Warum nicht in einer Wiege der Zivilisation tauchen? Tausende von Wracks, die Tausende von Jahren alt sind, können jetzt besichtigt werden. Und jede Menge Geschichte, Kunst und Gastronomie werden Ihre Freizeit füllen. Griechenlands größter Taucher spricht mit STEVE WEINMAN über seine Argumente
WIR TAUCHEN MIT DER KYRA ELENI, einer der beliebtesten Tauchplätze für Taucher, die in der griechischen Hauptstadt leben. Das Wrack liegt direkt vor der kleinen Insel Patroklos. Sie erreichen es, indem Sie von der Stadt aus entlang der athenischen Riviera Richtung Süden zur Spitze des Festlands fahren und dann in der malerischen Bucht von Anavyssos an Bord eines RIB springen.
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Das 99 m lange Frachtschiff sank vor fast 40 Jahren im Saronischen Golf und landete auf einem abfallenden, sandigen Meeresboden. Noch intakt sind der hochgezogene Bug, der in 18 m Tiefe an Backbord liegt, und das aufrechte Heck, das etwa 30 m tiefer liegt. Zwischen beiden Schiffen liegen viele verdrehte Trümmer.
Kyra Eleni, Baujahr 1949, war unbeladen auf dem Weg vom griechischen Hafen Lavrio nach Bulgarien, als sie in starken Wind und gewaltigen Wellengang geriet. Auf der Suche nach Schutz kämpfte sie sich nach Patroklos vor und stieß mit ihrer Backbordseite gegen Felsen. Wasser drang in den Maschinenraum und den zweiten Laderaum ein und sie bekam Schlagseite. Der Besatzung gelang die Flucht über die Felsen und sie wurde am nächsten Tag gerettet.
Damals wurde unfreundlich über einen Versicherungsbetrug gesprochen. Angesichts des grausamen Januarwetters und der Tatsache, dass sowohl der Kapitän als auch der Erste Ingenieur zu dieser Zeit ihre Frauen an Bord hatten, scheint dies jedoch unwahrscheinlich, denn sie hätten nie etwas davon gehört.
EINIGE KLEINE FISCHE huschen umher, aber es gibt kaum Meeresbewuchs auf dem Wrack. Muränen und Zackenbarsche finden dort, wie berichtet, durchaus Schutz, aber ich verbringe keine Zeit damit, nach ihnen zu suchen. Stattdessen umkreise ich den Bug, schlängele mich über das verhedderte Metall und vollführe eine lange Acht, um tiefer um das beeindruckende Heck herumzutauchen und die ständig wechselnden Perspektiven zu genießen.
Ich finde es immer geiler, kleine Taucher im natürlichen Licht vor einem großen metallischen Hintergrund abzubilden, und die Kyra Eleni, die aus vielen Blickwinkeln immer noch eine gute Figur macht, erfüllt diesen Zweck gut.
Praktischerweise hat gerade eine Woche vor unserer Ankunft ein von der Mediterranean Association to Save Sea Turtles zusammengestelltes Aufräumtauchteam 250 kg Geisternetze aus dem Wrack entfernt, die als Kleidung recycelt werden sollen. Die Kyra Eleni ist jetzt also sicherer und sieht nach ihrem riesigen Haarschnitt wahrscheinlich ein wenig geschoren aus.
Nach dem Tauchgang entschuldigte sich Avgerinos Vrazopoulos immer wieder für die Sichtweite von 15–20 m und beharrte darauf, dass wir normalerweise mindestens 30 m weit sehen könnten, aber ich hatte das nicht als Problem empfunden.
Der liebenswürdige Avgerinos ist der Grund, warum ich in einem Hotel im Zentrum von Athen mit der geselligen Gruppe von Tauchern wohne, hauptsächlich Online Journalisten aus Polen, Deutschland und Dänemark, die derzeit wie Fische in einem Aquarium ihre Runden um Kyra Eleni drehen.
Avgerinos hat uns hierher eingeladen, weil er ein Mann mit einer Mission ist, der seine Vision vom Tauchen in Griechenland mit uns teilen möchte. Er leitet Scuba Hellas Underwater World, und ob Sie nun einen speziellen Tauchtrip in das Land planen oder eine Familienreise planen, Urlaub Da Sie nebenbei ein wenig in die Materie eintauchen möchten, sollten Sie sich zunächst seine Website ansehen.
