Riesen der Untoten Med

IM MÄRZ 2015Das Epizentrum der weltweiten Flüchtlingskrise war eine winzige italienische Insel im südlichen Mittelmeer namens Lampedusa, etwa 70 Seemeilen von Tunesien entfernt, viel näher als das italienische Festland.
Seit dem Jahr 2000 sind Hunderttausende Migranten aus Afrika, Asien und dem Nahen Osten in kleinen Booten von Tunesien aus aufgebrochen, in der Hoffnung, Lampedusa zu erreichen und europäischen Boden zu betreten. Tausende sind bei dem Versuch gestorben.
Dr. Simone Panigada patrouillierte an der Küste von Lampedusa, festgeschnallt am Bug eines kleinen Schlauchboots, mit einer mittelalterlichen Waffe vor der Brust, und suchte nach Migranten – nicht aus dem Süden, sondern aus dem Norden.
Ein plötzlicher Blitz reflektierten Sonnenlichts machte ihn darauf aufmerksam, dass einer direkt vor seinem Schiff im Wasser schwamm. Er gab Giancarlo Lauriano am Steuer ein Zeichen, und das Boot machte einen Satz vorwärts und raste mit voller Geschwindigkeit voran. Panigada hob seine Waffe und feuerte.
Das Projektil schoss bogenförmig über das Wasser und traf sein Opfer mit zwei geschärften Spitzen, die sich in sein Fleisch gruben.
Es gelang, ein Paket elektronischer Seepocken in der Größe eines Seepockens am Rücken zu befestigen fein des Migranten – a fein Wal, der zuvor im Sommer beim Fressen im Ligurischen Meer entlang der italienischen Küste beobachtet worden war.
Der LIMPET-Tag (Low Impact Minimally Percutaneous Electronic Transmitter) würde bei jedem Auftauchen des Wals versuchen, Kontakt zu einem Argos-Satelliten aufzunehmen, und seine Position für die nächsten sechs Wochen übermitteln.
Fast gleichzeitig feuerte Nino Pierantonio, Dr. Panigadas Kollege am Mailänder Tethys-Forschungsinstitut, eine weitere Armbrust ab. Dadurch wurde ein Pfeil mit hohler Spitze auf die Flanke des Wals geschossen.
Der Pfeil schlug ein und fiel ins Wasser, wobei er einen kleinen Pfropfen aus Haut und Speck zur Analyse von DNA und Toxinen in der Hand hielt. Der Wal reagierte auf beide Beleidigungen mit einem kleinen Zucken, als wäre er von einer Mücke gestochen worden, und wandte sich wieder seinem eigentlichen Geschäft zu.
Bei diesem Geschäft handelte es sich um die Aufnahme riesiger Mengen Krill, die in ausreichender Dichte schwärmten, um das blaue Oberflächenwasser in ein schockierendes Rosa zu färben.
Der Krill, der normalerweise Hunderte von Fuß tief zu finden ist, ernährte sich von der Oberfläche, da in den ersten Monaten eines jeden Jahres durch massive Auftriebe kaltes, nährstoffreiches Wasser rund um Lampedusa an die Oberfläche gelangt.

DAS ERGEBNIS DER AUFWELLEN aus der Wechselwirkung tiefer Strömungen mit dramatischer Bodentopographie. Während die Anwesenheit von fein Wale im nördlichen Mittelmeer im Sommer sind seit der Antike bekannt, Gerüchte über winterfressende Ansammlungen rund um Lampedusa wurden jedoch erst 2004 bestätigt.
Forscher fanden heraus, dass die Wale nicht nur „außerhalb der Saison“ fraßen, sondern dies direkt an der Oberfläche und den ganzen Tag über taten. Fin Wale im Ligurischen Meer fressen hauptsächlich nachts und in der Tiefe.
In der Umgebung von Lampedusa fraßen die Wale ebenfalls in Gruppen und arbeiteten möglicherweise zusammen, um ihre Beute zusammenzutreiben – ein Verhalten, das bisher bei Finnwalen im Mittelmeerraum nicht beobachtet wurde.
Die Frage, die Tethys-Gründer Giuseppe Notarbartolo di Sciara am meisten beschäftigte, war, ob diese Wale zu einer separaten Population im südlichen Mittelmeerraum gehörten oder dieselben Wale waren, die seine Organisation im Sommer im Ligurischen Meer, in der Region nahe der Grenze zu Frankreich, untersuchte Italien.
