JAPANS Festland-Mekka

IHNEN KÖNNTE VERGEBEN WERDEN weil ich dachte, dass Okinawa der einzige Ort in Japan ist, an dem man tauchen kann. Die Inselgruppe, die für ihre Riffe und das reiche Meeresleben bekannt ist, zieht eine gewisse Anzahl internationaler Taucher an, aber könnten sie andere hochwertige japanische Orte verpassen?
Die kleine Stadt Kushimoto in Wakayama auf der Festlandinsel Honshu zieht Taucher aus ganz Japan an. Die meisten ausländischen Touristen haben noch nie davon gehört, aber dieses „Festland-Mekka“ des Tauchens ist für die Japaner eine beliebte Alternative zu Okinawa, insbesondere wenn Taifune dazu führen, dass Flüge zu den westlichen Inseln gestrichen werden.
Also stieg ich in den Hochgeschwindigkeitszug von Tokio nach Osaka und nahm dann die Nahverkehrszüge nach Kushimoto, um zu sehen, ob wir Briten vielleicht etwas verpassen.
Bei meiner Ankunft traf ich Kumiko-san, meinen Führer; Aki-san, mein Tauchgang Ausbilder; und Herr Shimano, der Besitzer des Nanki Seaman's Club, wo ich tauchen würde. Alle wollten mir unbedingt zeigen, was Kushimoto zu bieten hat.
Mir wurde gesagt, dass die beste Zeit zum Tauchen in Kushimoto von Ende September bis Ende November ist, wenn die Sichtweite bei etwa 15–25 m am besten ist und die durchschnittliche Wassertemperatur milde 27° beträgt.
Während die Bedingungen auch in den Sommermonaten gut sind, reisen im Juli und August Scharen japanischer Taucher in die Kleinstadt, um dort Sommerferien zu verbringen. Daher ist es am besten, diese Hochsaison zu meiden, insbesondere wegen der etwa 25 Tauchshops in der Kleinstadt In der Stadt können derzeit nur wenige englischsprachige Besucher bewirten.
Im Rest des Jahres sinkt die Wassertemperatur auf etwa 15°C. Während die Japaner dies für viel zu kalt halten, können britische Taucher, die bereit sind, mit ihren eigenen Trockentauchanzügen zu reisen (japanische Größen fallen sehr klein aus!), von Dezember bis April klares Wasser und gute Bedingungen genießen.
Leider war mein eigenes Timing nicht ideal. In der Woche vor meiner Ankunft hatten mehrere Taifune Kushimoto heimgesucht und alle Tauchgänge wurden für ein paar Tage abgesagt. Daher war ich verständlicherweise nervös wegen der Wettervorhersage.
Zum Glück war es bei meiner Ankunft wieder möglich zu tauchen und die Sicht verbesserte sich. Allerdings braute sich ein weiterer Taifun zusammen, der direkt auf Taiwan zusteuern sollte, und es war nicht abzusehen, ob er von dieser Richtung abweichen und stattdessen uns treffen würde.
Wir konnten nur die Prognose genau im Auge behalten und auf das Beste hoffen.

Ein leichter Regen begann zu prasseln auf der Windschutzscheibe, als wir zur Tauchschule fuhren. Innerhalb von fünf Minuten gab es einen totalen Regenguss. Als wir uns drinnen zusammendrängten und auf weitere Neuigkeiten zum Wetter warteten, sah es nicht vielversprechend aus.
Während wir warteten, bewunderte ich das Unterwasserfotografie eingerahmt um den Tauchshop, alle aufgenommen von Schülern von Aki-san und Herrn Shimano.
Nach einem verschlagenen Blick auf meine zugegebenermaßen einfache Kamera war Aki-san so freundlich, mir seinen Olympus-Stift zu leihen – seiner Meinung nach bevorzugten die meisten japanischen Unterwasserfotografen die Marke Olympus.
Nach viel Staubwischen, Wischen und Polieren (die Japaner sind besonders ordentlich und sauber – definitiv kein Spucken statt Entnebeln!), waren wir bereit für ein Tutorial.
Ich befürchtete, dass die Kamera schwierig zu bedienen sein würde oder dass ich sie kaputt machen könnte, aber es dauerte nur etwa 30 Sekunden, bis ich alle Einstellungen sehen konnte, und nach kurzem Anspielen gehörte der Olympus Pen für eine Woche – wenn überhaupt – mir Der Regen ließ so weit nach, dass wir mit dem Boot hinausfahren konnten.
Schließlich ließ die Flut nach und wir bekamen Entwarnung. Das Wetter war zu schlecht, um das offene Meer zu besuchen, also tauchten wir in Bizen, näher im Landesinneren.
Durch die prasselnden Regenwolken konnten wir den Himmel kaum sehen, und das Meer war von einem dichten, tintengrauen Farbton.
Das Boot wurde von den riesigen Wellen so stark umhergeschleudert, dass wir uns sofort in die Abstiegsleine fallen ließen, um nicht von der stürmischen See mitgerissen zu werden.
Angesichts des grauen Himmels, der rollenden Wellen und des hämmernden Regens war ich überrascht, wie klar das Wasser nur wenige Meter tief war. Ja, es war dunkler als die azurblaue Karibik, in der ich ein paar Wochen zuvor getaucht war, aber wir hatten eine kristallklare Sicht von etwa 15 m.
Als wir auf dem Meeresboden landeten, sahen wir etwas, das wie eine weitläufige Mondlandschaft aussah, mit riesigen Felsbrocken, so weit das Auge reichte. Rund um die Felsvorsprünge gab es jede Menge Leben – Langhorn-Kuhfische, Gelbschwanz-Papageienfische, Rotfeuerfische, einen riesigen Kugelfisch, einen Schwarm leuchtend rosa und orangefarbener Meeresgoldfische und einen riesigen Erdbeer-Zackenbarsch.
Aki-san rief mich zu einem Segelflossengrundel, der neben einem Bau saß und mit seinem dunklen, gepunkteten Kopf wedelte fein Von Seite zu Seite. Dahinter, gerade außer Sichtweite, befand sich die fast völlig blinde Garnele, mit der sie eine Symbiose eingeht. Der Grundel teilt sein Zuhause als Gegenleistung für die Warnung vor herannahenden Raubtieren.
Eine besondere Sichtung war ein winziger junger Kaiserfisch, dessen marineblauer Körper und kreisförmige weiße Markierungen von den blauen und gelben Streifen, die er als Erwachsener entwickeln würde, kaum zu erkennen waren.

