Goldeneye

„Es gibt Gold, und es ist faszinierend und eindringlich.“
Es lockt mich wie immer
Doch es ist nicht das Gold, das ich will
So viel wie einfach nur das Gold finden‘

Ich weiß nicht, ob Vince Thurkettle liebt es, Gedichte zu rezitieren, zitierte jedoch den obigen Vers aus Robert W. Services Der Zauber des Yukon für mich, und es scheint diesen tauchenden Goldsucher perfekt zusammenzufassen.

Für einen Mann, der dem Receiver of Wreck pflichtbewusst seinen größten Einzelfund, ein Goldnugget im Wert von etwa 50,000 Pfund, übergeben hat, wirkt er bemerkenswert fröhlich. Aber wie er mir erzählt: „Jedes kleine Goldkorn, das ich auf der ganzen Welt gefunden habe, war ein Nervenkitzel – die Lagerfeuer, an denen ich saß, die Menschen, die ich getroffen habe, die Orte.“ Für mich ist es eher das Abenteuer und der Lebensstil als der Wunsch.

„Ich bin kein Sammler. Wenn ich etwas gefunden habe, interessiert es mich in gewisser Weise nicht mehr. Ich liebe das Abenteuer, es zu finden.“

„Der eigroße 23-Karat-Nugget, den er gefunden hat, war mit Abstand der größte, der jemals in Großbritannien gefunden wurde. Er entdeckte es beim Tauchen in 5 m tiefem Wasser, 40 m vom Wrack des viktorianischen Dampfklippers entfernt Königliche Charta. Tatsächlich fand er es im Jahr 2012 und meldete es dann dem Insolvenzverwalter an, der es als Eigentum der Krone beanspruchte und im Gegenzug eine Findergebühr zahlen sollte. Allerdings wurde ein Schleier der Geheimhaltung gewahrt, während Thurkettle die Gegend weiter durchsuchte. Erst kürzlich ging er an die Börse.

Das Gold wäre an Bord gewesen Königliche Charta als sie am 26. Oktober 1859 in einem heftigen Sturm in Dulas Bay an der Nordostküste von Anglesey sank. Das schnelle Passagierschiff war von Australien nach Liverpool gesegelt und hatte viele Goldgräber an Bord, deren Funde sowohl als persönliche Besitztümer als auch als Fracht mitgebracht wurden . Diese hatten zu heutigen Preisen einen geschätzten Wert von 120 Millionen Pfund.

Bei dem Untergang kamen bis zu 450 Passagiere und Besatzungsmitglieder ums Leben, was ihn zum katastrophalsten Untergang in der Geschichte vor der walisischen Küste machte.

Thurkettle aus Norfolk war überwältigt von dem Medieninteresse, das seinen Fund begrüßte, als Redtops ihre Leser aufforderten, sich dem Goldrausch in Nordwales anzuschließen und Glück zu haben. Er ist sich ziemlich sicher, dass sie ihre Zeit verschwenden würden.

„Da unten ist jetzt fast nichts mehr Material“, sagt er. „Ein Hurrikan riss das Schiff in Stücke, dann verbrachten die Viktorianer unter der Leitung von Lloyds vier Jahre damit, es erneut in Stücke zu reißen, wobei sie nicht nur das Gold, sondern auch Messing, Bronze und alles, was sie kriegen konnten, retteten. Etwa ein Drittel des Hecks wurde angehoben, weggetragen und zerbrochen. Dann hatten wir weitere 160 Jahre ad hoc Bergung.

„Archäologen in Wales haben gefragt, ob das Schiff geschützt werden sollte, aber ich sagte, es gäbe nichts mehr zu schützen. Es gibt eine Stelle mit vereinzelten Eisenstücken und einem Abdruck im Lehm, wo sich das Heck befand, aber man sieht fast ein Fossil eines Wracks und nicht das Wrack selbst.

„Trotzdem ist es ein lustiger Tauchgang – er ist flach, er ist sicher, es gibt keine Strömungen, nichts Unangenehmes, und man kann Eisenstücke sehen, die durch den Sand ragen, und einen Teil des Bugs auf den Felsen.“

Ein zugelassener Förster, Thurkettle arbeitete 28 Jahre lang für die Forstbehörde. Er war stellvertretender Direktor für den Osten Englands, als er sich 2005 zu einer drastischen Lebensveränderung entschloss. „Ich hatte das Gefühl, dass sie meine Zeit verschwendeten – ich pendelte, nahm an endlosen Meetings teil und verbrachte nicht genug Zeit in den Wäldern. Ich wollte tauchen gehen, auf Goldsuche gehen, ein Buch schreiben – so viele Dinge.“

Finanziert durch seine eigene Weihnachtsbaumplantage und die Arbeit als freiberuflicher Holzfäller stellte Thurkettle fest, dass er jeden Sommer vier Monate frei nehmen konnte, um seiner Leidenschaft für die Goldsuche nachzugehen. Dies begann, als er etwa 20 war.

