Jacques Cousteau nannte es „das Aquarium der Welt“. Sie sagten HENLEY SPIERS, dass Seelöwen, Mobula-Rochen und Walhaie garantiert seien. Das Meer von Cortez war ein Ort, den er unbedingt erkunden musste
Ich komme in La Paz an, Hauptstadt von Baja Kalifornien Sur, der mexikanische Bundesstaat, der sich von der Westgrenze zu den USA erstreckt und der bekanntere Bundesstaat Kalifornien .
Einst waren die beiden Staaten Kalifornien eine Einheit, doch 1848 wurden sie nach dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg geteilt.
La Paz ist eine ruhige Hauptstadt, die Baja als Ganzes repräsentiert. Die Witze über den „Baja Way“ sind ein beliebtes Sprichwort.
Ihr Klempner kam einen Tag zu spät? Baja-Zeit. Sie fahren mit dem Fahrrad auf der Autobahn? Das ist die Baja-Art. Sie verstehen, was ich meine.
Ich mache einen Spaziergang am Malecon entlang, der zum Meer gerichteten Promenade, die sich über die gesamte Länge der Stadt erstreckt, und erweise der Bronzestatue von Jacques Cousteau meine Ehre.
Sein schlanker Körperbau ist kunstvoll dargestellt, er trägt ein Tauchgerät auf dem Rücken und blickt endlos und zielstrebig aufs Meer hinaus.
La Paz ist der übliche Ausgangspunkt für Taucher, aber unsere Guides Cris und Pancha haben einen Trick im Ärmel: Wir werden im Meeresschutzgebiet selbst campen.
Dies hat den doppelten Vorteil, dass wir viel näher an allen Standorten sind und dass wir sie dann besuchen können, wenn sie am wenigsten besucht sind. Abgesehen von der anfänglichen Besorgnis über die Aussicht auf Camping bin ich von dem Plan völlig überzeugt.
Unsere bunt zusammengewürfelte Crew geht an Bord eines Panga (wie sie die Boote nennen) und wir werden mit flachem Meer, Sonnenschein und Delfinen beglückt, während wir eine Stunde lang zum Camp segeln.
Das Meeresschutzgebiet erstreckt sich rund um die Insel Espiritu Santo, einen unbewohnten Ort von karger Wüstenschönheit mit Terrakotta-Klippen am azurblauen Wasser.
Die besten Monate für einen Besuch sind Oktober und November, da das Meer dann am ruhigsten und blauesten ist und die Sicht am besten ist.
Die Lage des Campingplatzes in einer Bucht auf Espiritu Santo ist spektakulär und ich habe das Gefühl, dass dies ein wirklich toller Ausflug wird.
Die Unterbringung ist einfach, aber wenn Sie sich in einem Gebiet von solch unberührter Naturschönheit befinden und erstklassige Tauchmöglichkeiten gleich nebenan haben, ist das kein Grund zur Sorge.
Wir verschlingen das Mittagessen und machen uns auf den Weg zu unserem ersten Tauchgang. Swanee ist ein kleiner Korallenberg am südlichen Ende des Meeresschutzgebiets, berühmt für eine Gruppe Seelöwen, die sich gerne in der Nähe aufhalten.
Wir finden sie massenhaft beim Sonnenbaden, ihre Flossen ragen aus dem Wasser, während sie scheinbar komatös an der Oberfläche liegen.
Überwältigt von der Aufregung mache ich mich in Rekordzeit bereit und rutsche ins Wasser.
Mein Versuch, mich an die Seelöwen heranzuschleichen, beginnt, aber sie sind nicht so untätig, wie sie scheinen. Gerade als ich ganz nah dran bin, löst sich das dominante Männchen vom Rudel, mustert mich, kehrt dann zu seiner Familie zurück und lenkt sie sanft weg.
Dieses Muster wiederholt sich ein paar Mal, bevor ich beschließe, sie ihrer Siesta zu überlassen und stattdessen das nahegelegene Riff in Angriff zu nehmen.
