ruder und Kiel den Meeresboden berühren.
Bis auf eines wurden alle Bronzeblätter der Stütze gelöst und geborgen. Das verbleibende Blatt ist unter dem Kiel weniger zugänglich und weist an einer Kante einen schönen glänzenden Fleck auf, wo Taucher ihn poliert haben.
Antilla-Erinnerungsstücke sind in Charlie's Bar zu sehen, obwohl es Charlie Jr. bedurfte, um mich inmitten der Masse anderer an Wände und Decke genagelter Tätowierungen darauf aufmerksam zu machen.
Charlie's befindet sich direkt vor der Ölraffinerie und hat seit der Eröffnung durch Charlie Sr. im Jahr 1941 zahlreiche Dekorationen angehäuft. Über der Toilettentür ist ein Urinal von Antilla angebracht, wo niemand es aus Versehen benutzen könnte.
Ich tauche Arubas anderes Kriegswrack mit Unique Sports Aruba, oder USA, wie es abgekürzt wird.
Das Boot verlässt den Strand ein paar Piers weiter südlich, um am Nachmittag einen Tauchgang auf den Überresten der Pedernales zu machen, einem Tanker, der am 156. Februar 16 vom Langstrecken-U-Boot U1942 des Typs IXC torpediert wurde.
Die Pedernales brannte die ganze Nacht, ohne zu sinken, und wurde dann auf Grund gestoßen. Nachdem das Feuer gelöscht war, wurde der beschädigte Abschnitt herausgeschnitten und Bug und Heck trockengelegt und vorübergehend wieder zusammengefügt, bevor sie aus eigener Kraft nach Baltimore dampfte.
Die wiederaufgebauten Pedernales überstanden den Krieg und wurden 1959 verschrottet.
Bei demselben Angriff torpedierte U-156 auch den Tanker SS Oranjestad, der nicht sank, dann auftauchte und Lagertanks der Ölraffinerie beschoss.
Die Waffenmannschaft versäumte es leider, den Stopfen oder „Tampon“ vom Ende der Waffe zu entfernen, und die daraus resultierende Explosion tötete einen Schützen und verletzte einen anderen schwer.
U156 torpedierte dann einen anderen Tanker, die SS Arkansas, verfehlte es jedoch mit Torpedos aus den Bugrohren, bevor es mit einem einzelnen Torpedo aus dem Heckrohr traf. Arkansas blieb über Wasser und dampfte später zur vollständigen Reparatur nach Galveston.
Später während der Patrouille wurde der beschädigte Teil des Geschützlaufs von U156 abgesägt und das Geschütz zum Versenken von zwei weiteren Schiffen verwendet.
Nachdem Bug und Heck geborgen wurden, besteht das Pedernales-Wrack aus verstreuten Teilen des beschädigten Mittelteils.
Hier gebe ich einen vorteilhaften Fehler zu. Der Plan bestand darin, ein flaches Riff zu betauchen, also rüstete ich meine Kamera mit einem Makroobjektiv aus. Dann wird auf dem Boot der Tauchgang auf die Pedernales umgestellt, da die Sicht am Riff trüb war.
Normalerweise hätte ich Weitwinkelaufnahmen von einem Wrack gemacht, aber wie sich herausstellte, wimmelt es im 7 m tiefen Pedernales und dem angrenzenden Geröll-Meeresboden von fantastischen Makromöglichkeiten. Es ist einfach, tief in die Tiefe zu gelangen und gute Winkel auf Garnelen, Krabben, eine winzige Wabenmuräne und jede Menge Fische zu beobachten.
Meine einzige Enttäuschung ist, dass der Anglerfisch nicht da ist, obwohl der Führer mir sein Zuhause unter einem Überhang zeigt.
ZURÜCK ZUR DEBBIE II, ein 37 m langer Treibstoffkahn, der 1992 als künstliches Riff versenkt wurde. Beim Abstieg an der in der Nähe des Bugs befestigten Leine wird meine Aufmerksamkeit auf einen Schwarm Grunzer gelenkt, die am Fuß des vorderen Masts herumlungern, dann auf schöne Korallen und vor allem Schwämme rund um den Bug und auf dem Geländer.
Entlang der Mittellinie des Lastkahns befinden sich die üblichen Rohrsysteme eines Tankers und am Heck ein Deckshaus mit einem leeren Motorraum darunter.
Der Lastkahn hatte keinen Motor, um einen Propeller anzutreiben, benötigte aber dennoch Generatoren und Pumpen für den Betrieb.
Als ich um das Heck herum zur Steuerbordseite des Deckshauses gehe, begegne ich unerwartet einem Rotfeuerfisch, der auf dem Deck herumlungert.
Rotfeuerfische sind in der Karibik keine heimische Art, breiten sich jedoch aus, seit sie vor 20 Jahren erstmals vor Florida gesichtet wurden.