Es gibt so viel zu sehen Wir blieben so lange wie möglich unten, aber es schien, als wäre keine Zeit mehr vergangen, bis es Zeit für den Aufstieg war.
Nach einem kurzen Mittagessen kehrten wir zum nahegelegenen Tauchplatz Sumisaki zurück, der ebenfalls voller Leben war: Langnasen-Falkenbarsche, Japanische Falterfische, Sonnenbarsche, Japanische Langusten und die leuchtend roten Blütenblätter einer Nacktschnecken-Eiermasse, die sanft in der Strömung wehten .
Aus der Ferne erblickten wir einen vorbeifliegenden Rochen und erhaschten die Silhouette einer Schildkröte, die weit über uns auftauchte.
Bei vielen der Organismen handelte es sich eindeutig um regelmäßige Sichtungen, da die Besatzung genau wusste, wo sie zu finden war: Sie würden es tun fein gezielt auf einen bestimmten Korallenabschnitt zu, und tatsächlich würde sich dort eine niedergedrückte Seespinne oder ein winziger Grundel verstecken.
Doch selbst die anderen Lehrer waren neidisch, weil wir den seltenen Blick auf einen kleinen rosa Anglerfisch erhascht hatten.
In etwa 20 m Tiefe war es ziemlich ruhig gewesen, sodass ich fast vergessen hatte, wie rau es an der Oberfläche war. Nachdem ich während unseres Sicherheitsstopps von der Abstiegsleine auf und ab gerissen wurde und gegen die Wellen ankämpfte, um wieder auf das Boot zu gelangen (wobei ich nur knapp einer Leiter am Gesicht auswich), wurde ich von einer Welle der Übelkeit überwältigt.
Dank der typisch japanischen Effizienz dauerte es nur wenige Minuten, bis wir unseren Motor auf Touren brachten und zurück zum Ufer rasten. Die Brise auf meinem Gesicht linderte sofort meine Seekrankheit.
Ich war bereit, mich im Kushimoto Royal Hotel, in dem ich übernachtete, zu entspannen, das über ein eigenes Onsen verfügt – ein öffentliches, von natürlichen Quellen beheiztes Badebecken.
Nachdem ich mich auf den Eintritt vorbereitet hatte (es ist üblich, völlig nackt zu baden!), ließ ich meine müden Glieder in das wohltuende Mineralwasser gleiten und genoss die spektakuläre Aussicht über die Hashigui-Iwa-Felsformationen entlang der Küste.