Zurückschwimmen Während ich den mit Korallen übersäten Hügel erlebe, finde ich den Meeresboden mit einem riesigen Schwarm Schnapper bedeckt. Die Untiefe umhüllt uns, während wir in ihrer Mitte schwimmen, und ich zerbreche mir den Kopf, wie ich ihre Pracht auf einem Foto festhalten kann.

Ich kämpfe immer noch mit diesem Rätsel und merke, dass ich anscheinend einen neuen Freund gefunden habe: Ein mexikanischer Schweinsfisch folgt mir, wohin ich auch gehe, seine neugierigen Augen und sein breites Grinsen sind ein ständiger Begleiter. Er posiert auch gerne und steckt seinen farbenfrohen Körper direkt auf die Kuppel, während ich wegschieße.
Ich genieße unsere gemeinsame Zeit ungemein und erinnere mich am besten an den Moment, wenn ich den Schweinsfisch sehe, der stolz vor dem riesigen Fischschwarm posiert, wie der Anführer der Truppe an der Spitze einer riesigen Fischparade.
Die Schule ist jetzt aufgeregter und ich finde schnell heraus, warum. Ein einsamer Kormoran bombardiert sie von der Oberfläche und sucht hungrig nach seiner nächsten Mahlzeit.
Mit einem Anflug von Schuldgefühlen lasse ich den Schweinsfisch zurück und gehe dem Vogel nach. Dabei blinzele ich auf die Oberfläche und versuche, mit seinen Bewegungen Schritt zu halten.
Kormorane sind tatsächlich besser zum Schwimmen als zum Fliegen geeignet, und sobald der Vogel seinen Abstieg beginnt, muss ich es tun fein mit voller Kraft, um auch nur in die Nähe davon zu kommen.
Ich verstecke mich im Fischschwarm und versuche vorherzusagen, wohin er als nächstes schwimmt. Und als der Kormoran durch den Schwarm bricht, gelingt mir ein Überraschungsschuss.
Es ist aufregend und frustrierend zugleich, und ich beobachte diesen seltsamen Tanz zwischen dem Kormoran und seiner Beute weiter, bis mein Luftvorrat eine Rückkehr an die Oberfläche erfordert.
Es ist ein toller Start und der Tauchtag ist noch nicht einmal vorbei. Wir kehren für eine schnelle Mahlzeit ins Lager zurück, bevor wir uns in das tintenschwarze Wasser unserer Bucht begeben, um ein nächtliches Spektakel zu erleben.

Ein einzelnes, starkes Licht wird an einer Leine von der Oberfläche aufgehängt, und bald versammelt sich eine flauschige Planktonmasse um es herum.
Dies wiederum erregt schnell die Aufmerksamkeit der fressenden Mobula-Rochen, und sie kommen in Schwadronen aus der Dunkelheit.
Mobula-Rochen sind wie Mini-Mantas, und diese majestätischen Tiere fliegen direkt auf uns zu, während sie das Plankton aufsaugen.
Es ist eine unglaubliche Szene, und nur ein paar hundert Meter von der Stelle entfernt, an der wir heute Abend unsere Köpfe niederlegen werden, übertrifft sie Netflix in puncto Abendunterhaltung bei weitem.
Los Islotes ist der Ort, der die Massen wirklich anzieht, und wir machen uns am nächsten Tag auf den Weg dorthin. Es ist die Heimat einer riesigen Seelöwenkolonie, und das große Verkaufsargument ist, dass sie in warmem, blauem Wasser zu finden sind (zumindest einige Monate im Jahr).
Wir werden darüber informiert, dass die Seelöwen normalerweise verspielt sind, wir uns aber auch vor Warnzeichen hüten sollten, die darauf hinweisen, dass wir zu weit in ihr Revier vordringen.
