Glasäugig und lachend

RICHARD ASPINALL genießt das Meeresleben im Amari Havodda Resort auf dem Gaafu Dhaalu Atoll auf den Malediven – findet aber, dass es dort fast zu viele Fische gibt

Vom Kleinen aus sichtbar Das Amari Havodda Resort ist ein zweimotoriges Turboprop-Flugzeug, das mich von der Hauptstadt Male, ein paar hundert Meilen nördlich, auf eine winzige, mit üppiger Vegetation bedeckte Insel gebaut hat.

Von oben sieht es aus wie eine smaragdgrüne Träne, umgeben von reinem weißem Korallensand und inmitten eines Netzwerks aus Riffen und Kanälen.

Ich würde mit Euro-Divers im Resort tauchen, das auf der Westseite des Gaafu Dhaalu Atolls liegt. Es ist das südlichste Atoll des Malediven-Archipels, das ich besucht habe, und ich war gespannt, wie sich das Tauchen im Vergleich zu einer früheren Reise in den Norden in diesem Jahr auswirken würde. Wären die Korallen ähnlich und wie wäre es mit dem Fischleben?

Die Annehmlichkeiten des Resorts

Wie Sie es von jedem Resort auf den Malediven erwarten würden, verfügt dieses über ein Spa, zwei Restaurants, zwei Bars und ein Fitnessstudio. Meiner Meinung nach wollten die Designer, dass sich die Gäste viel mehr auf die Lage der Insel und den Sinn für einfachen Luxus konzentrieren, als dass sie von Glanz und Glamour überwältigt werden.

Die Architektur der Amaya Food Gallery ist offen und hell und ermöglicht den Blick auf den weißen Sandstrand und das türkisfarbene Meer als allgegenwärtige Kulisse. Die tropische Vegetation bietet geschützte Wege und verleiht den Villen Privatsphäre. Überdachte Badezimmer im Freien ermöglichen es Ihnen, die Flughunde beim Kommen und Gehen zu beobachten, während Sie nach dem Tauchgang duschen.

Die Thari Bar mit Blick auf den Pool bietet ebenfalls eine Auswahl an erfrischenden Cocktails. Wenn auf Ihrer Urlaubsliste Begriffe wie tropisch, Insel und Paradies stehen, wird Sie das Amari nicht enttäuschen.

Ich genoss eine Strandvilla mit meiner eigenen Palme und natürlich einfachem Zugang zum Indischen Ozean für ein erfrischendes Bad.

Ich war beeindruckt vom Euro-Divers-Team, das meine Leihausrüstung schnell und effizient sortierte und geduldig darauf wartete, dass ich an meinem ersten Tauchmorgen meine Gasmischung analysierte.

Normalerweise nehme ich meine eigene Ausrüstung mit, aber ich hatte beschlossen, etwas leichter als normal zu reisen, und war erfreut, eine anständige Leihausrüstung in gutem Zustand und von namhaften Herstellern zu finden. Als Gepäck Da die Beschränkungen strenger werden, kann ich mir vorstellen, dass sich mehr von uns für diese Option entscheiden.

Die ersten Tauchgänge im Gaafu Dhaalu Atoll

Meine ersten Tauchgänge verliefen auf eine Art und Weise, die jeder kennt, der schon einmal auf den Malediven getaucht hat. Sie begannen mit einer guten Einweisung, als das Dhoni (das traditionelle Holzboot der Region) sich auf den Weg zum Tauchplatz machte und dabei an niedrigen Sandinseln vorbeikam, die von türkisfarbenen Untiefen umgeben waren und gekrönt von Palmen. Wir näherten uns der Reihe von Inseln, Riffen und Sandbänken, die den westlichen Rand des Atolls markieren, um einen Kanal zum Meer zu erkunden, der vor Ort als Kandu bekannt ist.

