Unbesiegbar mit dem Original 3

ALS AUGUST 1981 Als die Ausgabe von DIVER in den Kiosken erschien, wäre mir das farbige Kunstwerk von John R. Terry, das das im Solent gefährlich auf Grund gelaufene Kriegsschiff Seiner Majestät Invincible zeigt, ins Auge gefallen – wäre ich alt genug gewesen.
Mit neun Jahren war ich damit beschäftigt, historische Modellschiffe zu bauen, aber ich war noch etwas jung, um Tauchen auf meiner Liste außerschulischer Aktivitäten zu haben.
Mein Interesse für die Seefahrt war zwei Jahre zuvor bei einem Besuch in der Schulbibliothek geweckt worden, wo ich ein Exemplar des Marienkäfer-Buches „Piraten“ entdeckt hatte.
Ich war fasziniert von den Geschichten über vergrabene Schätze und mit Totenköpfen verzierte Flaggen, die auf Piratenschiffen wehten.
Zur gleichen Zeit spielte sich auf der halben Welt ein echtes Seeabenteuer für den Portsmouth-Fischer Arthur Mack und seinen alten Freund und Tauchbegeisterten John Broomhead ab. Am 5. Mai 1979 führte ein schlechter Angeltag zu zerrissenen Netzen, brachte aber auch eines der farbenprächtigsten Schiffswracks Englands zum Vorschein – die Invincible, die im Februar 1758 auf Dean Sands verloren ging.
Das 74-Kanonen-Kriegsschiff war von der Royal Navy als Kriegsbeute in der Schlacht am Kap Finisterre vor Spanien am 3. Mai 1747 erbeutet worden. Die Karriere des Schiffes hatte jedoch drei Jahre zuvor als L'Invincible begonnen und von den Franzosen in Rochefort gebaut .
Französische Schiffe waren im Vergleich zu ihren englischen Pendants fortschrittlich, deren Erbauer sich zu sehr auf etablierte „Best Practices“ verließen.
Die Franzosen hatten festgestellt, dass das zweideckige Schiff mit 74 Kanonen den besten Gesamtkompromiss aus Schiffsgröße, Feuerkraft und Beweglichkeit bot, um dem Aufgabenspektrum eines Kriegsschiffs gerecht zu werden, und als die Invincible für den englischen Dienst nach ihr ausgerüstet wurde Nach der Gefangennahme gab es in der King's Navy kein anderes Schiff, das ihren Spezifikationen entsprach.
Die Invincible war fast so groß wie die Victory von Nelson, doch unter vollem Segeltuch konnte sie mit einer Geschwindigkeit von fast 14 Knoten ausweichen, während kleinere englische Schiffe mit 60 Kanonen bestenfalls 11 Knoten schafften.
In einer Depesche an die Admiralität im Jahr 1748 äußerte Kapitän Keppel seine Einschätzung der Invincible, dass „sie die gesamte Marine Englands übertrifft“. Das Schiff diente als Vorlage für den späteren Entwurf von Kriegsschiffen, und 1805 machte die „74“ von Trafalgar mehr als drei Viertel der Flotte der Royal Navy aus.
Der DIVER-Artikel She’s Invincible präsentierte die faszinierende Vielfalt an Artefakten, die bei der Ausgrabung der Wrackstelle zutage gefördert wurden, und das Wissen über die Herkunft des Schiffes, das durch intensive Archivrecherchen gewonnen wurde.
Zu diesem Zeitpunkt hatte sich RN-Kommandant John M. Bingeman, ein erfahrener Taucher und Meeresarchäologe, Arthur und John angeschlossen und leitete das Projekt als Wracklizenznehmer.
Eine Generation trennte mich von diesen Herren, als sie ein Jahrzehnt lang mit der archäologischen Arbeit an der unbesiegbaren Stätte begannen.
Und als ich 1987 auf einer Reise nach England war, um die HMS Victory zu besichtigen, war ich mir der unglaublichen Invincible-Artefakte nicht bewusst, die nur ein paar Meilen von der Werft von Portsmouth entfernt entdeckt wurden.