Am nächsten Tag waren wir da Besuchen Sie die gleichen Gebiete wie am Vortag noch einmal, da es immer noch zu rau war, um sich auf das offene Meer zu wagen. Doch dank des Expertenwissens von Herrn Shimanos Team waren unsere Tauchgänge voller unterschiedlicher Sichtungen.
Zurück in Bizen fanden wir etwas, das auf den ersten Blick wie ein Stück lila Koralle aussah. Bei näherer Betrachtung sah ich, wie unter den Augen und Zangen einer Lauridromia dehaani-Krabbe hervorlugte, die zur Tarnung Korallen auf dem Rücken trägt.
In der Nähe fanden wir eine Calvactaea tumida-Krabbe von der Größe eines Wachteleis, deren Haut beunruhigend der Farbe von menschlichem Fleisch ähnelte und hervortretende, orangefarbene Augen. Es gab auch eine Kaisergarnele, die über den Rücken einer großen roten Nacktschnecke kletterte.
Wir schwammen an einem kleinen Mitternachtsschnapper mit hübschen schwarz-weißen Abzeichen und langen Haaren vorbei Zwecke Er wanderte im Wasser entlang, bevor er einen schwarzen Kammzahn-Schleimfisch entdeckte, der seinen Kopf aus einem Loch steckte und scheinbar darüber nachdachte, warum fünf riesige, schwerfällige Taucher ihn alle anstarrten.
An einer Reinigungsstation wimmelte es von Fischen aller Formen und Größen, aber es war die durchsichtige, stecknadelgroße Kaisergarnele, die nacheinander jeden von ihnen reinigte und unsere Aufmerksamkeit bis zum Ende des Tauchgangs fesselte.
Zurück in Sumisaki fanden wir eine große Nacktschnecke in der Farbe von Herbstblättern, mit weißen Punkten, die dick in Schwarz umrandet waren, und Eierbändern, die spiralförmig von ihr abgingen.
Die meisten der Gruppe verpassten es jedoch, da sie mit einer Drachenmuräne beschäftigt waren, die nur wenige Meter entfernt für Fotos posierte.
Ein auffälliges Harlekin-Garnelenpaar mit leuchtenden Farbklecksen auf dem Panzer bewachte einen Seestern-Snack. Offensichtlich wurden sie hier regelmäßig gesichtet, da Aki-san genau wusste, wo sie zu finden waren.
Dasselbe galt für die winzige, gedrungene Garnele, die er leicht aus dem Hintergrund ihres Seeanemonenheims heraussuchte.
Wieder schien der Tauchgang zu schnell vorbeizufliegen, und gerade als wir mit dem Aufstieg begannen, streckte eine weitere leuchtend orangefarbene Drachenmuräne ihren Kopf hervor und schnappte mit ihren Kiefern nach uns.
Good Wrasse World war unser nächster Tauchplatz. Hier fanden wir weniger Krabben und Garnelen, aber eine größere Vielfalt an Fischen: einen bemalten Süßlippenfisch, einen winzigen, juvenilen goldenen Riffbarsch, der umherflatterte, und mehrere rote Feuerfischgrundeln mit markantem langen Rücken Zwecke.
Als wir auf ein Stück Sand gingen, sahen wir eine Handvoll winziger Grundeln mit gelben Gesichtern, die in der Nähe des Meeresbodens schwammen.
Sobald wir zu nahe kamen, flüchteten sie zurück in ihre Höhlen und streckten ihre Gesichter leicht hervor, um herauszufinden, wer wir waren und was los war.
Zurück auf dem Boot hatte es erneut heftig zu nieseln begonnen, und über dem rollenden Schiff war der Himmel trübegrau.
Obwohl ich normalerweise nicht von Seekrankheit betroffen bin, war der Wellengang zu groß und ich musste plötzlich zum Rand des Bootes rennen, um mich zu übergeben. Da ich den japanischen Hang zur Sauberkeit kannte, war ich beschämt.
Zum Glück verging die Übelkeit so schnell, wie sie gekommen war, und innerhalb weniger Minuten waren wir wieder an Land, um uns unter den heißen Duschen aufzuwärmen.

BEI EINEM MITTAGESSEN MIT BENTO-BOXEN und Misosuppe diskutierten wir über den bevorstehenden Taifun. Ich hatte wirklich Pech mit dem Zeitpunkt meiner Reise; Obwohl Japan im Juli, August und September von Taifunen heimgesucht wird, kam es selten vor, dass sich in so kurzer Zeit so viele Taifune nacheinander näherten.
Die Prognose für meine letzten paar Tage wurde immer schlechter. Enttäuschenderweise ließen uns die herannahenden Stürme nach ein paar vollgepackten Tagen voller angenehmer Makroerlebnisse keine andere Wahl, als meine Tauchgänge für diese Woche abzubrechen.
Positiv war, dass wir uns keine Sorgen über einen frühen Start am nächsten Tag machen mussten. Kumiko-san, Aki-san und Herr Shimano gingen mit mir in eine örtliche Izakaya-Taverne, um Sushi und Sake zu essen, bevor wir in eine Karaoke-Bar gingen, wo wir bis in die frühen Morgenstunden bei einer Flasche Bourbon lautstark singen konnten.
Okay, am nächsten Morgen waren wir etwas gebrechlich, aber oberirdisch gab es so viel zu sehen, dass wir unsere letzten Tage sicher optimal nutzen würden.
Das Tolle am Tauchen vom Festland aus ist, dass es während der Flugverbotszeit so viel zu tun gibt. Kushimoto ist nur eine kurze Autofahrt von den spektakulären Tempeln am Kumano Kodo – einem Pilgerweg in Verbindung mit dem berühmten Jakobsweg in Spanien – und einem der bekanntesten Wasserfälle des Landes, Nachi, entfernt.
Darüber hinaus sind die Touristen-Hotspots Osaka, Kyoto und Tokio nur wenige Zugstunden entfernt.
Japan ist ein so faszinierendes Land, in dem es über dem Meeresspiegel so viel zu erleben gibt, dass man trotz der anhaltenden Taifune kaum enttäuscht werden kann.
Mein erster Schnappschuss von diesem weniger bekannten Tauchziel weckte in mir den Wunsch, nach Kushimoto zurückzukehren, um mehr zu erfahren.