Wracktaucher
Seit 2014 sind freiwillige Taucher an der britischen Küste unterwegs, um Wracks wie das zum Scheitern verurteilte War Knight aufzuzeichnen und dabei zu helfen, ihre Geschichten wieder zum Leben zu erwecken. JESSE RANSLEY berichtet über ihre Mission
IN DEN LETZTEN VIER JAHRENArchäologen und Freiwillige des Maritime Archaeology Trust (MAT) haben 257 Stunden (genauer gesagt 15,423 Minuten) unter Wasser verbracht und Schiffswracks aus dem Ersten Weltkrieg vor der Südküste Englands betaucht.
Zwischen 2014 und 2018 haben sie 36 Standorte fotografiert, vermessen und untersucht. Sie haben auch die Schiffswracks in historischen Archiven und Archivämtern im gesamten Süden untersucht.
All diese Arbeiten haben die Geschichten dieser Wracks zusammen mit denen von mehr als 1000 anderen Orten des Ersten Weltkriegs an der Südküste zu den „Vergessenen Wracks“ zusammengefügt
des Ersten Weltkriegs“-Projekt. Das von der Heritage Lottery anlässlich des 100. Jahrestages des Krieges finanzierte Projekt untersucht einen lebenswichtigen, aber weitgehend vergessenen Kampf, der täglich stattfand.
„Alles, was für den Krieg notwendig ist, von Truppen und Munition bis hin zu Nahrungsmitteln, Materialien und Geheimdienstinformationen, wird auf dem Seeweg transportiert“, sagt Julie Satchell, Forschungsleiterin bei MAT. „Aber abgesehen von den großen Seeschlachten ist der Seekrieg weitgehend vergessen.
„Die Tausenden von Schiffswracks im Ersten Weltkrieg in britischen Gewässern bieten einen einzigartigen Einblick in den Krieg, aber sie werden immer fragiler und wurden nicht aufgezeichnet.
„Durch das Projekt konnten wir einige dieser Wracks auf dem Meeresboden untersuchen und diese Arbeit mit ihren Geschichten aus den Archiven verknüpfen – und in einigen Fällen auch. zu den Geschichten, die in den Familien der Überlebenden weitergegeben wurden.“
Freiwillige Taucher waren für das Projekt von entscheidender Bedeutung. „Ohne ihre Arbeit oder die Unterstützung von Tauchclubs an der Südküste wäre das nicht möglich gewesen“, sagt Satchell. „Eines der Hauptziele des Projekts bestand darin, mit der Tauchergemeinschaft zusammenzuarbeiten und Informationen und Ressourcen bereitzustellen, um ihre Wracktaucherlebnisse zu verbessern, aber wir haben auch so viel von einheimischen Tauchern gelernt – all ihre Erfahrungen und ihr Wissen sind von unschätzbarem Wert.“
Das Projekt ist neu OnlineDie interaktive Wrackkarte bietet eine einzigartige Ressource für Freizeittauchen in Großbritannien.
Es verbindet die Ergebnisse all dieser Forschung mit den Wrackstandorten, sodass jeder auf ein Wrack klicken und auf Unterwasserbilder, Videos, 3D-Standortmodelle und geophysikalische Bilder sowie Geschichten über den Schiffsverlust, historische Dokumente und archäologische Stätten zugreifen kann Berichte und in einigen Fällen Bilder von Artefakten aus den Wracks.
„Wir haben eine überwältigend positive Resonanz erhalten“, berichtet Satchell. „Wir haben von Tauchern und Clubs im ganzen Land und im Ausland gehört. Es war Online Nur für ein paar Monate, daher sind wir sehr gespannt, wie es im kommenden Jahr von Tauchern genutzt wird, aber es bietet Tauchern auf jeden Fall eine Inspiration, einige weniger bekannte Wrackstellen zu erkunden – wir haben bereits von Clubs gehört, die das tun Ich habe begonnen, die Karte zur Planung von Tauchausflügen zu nutzen.“
Eine der ersten Wrackstellen Während des Projekts getaucht wurde, war das der SS War Knight. Das Schiff, das in einer Tiefe von etwa 13 m in Watcombe Bay auf der Isle of Wight liegt, ging unter dramatischen Umständen verloren, aber die Geschichte verblasste nach dem Krieg …
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KRIEGSRITTER
War Knight war ein bewaffnetes US-Frachtschiff, das 1918 als Teil eines großen Konvois nach London fuhr. In den frühen Morgenstunden des 24. März ergriff der Konvoi Verteidigungsmaßnahmen, lief ohne Licht und änderte dann zweimal den Kurs.
In der Dunkelheit kollidierte War Knight mit der OB Jennings, einem riesigen Tanker, der ein leicht entzündliches Gas beförderte. Auf beiden Schiffen und auf der gesamten Meeresoberfläche brachen Brände aus.