Als ich die Promenade der Werft entlangging, lief ich wahrscheinlich direkt an den Lagerhäusern aus der georgianischen Zeit vorbei, in denen neu gefundene Invincible-Reliquien ausgestellt waren, ohne eine Ahnung von einer zukünftigen Verbindung und einem bevorstehenden Abenteuer zu haben.

Im Jahr 2010 passierte mir etwas www.Invincible1758.co.uk und die Geschichte des „ersten Invincible der Royal Navy“. Die Website wurde von John Broomhead verfasst, der zu diesem Zeitpunkt nicht mehr direkt am Invincible-Projekt beteiligt war.
Die Geschichte hat mein Interesse geweckt. Das Schiff war an dem Tag verloren gegangen, als eine englische Kriegsflotte sich darauf vorbereitete, den Atlantik zu überqueren, um die französische Festung Fortress Louisbourg im heutigen Nova Scotia, Kanada, einzunehmen.
Die Belagerung von Louisbourg würde Generalmajor James Wolfe den Weg ebnen, im folgenden Jahr Quebec von den Franzosen einzunehmen und sich damit einen Namen in den Annalen der kanadischen Geschichte zu machen.
Ich fand John Broomheads Geschichte so fesselnd, dass ich 2012 mit meiner Frau Melanie von Kanada nach Hayling Island reiste, um den Mann zu treffen. Ich war gespannt darauf, von seinen Tauch- und Archäologieabenteuern zu hören und seine Sammlung unbesiegbarer Artefakte zu sehen.
Ich machte mich auf den Weg zur Seafront mit Blick auf die Wrackstelle auf halber Strecke zwischen Hayling und der Isle of Wight.
Man hatte mir spontan den Vorschlag gemacht, mir Tauchausrüstung zu leihen und mir das Wrack selbst anzusehen. Das war etwas ironisch, denn die Invincible ist ein geschütztes Wrack und kann nicht einfach so getaucht werden.
Und noch ein kleines Detail: Ich war kein Sporttaucher! Trotz meiner maritimen Interessen hatte ich keine große Lust, mich in Seen oder Ozeane zu wagen. Als Kind konnte ich den Gedanken nicht ertragen, ins Wasser zu steigen, in dem möglicherweise Lebewesen lauern.
Aber 2014 habe ich diese Hemmungen beiseite gelassen und mich auf das Abenteuer meines Lebens eingelassen. Laut einem Newsletter der Nautical Archaeology Society (NAS) könnten sich Mitglieder wie ich gegen eine geringe Gebühr anmelden und im Rahmen ihrer maritimen Archäologieausbildung an der Invincible-Stätte tauchen.
Ich sagte John, dass ich, wenn ich die Qualifikationen schaffe, noch einmal nach England reisen würde, um im Invincible zu tauchen – würde er mich gerne begleiten?
John war fast 25 Jahre lang nicht mehr auf dem Wrack gewesen und hatte seitdem wenig getaucht, aber im Alter von 65 Jahren erlag er dem anhaltenden Wunsch, „das alte Mädchen ein letztes Mal zu sehen“.

EINE EMPFEHLUNG LED Ich bin zum Diver City Scuba in Winnipeg gegangen und habe mich dort für PADI angemeldet Open Water Tauchkurs. Ich erinnere mich, wie ich mich in meiner ersten Klasse am seichten Ende eines Stadtschwimmbeckens eingekleidet hatte und darüber nachdachte, wie dumm ich dort unten saß und nach dem nächsten nervösen Atemzug schnappte.
Die Aussicht, im wirbelnden Ozean zu tauchen, schien ein unrealistischer Traum zu sein.
Ich war bestürzt, habe den Pool aber fertiggestellt TAUCHERAUSBILDUNG und Theorie. Dann machte ich mich auf den Weg zu einem tiefen Süßwasser-Meteorkratersee in Manitobas Whiteshell-Parklandschaft. Auch das stellte persönliche Herausforderungen dar, aber ich wurde ein – sehr grüner – OWD.
Vier Monate später bot mir eine Familienreise nach Kuba die Gelegenheit, Offshore-Tauchgänge an modernen Wracks vor Varadero durchzuführen.
Das milde karibische Wasser war weit entfernt vom kalten, dunklen und schlammigen West Hawk Lake. Begeistert von der scheinbar endlosen Sicht und dem wimmelnden Leben im Wasser war ich nun süchtig nach dem Tauchen.
