Gottes Tasche

KANADA-TAUCHER

„Dieser Kaltwasser-Klassiker im Pazifik kann für Fotografen zu Dilemmata führen“, sagt MARK B. HATTER, hin- und hergerissen zwischen winzigen Felsenfischen und riesigen „GPOs“ in British Columbia.

WARUM WÜRDE JEMAND 150 Pfund Ausrüstung irgendwohin schleppen, um dort zu tauchen?“ Der Facebook-Beitrag lautete.

„Hier ist der Grund!“ Der Beitrag wurde fortgesetzt, gefolgt von mehreren wunderschönen Weitwinkelbildern von zentimeterlangen gelben Fischen, die zu Hunderten die Fläche einer senkrechten Wand hinaufströmten.

Die Bilder wurden von meinem Tauchfreund Ron Watkins gepostet und hätten von einem tropischen Riff stammen können, wären da nicht die seltsam konkurrierenden Farben auf den Bildern gewesen. Ich wusste es besser – ich war bei Ron gewesen, als er die Aufnahmen machte.

Bei den Strömungsfischen handelte es sich nicht um Anthias, die allgegenwärtigen Schwärme der Riffe im Indopazifik, sondern um junge Felsenfische, eine Kaltwasserart, die häufig Schwärme bildet.

Und als sie eine mit knochenweißen kurzen Federanemonen bedeckte Wand hinaufstiegen, verrieten die kontrastierenden Farben zwischen den Fischen, Anemonen und dem smaragdgrünen Hintergrund aus kaltem Wasser die Meeresumwelt der pazifischen Nordwestküste Kanadas.

Ron und ich waren gerade von vier besonderen Tauchtagen im God's Pocket Marine Provincial Park in der Queen Charlotte Strait zurückgekehrt, etwa eine Stunde Bootsfahrt nordöstlich von Port Hardy, Vancouver Island in British Columbia. Der Weg dorthin war mit Komplikationen verbunden.

Da wir unsere schwere Ausrüstung so zusammengebaut hatten, dass wir problemlos in Gewässern mit Temperaturen um die 8 °C tauchen konnten, übertrafen wir die Gewichtsgrenzen des extrem kleinen Pendlerflugs vom Vancouver International Airport nach Port Hardy. Letztendlich mussten wir die nicht erstattungsfähigen Ticketkosten akzeptieren, mieteten ein Auto und fuhren von Vancouver aus vor, sodass wir innerhalb weniger Minuten das Boot besteigen konnten. Als wir unsere Tauchkollegen am Pier begrüßten, erfuhren wir, dass niemand fliegt – jeder fährt.

Fragen Sie jeden kanadischen oder US-Taucher, der sich in einem wohlfühlt Trockenanzug, und sie werden Ihnen sagen, dass God’s Pocket das beste Kaltwassertauchen in Nordamerika ist.

Ron und ich können bezeugen, dass die Artenvielfalt rund um God's Pocket dem Kaltwasseräquivalent von Raja Ampat im Korallendreieck entsprechen muss.

Tatsächlich erwiesen sich Tauchplätze mit senkrechten Wänden, Zinnen, Felshaufen, Seetangbänken und vielem mehr als ärgerlich für die Fotografen unserer Reise – an jedem Ort zwischen Weitwinkel- und Makroaufnahme wählen zu müssen, wurde zu einer qualvollen Entscheidung.

Am Ende kann man nichts falsch machen, denn jede Seite bietet Möglichkeiten für beide Perspektiven. Leider gehen mit einem Rig einige großartige Aufnahmen verloren, aber mit dem anderen werden hervorragende Aufnahmen gemacht.

Ich wählte Makro für den Tauchgang, bei dem Ron seine Schwärme von Steinfischen einfing, machte aber mit meinem Makroobjektiv ein paar schöne Schwarzaugen-Grundelbilder.