Der Finnwal ist eines der geheimnisvollsten und schwer fassbaren Großtiere auf dem Planeten und in vielerlei Hinsicht eine extreme Kuriosität im Tierreich.
Bei fast allen Wirbeltieren ist die linke Körperseite ein Spiegelbild der rechten. Finnwale sind eine dramatische Ausnahme. Der Unterkiefer auf der linken Seite ist typisch walgrau, während er auf der rechten Seite strahlend weiß ist.
Die rechte Rückenfläche weist außerdem kunstvolle Wirbel aus cremigen Mustern auf, die als Blaze und Chevron bekannt sind und für jedes Individuum einzigartig sind und dies der Tethys-Forscherin Margherita Zanardelli ermöglichen für Ihre privaten Foto- Identifizieren Sie jeden Wal.
Wissenschaftler spekulieren, dass das Reflexionsvermögen des weißen Unterkiefers dazu genutzt werden könnte, Beute zu erschrecken und in Herden zu treiben, aber ein funktioneller Vorteil der Blaze und des Chevrons lässt sich schwerer vermuten.

FINWALE STEHEN IN DIE EXTREME des Tierreichs in Bezug auf Geschwindigkeit, Größe und Ernährungsökologie. Sie sind die zweitgrößten Lebewesen der Erde (nach Blauwalen) und könnten die schnellsten Schwimmer im Ozean sein. Berechnungen sagen ein theoretisches Maximum von etwa 30 Meilen pro Stunde voraus, und Pierantonio glaubt, einen mindestens so schnell schwimmen sehen zu können.
Schätzungen über höhere Geschwindigkeiten, die Schwertfische und Delfine erreichen, basieren auf dem Springen der Tiere über Wasser oder dem Wellenreiten von Booten. Die Nahrungstauchgänge der Finnwale sind möglicherweise auch die tiefsten aller Bartenwale. Es wird geschätzt, dass sie auf der Suche nach Krill bis zu einer Tiefe von fast 600 Metern im Mittelmeer abtauchen.
Finnwale schwimmen nicht nur mit offenem Maul herum, um Plankton zu filtern, wie dies bei Glattwalen der Fall ist, sondern fangen ihre Beute, Krill oder kleine Fische, indem sie wiederholt mit hoher Geschwindigkeit ausholen und dabei ein Wasservolumen verschlingen, das größer sein kann als der gesamte Körper des Wals Wal, bevor er sein Maul öffnet.
Jeder Ausfallschritt erfordert eine schnelle Beschleunigung und einen enormen Energieaufwand. Dies wurde von Forschern der University of British Columbia als „eine der extremsten Fütterungsmethoden unter Wasserwirbeltieren“ beschrieben.
Schätzungen zufolge muss ein Finnwal jeden Tag eine Tonne Krill fressen, um den hohen Energiebedarf zu decken, der für die Aufrechterhaltung eines riesigen Körpers und dessen hohe Geschwindigkeit erforderlich ist.
Finnwale können auch über große Entfernungen hohe Schwimmgeschwindigkeiten aufrechterhalten, wenn sie von einem Gebiet, in dem Nahrung in ausreichender Konzentration vorhanden ist, um sich zu ernähren, in ein anderes Gebiet dieser Art reisen.
Dies wurde durch einen der beiden Wale veranschaulicht, die Panigada im März 2015 mit dem LIMPET-Tag versehen hatte. Er schwamm von Lampedusa bis zur Nordspitze Korsikas und durchquerte das Mittelmeer in fünf Tagen von Süden nach Norden. Es legte durchschnittlich mehr als 100 Meilen pro Tag zurück und überquerte dabei einige der verkehrsreichsten Schifffahrtswege der Welt.
Ein zweiter am selben Tag markierter Wal unternahm eine ähnliche Wanderung und bestätigte damit, dass auf beiden Seiten des Mittelmeers saisonal dieselben Wale fressen. „Der Nebel, der unser Verständnis der Finnwalbewegungen im Mittelmeer umgibt, scheint sich einigermaßen zu lichten“, sagte Notarbartolo di Sciara.
Die dramatischen Ergebnisse gaben jedoch mehr Anlass zur Sorge als zum Feiern. Schiffszusammenstöße sind die häufigste bekannte Todesursache bei Finnwalen. Diese Wale schwimmen nahe an der Oberfläche und kommen während ihrer Wanderung regelmäßig zum Atmen hoch.