Im Frühjahr 2015 wurde ein Tauchgang auf Invincible ins Auge gefasst, da zu diesem Zeitpunkt das Unkrautwachstum auf diesem flachen Tauchgang (8–9 m) minimal war und die beste Sicht erzielt werden konnte.
Die Reise musste verschoben werden, aber ich nutzte die Gelegenheit, um nach West Hawk zurückzukehren und meine Reise abzuschließen Fortgeschrittenes offenes Wasser und Trockenanzug Zertifizierungen. Am Ende der Saison hatte ich 18 Tauchgänge gemacht und fühlte mich viel besser auf den Solent vorbereitet.

ANFANG 2016, kontaktierte John Broomhead Arthur Mack und John Bingeman, um zu sehen, ob sie an einem Wiedersehen draußen am Wrack interessiert wären, als wir beide es betauchten. John Bingeman wiederum kontaktierte den aktuellen Lizenznehmer Dan Pascoe, der sich bereit erklärte, uns auf einen Ausflug zum Invincible zu begleiten.
Ich kam in Hayling an und John und ich mieteten Tauchausrüstung bei Triton Scuba. Wir gingen in seinen Garten, um unsere Ausrüstung zu überprüfen, und ich testete meine GoPro, damit ich das Wiedersehen und den Tauchgang aufzeichnen konnte.
In dieser Nacht schaffte ich es trotz einer Anhäufung von Aufregung, Nervosität, Jetlag und dem Aufladen zahlreicher Kamera- und Taschenlampenbatterien nicht mehr als eine Stunde Schlaf. Doch das zuvor schlechte Wetter war vorüber und an diesem 1. Mai herrschten sonniger Himmel und ruhige Winde.
Wir trafen uns am Fährterminal Eastney-Hayling. Ein kleines Fischerboot namens Nicole, das Melvin Goften gehörte und von ihm gesteuert wurde, rollte im Leerlauf zum Dock.
Als wir an Bord gingen, geriet ich in eine Zeitreise – am 5. Mai 1979 war Arthur mit Melvin in seinem Boot Vanessa beim Angeln unterwegs, als sie ihre Netze an den Balken der Invincible verfingen.
Jetzt, 37 Jahre später, stand ich zusammen mit den Männern, die ich nur aus Büchern kannte, auf Nicoles kleiner Terrasse.
Wir verließen Langstone Harbour Richtung Süden und ich hörte zu, wie diese Herren sich an die Ereignisse erinnerten, die ihr Leben verändert hatten.
John Broomhead erzählte mir später, dass es ein emotionaler Morgen für ihn gewesen sei, und das müsse auch für die anderen gewesen sein.
Die Entdeckung veränderte ihr Leben, da jeder Mann auf seine eigene Weise erheblich investierte, um die Geschichte von Invincible aufzudecken.
Sie mussten unzählige Tauchgänge finanzieren, Ausrüstung kaufen und sich eine Auszeit von ihrer Arbeit, ihrem Zuhause und ihrer Familie nehmen.
Etwa vier Seemeilen südöstlich von Portsmouth ging Dan Pascoe als Erster hinein, um die Bedingungen des Meeresbodens zu beurteilen.
Es war sein erster Tauchgang dort in dieser Saison und es lag in seiner Verantwortung, die Auswirkungen der Stürme der vergangenen Winter einzuschätzen. Das Wrack könnte von Flugsand bedeckt sein oder stärker exponiert sein.
John Bingeman, jetzt 82, bereitete sich auf den Tauchgang vor. Ich bewundere immer noch seine Entschlossenheit, zum Schiff zurückzukehren, in einem Alter, in dem die meisten Taucher ihre Ausrüstung an den Nagel gehängt haben.

Ich war der Letzte das Boot nach John Broomhead. Ich war an der Reihe, die Ankerleine hinunterzusteigen, und stellte fest, dass die Sicht trotz einer beträchtlichen Menge an schwebendem Plankton etwa 4 m betrug – außergewöhnlich für die Solent, wie mir John später erzählte.