Endlich Gottes Tasche

Die Heimatbasis zum Tauchen in dieser abgelegenen Region ist das Postkarten-God’s Pocket Dive Resort, das auf einer Klippe hoch über der Gezeitenlinie in einer winzigen Bucht auf Hurst Island liegt und den treffenden Namen God’s Pocket trägt.

Die Eigentümer und Betreiber Annie Ceschi und Bill Weeks betreiben dort seit 1998 einen erstklassigen und sicherheitsbewussten Tauchbetrieb. Und obwohl das Resort abgelegen ist, gehört zum Personal des Resorts ein erstklassiger Koch, der einem kulinarischen Dummkopf wie mir das Ganze in aller Bescheidenheit erklären kann Nuance zwischen Soße (die Rinderbrühe enthält) und einer doppelt reduzierten Soße (die keine Rinderbrühe enthält). Kurz gesagt, das Essen war so gut, dass ich vielleicht gesagt hätte, wenn meine Frau so gut kochen könnte wie Chefkoch Oliver, würde ich weniger reisen!

Unsere Reiseleiterin für die viertägige Expedition war die ortsansässige und „Vielfliegerin“ von God’s Pocket Jackie Hildering. Als Meeresbiologin, Lehrerin und Ökoethikerin mit unglaublichem Wissen über die Ökosysteme des pazifischen Nordwestens veranstaltet Jackie zwei oder drei Reisen pro Jahr zu God's Pocket und ist stets bestrebt, ihr tiefes und vielfältiges Wissen über die Region mit Neulingen zu teilen wie Ron und ich.

Da wir so gut wie nichts über die einheimische Tierwelt wussten, spielten wir nach den meisten Tauchgängen Scharaden mit Jackie, um herauszufinden, was für uns neu war. Jackie war großartig und hat unsere Basisbeschreibungen von Organismen innerhalb weniger Fragen geschickt auf Gattungen und Arten reduziert.

Der pazifische Nordwesten ist für seine Gezeiten von 5 m und seine starken Strömungen bekannt. Es bedarf der jahrzehntelangen Erfahrung von Kapitänen wie Bill, um zu wissen, wann und wo Taucher platziert werden müssen, um ihnen ein sicheres, aber aufregendes Erlebnis zu bieten. In der Vorbesprechung der Reise äußerte sich Bill unverblümt zu unserer Gruppe: „Wenn ich sage, dass das Boot um 07:35 Uhr den Dock verlässt, seien Sie auf dem Boot bereit zur Abfahrt, sonst lasse ich Sie am Dock zurück.“

Zeit und Gezeiten

Es gab einen guten Grund für seine Knappheit – die Tauchzeiten an jedem Ort werden von Gezeiten, Strömungen und Wetterbedingungen bestimmt. Um die Grundzeit bei gleichzeitiger Tauchsicherheit zu maximieren, müssen alle diese Variablen gleichzeitig berücksichtigt werden, was zu einem Fahrplan ähnlich der Londoner U-Bahn führt.

Mit Hunderten von Inseln und Dutzenden von Passagen rund um die größere God’s Pocket-Region gibt es immer einen Ort, an dem Gezeiten und Strömung nachlassen, bereit für einen Richtungswechsel und bereit zum Tauchen.

Schließlich sind wir bereit, nass zu werden, und Bill bringt uns zu einer flachen, geschützten Bucht, wo die Gruppe bei einem ersten Check-out Gewichte abstimmen, Kameras einstellen und sich an das 8 °C warme Wasser gewöhnen kann.

Am Ende des Tauchgangs sagen wir Bill, dass wir uns wohl fühlen und uns angemeldet haben. Bill stimmt zu und ist zufrieden, dass wir für einen ernsthaften Tauchgang bereit sind.

Fantasy Malen nach Zahlen

Bei ruhiger See und mäßiger Grundwelle dampfen wir zu einem Unterwassergipfel namens Fantasy. Es ist bekannt für die Wolfsaale, die in Ritzen und Spalten in etwa 20 m Tiefe leben.