Der Nervenkitzel von Kandus

KANDUS SIND BESONDERS Spannende Orte – Strömungen und die Nährstoffe, die sie mit sich bringen, können große Mengen an Meereslebewesen beherbergen, von Filterkorallen bis hin zu Haien.

Footi Kandu war spektakulär und als wir auf etwa 20 m sanken, war die Strömung schwächer als ich erwartet hatte und ich konnte das hervorragende Korallenwachstum genießen.

Ich sah riesige Tischkorallen mit einem Durchmesser von weit über einem Meter, die unzähligen Anthias und Glasfischen Schutz boten. Der allgegenwärtige Blaustreifenschnapper fügte seine gelbe Farbe den Schwärmen von Großaugenmakrelen hinzu, die im Vorbeiziehen silbern aufblitzten.

Näher an der Koralle knabberten Falterfische und Papageienfische, und ein entfernter Weißspitzen-Riffhai beäugte mich aus heiterem Himmel argwöhnisch. Ich war erfreut zu sehen, dass es den Korallen in bester Gesundheit ging, da sie während der Bleiche im Jahr 2016 leichter davongekommen waren als einige der nördlichen Riffe.

Zurück auf dem Boot unterhielten wir uns bei Kaffee und Gebäck über die mangelnde Strömung. Unser Ratgeber schlug vor, dass man nie wirklich 100 % wissen kann, was der Strom bewirken wird. Die Mondphase, das lokale Wetter und die saisonalen Strömungen beeinflussen, was inmitten des komplizierten Durcheinanders von Inseln und Riffen passiert.

Erkundung der flachen Riffe

Ich würde mehrere weitere Tauchgänge nach diesem einfachen Muster genießen: zuerst einen tieferen Tauchgang (das Tauchen ist gesetzlich auf 30 m begrenzt) und dann einen flacheren Tauchgang, bei dem ich normalerweise ein Thila oder Giri erkunde. Dies sind die lokalen Namen für flache Riffe, im Fall eines Giri ein sehr flaches Riff direkt unter der Oberfläche.

Von all meinen Tagestauchgängen haben mir die Thilas meiner Meinung nach am meisten Spaß gemacht. Vielleicht wirkten die flachen Riffe wie Oasen in der Wüste und konzentrierten das Meeresleben.

Auf einem kleinen Thila, bekannt als Kuda Hafza, genossen wir einen 50-minütigen Tauchgang, bei dem wir das lange, dünne Riff umkreisten.

Überall waren Schnapper, vermischt mit Schwärmen von Meerbarben, Füsilieren und Anthias. Unter jedem Überhang versammelten sich Tausende von Glasfischen.

Ich hatte viele „typische Fischaufnahmen“ gemacht, wollte aber versuchen, eine zu bekommen für Ihre privaten Foto von meinem Guide Nico inmitten der Meereslebewesen, um den Bildern das „Das könntest du sein“-Element hinzuzufügen.

Ich entdeckte eine kleine Korallenspitze, die offensichtlich die Augen und das breite Maul eines Drachenkopfes hatte, dessen Tarnung nicht so gut war wie erwartet.

Die amüsante Begegnung mit Glassfish

Ich habe NICO ein Zeichen gegeben, und er näherte sich langsam. Während er das tat, schien eine große Wolke aus Glasfischen zu denken: „Woohoo! Lasst uns uns unter ihm und seinem Gefährten verstecken!“ Sie umschwärmten uns.

Ich kann Ihnen versichern, dass Glasfische sehr entschlossen sein können, einen zu ruinieren für Ihre privaten Foto.

Ich machte ein paar Bilder, während wir beide lachten regs über die Absurdität unserer Situation. Dann fiel Nico etwas ins Auge, und da flog ein wunderschöner Adlerrochen langsam vorbei und nah genug für einen für Ihre privaten Foto, Too!

Ich wurde wieder einmal daran erinnert, dass man nie weiß, was passieren wird, wenn so viel Leben um einen herum ist. Ich kann mir vorstellen, dass der Drachenkopf erleichtert war, dass wir eine Ablenkung gefunden hatten.