Die erste Sichtung auf Aruba erfolgte im vergangenen September. Ich wusste nicht, dass sie so weit südlich in der Karibik gearbeitet hatten.
Die Debbie II liegt am Malmok-Riff, also hätte ich mit der Zeit das Wrack verlassen können, um das Riff zu erkunden.
Stattdessen nimmt der Rotfeuerfisch den Rest meines Tauchgangs in Anspruch, zunächst damit, ihn zu fotografieren, und dann damit, den erfolglosen Versuch der Tauchguides zu beobachten, ihn mit einer Kit-Box zu fangen, dem damals besten Gerät, das es gab. Ein lokales Restaurant bietet 30 US-Dollar pro Fisch, sowohl für seine Tische als auch um die Auswirkungen auf das Riff zu reduzieren.
Als ersten Tauchgang vor den Pedernales tauche ich zwei Flugzeugwracks vor Renaissance Island, in der Nähe des Flughafens.
Es handelt sich auch nicht um Flugunfälle. Die erste ist eine Convair CV-240, die Ende der 1980er Jahre von Drogenschmugglern beschlagnahmt und als künstliches Riff versenkt wurde.
Es verlagerte sich und wurde 1999 durch Hurrikan Lenny zerstört, so dass 2004 eine in Japan gebaute, von Air Aruba außer Dienst gestellte YS-11 in der Nähe versenkt wurde und noch immer sehr intakt ist.
Beide waren Doppelpropeller-Flugzeuge, obwohl die YS-11 etwas größer war und 64 Passagiere beförderte, während die Convair 40 Passagiere beförderte.
Beide wurden entkernt, die Passagierkabinen waren jetzt leere Rohre, dann wurden sie auf Lastkähnen vom Flughafen zum Tauchplatz transportiert.
Abhängig von Ihrem Interesse an Flugzeugwracks werden an dieser Stelle ein oder zwei Tauchgänge durchgeführt.
Sie könnten ein Flugzeug tauchen, bevor Sie Zeit am abfallenden Riff verbringen, oder, wie ich, von einem Wrack zum anderen schwimmen, um einen 20–25 m langen Tauchgang mit eher rechteckigem Profil zwischen den beiden aufzuteilen.
MEIN TAUCHEN IST SPLIT zwischen Jads und Unique Sports, jeweils ein paar Meilen südlich und nördlich von meinem Aufenthaltsort im Divi Resort. Es spielt keine Rolle, wo die Taucher übernachten, da beide Tauchbasen im Hotelbereich und in der Innenstadt abholen.
Ein persönlicher Transport wäre nur abends von Vorteil, wenn Sie zum Abendessen ausgehen.
Das Divi Resort bietet All-Inclusive an, daher nutze ich das Hotel zum Mittagessen und für ein Eis und bleibe an einem Abend zum Abendessen, aber insgesamt mag ich es, weiter entfernte Restaurants zu sehen und zu erleben.
Wenn Sie auf Standardketten stehen, stehen Ihnen die üblichen amerikanischen Restaurants zur Verfügung, von Wendy's bis Hooters.
Glücklicherweise kann mir die Tourismusbehörde von Aruba weitere verlockende Ausflugsziele zeigen. Madame Janette's Restaurant ist äußerst beliebt für seine erstklassige karibische und internationale Küche, ebenso wie das Flying Fishbone, wo die Tische am Strand entlang verteilt sind und die erste Reihe nur wenige Zentimeter im Wasser steht.
Nos Canucu bietet eine kleinere internationale Speisekarte, ist jedoch auf traditionelle Gerichte aus Aruba spezialisiert. Als Hauptgericht probiere ich Keshi Yena, einen mit Fleisch gefüllten, ausgehöhlten Käse.
Als Vorspeise bin ich etwas mutiger und esse die Leguansuppe. Es ist teurer als Burgerketten, aber die Preise sind angemessen. Ich denke oft, dass der Job als Restaurantkritiker die ideale Ergänzung zu meinem Tauchen wäre!
Auf Aruba gibt es noch einige weitere natürliche Wracks, wie zum Beispiel die SS Kalifornien , 1891 vor der Nordküste gesunken und gab Aruba seinen Namen Kalifornien Leuchtturm, aber die anderen, die ich tauche, sind künstliche Riffe.
Vom Jads-Boot aus besuche ich den 76 Meter langen Zementfrachter Jane Sea und den 67 Meter langen Tanker Star Gerren.
Die Jane Sea wurde 1988 versenkt und ruht aufrecht, gebogen den Hang hinauf, in 10 m Tiefe.
Das Wrack liegt perfekt an einer milden Strömung und hat einen ansehnlichen Bestand an kleinen Steinkorallen, größeren Schwämmen und schwarzen Gorgonien angesammelt.
Es ist das farbenprächtigste Wrack der Reise.