War Knight wurde in Flammen in Richtung flaches Wasser geschleppt, traf aber auf eine Mine. Sie wurde schließlich durch britische Schüsse in Watcombe Bay versenkt, um die Flammen zu löschen.
Wenige Angaben auf dem Meeresboden lassen auf die dramatische Natur des Untergangs des Wracks schließen oder bringen ihn mit den bemerkenswerten Filmaufnahmen aus den Archiven des Imperial War Museum in Verbindung, die das brennende Schiff zeigen.
Es handelt sich um einen Ort, den viele Taucher überqueren würden und an dem nur die Dampfturbine aus dem Meeresboden ragt. Aber für einen der 17 freiwilligen Taucher des Teams stach War Knight heraus.
Andy Williams verfügt über einen technischen Hintergrund und begann nach Abschluss des Tauchgangs mit der Erforschung des Motors, „einem sehr frühen Beispiel einer Schiffsdampfturbine, die in einem Handelsschiff eingesetzt wird“.
Die Daten und Fotos der Tauchgänge wurden zusammen mit einem 3D-Modell des Dampfturbinentriebwerks zu einem photogrammetrischen Lageplan zusammengefügt. Williams sagt, seine Arbeit an dem Projekt habe seinem Tauchen „einen Sinn gegeben“.
Seitdem hat er mit den Bildern und 3D-Modellen Vorträge vor Ingenieursgesellschaften gehalten und erklärt: „Es ist faszinierend, den Leuten, die vor nicht allzu langer Zeit auf Dampfschiffen gearbeitet haben und Dinge in der Luft sehen, ein solch bemerkenswertes Bild präsentieren zu können.“ Bilder, die kein Taucher jemals aufnehmen würde.“
ALAUNIA
Im Gegensatz zu War Knight konnte kein Taucher versehentlich das Wrack der SS Alaunia überqueren. Das 165 Meter lange Passagierschiff Cunard, eines der größten Wracks im Vereinigten Königreich, liegt vor der Küste von East Sussex. Mit einer Tiefe zwischen 24 und 36 m, einem besonders gut erhaltenen Bug und einer Höhe von bis zu 12 m über dem Meeresboden ist es ein beliebter Tauchplatz.
Alaunia segelte auf Routen von Nordamerika nach Großbritannien und wurde während des Krieges als Truppentransporter beschlagnahmt. Sie war das erste Cunard-Schiff, das kanadische Truppen nach Europa transportierte, und war 1915 am Transport für den Gallipoli-Feldzug beteiligt.
Neben dem Truppentransport führte Alaunia auch kommerzielle Fahrten durch und war von dort aus unterwegs New York, unbewaffnet, als sie am 19. Oktober 1916 eine Mine traf. Zwei der 165 Besatzungsmitglieder kamen ums Leben (darunter der 16-jährige Trimmer, der im Maschinenraum arbeitete).
HMD JOHN MITCHELL
Im Gegensatz dazu sind wahrscheinlich nur ein Dutzend Menschen mit HMD John Mitchell getaucht. Es war genau die Art von kleinem Schiff, das in der Geschichte des Ersten Weltkriegs oft außer Acht gelassen wird.
Wie andere Fischerei-Driftboote, die für den Umgang mit riesigen Treibnetzen bei schwerem Wetter gebaut wurden, war sie problemlos für den Kriegseinsatz geeignet. Im Jahr 1915 wurde die John Mitchell bewaffnet und als „Netzschiff“ eingesetzt, um U-Boot-Abwehrnetze zu patrouillieren.
Das Wrack liegt jetzt 15 Meilen vor Swanage, Dorset, in 40 m Tiefe, nachdem es im November 1917 mit der SS Bjerka kollidierte. Das Schiff war eines von mindestens 40 von der Admiralität angeheuerten Dampfschiffen und ging allein vor der Südküste verloren.
Das Wrack ist ziemlich intakt, obwohl ein Großteil der Holzplanken auf der Steuerbordseite verschwunden ist.
Dank der erstaunlichen Sichtbarkeit konnte das Projektteam messen, Video und nehmen Sie im Rahmen einer Photogrammetrie-Untersuchung Tausende von Fotos auf und fügen Sie sie dann zusammen, um eine vollständige Virtual-Reality-3D-Tour durch die John Mitchell zu erstellen.
GALLIA
Ein paar Meilen südwestlich der John Mitchell liegt das Wrack des großen Dampfschiffs SS Gallia auf seiner Backbordseite in 38–40 m Tiefe, etwa 11 Meilen vor Anvil Point an der Küste von Dorset.
Da Teile des Wracks, einschließlich der Rumpfpanzerung, noch intakt sind, ist es ein faszinierender Wracktauchgang, dessen Identität jedoch nie bestätigt wurde.