„Ein Teil meiner Forstwirtschaft TAUCHERAUSBILDUNG Ich studierte Geologie, dann beschäftigte ich mich mit Mineralologie und traf einen Mann, der nach Gold suchte. Es war einer dieser unglaublichen Momente – innerhalb von zwei Stunden habe ich mich von allem, was mit Steinen und Mineralien zu tun hatte, auf Gold konzentriert.“ Den Namen des inspirierenden Goldsuchers erfuhr er nie.

Es war Ende der 1980er Jahre und schon bald erkundete Thurkettle klassische Orte des Goldrauschs des 19. Jahrhunderts wie z Kalifornien und der Yukon, aber mit wenig Erfolg. Er brauchte einen Winkel. „Die alten Hasen haben wirklich hart gearbeitet, aber sie hatten keine Metalldetektoren und konnten nicht unter Wasser gehen. Im viktorianischen Zeitalter verfügten sie über die nötige Technologie, aber Tauchen war modern, schwierig und gefährlich und wurde nicht routinemäßig durchgeführt.

„Also dachte ich, wenn ich tauchen lerne, würde sich mir ein ganz neuer Goldbereich eröffnen, den die Oldtimer nicht erreichen könnten. Es war nicht so einfach, aber das war der Plan!“

Zu dieser Zeit hielt er Vorlesungen in der Geschäftsführung der Forstbehörde TAUCHERAUSBILDUNG Zentrum in der Nähe von Dumfries. „Im Süden Schottlands gibt es ziemlich viel Gold, deshalb habe ich in meiner Freizeit gewaschen. Dann habe ich Tauchen gelernt.“ Er trainierte die ScotSAC-Methode beim Dumfries & Galloway Sub-Aqua Club und tauchte an Wracks und Riffen an der Westküste: „Es war oft einfach wunderschön, viele Meereslebewesen und sehr gute Sicht.“

Als er nach England zurückkehrte, war er mit seiner Arbeit, der Goldsuche und seinen drei Kindern zu sehr beschäftigt, um einem anderen Tauchclub beizutreten. Aber er war jetzt für die Unterwasser-Prospektion gerüstet.

„Ich hatte ein gutes Verständnis davon, wie sich Gold absetzt, was beim Tauchen eine große Sache ist. Sydney Wignall schrieb über die Wracks der Armada vor der Westküste Irlands und wie 11 Fuß Sand und Kies durchsucht, aber fast nichts gefunden wurde.

„Dann stellten sie fest, dass nicht nur alles Gold, Silber und Zinn in Risse im Grundgestein gewandert war, sondern dass es sich dort auch geschichtet hatte – unten Gold, dann Silber, dann Zinn oben.“ Die Schichtung ergibt sich aus den unterschiedlichen spezifischen Gewichten der Metalle. „Ich dachte ja, das ist Brot und Butter für einen Goldsucher.“

Thurkettle suchte in den sieben Sommern, die er damit verbrachte, vor Moelfre in Anglesey zu tauchen, nicht nach Nuggets – tatsächlich hatte er noch nie zuvor eines gefunden. „Taucher, mit denen ich zusammengearbeitet habe, erwecken manchmal den Eindruck, zu viele Disney-Filme gesehen zu haben. Sie glauben, dass sie auf dem Meeresboden ein Schiffswrack mit einer Kiste und Münzen sehen werden. Ich war auf der Suche nach Goldstaub.

„Das meiste natürliche Gold kommt als Staub vor – Flocken oder Körner. Eine Flocke wie ein Haferbrei ist eine große Sache. Ken, ein Freund, der früher auf dem getaucht ist Königliche Charta In den 70er Jahren erzählte er mir, dass andere Taucher nach Goldbarren suchten, aber wenn Sie sich auf die Suche nach dem Staub vorbereiten, werden Sie gut zurechtkommen.

„Er hatte Recht und Unrecht. Es gibt überall Staub, aber für ein Gramm braucht es eine Menge kleiner glitzernder Teilchen und für eine Unze Hunderttausende. Es hat nicht viel gebracht.“

Wie kam es zu seiner großen Entdeckung? „Um das Wrack herum befindet sich Gletscherlehm, der teilweise zersplittert und zerbrochen ist. Ich war in 5 m Tiefe und folgte einer Spalte in diesem Ton, in der sich etwa 4 g Goldstaub befanden. Ich dachte, das ist gut, ich bringe ein kleines Sauggerät mit und sauge das Gold heraus. Dann sah ich plötzlich diesen großen Klumpen, vier bis fünf Zoll tief.

