Wracktaucher
Wir haben zuletzt von BEN DUNSTAN gehört, als er von seinen Taucherlebnissen bei der Erkundung der überfluteten Minen Cornwalls berichtete, aber das ist genau das, was er tut, wenn das Meer unwirtlich ist. Wenn die Bedingungen es zulassen, sucht er nach Schiffswracks, und mit der vor 150 Jahren verschollenen Boyne hat er kürzlich Glück gehabt
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Eines der wichtigsten Dinge Was mich ursprünglich für das Tauchen interessierte, war der Reiz von Schiffswracks. Am Küstenabschnitt vor Falmouth in Cornwall mangelt es nicht an Wrackstellen, aber es dauerte nicht lange, bis meine Freunde und ich alle bekannten Stellen von den Charterbooten aus betaucht hatten und begannen, nach anderen Stellen zu suchen, die noch entdeckt werden mussten .
Nachdem wir jahrelang die gleichen Wracks und Riffe betaucht hatten, schien es eine logische Entscheidung zu sein, ein eigenes Boot zu kaufen und die freie Zeit, die wir hatten, mit der Suche nach neuen Tauchplätzen zu verbringen.
Es dauerte nicht lange, bis wir einige Erfolge feierten. Meistens handelte es sich dabei um stark beschädigte Dampf- und Segelschiffe, doch viele von ihnen waren seit ihrem Untergang nie wieder gesehen worden.
Die Standorte lagen oft in flachem Wasser und boten kaum Schutz vor den vorherrschenden Winden und Wellen, die sie auf kaum mehr als Anker und Stapel verstreuter Stahl- und Eisenplatten reduziert hatten.
Während ich solche Wracks erforschte, lasen ich und mein Wrack-Enthusiast David Gibbins über ein lokales Wrack namens Boyne. Diese 617 Tonnen schwere Eisenbark wurde von Harland & Wolff in der Belfaster Werft für einen Reeder namens WH Tindell gebaut, um Zucker aus den Kolonien im Fernen Osten zu transportieren.
Am 2. März 1873 hatte das Schiff Batavia mit 120 Tonnen Zucker bereits 900 Tage verlassen, als der Besatzung im Nebel vor der Lizard ein Navigationsfehler unterlief.
Da sie glaubten, dass das Schiff Lizard Point bereits passiert hatte, begannen sie, nach Norden in Richtung der Sicherheit ihres vorgesehenen Ziels, Falmouth, abzubiegen.
Plötzlich ragten hohe Klippen vor uns auf, und der Boyne stürzte kopfüber in sie hinein, bei Polurrian Cove in der Nähe von Mullion. In der schweren südwestlichen See begann es sehr schnell auseinanderzubrechen.
Von der 19-köpfigen Besatzung überlebten nur vier den Untergang, viele der Toten wurden am nächsten Tag in Mullion an Land gespült.
Nach der Lektüre der Konten Nach dem Vorfall überlegten David und ich, den Ort des Untergangs der Boyne herauszufinden und herauszufinden, ob noch etwas vom Schiff übrig war.
Bereits in den 1960er Jahren hatte ein Taucher in der Gegend ein unvollständiges Messingschild geborgen, doch der genaue Fundort war im Laufe der Zeit nicht mehr erkennbar.
Der Bereich, in dem das Wrack angeblich lag, war ein sehr flacher Riffabschnitt direkt an einigen hohen Klippen. Es war nicht die Art von Ort, den man selbst mit einem kleinen Boot erreichen konnte, um mit einem Magnetometer suchen zu können.
Laut dem damaligen Bericht der Royal Cornwall Gazette „Der Ort, an dem der Boyne zuschlug, ist einer der schrecklichsten in Mount's Bay. Die Klippen ragen fast senkrecht 60 bis 80 Fuß aus dem Meer empor, und an ihrer Basis liegt ein massives Bett aus Tonschieferfelsen, das direkt aus tiefem Wasser aufsteigt.
„Zu dieser Zeit herrschte gerade Hochwasser, und kaum hatte es die Flut erreicht, wurde es vollkommen hilflos mit der Breitseite in die Wellen geschleudert.“
An den ruhigsten Tagen begannen wir mit dem Tauchen an der Küste von einem nahegelegenen Strand aus. Dies brachte uns sowohl bei Einheimischen als auch bei Touristen verwirrte Blicke ein, da der Zugang zum Strand einen recht langen Fußweg und zahlreiche Stufen über einen Klippenpfad erforderte.