Die Bestätigung, dass das Lampedusa-Gebiet ein wichtiges Nahrungsgebiet ist, gibt auch wegen des „exponentiellen Wachstums des Fischereiaufwands“ in der Region Anlass zur Sorge, heißt es in dem Bericht, den Panigada und seine Kollegen der Internationalen Walfangkommission vorgelegt haben.
Finnwale gelten weltweit als gefährdet. Die Mittelmeerpopulation war noch nie Ziel des kommerziellen Walfangs, es bestehen jedoch ernsthafte Bedrohungen durch Schiffsangriffe, Interaktionen mit der Fischerei, chemische Verschmutzung, Lärmbelästigung und Störungen durch Walbeobachtungsaktivitäten.
Die Finnwale im Mittelmeer stellen eine genetisch unterschiedliche Subpopulation dar, die seit 200,000 Jahren von der Population im Nordatlantik isoliert ist. Die Mittelmeerwale verlassen dieses Meer nur selten, außer auf kurzen Streifzügen in den Atlantik direkt hinter der Straße von Gibraltar. Forscher können Mittelmeer- und Atlantikwale anhand der einzigartigen Merkmale ihrer Rufe unterscheiden.

NACH EINER LANGEN KAMPAGNE Das vom Tethys-Institut gegründete Pelagos-Schutzgebiet für Meeressäugetiere des Mittelmeers wurde 2002 von Italien, Frankreich und Monaco gegründet. Es war das erste internationale Meeresschutzgebiet (MPA) der Welt und das erste, das sich größtenteils in pelagischen Gewässern befand.
Das Schutzgebiet erstreckt sich über eine Fläche von fast 34,000 Quadratmeilen und erstreckt sich von der französischen und italienischen Riviera fast bis zur Nordküste Sardiniens. Es umfasst Hoheitsgewässer von drei Nationen, aber ein Großteil davon liegt in internationalen Gewässern oder ABNJ (Areas Beyond National Jurisdiction).
Am Beispiel des Pelagos Sanctuary gibt es bei den Vereinten Nationen nun einen Prozess zur Einrichtung zusätzlicher MPAs in ABNJ, die 40 % der Erdoberfläche bedecken.
Der Walreichtum in dieser Region wurde von Wissenschaftlern erst erkannt, als Notarbartolo di Sciara Ende der 1980er Jahre mit der Erforschung von Walen begann.
Viele Taucher sind immer noch der Meinung, dass „das Mittelmeer tot ist“. „Das stimmt nicht“, sagt Tethys-Mitarbeiter Sylvan Oehen. „Das Mittelmeer ist für einige Arten überfischt, aber die Primärproduktivität ist immer noch vorhanden und es gibt dort eine Menge Leben!“
Der Fotograf Danny Kessler war überrascht und fasziniert, als er während seines Aufenthalts von der Tethys-Forschung erfuhr Urlaub auf Sardinien. Er hatte angenommen, dass das klare blaue Wasser des Mittelmeers auf eine sterile Umgebung hindeutete, ohne zu ahnen, dass Meeresriesen tief tauchten, um Nahrungsressourcen Hunderte bis Tausende Fuß unter der Oberfläche zu nutzen.
Er war auch erstaunt, als Sabina Airoldi, Projektleiterin des Cetacean Sanctuary, ihm Karten der saisonalen Aufschwünge zeigte und er erfuhr, dass die flossenflossigen Finnwale Hunderte von Kilometern zurücklegen konnten, um von einem kurzlebigen, produktiven Nahrungsgebiet zu einem anderen zu gelangen.
Kessler lud mich ein, gemeinsam mit ihm zu versuchen, die ersten hochwertigen Unterwasserbilder von Finnwalen zu machen, die die erstaunliche Länge des gesamten Körpers zeigen würden. Mir war klar, dass dies ein schwieriges Unterfangen sein würde, aber es erwies sich selbst mit der fachkundigen Unterstützung der Tethys-Wissenschaftler als sehr, sehr schwierig.
Die Forscher hatten uns versichert, dass Finnwale manchmal direkt neben ihrem Forschungsschiff auftauchen und dort sogar kurz ruhen würden. Allerdings gelang es mir selbst mit einer speziell geschweißten 5-m-Polecam nicht, Unterwasserbilder von ihrer Yacht Pelagos mit hohem Dollbord zu erhalten. Wir müssten ins Wasser gehen, um die Schüsse zu versuchen.