Avgerinos ist nicht nur ein leidenschaftlicher Taucher, sondern auch ein leidenschaftlicher Marketing-Mann. Das verarmte Griechenland muss seine Vorzüge zur Schau stellen, und seiner Meinung nach ist das Sporttauchen einer dieser Vorzüge, aber es kann nicht isoliert verkauft oder genossen werden.
Er erkennt an, dass es viele Länder gibt, die in Sachen Meeresleben mehr zu bieten haben. Aber sein griechisches Taucherlebnis ist ein Gesamtpaket – Scuba Hellas hat das Ziel, die besten Wrack- und geologischen Tauchgänge in einem Gebiet zu finden, und die Unterwassererlebnisse werden mit einer großzügigen Portion Kultur, antiker Geschichte und gutem Essen und Trinken serviert. Oder das Tauchen kann die Beilage sein, wie Sie es bevorzugen.
DAS SCUBAHELLAS.COM-PORTAL wurde über sechs Jahre entwickelt – „Unser Motto lautet: ‚Von Tauchern für Taucher gemacht!‘“, sagt Avgerinos. Die Karte ermöglicht es dem Benutzer, sich auf die Konzentration guter Tauchplätze und Tauchzentren in Griechenland und seinen Inseln zu konzentrieren, um mehr über sie zu erfahren.
Das Team bewertet die Tauchzentren hinsichtlich Serviceniveau, Ausstattung, Erfahrung und Zugang zu Tauchplätzen. Anschließend können geeignete Tauch- und Unterkunftspakete zusammengestellt werden. Derzeit sind etwa 2000 kartierte Tauchplätze und 230 Tauchzentren enthalten, aber es gibt noch viel zu tun – einigen Schätzungen zufolge könnten sich in griechischen Gewässern 15,000 Wracks befinden, ein Zehntel davon tiefer als 50 m.
„Früher war es für Besucher in Griechenland während der Sommerferien äußerst schwierig, eine Woche lang Tauchgänge zu machen“, erzählt mir Avgerinos. „Das lag daran, dass die meisten, wenn nicht alle Tauchzentren nur wenige verschiedene Tauchgänge anboten und mehr als 70 % ihrer Einnahmen auf Discover Scubas und Open Water Kurse, ihre Zielgruppe waren also nur Touristen, keine erfahrenen Taucher.
„Ich liebe mein Land und auf meinen Reisen habe ich festgestellt, dass die Qualität unserer Tauchgänge sehr hoch ist und sie mit berühmten, erfolgreichen Reisezielen nicht nur in Europa, sondern weltweit konkurrieren können.
„Ich war fast 30 Jahre lang im Marketing und in der Kommunikation tätig und habe schließlich meine kaufmännischen Fähigkeiten mit meinem Hobby kombiniert. Mein Ziel war es, das Serviceniveau für Taucher vor Ort zu verbessern und mein Land schließlich zu einem der Top-Reiseziele für Taucher zu machen, wie es das verdient.“
Avgerinos möchte sicherstellen, dass Taucher immer wieder zurückkommen. Ich frage ihn nach einer Insel mit einer ungewöhnlich hohen Konzentration an Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg – wäre das nicht ein attraktives Ziel für DIVER-Leser?
Nein, sagt er entschieden. Er genießt die Tauchgänge, aber das eine Tauchzentrum dort gefällt ihm nicht. Er kann es nicht empfehlen, obwohl es von einem alten Freund geleitet wird. Das spricht Bände über das, was Scuba Hellas versucht.
Ich muss auch sagen, dass die Organisation kaum die Unterstützung von der Basis zu erhalten scheint, die man erwarten könnte. Viele Tauchzentren scheinen zufrieden damit zu sein, auf Einstiegsniveau weiterzuarbeiten und vermeiden so die Notwendigkeit, sich an weit entfernte oder anspruchsvolle Tauchplätze zu wagen.
Der Schlüssel für Avgerinos war jedoch die Aufhebung des Verbots, Wracks in Griechenland zu betauchen, das einst so viele Taucher abschreckte. Seltsamerweise ist das Betauchen von Wracks, die älter als 50 Jahre sind, offiziell immer noch verboten, da sie als „antik“ eingestuft werden. Doch wie man uns versichert, handelt es sich hierbei um ein nicht durchgesetztes Verbot, das vorerst nur auf dem Papier besteht.
