Ferne, helle Azoren

AZOREN-TAUCHER

„Von den Rändern versunkener Felsvorsprünge in irgendeinem fernen, hellen Azorengebiet“, schrieb der Dichter Longfellow vor langer Zeit, fast so, als wäre er über diesen Ort getaucht. JOSS WOOLF kann seine Gefühle nach einem kürzlichen Besuch der mittelatlantischen Inselgruppe nachvollziehen – aber sie hatte eher an Haie als an Felsvorsprünge gedacht.

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Taucher hängen an ihren Leinen und lassen sich von den Blauhaien inspizieren. Einsatz: Rauschendes Meer auf der Insel Pico.

The Journey Begins

EIN JAHR IST VERGANGEN seit der Birmingham Dive Show 2017, wo der Grundstein für eine Gruppenreise auf die Azoren unter der Leitung des Unterwasserfotografen Martyn Guess gelegt wurde, hauptsächlich um die Blauhaie zu sehen.

Vergleich von Tauchplätzen

Sicher, Sie können nach Cornwall fahren (die Reise ist fast so lang wie von London auf die Azoren), wo Sie dank Charles Hoods sehr raffiniertem Auftreten praktisch garantiert eine Sichtung auf jeder seiner beliebten Reisen haben. Aber während ich Schwierigkeiten hatte, mit den Kosten einer Azoren-Reise klarzukommen UrlaubMir wurde klar, dass dies eine ganz andere Art von Reise werden würde.

Es stellte sich heraus, dass es jeden Cent wert war; Wir sollten Versuchskaninchen sein, das war eine Premiere für Tauchreisen, unser Reiseveranstalter.

Schauplatz: Die Azoren

Lassen Sie mich einfach die Azoren auf die Karte setzen. Diese Ansammlung von neun Vulkaninseln, die sich über eine Fläche von etwa 370 Meilen erstrecken, liegt mitten im Atlantik, 1000 Meilen westlich von Portugal, zu dem sie gehören, und 1200 Meilen südöstlich von Neufundland, Kanada. „Gemessen von ihrer Basis am Meeresboden bis zu ihren Gipfeln, die hoch über die Oberfläche des Atlantiks hinausragen, gehören die Azoren tatsächlich zu den höchsten Bergen der Welt“, heißt es auf Wikipedia.

Basis in Faial

Wir wohnten in Faial in einem Hotel mit einem Speisesaal, dessen unvergleichliche Lage uns einen spektakulären Blick direkt auf den Hafen und den dramatischen Vulkan Pico gegenüber bot. Mit 2351 m ist dies der höchste Punkt Portugals.

Jeden Morgen kamen wir rechtzeitig zum Frühstück an, um Zeuge des Sonnenaufgangs an der linken Ecke dieses bedrohlich aussehenden Gipfels zu werden, der fast immer von einer sich ständig verändernden Wolkendecke verdeckt wurde.

Tauchbedingungen

Dies ist kein normaler Warmwasser-Tauchausflug, bei dem Sie lässig einen 3-mm-Anzug anziehen und in 30 °C warmes Wasser schlüpfen. Mir war nicht klar gewesen, wie ähnlich das britische Tauchen sein würde, und ich dachte, ich hätte das alles aufgegeben!

Bei 22° brauchten manche Leute 7 mm Neopren. Ich fand einen halbtrockenen 5-mm-Anzug völlig in Ordnung, obwohl es ziemlich irritierend war, noch einen neuen Anzug kaufen zu müssen, weil ein alter und vollkommen guter Anzug mit der Zeit so stark geschrumpft war.

Mit etwas Duschgel (natürlich biologisch abbaubar) ließ es sich jedoch problemlos auftragen.

Wir waren zu achtt. Alle unsere Tauchgänge fanden mit Schnellbooten statt und keiner der Orte, außer Princess Alice Banks, von dem wir später mehr erfahren, war weit entfernt.

JEDER TEIL DES Die Welt hat ihre eigenen einheimischen Arten; Im Vorjahr war es bei God’s Pocket auf Vancouver Island der rote irische Lord gewesen. Hier war es der etwas kleinere, aber ähnlich aussehende Skorpionfisch. Wenn man erst einmal hineinschaut, sind sie überall!