Die erwachsenen Männchen mit ihren dunklen Körpern, Melonenköpfen und weißen Schnurrhaaren werden diejenigen sein, die diese Botschaft übermitteln. Diese dominanten Männchen sind die mürrischsten und lautesten in der Kolonie und wirken einschüchternd, wenn sie unter Wasser an Ihnen vorbeikommen.
Das erste Warnzeichen Sie werden wahrscheinlich unter Wasser bellen. Wenn Sie dies ignorieren, könnte das nächste Anzeichen sein, dass Sie nah heranschwimmen und Blasen blasen. Wenn Sie alle diese Warnungen ignorieren, könnte der nächste Schritt ein Biss sein.
Einige Menschen sind hier an den Folgen von Bissen und der daraus resultierenden Infektion gestorben. Bevor strengere Regeln eingeführt wurden, konnte es riesige Horden chaotischer Schnorchler geben, und mir wurde gesagt, dass diese Unfälle bei schlecht beaufsichtigten Touristen passierten, die den Fehler machten, aus dem Wasser auf die Felsen zu klettern, die die Heimat der Seelöwen sind .
Seelöwen sind bekanntermaßen ein lustiger Zeitvertreib, vor allem die Jungtiere, aber sie sind auch kraftvolle, wilde Tiere. Deshalb versuche ich, die Begegnungen zu deuten, wenn sie passieren, und auf ihr Verhalten zu reagieren.
Wenn sie spielen möchten, können Sie auf sie zugehen, wenn sie Sie jedoch zum Rückzug auffordern, denken Sie daran, dass Sie sich in ihrem Revier befinden.
Unser Führer erwähnt eine kleine Höhle, in der sich die Seelöwen gerne aufhalten, und ich strebe unter Wasser direkt darauf zu. Riesige Felsbrocken haben sich hier zu einem Bogen zusammengefügt und ich lauere auf Action.
Zuerst erscheint ein erwachsenes Weibchen. Sie hat große, ausdrucksstarke Augen, zarte Gesichtszüge und ein platingraues Fell. Sie schaut für einen Moment zu mir auf und schmiegt sich mit geschlossenen Augen in eine Ecke der Höhle, überzeugt davon, dass ich keine Gefahr darstelle.
Ich lege die Kamera weg und genieße den Moment, in dem ich nur wenige Zentimeter von ihrem Gesicht entfernt bin. Sie öffnet ihre Augen, wir schauen uns an und ich spüre, wie sie meine Anwesenheit akzeptiert, als sie ihre Augen wieder schließt.
In diesem Moment habe ich ein fast spirituelles Gefühl der Verbindung zum Meer und zur Natur.
Wir werden von ihren Welpen unterbrochen, Sie stürmen durch eine Öffnung oben in die Höhle, um ihre Mutter von ihrem Ruheplatz zu stoßen.
Plötzlich verändert ihre Energie die gesamte Stimmung im Wasser und ein weiterer Welpe stürzt sich auf den Spaß. Sie rennen umher, während die Mutter zuschaut, und streiten sich um eine Feder.
All diese Aufregung zieht Vater an und seine imposante Gestalt erscheint in der Höhle. Er ermittelt, aber ich scheine auch seine Zustimmung erhalten zu haben.
Er und die Seelöwenmutter kuscheln, stecken ihre Köpfe zusammen und blasen kleine Seifenblasen, ein Moment der Zärtlichkeit, der so etwas wie ein Kuss sein muss.
Ich zögere, Tieren menschliche Gefühle zuzuschreiben, aber bei Seelöwen ist es schwierig, das nicht zu tun. Sie sind verspielt, anhänglich, territorial, aggressiv und offensichtlich sehr intelligent.
Nach fast einer Stunde mit den Seelöwen ist der Tauchplatz so flach, dass ich noch viel Luft habe, also gehe ich zu einem Unterwasserpass.
Los Islotes besteht eher aus drei oder vier Tauchplätzen, da es sich über ein großes Gebiet erstreckt und man mehrere Besuche benötigt, um alles zu erkunden, was es zu bieten hat. Neben den Seelöwen gibt es hier auch ein wunderschönes Riff, und während ich meine Blitze abfeuere, beginnen die Farben der leuchtenden Korallen zu knallen.