Da die meisten Wölfe zu groß für Makroaufnahmen sind, entscheiden sich Ron und ich für Weitwinkeleinstellungen und werden nicht enttäuscht. Die Sichtweite ist für den Standort gut, vielleicht 15 m, aber die Lichtstärke in der Tiefe ist bei bewölktem Himmel gering, was zu einem unwirklichen, intensiven Smaragdton im nährstoffreichen Wasser beiträgt.

Ich folge Ron nach unten und mache mich daran, ihn zu fotografieren, während er mit seinem Mini-Dome-Rig Nahfokus-Weitwinkelmotive aufnimmt. Der Tauchgang ist faszinierend, mit Felsen, Wänden und Tischen am Fuß des Gipfels, die mit scheinbar Millionen von gespenstisch weißen, kurzen Federanemonen bedeckt sind.

Dann ragen wie riesige Wächter zwischen den kleineren, gleichförmigen, kurzen Federanemonen ein paar riesige Federanemonen empor, wie lebende Wachtürme über ihren kleineren Artgenossen.

Es gibt viele Anemonen und auch Seesterne. Ich zähle in den ersten 10 Minuten unten mindestens fünf Arten.

Am Rande der Anemonenfelder ist der offene Boden mit schieferfarbenen Muscheln von der Größe meiner Faust bevölkert. Einige Pechvögel werden von muskulösen Seesternen angegriffen, deren dicke Arme einen ständigen Zug ausüben, der das Weichtier schließlich ermüdet und zu seinem Untergang führt.

Immobilien sind auf Fantasy ein Thema, und jeder Zentimeter der Fläche ist mit etwas Lebendigem besetzt.

Mittlerweile sind wir tief in unserer Grundzeit angelangt, und ich habe die Wolfsaale völlig vergessen, obwohl sie zu den ikonischsten Tieren gehören, die man beim Kaltwassertauchen findet. Ich habe Ron gerade meine Absicht signalisiert, den Hang hinaufzuarbeiten, als ich über einem Schutthaufen leerer Muschelschalen ein weibliches Wolfsaal entdecke, das aus seinem Versteck ragt.

Sie verweilt gerade so lange, dass ich ein paar schnelle Bilder machen kann, bevor sie sich wieder in ihre Nische zurückzieht.

Zurück auf dem Boot wird unsere Gruppe von den Entdeckungen des Tauchgangs belebt. Anscheinend kennt jeder außer Ron und mir seine Tiere, und als Hilfestellung bei der Identifizierung stützen wir uns auf Jackie, der es kläglich an den grundlegenden Fähigkeiten mangelt, die erforderlich sind, um die neuen Tiere, denen wir begegnet sind, zu beschreiben.

Einer der Taucher fragt, ob jemand einen „GPO“ – auch bekannt als Giant Pacific – gefunden hat Tintenfisch – beim Tauchgang. Der GPO ist ein weiteres ikonisches Kaltwassertier und Begegnungen werden geschätzt. Während der Kopffüßer unserer Gruppe entging, bekamen alle ihre Wolfsaalbilder.

Während unserer längeren Oberflächenpause, in der wir auf den Gezeitenwechsel an unserem nächsten Tauchplatz, 7-Tree, warten, entdeckt Jackie mehr als ein Dutzend Weißkopfseeadler, gemischt mit Möwen und Taucherenten, die mitten in der Passage einen pazifischen Heringsschwarm bombardieren.

Bill kommt langsam näher und achtet darauf, die Vögel beim Fressen nicht zu unterbrechen, während Jackie die interaktive Biologie erklärt, deren Zeuge wir waren. Das beeindruckende Erlebnis ist eine weitere Erinnerung daran, wie abgelegen und ursprünglich dieser Teil von British Columbia bleibt.

Subtile Auswirkungen

Der Schein kann trügen. In dieser Region sind Angriffe im Gange, die eher global als lokal sind. In den letzten Jahren erlitten mehrarmige Sonnenblumensterne, die einst so zahlreich zu sein schienen wie die Federanemonen, eine alarmierende, tödliche Infektion, die sogenannte Wasting Disease.

