Josephine Willis

Wracktaucher

Seien wir ehrlich: Die meisten Taucher träumen davon, ein Wrack aus der Mitte des 19. Jahrhunderts samt einer Fülle an Artefakten zu finden. Für STEFAN PANIS war es Realität.

IM JAHR 2012, Ich recherchierte über ein Wrack, das in der Straße von Dover gesunken war. Als ich auf Facebook den Namen des Schiffes eintippte, stieß ich auf eine ganze Seite, die diesem Schiff gewidmet war.

Es gab einen Kontakt für einen Mann namens Eddie Huzzey, und nur eine Woche später fand ich mich wieder Tauchen einige tolle Seiten mit ihm.

Seitdem wurde ich jeden Sommer eingeladen, an den Wracksuchexpeditionen seiner Gruppe teilzunehmen, deren Ziel es war, neue Wrackstandorte in der Meerenge zu finden, zu identifizieren und zu dokumentieren.

Die Straße von Dover ist eine der verkehrsreichsten Schifffahrtsstraßen der Welt. 1972 wurde ein zweispuriges System eingeführt, um Kollisionen zu vermeiden, aber wenn wir die Karten des westlichen Abschnitts studieren, finden wir Hunderte von Wracksymbolen. Eines fehlt allerdings.

Tony Goodfellow, einer aus der Gruppe, hatte die Karten im Laufe des Winters sorgfältig studiert und eine vollständige Liste mit Mängeln und Schmutzspuren erstellt, die wir untersuchen konnten.

Wir organisierten eine Expedition mit David Knights Boot „Trya“, das sich gut für Taucheinsätze eignet und mit einem Side-Scan-Sonar, einem Magnetometer und einem komfortablen hydraulischen Lift ausgestattet ist.

An unserem ersten Ausflugstag hatten wir das Glück, eine flache, ruhige See zu haben, was beim Laufen von Spuren zur Suche eines Gebiets mit dem Seitenscan sehr hilfreich war.

Die gesamte Elektronik im Steuerhaus war eingeschaltet und wir starrten aufmerksam auf die Bildschirme, während wir über unserem „Ziel“ schwebten.

Es passierte nichts – bis Tony am Boden des Echolots etwas bemerkte, das durchaus von Menschenhand geschaffen sein könnte.

Bei einsetzender Ebbe war es sinnlos, noch weiter zu suchen, also beschlossen wir, das Ziel zu haken und zu tauchen.

David war der Erste, der tauchte, und als er nach fünf Minuten wieder hochkam, waren wir gespannt, was er da in der Hand hielt. Es stellte sich heraus, dass es sich um einen großen, neuwertigen Teller mit Weidenmuster handelte!

Ich wusste, dass dies ein altes sein musste Schiffbruch, und es dauerte eine Ewigkeit, bis ich das Signal zum Gehen bekam und in der Nähe der Schusslinie abgesetzt wurde. Meine erste Sichtung, als ich am unteren Ende des Schusses ankam, bestätigte diesen Verdacht – es war eine Kanone!

Bei all den vielen Wracktauchgängen, die ich im Laufe der Jahre gemacht habe, hatte ich so etwas noch nie gesehen – ein jungfräuliches hölzernes Schiffswrack, das offenbar erst kürzlich aus einer Sanddüne aufgetaucht war.

Ich habe meine Rolle abgeschnitten zur Kanone und drehte ab. Ich befand mich in einem Frachtraum – überall, wo ich hinschaute, sah ich Holzkisten und Fässer, aus denen der Inhalt herausquoll.

Ich sah Wein und wunderschöne Ginflaschen, immer noch verkorkt. In der Nähe eines Holzbalkens lagen Reihen dekorierter Nachttöpfe, und als ich sie genauer betrachtete, war ich erstaunt, darin ebenfalls dekorierte Eierbecher zu finden.

Ich ließ meine Rolle über die Website laufen und entdeckte mehr davon Schiffsladung. Es gab eine riesige Menge an Geschirr, darunter Teller und Tassen in verschiedenen Formen und Größen, alles wunderschön dekoriert und viele Gegenstände trugen den Stempel des Herstellers.