Der Nachttauchgang und die Nacktschneckenjagd

Nico und ich waren uns der sanften Strömungen bewusst, die ich genossen hatte, und machten uns später während meines Aufenthalts auf den Weg, das Hausriff für einen Nachttauchgang zu erkunden. Ich dachte, dass ein Mangel an Strom für einige Makros ideal sein könnte Fotografie.

Kurz nach Sonnenuntergang luden wir unsere Ausrüstung in ein kleines Beiboot und fuhren an den luxuriösen Überwasservillen vorbei, winkten den glücklichen Hochzeitsreisenden zu, die an der Sunset Bar Cocktails genossen, während wir zu einem Punkt fuhren, an dem das Riff eine V-Form in das umgebende Meer bildete.

„Hier gibt es Ammenhaie“, sagte Nico. „Vielleicht entdecken wir sie, aber ich verspreche, dass ich versuchen werde, ein paar Nacktschnecken für Sie zu finden.“ Er wusste, wie sehr ich die Nacktschneckenjagd mochte.

Das Korallenleben war wieder ziemlich gut und zwischen den Korallenköpfen glitzerten die Augen von Boxergarnelen im Strahl meiner Taschenlampe, während Federsterne sich langsam falteten, als sie mein Licht spürten.

Ich strengte meine Augen an und versuchte, die winzigen, gedrungenen Hummer zu fotografieren, die in den Armen der Federsterne leben. Ich hatte wenig Erfolg, bis ich auf ein besonders fein gezeichnetes Exemplar stieß: schwarz und weiß im Kontrast zu seinem rosafarbenen Wirt. Soweit ich weiß, vermischen sich die Hummer mit der Zeit, also war dieser Typ vielleicht gerade erst eingezogen?

Nico versuchte mich mit seiner Taschenlampe anzulocken und ich konnte sehen, wie er das Nacktschneckenzeichen machte.

Auf einem Stück Koralle sitzend und sich ausnahmsweise mal ganz langsam bewegend (für eine beutel von Schleim, sie können sich sicherlich bewegen) war ein Persischer Teppich-Plattwurm, prächtig mit seinen schwarzen und rosa Streifen. Dieses Tier ist nicht nur wunderschön, sondern hat auch ein ziemlich interessantes Sexualleben (da es zwei männliche Gliedmaßen hat).

GLÜCKLICH MIT MEINEN BILDERN, Wir machten uns auf den Weg zu den Untiefen und kamen in der Nähe des Stegs der Tauchbasis an. Ich hatte eine Speicherkarte voller Fischaufnahmen und einiger guter Makroaufnahmen, aber es gab noch immer einen deutlichen Mangel an Haien, obwohl es sie angeblich sehr zahlreich gab.

Es ist immer schwer zu wissen, was man als Fotograf tun soll. Entscheiden Sie sich für Makro- oder Weitwinkelaufnahmen? Ich mag es nicht, die Objektive zu wechseln und mein Gehäuse an Deck zu öffnen, deshalb treffe ich diese Entscheidung, bevor ich morgens mein Zimmer verlasse.

Ich hatte einige gute Fotos von nächtlichen Meereslebewesen aus nächster Nähe, ich machte ein paar Weitwinkelaufnahmen von Fischen und schließlich hatte der Glasfisch nachgegeben, sodass ich ein paar Aufnahmen machen konnte, auf denen ein Taucher zu sehen war.

Ich hatte ein paar Schildkröten und Fledermausfische und sogar einen für Ihre privaten Foto eines winzigen Tintenfischs von der Größe eines Reiskorns, also ist es mir meiner Meinung nach ganz gut gelungen, zu zeigen, wie wunderbar das Leben im Meer ist.