Oben fangen Sonnenstrahlen die Öffnung des Tunnels ein und erzeugen ein elektrisches Lichtspiel. Ein maurisches Idol springt aus dem Riff hervor und mein alter Favorit, ein mexikanischer Schweinsfisch, taucht auch auf.
Seelöwen rasen in den Tunnel hinein und wieder hinaus und fordern Sie heraus, sie mit Ihrer Kamera festzuhalten. Es ist ein absolut hinreißendes Erlebnis und Los Islotes ist wohl einer der besten Tauchplätze der Welt.
Die Tatsache, dass unser Camp es ermöglichte, zu ungewöhnlichen Zeiten zu kommen und den Ort für uns alleine zu haben, ist das Tüpfelchen auf dem i.

Der Rest unseres Aufenthalts auf Espiritu Santo war tagsüber ein Fest der Seelöwen und nachts der Mobula-Rochen, und schweren Herzens müssen wir schließlich abreisen.
Der Trost ist zu wissen, dass wir auf dem Rückweg nach La Paz ein Date mit dem größten Fisch im Meer haben.
Von Oktober bis Mai versammeln sich Walhaie in der Bucht, wenn das Plankton blüht und für reichlich Snacks sorgt. Sie fressen direkt an der Oberfläche, also legten wir die Tauchausrüstung ab und schnappten uns unsere Schnorchel.
Das Plankton verfärbt das Wasser außerdem grünlich, wodurch die Sicht beeinträchtigt wird. Dennoch ist dies ein echtes Erlebnis. Nur eine halbe Stunde von der Stadt entfernt, und hier stehen wir nicht nur einem, sondern gleich mehreren sanften Riesen gegenüber.
Der Bereich, wo Sie versammeln sich, wurden zum Meeresschutzgebiet erklärt und das Erlebnis ist streng reguliert. Sie vereinbaren einen Termin und erhalten einen einstündigen Aufenthalt im Meeresschutzgebiet.
Mir wurde gesagt, dass es sich größtenteils um junge Walhaie handelt, aber für mich sehen sie beeindruckend genug aus. Der Wasserwirbel, der das Plankton verschlingt, ist faszinierend.
Sie können 600,000 Liter Wasser in einer Stunde filtern und erhalten im Gegenzug eine relativ dürftige Rendite von 2-3 kg Plankton!
Ich bin hypnotisiert von ihren gefleckten Mustern und frage mich, wie es der Evolution gelungen ist, etwas so Verziertes zu erschaffen.
Die Zeit ist abgelaufen und sie zerren uns aus dem Wasser, zwar nicht ganz mit Tritten und Schreien, aber fast. Das Meer von Cortez hat seinem berauschenden Ruf alle Ehre gemacht und ich bin genauso berauscht von seinen Unterwasserschätzen wie einst Jacques Cousteau.
FAKTDATEI
ANREISE– Aeromexico fliegt von London Heathrow nach La Paz mit einem Zwischenstopp in Mexiko-Stadt (16 Stunden Reisedauer).
TAUCHEN & UNTERKUNFT– Cris und Pancha von Nomad Diving haben die gesamte Reise organisiert und geleitet, nomaddiving.com

WANN GEHEN– Die Hochsaison dauert von Mitte September bis Mitte Dezember. Besonders beliebt sind die Monate Oktober und November, da dann die Sichtweite am besten ist und das Wasser am wärmsten (26 °C) ist.
GELD-Mexikanischer Peso.
GESUNDHEIT– Die nächstgelegene Überdruckkammer ist in La Paz.
PREISE– Hin- und Rückflüge ab Großbritannien ab ca. 700 £. Tauchen und Unterkunft für eine viertägige Reise kosten 1500 US-Dollar.
BESUCHER-Informationen- visitmexiko.com