Auf dem Meeresboden fanden wir John Bingeman, der seine Arbeit als ehemaliger Lizenznehmer noch einmal durchlebte und die Wrackstelle untersuchte
Wir waren etwa mittschiffs auf den größten verbliebenen Rumpfabschnitt abgesunken, der vom Bug bis zum Heck etwa 52 m lang war. Das meiste davon war mit Sand bedeckt, aber mit nach oben ragenden Deckbalken, eisernen Kniestützen und Rumpfbalken.
Dan hatte eine Haspelleine ausgelegt, damit wir Abschnitten des Wracks folgen konnten, die sich nach Norden entlang der Backbordseite und dann nach Nordosten erstreckte, wo Steuerbordteile des Rumpfes abgebrochen waren, als das verlassene Schiff in der unerbittlichen See langsam zerfiel im Laufe der Zeit.
Ich war verblüfft über die schiere Größe der Rahmen von Invincible, etwa 35 cm im Quadrat, und die beträchtliche Menge an Holz, die noch übrig war. Ich konnte Futtock-Rahmen, Deckenbretter im Laderaum, massive Bodenreiter und andere Strukturelemente erkennen, sowohl in Abschnitten als auch lose in Einzelteilen.
Und zwischen diesen Hölzern befanden sich Artefakte. Etwa zehn Minuten nach Beginn des Tauchgangs klopfte ich John auf die Schulter, um ihm einen intakten Fassdeckel zu zeigen, der zwischen zwei Balken steckte.
Auf dem Orlop-Deck lag eine Seilrolle, halb im Sand vergraben; mehrere mit Flanschen versehene Speigatten aus Bleideck, die durch den Rumpfrahmen ragen; verformtes Bleiblech; Stollen; und eiserne Takelageriemen.
Es war offensichtlich, dass Invincible immer noch weitere Artefakte preisgab, da sich der Sand bewegte und mehr vom Wrack freilegte.
Bei diesem Tauchgang holte Dan Pascoe aus dem Meeresboden einen Takelungsblock mit Doppelrollen aus Ulmenholz, komplett mit Lignum-Vitae-Scheiben und Stiften sowie einen großen Lederschuh.
Nach 35 Minuten riefen wir den Tauchgang an. John hatte Beschwerden in einem seiner Ohren, da er sich gerade von einer Nebenhöhlenentzündung erholt hatte. Ich war müde von dem Kampf, auf dem Meeresboden zu bleiben, da ich nicht ausreichend beschwert ins Wasser gegangen war.
Wir stiegen auf und fanden Dan und John an Deck. Der Tauchgang war ein Erfolg und überall herrschte ein Lächeln.
Ein paar weitere Tage in der Gegend von Portsmouth ermöglichten es mir, mehr Zeit mit den „Original Three“ zu verbringen. Ich wurde zu ihnen nach Hause eingeladen und hörte ihre Geschichten aus den vergangenen Tagen des Projekts.
Der Tauchgang war ein Abenteuer, das ich nicht vergessen werde, aber das Beste war, die Männer zu treffen, deren Bemühungen Invincible in die Geschichtsbücher eingingen.
Neue Kapitel der Geschichte stehen kurz davor, geschrieben zu werden. Im Juli 2016 wurde ein Zuschuss in Höhe von 2 Millionen Pfund für die Ausgrabung des Wracks sowie für die Bergung, Konservierung und öffentliche Ausstellung seiner Wrackteile und Artefakte angekündigt.
In diesem Jahr beginnt Dan Pascoe ein vierjähriges Programm mit dem Maritime Archaeology Sea Trust, der University of Bournemouth und dem National Museum of the Royal Navy.
Ich kann mir vorstellen, wie erfreut Arthur und die beiden Johns darüber sein müssen.
Ich hatte das Wrack der Invincible im Visier, wobei Tauchen nur ein Mittel zum Zweck war.
Nun, wenn eine Familie Urlaub bevorsteht, schaue ich mir gespannt die örtlichen Tauchplätze an. Tauchen hat mir eine andere Welt eröffnet und ich freue mich auf ein Leben voller Unterwasserabenteuer.

Erfahren Sie mehr über die Invincible-Geschichte in The First HMS Invincible (1747-58): Her Excavations (1980-2010) von John M Bingeman. Zweite Auflage 2015.
ISBN: 9780993447013. Taschenbuch, 260 Seiten, 30 £