MIT DER SONNE NOCH HELLAuf dem Weg zurück zum Tauchzentrum bringt uns das RIB in die Nähe der Klippen der Insel Arsida.
Der Blue Canyon ist ein ganz anderes Erlebnis. Wir tauchen ein, schwimmen zur Wand und durchqueren einen dunklen, vertikalen Riss, der sich bald weitet. Der tiefe Spalt bietet einen spektakulären Blick zurück auf das blaue Fenster.
Bei genauerer Betrachtung der Wände mit unseren Taschenlampen wird deutlich, wie farbenfroh sie sind. Sie sind reichlich mit bunten Schwämmen und Algen bedeckt. Am Grund des Risses auf der rechten Seite lockt eine kleine Höhle, die allerdings nicht sehr weit hineinreicht.
Nachdem wir den Canyon eine Zeit lang aus allen Winkeln beäugt haben, tauchen wir auf und machen uns auf den Weg, wobei wir die Felswand zu unserer Linken haben und dabei nicht tiefer als 20 m eintauchen. Es gibt einige gähnende Spalten zu erkunden, ein paar einzelne Fische und Schwärme von Köderfischen, aber nicht so viele Details, dass die Aufmerksamkeit abgelenkt werden könnte.
Ich genieße die Fahrt, einfach weil ich eine Weile nicht getaucht bin. Wissen Sie, wie einem ein Lied auf die Nerven geht? Während des größten Teils dieses Tauchgangs geht mir nicht ein Lied durch den Kopf, sondern der Titel eines Albums, das ich noch nie gehört habe – Tales from Topographic Oceans.
Ich mochte Yes nie besonders, und dieses Angebot war nach Ansicht der meisten die Prog-Rocker in ihrer prätentiösesten Form, aber der Titel hat sich offensichtlich vor Jahren in den trüben Tiefen meines Unterbewusstseins festgesetzt, um schließlich von dieser felsigen griechischen Meereslandschaft entfesselt zu werden. Es gibt Zeiten, in denen man das Tauchen einfach genießen muss, nicht wegen dem, was man sieht, sondern wegen des Tauchens selbst.
Zurück im Aqua Divers Club in Anavyssos genießen wir eine Mahlzeit mit Blick auf die ruhige Bucht. Das Tauchzentrum ist an ein Hotel angeschlossen und zeichnet sich durch die Qualität der Einweisungen und die Freundlichkeit des Personals aus. Es gehört dem Engländer David White und seiner Partnerin Eleni Siatra, die auch das Tauchzentrum im bekannten Luxusresort Costa Navarino in Messinia betreiben.
Da diese Gruppenpressereise die vielfältigen Freuden der Freizeitgestaltung in Griechenland in den Mittelpunkt stellt, werden uns eine Reihe von Athener Restaurants vorgestellt, von der robusten traditionellen Küche der Thanasis Taverna in der Nähe des Monastiriki-Platzes, einem Bereich, in dem die Gäste von hundert Lokalen um Ihre Aufmerksamkeit buhlen, bis hin zur gehobenen Fischküche des Psaras im malerischen Plaka.
Und an unserem letzten Abend werden wir das faszinierende Akropolismuseum besuchen (und in seinem Restaurant mit Blick auf die Zitadelle speisen, die über der Stadt thront, eine gelungene Mischung aus Kultur und Küche), bevor wir unseren kurzen Ausflug in der beliebten Briki Bar am Mavili-Platz ausklingen lassen. Mittlerweile vertrauen wir Avgerinos' Empfehlungen, ob über oder unter Wasser.
Unser vielleicht interessantester Tauchgang, sowohl vom Konzept als auch von der Durchführung her, ist an einer anderen Wrackstelle. Wenn ein 50 Jahre altes Schiffswrack als antik gelten kann, was macht dann die 3400 Jahre alte Stätte aus, die wir dort besuchen?
Natürlich sind die Hölzer eines Handelsschiffs (Olkas) aus dem Jahr 1400 v. Chr. längst verschwunden, sodass uns nur noch ein Trümmerfeld aus zerbrochenen Amphoren an einer sanft abfallenden Wand in etwa 30 m Tiefe geblieben ist.