Anekdotische Hinweise deuten darauf hin, dass der Klimawandel durchaus ein Stressfaktor für die Sonnenblumensterne sein könnte, was sie viel anfälliger für dieses Leiden macht. Im Pazifischen Ozean vor der Westküste der USA und Kanadas sind in den letzten Jahren die Wassertemperaturen und bestimmte Tiere gestiegen Möglicherweise passt es sich selbst an geringfügige Umweltveränderungen nicht gut an.

Während unserer vier Tauchtage haben wir nur wenige Sonnenblumensterne gesehen, und die meisten davon, die wir sahen, waren Jungtiere.

Wäre Jackie nicht vorsichtig, wenn nicht sogar ernüchternd gewesen? Unterricht Angesichts der subtilen Fragilität dieses Ökosystems wäre es einem Neuling wie mir unbemerkt geblieben. Zumindest im Moment scheint das Ökosystem jedoch trotz der Auswirkungen des globalen Klimawandels recht vielfältig und lebendig zu sein.

Etwas für später

Bald ist die richtige Flut gekommen, um bei 7-Tree wieder ins kühle Wasser zu gleiten. Hier holt sich Ron seine Schwärme von Felsenfischen, und ich schieße, wie Jackie mir später erzählt, brütende Anemonen, die an den Stielen von Seetang verankert sind, der oben am Riff verankert ist.

Ein paar Tage später mache ich am Hussar Point West, einem weiteren vorgelagerten Gipfel, einen erstaunlichen Fund: brütende Anemonenkolonien in 13 m Tiefe, die sich auf den Stielen des Bullentangs im dichten Makroalgenwald niederlassen.

Ich finde einen Spalt im Boden, verschließe mich mit ein paar Fingern darin und passe meinen Auftrieb an, wobei ich darauf achte, keine Bodentiere zu stören.

Anschließend verbringe ich die Hälfte meines Tauchgangs damit, im Wald herumzuschießen und mich mit dem palmenähnlichen Seetang im rhythmischen Wellengang des Ozeans zu wiegen, der über das Riff schwappt.

Ich denke, dass Jackie meine minimalistische Wirkung gutheißen würde, indem ich mit der Welle arbeite, nicht dagegen, und dabei keinen Fußabdruck hinterlasse. Ich zeige Zufriedenheit und ein warmes Erfolgserlebnis.

Zurück an Bord erzählt uns Bill aufgeregt, dass ein Buckelwal im Kanal vorbeigekreuzt sei, während wir auf dem Grund waren.

Ron sieht mich lächelnd an und sagt: „Wow, jetzt brauchen wir nur noch ein GPO!“

„Du hast es nicht gesehen?“ ruft einer der anderen Taucher aus.

„Sehen Sie was?“ fragt Ron.

„Das Gruppenrichtlinienobjekt. „Ein großes Exemplar, am Boden, mit allen Armen darin“, sagt der Taucher. „Wir haben einige geschossen Video – Ich war mir sicher, dass jeder die Chance hatte, es zu sehen.“

Manchmal sind solche Dinge eine Vorsehung. Zumindest stelle ich mir das so vor, wenn ich eine Begegnung wie den Schwarm Drachenkopf oder den GPO verpasst habe.

Das bedeutet, dass Ron und ich bei God’s Pocket noch unerledigte Geschäfte haben. Wichtiges Geschäft, das eine Rückreise erfordert. Und Jackie findet das cool.

„Auf meinen Reisen gibt es eine lange Warteliste für Stammgäste“, erzählt sie uns. „Aber ihr seid wirklich begeistert von eurem Fotografie und es macht Spaß, mit Leuten zu tauchen. Du hast dir einen Platz ganz oben auf meiner Einladungsliste verdient.“

Danke Jackie, wir akzeptieren!