Wir sind reingesprungen und schwamm zur Robbenkolonie. Da die Robben unser primäres Tauchziel sind, wäre dies kein traditioneller Gerätetauchgang. Die meiste Zeit verbrachten wir sehr oberflächlich und hofften auf Besuch von verspielten Welpen.

Fast sofort wurde ich von einer Kegelrobbe angeschwirrt, die plötzlich aus dem trüben Wasser auftauchte und mir mit ihren Flossen zuwinkte, bevor sie wieder verschwand.

Der Wind drückte das Wasser gegen die Küste und erzeugte ein ziemlich ekelhaftes Gefühl, als wir über Seetangbetten hin und her trieben und auf die Robben warteten.

Die Exzesse des vorangegangenen Festabends halfen sicherlich nicht, aber selbst diejenigen, die sich enthalten hatten, litten im wahrsten Sinne des Wortes unter Seekrankheit.

Die Robben erwiesen sich bei diesem Tauchgang als nicht besonders interaktiv, sodass wir mehr Zeit hatten, über unseren physiologischen Zustand nachzudenken.

Ein Ausweg lag nur wenige Meter tiefer, in den Tälern, die zum Meer hinausliefen.

Dort konnte ich die Basis der Kelpwedel sehen, die nach oben reichte – ein Unterwasserwald mit Wurzeln, die so dicht auf dem Meeresschelf lagen, dass wir keine Chance hatten, darin zu schwimmen. Die kleinen Täler, die durch die Wasserbewegung entstanden waren, ermöglichten mir einen Blick in diese Umgebung .

Essbare Seeigel säumten den Meeresboden und waren in einer angenehmen Farbpalette aus Weiß und Rosa erhältlich. Seetang wächst und stirbt saisonal, und wenn die Wedel abbrechen und auf den Meeresboden fallen, werden die Seeigel sie gierig verschlingen.

Dieser Kelpwald dient sowohl als sicherer Zufluchtsort vor großen Raubtieren als auch als guter Ort, um Ihre Beute aufzulauern.

Die leuchtend roten Augen eines paarenden Samtkrabbenpaares blickten aus den Wurzeln hervor. Sie wurden übereinander gestapelt und mit den Hinterbeinen um den Seetang geschlungen. Vielleicht ist es eine schlechte Form, aber ich konnte nicht anders, als genauer hinzuschauen. Sie blickten mich mit feurigen Augen an.

Meine Nachforschungen über die Länge des Liebesspiels dieser Spezies nach dem Tauchgang erwiesen sich als nicht schlüssig, aber ich hatte das Gefühl, dass es sich um eine lange Koitalzeremonie handelte.

Weiter unten klammerte sich eine Seespinne kunstvoll an ein Seetangblatt und zeigte stolz ihre Algentolle.

Der einzige Bereich, in dem das Tauchen im Vereinigten Königreich die Tropen an Luxus übertrifft, ist der Taucherlift.

Als wir unseren ersten Tauchgang beendeten, schwammen wir zum hinteren Teil des Bootes und wurden eindrucksvoll aus dem Wasser gehoben, als wir auf einer Metallplattform standen – das ist ja cool!

Die Atmosphäre war während der Oberflächenpause etwas gedämpft, was auf die anhaltende Seekrankheit und die Robbenaktivität zurückzuführen war, die unter die erhofften Höhen fiel. Wir hatten unseren Besuch im Spätsommer so geplant, dass er mit dem Zeitpunkt zusammenfiel, als die Welpen alt genug waren, um sich sicher genug zu fühlen, sich von ihren Eltern zu entfernen, aber bisher erwiesen sich die Robben als eher scheu.

DER ZWEITE TAUCHGANG, an einem Standort namens Hopper würde sich aus Sicht der Robben ebenfalls als frustrierend erweisen, aber ich hatte so viel Spaß im Seetang, dass es mir nicht viel ausmachte.

Die Kelpwedel selbst sind wunderschön und ihr bronzefarbener Charme passt perfekt zum blaugrünen Wasser. Wenn der schützende Glanz der Wedel abgenutzt ist, kommen kleine Tiere zum Knabbern.

Im Farnes-Gebiet fand ich mit Napfschnecken geschmückte Wedel, die in kleinen Kolonien gruppiert waren und von denen einige Individuen so groß wie ein Daumennagel waren (was für eine Napfschnecke eine anständige Größe ist).

Das mag für eine Napfschnecke vielleicht zu viel Aufregung sein, aber schillernde blaue Linien entlang der Schale dieser Weichtiere machen sie optisch unvergesslich.

Sie bohren eine kleine Grube in den Seetang, in der sie sich festhalten. Wenn Sie genau hinschauen, werden Sie auch pockennarbige Stellen auf dem Seetang erkennen, die sie bereits verlassen haben.