Zurück vom Bug, nach einer leuchtend rot-gelben Ankerwinde, befindet sich eine ebenso leuchtend rot-gelbe Kabine eines Frachtkrans, dann eine konventionellere Frachtwinde vor den Laderäumen. Die leuchtenden Farben stammen von verkrusteten Schwämmen und kleinen Becherkorallen unter Überhängen.
Unter dem Heck, in 30 m Tiefe, wurde der Propeller an Ort und Stelle belassen, und die gesamte Gegend ist eine Ansammlung schwarzer Gorgonien und Peitschen. Im Heck ist der Maschinenraum mit Schiffsdiesel, Generatoren und Pumpen zugänglich.
Der Star Gerren ist neueren Datums. Dieser Tanker wurde ursprünglich im Jahr 2000 versenkt, um auf der Backbordseite auf einem flachen sandigen Meeresboden in 18 m Tiefe zu liegen.
Seitdem ist es weiter umgekippt, sodass das Deck über die Aufbauten und Deckshäuser hinausragt, die es vom Sand fernhalten. Sofern Sie nicht die kleinen Korallenzweige betrachten möchten, die sich gerade entlang des Kiels festsetzen, handelt es sich beim Tauchgang um ein rechteckiges Profil unter dem Deck.
Jeder niedrige Überhang beherbergt einen Schwarm junger Grunzer, während sich in der Nähe einsame Schnapper zum Mittagessen aufhalten.
Ein Schatten weiter unter dem Wrack bewegt sich und ein schüchterner Zackenbarsch verrät sich.
Wenn ich jetzt genauer hinsehe, sehe ich ziemlich viele Zackenbarsche, die in den engen Räumen und Schatten versteckt sind und zweifellos auch ihr Mittagessen beobachten – es gibt viel zu tun.
ALS ICH ZUR BOOYLINE ZURÜCKKEHRE Während ich das Ruder festbinde, fällt mir ein Schatten in den Blick nach unten, und ich blicke nach oben und sehe einen großen Stachelrochen herüberfliegen. Vielleicht hat ein Taucher auf der anderen Seite des Wracks es in meine Richtung gescheucht.
Arubas neuestes Wrack ist die Kappel, ein kleines Stahlboot, das letztes Jahr in einer Sandschüssel hinter dem Riff am Mangel Halto Beach versenkt wurde. Es handelt sich um einen einfachen, geschützten Küstentauchgang, der das Ganze noch interessanter macht TAUCHERAUSBILDUNG Standort in 16m.
Anfangs glaube ich, dass es noch nicht lange genug unten war, als dass irgendetwas darauf hätte wachsen können, aber unter dem Heck erkenne ich, dass die Kappel bereits mehrere Jahre Wachstum hinter sich hat, seit sie dort, wo sie verfallen an ihrem Liegeplatz lag, bereits mehrere Jahre lang gewachsen ist.
Nachdem ich durch die Hütte geschwommen bin, mache ich mich auf den Weg zu einem isolierten Korallenkopf im Sand und einer Muräne.
Zwischen den Wracks mache ich ein paar Tauchgänge an Riffen: einen zweiten Landtauchgang, um dem Kappel am treffend benannten Rocky Beach zu folgen, dann einen Bootstauchgang am Harbour Reef.
Beide fallen sanft zu einem sandigen Meeresboden mit einigen ansehnlichen Hartkorallen, Gorgonien und Schwämmen ab.
Es ist einfach und hübsch, auch wenn es nicht die atemberaubende Landschaft wie steile Wände und Zinnen gibt, für die andere Orte berühmt sind – Arubas charakteristisches Merkmal sind seine Wracks.
Dennoch treffe ich auf kooperative Garnelen und Hummer, große Schwärme von Grunzen und Kreolischen Lippfischen sowie auf einen sehr freundlichen französischen Kaiserfisch. Ich weiß nicht, ob sie auf mich steht oder auf ihr eigenes Spiegelbild in meiner Kamerakuppel.
FAKTDATEI
DAHIN KOMMEN: Fliegen Sie mit American Airlines über Miami. Für Flüge über die USA benötigen Sie ein ESTA (Electronic System for Travel Authorization), erhältlich unter US-Zoll und Grenzschutz. Dies ist kostenlos, also hüten Sie sich vor den vielen Websites, die dafür Gebühren verlangen.
TAUCHEN: Jads Dive Centre, www.jadsaruba.com. Einzigartige Sports Aruba-Website.
Unterkunft John Liddiard übernachtete im Divi Resort.
GELD: Niederländischer Antillen-Gulden oder US-Dollar.
WANN GEHEN: Das ganze Jahr. Die ABC-Inseln liegen südlich des Hurrikangürtels.
PREISE: Wenn Sie ein Paket wünschen, Thomson Feiertage bietet Divi Resort All-Inclusive ab 1125 £ pro Woche (zwei Personen im Zimmer). Ein Paket mit fünf Tauchgängen bei Jads kostet 195 US-Dollar.
TOURISTENINFORMATION: Besuchen Sie die Aruba-Website