„Die Sonne schien und dieses Stück leuchtete einfach. Jeder, der Gold gefunden hat, weiß, es ist kein Glanz, es leuchtet golden – es ist etwas seltsam.“

THURKETTLE GRÜSSE Tauchausrüstung als Teil seines Ausrüstungsportfolios, nützlich irgendwo wie Anglesey oder Neuseeland, weniger nützlich in der australischen Wüste. Welche Werkzeuge benötigt ein Goldtaucher also abgesehen von der grundlegenden Tauchausrüstung?

„Ein Unterwasser-Metalldetektor gehört zur Standardausrüstung, aber wenn man sich in der Nähe eines Schiffswracks mit Eisenhülle befindet, liegen dort so große Mengen Metall und all die weggeworfenen Angelgewichte, dass sie nicht besonders nützlich sind. Fast der Industriestandard ist mittlerweile der Minelab Excalibur und ich besitze seit einigen Jahren einen – das ist mein bevorzugtes Werkzeug.

„Ich bin auch dazu übergegangen, ein kleines DPV zu verwenden. Aufgrund der unterschiedlichen spezifischen Gewichte von Metallen, Keramik usw. können Sie den Roller jederzeit umdrehen und als kleinen Sandbläser verwenden. Es kam einmal zu einer Explosion – wir stellten es ab und hörten nichts, aber als wir zurückgingen, war der Nasenkegel zerbrochen. An die Batterie muss Salzwasser gelangt sein.

„Ich möchte mir nicht vorstellen, was passiert wäre, wenn wir es damals in der Hand gehabt hätten, aber ich betone, dass es eine billige chinesische Kopie war. Hätte es besser wissen sollen.“

Für die Anglesey-Vermessungen kaufte er ein ehemaliges NATO-Kampfunterstützungsboot aus Aluminium mit zwei Dieselmotoren, die zwei Düsen antreiben, und einer Tauchplattform nur 10 cm über der Oberfläche. „Ohne Requisiten im Wasser war es das beste Tauchboot aller Zeiten, ein absoluter Liebling. Es war ein Projekt für Familie und Freunde – nur wenige Menschen können sich zwölf Wochen frei nehmen. Insgesamt waren etwa 12 Personen beteiligt.“

Eines seiner größten Probleme bereitete ihm die Organisation des Arbeitsplans, bei dem die Leute kamen und gingen und nicht unbedingt auf dem neuesten Stand waren. „Als ich alles geplant habe, dachte ich: OK, wir tauchen sechs Tage lang und nehmen dann zwei Tage frei, oder vier und zwei. Tatsächlich hat es nie so funktioniert.

„Wenn die Bedingungen stimmen würden, würden wir einfach ohne Unterbrechung tauchen. Zeiten, in denen das Meer flach und klar war, waren recht selten. Wenn das der Fall war, arbeiteten wir von morgens bis abends – 14 Stunden am Tag waren durchaus üblich.

„Wenn die Bedingungen nicht stimmten, dachte ich, wir würden uns langweilen, aber das war nicht der Fall – wir würden uns um Luft, Ausrüstung oder das Boot kümmern. Mir war sehr bewusst, dass wir die meiste Zeit vom Tisch abkamen, aber ich bin sehr vorsichtig und es gab keine wirklichen Zwischenfälle. Wir sind vom Heck eines Bootes getaucht und es ist nicht tief.“

DAS PREIS-NUGGET wog 97g. Der bisher größte in Großbritannien entdeckte Nugget von Carnon wog 59 g und kam 1808 ans Licht.

„Ein Teil des Goldes ist in Großbritannien natürlich, dann gibt es Schiffswrackgold und dann gibt es Betrug. Während des viktorianischen Goldrauschs haben viele Menschen die Ansprüche auf ihre Minen mit zusätzlichem Gold gesalzen, um sie reicher erscheinen zu lassen und ihren Aktienkurs in die Höhe zu treiben.