Aber schon bald hatten wir die Wrackstelle entdeckt, ein kurzes Stück vor der Küste, zwischen stark mit Seetang bedeckten Schluchten.
Die kaputten Überreste Dazu gehörten ein paar kleine Abschnitte aus Stahl und Eisen, die in den Felsen eingeklemmt waren. Am interessantesten war jedoch bei unserem ersten Tauchgang die Entdeckung einer Schlucht, in der sich anscheinend eine Vielzahl kleiner Messingartefakte befanden, die in der Konkretion rostender Eisengegenstände gefangen waren.
Wir erkannten sofort die Überreste eines Messingteleskops, das aus dieser Konkretion herausragte.
Die inneren Schichten kleinerer Messingrohre waren freigelegt worden, da das Instrument unter den rauen Bedingungen abgenutzt worden war.
Wir ließen die Gegenstände dort, wo sie ursprünglich waren, beschlossen dann aber, zu versuchen, die Überreste zu bergen, bevor die nächsten Winterstürme die Chance hatten, sie noch weiter zu beschädigen.
Zu diesem Zeitpunkt konnten wir nicht sicher sein, dass es sich hierbei um das Wrack der Boyne handelte, da im gleichen Zeitraum viele andere Schiffe entlang der Küste verloren gegangen waren.
Als wir uns an die Arbeit machten, kamen zu unserem Erstaunen einige unglaublich gut erhaltene Gegenstände zum Vorschein. Unter dem Teleskop befand sich eine Schicht aus Holzstücken und kleinen Messinggegenständen in stark erodiertem Zustand.
Dann kamen drei intakte Musketen, Navigationsausrüstung, ein silbernes Messer und eine silberne Gabel sowie eine intakte Holzkiste mit dem Messingchronometer des Schiffes.
Der Erhaltungszustand dieser Artefakte war anders als alles, was wir jemals zuvor bei einem Wrack an dieser Küste gesehen hatten. Es schien, dass die Gegenstände glücklicherweise am Grund dieser tiefen, steilen Schlucht zum Liegen gekommen waren, und dies hatte die meisten von ihnen während der Winterstürme vor der rauen Wirkung des Meeres geschützt.
Das silberne Messer und die silberne Gabel trugen den Buchstaben T, der Tindell darstellte. Zusammen mit einer einzelnen Münze mit dem richtigen Datum und dem Chronometer ergab dies eine sehr gute Wahrscheinlichkeit, dass es sich bei dem Wrack um die Boyne handelte.
Weitere Recherchen in den Archiven brachten ein Dokument zu Tage, das darauf hindeutete, dass die Schiffsbesatzung für ihre Reise nach Fernost bewaffnet gewesen sei, einschließlich der Ladung mehrerer Musketen an Bord des Schiffes – genau wie die, die wir geborgen hatten. Wir hatten es nicht bemerkt, aber die Schlucht schien die einzige wirkliche Auswahl an erhaltenen Gegenständen aus dem Wrack der Boyne zu enthalten.
Es gibt noch weitere Schluchten um das Riff herum, aber diese waren stärker der südwestlichen Dünung ausgesetzt, die neun Monate im Jahr auf dieses Riff trifft.
Zwischen den beweglicheren Felsbrocken und Steinen blieben also nur winzige Fragmente zerstörten Messings und Porzellans zurück.
Wir sind jederzeit zurückgekehrt Das Wetter erlaubte es und schließlich gelang es uns, die Schlucht vollständig bis zum Grundgestein auszuheben.
Direkt im Sockel war eine letzte vierte Muskete eingeklemmt, die mit intaktem Schaft und allen Messingbeschlägen perfekt erhalten war. Allein die Entfernung dieser Waffe erforderte vier mühsame Stunden Arbeit.
Alle geborgenen Gegenstände wurden gemäß dem britischen Bergungsgesetz dem Wrackverwalter der Maritime & Coastguard Agency gemeldet.
Sie werden derzeit konserviert und wir hoffen, dass sie irgendwo vor Ort ausgestellt werden, damit die Öffentlichkeit an solche lange verschollenen Wracks und das Schicksal der Besatzungen erinnert werden kann, die in diesen gefährlichen Zeiten gereist sind.
• Sie können a sehen Video von Ben Dunstan mit seinem Boyne findet hier.