Perfekt getarnte Flundern, von denen nur ihre röhrenförmigen Augen sichtbar waren, tanzten über den grauen Vulkansand, und sehr farbenfrohe Regenbogen-Lippfische gab es in Hülle und Fülle.

Tauchen mit Blauhaien

Aber eigentlich waren wir dort, um die prächtigen Blauhaie zu sehen. Uns wurde gesagt, dass wir Kapuzen und Handschuhe tragen und alles entfernen müssen, was glänzend oder hell ist, was sie etwas zu sehr anziehen könnte.

Wir jagten in unserem RIB durch die Wellen zu einer Stelle, an der sich der Meeresboden etwa 150 m unter uns befand. Die Besatzung begann, stinkende alte Fischdärme ins Meer zu werfen.

Es wurden vier 15 m lange Seile eingesetzt, zwei auf jeder Seite des Bootes, jedes mit einem Gewicht an der Unterseite, um es unten zu halten, und oben sicher am RIB befestigt.

Als die Stars der Show ankamen, wurde uns gesagt, wir sollten sanft ins Wasser gleiten – ohne große Spritzer, denn das könnte sie abschrecken.

Dann hielten wir uns an zwei Seilen übereinander fest, um nicht von der Strömung mitgerissen zu werden, und warteten darauf, dass die Haie näher kamen.

Das Tauchen mit den Blauhaien war für mich das erste Mal. Ich bin mit Hammerhaien auf den Galapagosinseln und Tigerhaien in Südafrika getaucht und kann nur sagen, dass das wahrscheinlich aus purer Unwissenheit passiert ist

Ich habe mich nie in Gefahr gefühlt.

Diese Kerle hingegen erinnerten mich mit ihren riesigen schwarzen Augen und langen spitzen Schnauzen sehr an den Weißen Hai, wurden von unserem Expertenteam jedoch als bloße Welpen beschrieben!

Diese Tiere sind viel größer als ihre Cousins ​​aus Cornwall, einige mehr als 3 m lang, und sie sind sehr neugierig.

Es hat Spaß gemacht zu beobachten, wie die Atemfrequenz meiner Begleiter zunahm, je näher sie kamen. Obwohl wir das Glück hatten, bei unserer ersten Begegnung zwei Haie zu haben, verschwanden sie genauso schnell, wie sie angekommen waren, in der trüben Dunkelheit des tiefen Blaus.

Wir kletterten zurück für eine Pause auf das RIB, und wer noch Luft und Energie übrig hatte, versuchte wenig später noch einmal sein Glück.

Historische Bedeutung

Die Inseln sind seit langem ein etablierter Zwischenstopp für Segler, und Sir Francis Chichester feierte seinen 65. Geburtstag „irgendwo vor den Azoren“ auf seiner einhändigen Weltumrundung auf seiner Yacht Gipsy Moth September 1966.

Die Wände in Peter’s Bar, die die Hauptstraße mit Blick auf den kleinen Hafen dominiert, sind vollständig mit Bannern von besuchenden Yachten bedeckt. Kein Besuch in Faial ist vollständig ohne einen Gin Tonic aus diesem florierenden lokalen Zentrum, das auch gegrillte Napfschnecken (köstlich) und serviert Tintenfisch als regulärer Fahrpreis.

Prinzessin Alice Banks: Eine Tauchattraktion

Princess Alice Banks ist ein Unterwasserberg, der mehr als 1000 m vom Meeresboden bis auf 32 m unter die Oberfläche ragt. Von hier aus können Sie an einem klaren Tag und mit etwas Glück sogar den Gipfel sehen.

Abgesehen davon, dass es ein bekanntes Angelgebiet ist, ist es auch eine Weltklasse-Tauchattraktion mit vielen pelagischen Arten, darunter Haie, Barrakudas, Mobula-Rochen und Thunfischschwärme.

Es liegt etwa 60 Meilen westlich von Faial und auf unserer zweieinhalbstündigen RIB-Fahrt trafen wir auf mehrere Arten von Delfinen, darunter Fleckendelfine, Streifendelfine, Gemeine Delfine und Große Tümmler, einige in riesigen Schwärmen, die direkt ins Wasser sprangen Luft.