Diejenigen, die noch nie versucht haben, sich in die fotografische Reichweite eines großen Wals zu begeben, könnten sich vorstellen, dass ein so großes und mächtiges Tier keine Angst vor einem relativ kleinen Geschöpf haben würde, das es mit einem bloßen Schlag seines Schwanzes in die Ewigkeit schicken könnte.
Im Gegenteil, die meisten großen Wale sind äußerst scheu und meiden Taucher im Wasser sowie Boote.

BLAU- UND SEI-WALESie sind größer als der Finnwal und neigen dazu, sich auf geraden Wegen fortzubewegen. Manchmal können sie abgefangen werden, wenn man sich weit vor dem Wal aufhält und hofft, dass er es nicht rechtzeitig bemerkt und umdreht.
Abgesehen von der Tatsache, dass Wale beim Fressen selten in gerader Linie schwimmen, haben Finnwale nichts mit den klobigen Walkarikaturen in der öffentlichen Überlieferung zu tun. Es sind lange, schlanke Kreaturen, die riesigen Aalen ähneln und fast genauso geschmeidig sind.
Bartenwale verfügen nicht über die Fähigkeit zur Echoortung, dennoch konnten diese großen Überlebenden uns irgendwie entdecken und meiden, bevor wir sie jemals sahen.
Wenn sie in Sichtweite gelangten, konnten sie ihre erstaunlich flexiblen Körper beugen und enge Kurven fahren, um nicht in die Sichtweite der Kamera zu geraten.
Wenn ein Wal uns zweimal ausweichen würde, wussten wir, dass wir keine Chance haben würden. Es war besser aufzugeben und das Tier nicht zu belästigen.
Die hohen Dollborde von Pelagos machten es unpraktisch, Taucher ins Wasser zu setzen, also mussten wir ein Schlauchboot mieten, um zu versuchen, uns auf den Weg der Wale zu werfen.
Dies brachte ein weiteres Hindernis mit sich. Während einige der Wale die größere, langsam fahrende Jacht zu akzeptieren schienen, wandten sich die meisten von dem Schlauchboot mit Außenbordmotor ab. Wir mussten sie nach und nach an unsere Anwesenheit gewöhnen.
Zuerst verbrachten wir Stunden damit, sie auf Pelagos zu verfolgen. Dann haben wir das Schlauchboot zu Wasser gelassen, es aber im Schatten der Yacht belassen. Schließlich entfernten wir das kleinere Boot vom Mutterschiff und wurden mit einem Wal belohnt, der direkt neben uns auftauchte.
Mein ganzes Unterwasser für Ihre privaten Foto „Bewahrer“ aus vier Wochen auf See sind von diesem Tier. Wir haben nie einen anderen „Spieler“ gefunden. Immer wieder mussten wir unsere Bemühungen abbrechen, um die Wale nicht unnötig zu stören.
Die Zahl der Finnwale im Schutzgebiet ist in den letzten Jahren zurückgegangen, was jedoch möglicherweise einfach auf eine Bewegung in andere Teile des Mittelmeers zurückzuführen ist. Tethys-Forscher haben auch Populationen von Pottwalen, Cuvier-Schnabelwalen und Langflossen-Grindwalen überwacht; Streifendelfin, Gemeiner Delfin, Rundkopfdelfin und Großer Tümmler; riesige Teufelsrochen; und Meeresgelees.
Studien in Zusammenarbeit mit dem italienischen Nationalen Institut für Umweltschutz und Forschung und der Internationalen Walfangkommission werden vom italienischen Umweltministerium finanziert und nutzen Luftaufnahmen, um die Anzahl von Rochen und Walen sowie Unechten Karettschildkröten, Rotem Thun und Schwertfisch zu zählen .
Wale sind hier wie anderswo einer Vielzahl von Bedrohungen ausgesetzt. Allerdings stellt die einzigartige internationale Struktur des Heiligtums große Herausforderungen an die Verabschiedung von Vorschriften zur Bewältigung dieser Bedrohungen.
Stattdessen arbeitet Tethys mit Benutzergruppen wie Fährbetreibern, Walbeobachtungsunternehmen und Fischern zusammen, um diese Bedrohungen abzumildern. Am wichtigsten ist, dass die Forschung unser Wissen über die biologischen Bedürfnisse dieser Arten weiter verfeinert und wie sie durch veränderte Umweltbedingungen beeinflusst werden.

Jeden Sommer bietet Tethys Forschungskreuzfahrten für Freiwillige an, die sowohl bei der Forschung helfen als auch helfen, die Kosten der Expeditionen zu decken. Weitere Informationen finden Sie unter www.tethys.org.