Wir haben nur eine begrenzte Zeit, um diese Überreste zu bestaunen, bevor die Dekompressionskur ruft, aber es ist die Art von archäologischer Erkundung, die die Fantasie anregt, während man in Gedanken durch die Jahrtausende zurückwandert. Für mich besser als Tales from Topographic Oceans.
WIR TAUCHEN JETZT mit Aqua Team Porto Rafti und seinem brandneuen, etwas abseits vom Meer gelegenen Tauchzentrum, das ein Musterbeispiel modernen Designs, gut ausgestattet und organisiert ist – und auch hier wieder mit hilfsbereitem Personal und umfassenden Einweisungen.
Und wie oft kommt es vor, dass man von ein paar angenehmen Tauchgängen zurückkommt und feststellt, dass das Tauchteam die Grillkohlen bereits zum Glühen gebracht hat, um Berge von Fleisch und Gemüse mit Wein dazu zu grillen, während die Neoprenanzüge nebenan trocknen?
Porto Rafti ist ein attraktiver Ferienort, ebenfalls südlich von Athen, aber auf der östlichen, ägäischen Seite der Halbinsel Attika. Das Tauchzentrum, das Aris Polianidis und George Koutsoubos gemeinsam gehört, bietet etwa 20 Tauchplätze in der Umgebung.
Nach dem alten Wrack treibt das RIB für die Oberflächenpause in eine Lagune und erschreckt eine kleine und schüchterne Gruppe von Naturisten. Es folgt ein weiteres Unterwasser-Highlight, dessen Standort das Aqua Team geheim hält. Es handelt sich um eine riesige Schüssel einer überfluteten Höhle, deren Wände noch regenbogenfarbener sind als die des Blue Canyon.
Zu sehen sind eine Reihe großer Flabellina-Nacktschnecken und Feuerwürmer, und dann ist in der Mitte einer tiefen Nische – das Äquivalent einer Seitenkapelle in einer Kirche – eine große, einsame pflaumenfarbene Seeanemone mit schlanken Tentakeln zu sehen.
Fotografen stecken abwechselnd ihre Köpfe in den Raum, wie Anbeter, die einer griechischen Göttin huldigen. Von Athen aus zu tauchen ist ganz klar etwas ganz anderes, als auf eine der 3000 griechischen Inseln zu reisen, mit denen ich in der Vergangenheit nur wenig Erfahrung hatte.
Diese letzte Reise und die Zeit, die ich damit verbracht habe, auf der Scuba Hellas-Website zu stöbern, haben mich jedoch neugierig auf andere griechische Hotspots zum Tauchen gemacht. Ich habe darüber nachgedacht, Orte wie Kefalonia zu erkunden, nicht unbedingt als spezielle Tauchreisen, sondern als Familienurlaub mit Tauchen. Auch das Fährenhopping zwischen den Wrackinseln könnte Spaß machen.
Griechenland ist kaum mehr als drei Flugstunden von Großbritannien entfernt, und obwohl ich nicht wegen der Fische dorthin fahren würde, so würde ich es auf jeden Fall wegen der Wracks, der seltsamen Höhlen und dieses unnachahmlichen griechischen Rundum-Erlebnisses tun.
FAKTDATEI
ANREISE: Direktflüge von London Stansted mit Ryanair.
TAUCHEN: Aqua Divers Club im Calypso Hotel, Anavyssos, www.aquadiversclub.com. Aqua Team Porto Rafti, en.aqua5.gr. Weitere Tauchzentren finden Sie unter www.scubahellas.com
UNTERKUNFT: Alexandros Hotel im Zentrum von Athen, www.airotel.gr, oder wählen Sie ein Hotel an der Küste.
WANN GEHEN: Für Athen sind die Monate Mai, Juni, September und Oktober aufgrund der Temperaturen und des Windstille am besten geeignet. Außerdem ist es dann weniger überfüllt.
WÄHRUNG: Euro
PREISE: Ryanair-Rückflug (mit beutel) 204 £. Sechs Übernachtungen mit Frühstück in einem 3-Sterne-Hotel an der Athener Riviera mit vier geführten Doppeltauchgängen vom Boot aus ab 580 Euro pro Person (bei Doppelbelegung). Dies ist ein Preis für eine Gruppe von 10 oder mehr Personen – ein Paar muss für einen viertägigen Aufenthalt und sechs Tauchgänge mit 420 Euro pro Person rechnen.
BESUCHERINFORMATIONEN: www.visitgreece.gr, www.scubahellas.com