Wir hatten Glück; Freitaucher hatten Mobulas von einem Forschungsschiff aus markiert, und wir konnten sofort anlegen und uns der Gruppe anschließen. Wieder ließen wir uns sanft ins Wasser gleiten und kletterten an den vier bereitgestellten Seilen hinunter.

Was für ein Nervenkitzel, die Mobulas und Thunfische, die zu uns kamen, um uns zu inspizieren, aus so unmittelbarer Nähe zu sehen und die Geschicklichkeit der langflossigen, geschmeidigen Freitaucher bei ihrer Arbeit zu beobachten.

Es war ein betörender Gedanke, sich daran zu erinnern, dass wir uns mitten im Atlantischen Ozean befanden, tausend Meilen von allem entfernt, bis auf ein paar verstreute Vulkaninseln.

Mein zweiter Tauchgang auf dem Seamount war weniger erfolgreich; Während unserer Oberflächenpause hatte sich eine starke Strömung entwickelt und nach 10 Minuten hatte ich es satt, ein Windsack zu sein, und beschloss, den Tauchgang abzubrechen.

Was für ein Idiot ich war – diejenigen, die blieben, wurden mit einem Schwarm von 15 Mobulas belohnt und natürlich war die Strömung bereits nach wenigen Minuten vollständig abgeklungen.

Walbeobachtungsexpedition

KEINE REISE AUF DIE AZOREN ist komplett ohne eine Walbeobachtungs-Expedition. Zunächst werden Sie an Land über die Unterschiede zwischen Walen und Delfinen sowie über die verschiedenen Verhaltensmuster aufgeklärt. Dann geht es aufs Meer, um auf einem RIB-Boot Pottwale zu jagen, wo man sitzt, als würde man auf einem Motorrad für 10 Personen sitzen.

Unsere Führer waren Experten; Sie brachten uns dorthin, wo sie kürzlich sowohl vom Land als auch vom Meer aus Sichtungen gemacht hatten, und ließen dann ein Gerät herab, das einer riesigen Polkamera ähnelte, aber am Ende eine große Becherform aufwies und mit Kopfhörern verbunden war.

Die Betreiber können die Gespräche der Wale hören und verfolgen. Sie wissen auch, dass diese Kreaturen etwa alle 40 Minuten zum Luftholen auftauchen müssen, sodass es nicht schwierig ist, sich zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu positionieren.

Nur unser Boot verfügte über dieses spezielle Abhörgerät, und drei oder vier andere lokale Reiseveranstalter hatten diese Tatsache erkannt und verfolgten jede unserer Bewegungen. Wir durften nur einen bestimmten Abstand einhalten

ein auftauchender Wal, aber sie bleiben vorher etwa fünf Minuten an Ort und Stelle

Wieder tauchen, so dass Sie viele Gelegenheiten für diese ikonische Aufnahme des Walschwanzes „mit Tropfen“ haben.

Auf dieser Reise sahen wir nicht weniger als fünf Wale, darunter eine Mutter und ihr Kalb.

Weintour auf Pico

ALLE GUTEN DINGE MÜSSEN ENDE HABEN, und an unserem letzten, entgasenden Tag fuhren wir mit der Fähre nach Pico, dem riesigen Vulkan gegenüber, für eine Weintour.

Auf dieser Insel werden seit Hunderten von Jahren Weinstöcke angebaut, und Sie können die Weinpflücker schon aus einer Meile Entfernung an ihrer gebeugten Statur erkennen.

Sie werden sofort von der Fülle an kleinen, koppelähnlichen Gehegen mit schwarzen Trockenmauern beeindruckt sein, die aus leicht verfügbarem Vulkangestein errichtet wurden. Im Gegensatz zu Weinreben in Frankreich wachsen sie auf den Azoren bodennah und werden durch die Mauern vor Witterungseinflüssen geschützt.

Zum Mittagessen wurde uns eine Auswahl angeboten Tintenfisch oder Drückerfisch. Das Konzept des Vegetarismus hat die Azoren noch nicht erreicht, wie zwei Mitglieder unserer Gruppe zu meiner ironischen Belustigung immer wieder daran erinnert wurden.