„Am Carnon-Nugget bestehen seit langem Zweifel, da in der Gegend noch nie etwas Vergleichbares gefunden wurde. Ich habe mich damit befasst und es ist eine Schönheit, aber ob es gesät wurde, um den Preis eines Stücks Land in die Höhe zu treiben, oder ob es wirklich kornischen Ursprungs ist, weiß ich nicht.“

Als sein eigener Fund aus einem Wrack stammte, befürchtete er zunächst, dass er als der größte Großbritanniens bezeichnet werden könnte. „Aber vor ein paar Jahren wurde ein Metalldetektor auf Westward Ho! Strand ein 37g schweres Nugget gefunden, und es ging in die Zeitungen als das zweitgrößte jemals gefundene, obwohl es eindeutig von einem Schiffswrack stammte.

„Also dachte ich mir: Wenn das so ist, spielt die Herkunft natürlich keine Rolle – es wurde in Großbritannien gefunden und ist der größte Brocken.

„In Anglesey gibt es natürliches Gold, aber ich glaube nicht eine Minute, dass es in solchen Brocken vorkommt.“
Tatsächlich ist das Anglesey-Nugget gar nicht so groß im Vergleich zu einem Objekt wie dem „Welcome Stranger“, das 1869 gefunden wurde und zum Tragen eine Schubkarre benötigte. Aber das war damals.

„Bergleute fanden ihr Gold, stürmten in die Stadt, tauschten es gegen Münzen und das Gold wurde eingeschmolzen. Heutzutage sind Nuggets, bei denen es sich nachweislich um 100 % echte erstklassige Stücke aus einem großen weltweiten Goldrausch handelt, äußerst selten – weil sie nicht überlebt haben.“

AUCH BEI THURKETTLE’S Bei gelegentlichen Freizeittauchgängen, wie kürzlich auf den Kanarischen Inseln, ist es ihm in die Wiege gelegt, mit seinen scharfen Augen alle Spalten nach Metall abzusuchen. „Meine Mutter sagt, ich sei besessen, aber meiner Erfahrung nach ist das Tauchen kalt, hart und gefährlich, und es um seiner selbst willen zu tun, ist ein höheres Ideal als ich. Ich brauche einen Grund, so wie ich einen Grund brauche, in den Wald zu gehen.

„Für einige Taucher ist die Motivation FotografieFür manche ist es die Tiefe, aber für mich geht es darum, Dinge zu finden. Und sie müssen nicht wertvoll sein. Als ich zum ersten Mal getaucht bin Königliche Charta Bei Ken habe ich nach Goldstaub gesucht, aber dann findet man Kugelformen, Messer und Gabeln und zerbrochenes Geschirr mit Wappen.

„Die Liverpool & Australia Steam Navigation Company hatte als Wappen ein Känguru und einen Lebervogel, die sich gegenüberstanden – nur das Känguru ist wie eine große Maus gezeichnet. Dann fiel mir ein, das sind die 1850er Jahre, der Illustrator hatte keine Ahnung, wie ein Känguru aussah. Ich war fasziniert von den Fragmenten, den Artefakten und den Geschichten.“

2013 trat er in auf Walisisches Wrack aus Gold, einem dreiteiligen Dokumentarfilm über die Royal Charter für ITV, und durfte in Australien das Schiffsmanifest verwalten. Die Passagiere wurden für ihn realer: „Man neigt dazu, sich Goldsucher als diese ergrauten alten Lee-Marvin-Charaktere vorzustellen, aber meistens waren sie in ihren Zwanzigern – junge, dynamische Menschen.“

Und er weist die Geschichten von ertrinkenden Bergleuten zurück, weil sie unter der Last ihres Goldes litten.
„Wenn Sie zu den Männern oder Frauen gehören, die in den 1850er Jahren den Mut haben, ans andere Ende der Welt in ein neues Land zu reisen, Ruhr, Dürre, giftige Schlangen und alles andere zu überleben, finden Sie Ihr Glück und Sie sind dabei Zwei Stunden Liverpool und der Bug ist bei Ebbe nur 8 m vom Ufer entfernt. Sie haben sich für dieses Gold alle Mühe gegeben, Sie sind ein Macher und werden es versuchen.

„Ich denke also, dass es eher an ihrem Mut lag, der zu ihrem Tod führte, nicht an Geiz. Das ist unfreundlich und unfair gegenüber ihrem Andenken.

„Ich denke auch, dass ein riesiges Schiff mit eisernem Rumpf und 60-Fuß-Wellen, die nur ein paar Meter voneinander entfernt liegen und auf Kalkstein geschichtet sind, eine Fleischwolfmaschine ist. Es spielte keine Rolle, ob sie Gold dabei hatten oder nicht, das werden sie nie überleben. Es ist Ende Oktober und sie tragen viktorianische Kleidung in einer Hurrikansee.

„Die Geschichten sind herzzerreißend. Da unten ist es echte Geschichte.“