An anderer Stelle in den flachen Seetangbänken stieß ich auf kleine Gemeinschaften von Zweipunktgrundeln. Die Männchen dieser kleinen Fischart, die sich durch (Sie haben es erraten) zwei dunkle Flecken vorne und hinten auszeichneten, zeigten sich in meiner Gegenwart weitaus selbstsicherer als die Robben und verharrten auf der Stelle, als ich mich ihnen nur wenige Zentimeter näherte.

Wir haben uns zurückgezogen Seahouses für die Nacht, bevor wir am nächsten Tag zurückkehren. Die Stimmung war gut, als die Sonne durch die Wolken brach und eine ruhige See auf uns wartete. Das Geheul der Robben begrüßte uns erneut und sie zogen sich bei steigender Flut unbeholfen von den Felsen.

Sobald sie im Wasser waren, waren sie wieder in ihrem Element und verwandelten sich in agile Schwimmer mit einem Lewis-Hamilton-artigen Beschleunigungsschub.

Auch wir stürzten uns ins Wasser, konnten es aber leider nicht mit den Robben aufnehmen, was die Wasserfreundlichkeit angeht.

Dave und Paul genossen bei diesem Tauchgang eine enorme Robbenaktivität.

Alte Hasen an diesem Ort fanden eine flache Bucht in der Nähe der Robbenkolonie und lagen praktisch auf dem Rücken auf dem Felsen.

Diese verletzliche Position und das Ausgestreckte Zwecke der Taucher schien Katzenminze für die Robbenjungen zu sein, die sich nun sicher genug fühlten, sie wiederholt zu besuchen und aus der Nähe zu kommen und oft daran zu knabbern Zwecke.

Meine Aufmerksamkeit wurde jedoch von etwas anderem erregt, als ich 20 m an einer spektakulären Wand entlang fiel.

Dort wich der Seetang den Fingern toter Männer, die eine steile Felswand hinabstürzten. Ihre orange-weißen Körper ragten in die Wassersäule, Polypen, die Nahrung aus der Wassersäule schöpften.

Sie halten im Herbst und Winter effektiv Winterschlaf und dehnen ihre Polypen erst dann aus, wenn der Frühling kommt.

WÄHREND ICH KRANKTE Als ich meinen Hals umdrehte und zu den in der Ferne wehenden Kelpwedeln blickte, hatte ich das Gefühl, dieses Ökosystem zu verstehen, in dem der Seetang eine lebenswichtige Rolle spielt und in dem eine ganze, saisonale Nahrungskette vertikal aufgebaut ist. Das Wasser hatte klare 12 °C, aber für mich war diese Unterwasserlandschaft so prächtig wie ein Korallenriff.

Als ich genauer hinsah, wurde auch die Anwesenheit kleinerer Kreaturen deutlich: hier ein bunter, gedrungener Hummer, dort ein charaktervoller Yarrell-Schleimfisch, komplett mit büscheligen Tentakeln.

Ich begann, mein Makroobjektiv zu vermissen – dies war ein Ort, den man aus so vielen Perspektiven betrachten konnte.

„Bei den Farnes geht es nicht nur um die Robben.“ Gerade als mir dieser Gedanke kam, wurde ich durch ein Knabbern an meiner Flosse aus meinem Spiegelbild gerissen. Ich drehte mich um und wurde von einem bärtigen Gesicht und frechen Augen begrüßt. Zwei Welpen waren zu mir herabgetaucht und fragten sich offensichtlich, warum ich nicht versuchte, mit ihnen zu spielen.

Ich hatte kaum Zeit, meine Kamera für ein Foto hochzuheben, als sie blitzschnell wieder davonschossen. Ich folgte ihren Spuren durch die Schlucht und stieg sanft bis nahe an die Oberfläche, wo sich die meisten anderen Taucher für optimale Robbenbegegnungen positioniert hatten.

Diese Verlagerung wurde dadurch belohnt, dass mir an der Oberfläche ein Seehund entgegenkam und seinen Körper in einer beeindruckenden Leistung an Flexibilität verrenkte. Als ich einen Blick auf meins warf Maske" Über dem Meniskus sah ich ein breites Lächeln von Dave und Paul, die beide begeistert vom Tauchen und dem Leben im Meer waren.

Hunderte von Vögeln flogen über uns hinweg, umrahmt von einem strahlend blauen Himmel, und für einen Moment war die Welt in Ordnung.

Die Robbenbegegnungen verliefen nicht ganz so, wie ich es mir erhofft hatte, aber die Farne-Inseln beeindruckten mich in vielerlei Hinsicht. Ich beabsichtige, der jährlichen Taucherversammlung an diesem großartigen britischen Tauchplatz beizutreten.