Gallia war ein italienisches Seeschiff, das 1917 von der Tyne nach Savonia in Italien dampfte. Ohne Vorwarnung wurde es am Nachmittag des 24. Oktober vom deutschen U-Boot UB40 torpediert.
Der Torpedo schlug auf der Backbordseite ein, drang in den Maschinenraum ein und das Schiff sank schnell. Alle bis auf eine der 27 italienischen Besatzungsmitglieder wurden gerettet, zwei starben jedoch bald darauf.
Als das MAT-Team im Juni 2015 vor Ort tauchte, hatten sie eine außergewöhnliche Sichtweite von über 30 m. Das Team vermaß und zeichnete erneut den Standort auf und erstellte ein 3D-Modell. Mithilfe der Bilder und des Modells sowie historischer Recherchen bestätigte MAT die Identität des Wracks.
DIE GESCHICHTEN DAZU Vier Wracks waren zwar außergewöhnlich, kamen aber auch während des Krieges an der Tagesordnung. Deutschland war darauf bedacht, die militärischen Nachschublinien Großbritanniens zu unterdrücken, aber auch die Handels- und Transportschifffahrt ins Visier zu nehmen.
Die über 1100 Wracks im Projektgebiet spiegeln das Ausmaß und die Breite der während des Konflikts verlorenen Schiffe wider. Dazu gehören Ozeandampfer, Frachtschiffe, Fischtrawler, U-Boote, Truppentransporter und Krankenhausschiffe – Marine- und Handelsschiffe, Dampf- und Segelschiffe.
Es überrascht vielleicht, dass 66 % der Wracks Handelsschiffe und 9 % Fischerboote waren, verglichen mit 8 % Militärschiffen und 4 % im Minenräumdienst.
Ebenso waren viele der Schiffe, wie etwa die Gallia, nicht britisch, sondern aus der ganzen Welt (10 % waren norwegische, 6 % deutsche und 7 % französische).
Jeder hat eine Geschichte, die es wert ist, erzählt zu werden. Robert Morgan, einer der freiwilligen Taucher im Team der Stiftung, war noch nie zuvor an archäologischen Tauchgängen beteiligt gewesen und stellte fest, dass ihn das Projekt „an die Geschichte und den Wert der Orte erinnerte, an denen wir tauchen … Ich denke, dass Taucher manchmal daran erinnert werden müssen.“ Wracks sind nicht nur ein Wirrwarr aus rostendem Metall auf dem Meeresboden; Sie erzählen eine ansonsten vergessene Geschichte von Einzelpersonen und Gesellschaften, die die meisten Menschen nicht sehen oder fühlen können.
„Wenn man die Geschichten dieser Wracks kennt, ist es sehr schwer, sie nur als Metall und Holz auf dem Meeresboden zu sehen. Es verändert die Art und Weise, wie man sie sieht – und taucht.“
Im August 2018 kehrten Kapitän Dave Wendes und Mitglieder des MAT-Teams zum Standort der SS War Knight zurück – dieses Mal mit zwei Verwandten der Männer, die bei der Kollision ums Leben kamen, um Mohnblumen über dem Wrack zu legen.
Erinnerung und Gedenken sind der Schlüssel zum Projekt, durch die Aufdeckung von Geschichten und die Verbindung des Lebens der Menschen zu diesen Wracks, durch Ausstellungen, Artikel und Videos, aber auch durch die Erfahrungen der Taucher.
Viele der Freiwilligen, sogar die erfahrenen Taucher, stellten fest, dass das Projekt ihre Herangehensweise an Wracktauchgänge veränderte.
„Als Kameramann kann man sich leicht von der Realität des Geschehens distanzieren“, erklärt Mike Pitts. „Ich konzentriere mich weiterhin auf den Tauchgang, meine Tiefe, meine verbleibende Luft und darauf, wie ich in einem relativ kurzen Zeitfenster am besten filme, aber beim Aufstieg, wenn ich das Wrack zurücklasse, schaue ich wieder nach unten und denke an die Seelen, die da sind.“ noch da.
„An gleichwertigen Standorten an Land sieht man die Nachwirkungen eines Krieges selten auf diese Weise. Aber hier ist der Erste Weltkrieg offen für diejenigen, die sich auf den Weg machen.“
MAT hofft, dass alle auf der Wrackkarte verfügbaren Recherchen und Ressourcen anderen Tauchern die Reise ermöglichen. Die vier hier erwähnten Wracks sind nur eine Momentaufnahme der über 1100 Orte auf der Karte, die Sie auf der finden können Website des Forgotten Wrecks-Projekts
Es gibt so viele weitere Geschichten und mögliche Tauchgänge nur ein paar Klicks entfernt. Wenn Sie daran interessiert sind, bei zukünftigen Projekten mit MAT zu tauchen, ein Freund des Trusts zu werden oder sich seine anderen Projekte anzusehen, finden Sie weitere Informationen unter MARITIME ARCHÄOLOGIE TRUST