Der letzte Tag im Amari Havodda

Letztendlich habe ich mich für ein Zoomobjektiv entschieden, das weit genug für Riffaufnahmen ist, aber dennoch eine gewisse Reichweite bietet, um näher an große Tiere heranzukommen. Ideal vielleicht, vor allem weil es mein letzter Tag war

Wir besuchten Footi Kandu noch einmal, dieses Mal von einer anderen Seite. Die Strömung war vernachlässigbar und die Sicht war ziemlich gut, so dass ich die Riffstruktur um uns herum erkennen konnte.

Nach etwa 40 Minuten zeigte uns Nico auf einen Adlerrochen, und als wir ihn vorbeifliegen sahen, bemerkten wir eine große Schlammwolke auf dem Sand; Es gab einen großen Stachelrochen, der sein Bestes tat, um die Sicht zu beeinträchtigen, während er im Sand nach Schalentieren suchte.

Ich war froh über die Wahl meines Objektivs und feuerte freudig auf den Rochen, bevor ich mich einer schönen Sammlung von Anemonen zuwandte, von denen jede einige der einheimischen Clownfischarten beheimatete.

Als unser Benzin zur Neige ging, wir begannen über Sicherheitsstopps nachzudenken und konnten den Motor des Dhoni über uns hören. In diesem Moment fiel mir etwas Großes auf. Zuerst dachte ich, es sei ein kleiner Manta, bis ich den langen, peitschenartigen Schwanz und die Muster auf dem Rücken des Tieres sah: Ein seltener, verzierter Adlerrochen kreuzte langsam etwa 20 Meter unter uns.

Ich habe ein paar Aufnahmen gemacht, von denen ich wusste, dass sie auf diese Entfernung keinen Wert haben würden, aber es war erst das zweite Mal, dass ich jemals einen dieser geheimnisvollen Fische gesehen habe, also ein armseliger Fisch für Ihre privaten Foto war besser als nichts.

Zurück am Pier ging ich zufrieden mit meinem Schicksal zurück zur Tauchbasis und bereit, in mein Zimmer zurückzukehren, um meine Kamera zu packen und auseinanderzunehmen.

„Sollen wir noch einen Tauchgang am Hausriff machen?“ fragte Nico. Er wollte unbedingt, dass ich die Ammenhaie sehe. Ich war 50/50 – ich wäre sehr zufrieden gewesen, wenn ich in dem herrlichen Buffetrestaurant gegessen und zum Abschluss der Reise ein paar Cocktails getrunken hätte. Aber es brauchte nicht viel, um mich zu überzeugen: „Dann mach weiter“, stimmte ich zu.
Unter Berücksichtigung meines Flugplans einigten wir uns auf eine Oberflächenpause, die uns ausreichend Zeit am Boden ließ, bevor wir uns am Steg trafen.

Wir bewegten uns mit einem bestimmten Ziel und untersuchten jeden Überhang und jeden Baum. Wie erwartet waren überall Schwärme von Glasfischen, die sich um uns herum teilten und neu formierten, als wir an ihnen vorbeikamen.

Die unvergessliche Begegnung mit einem Ammenhai

Und da war es. Der Glasfisch teilte sich und eine lange graue Gestalt kam zum Vorschein. Ich glaube, wir haben uns genau im selben Moment entdeckt, und ich bin mir nicht sicher, wer am meisten überrascht war.

Im Nu drehte sich der 2-Meter-Fisch um und schoss ins trübe Blau, wobei er eine Wolke aus Glasfischen zurückließ, die sich zu einem weiteren, für Fotografen frustrierenden Schwarm formierte.

Ich war wirklich erstaunt, denn ich hatte bei jedem Tauchgang einen Hai oder Rochen gesehen und ich glaube, ich hatte es geschafft, einen für Ihre privaten Foto.

Nico sah den Ammenhai nicht, als er in die Ferne raste, und als ich ihm anschließend die Aufnahme zeigte, lachten wir darüber, wie der Glasfisch mir, wenn auch unwissentlich, erlaubt hatte, an den dösenden Fisch heranzuschleichen.

Diesmal hatten sie mir einen Gefallen getan.