Als ich am anderen Ende des Geländes ankam, bemerkte ich die Überreste des Ruders und etwas weiter entfernt entdeckte ich einen Messingzapfen im Sand, der eindeutig darauf hindeutete, dass es sich hier um das Heck des Wracks handelte. Drei weitere Kanonen lagen ganz in der Nähe.

Plötzlich gab mir Eddie ein Zeichen. Er hatte ein Messingbettchen für ein Baby gefunden – eine einzigartige Entdeckung. Wir haben welche mitgenommen Fotografien Und dann, noch erstaunlicher, entdeckte Eddie in der Krippe Spielzeugsoldaten und Kanonen aus Zinn.

Ich ging in Richtung des Bugbereichs und stieß auf einen Bereich, in dem sich einige Kabinen der Mannschaft befunden haben mussten.

Dort entdeckte ich einen Kerzenhalter aus Messing – bei späteren Tauchgängen zwei Goldmünzen würde genau an der gleichen Stelle zu finden sein.

Meine Kamera explodierte fast, als ich so viele Aufnahmen wie möglich machte.

Viel zu früh war es Zeit aufzutauchen und mit meiner Dekompression zu beginnen, immer noch erschüttert von dem, was wir entdeckt hatten.

Eddie hatte bei seinem Tauchgang auch ein Glasgefäß gefunden, auf dessen Deckel die Gravur „J.W. Registriert am 12. MAI 1852“. Tony, unser Historiker, erkannte sofort, dass die Abkürzungen für Josephine Willis standen, ein Wrack, nach dem er mehr als 20 Jahre lang gesucht hatte.

Es stellte sich heraus, dass die Bruder des Schiffes Der Besitzer hatte eine Glasfabrik und hatte dort die Glaswaren des Schiffes hergestellt.

Später Bei Tauchgängen wurden weitere Artefakte gefunden, die die Identität des Schiffes bestätigten. Alle diese Gegenstände wurden aufbewahrt und dem Wrackverwalter gemeldet.

IN DEN 1850ER JAHREN Die Willis Line bewarb die britische Auswanderung in die neue Kolonie in Neuseeland in Zeitungen und nahm 1855 das neue 1000-Tonnen-Schiff Josephine Willis in ihre Flotte auf, das unter dem Kommando eines Kapitäns Canney zwischen London und Auckland verkehren sollte.

Am Sonntag, dem 3. Februar 1856, verließ sie die St. Katharine Docks in London mit 70 Passagieren, 35 Besatzungsmitgliedern und, wie wir in den Archiven fanden, einer „wertvollen Fracht“. Sie wurde durch die Themse in den Ärmelkanal geschleppt, wo der Schlepper sie verließ, um ihre 100-tägige Reise zu beginnen.

Leider kam die Josephine Willis nicht weit. Mitten in der Nacht wurde sie vom Eisendampfer Mangerton gerammt und kenterte. Die meisten Passagiere schliefen, andere lagen seekrank in ihren Betten und wurden so überrascht.

Es wurde versucht, den umliegenden Schiffen mit blauem Leuchtsignal ein Signal zu geben, aber sie verstanden deren Bedeutung nicht. Die Folge war, dass in dieser Nacht 70 Menschen ertranken.

Bei Recherchen in den Archiven fand Tony heraus, dass kurz nach dem Untergang Helmtaucher zur Wrackstelle geschickt worden waren, um das Schiff zu inspizieren und zu sehen, ob es möglich wäre, es wieder flott zu machen. Sie kamen zu dem Schluss, dass es zu stark beschädigt war, sodass es auf dem Meeresboden belassen werden musste – bis wir die Stelle 156 betauchten Jahre später.

Das Das Team hat große Anstrengungen unternommen, um gebührenden Respekt zu erweisen zum Schiff und seiner Ladung. Sie kontaktierten Frank Davenport, einen amerikanischen Spezialisten für alte Keramik, der einen Artikel über die Ladung schrieb.

Sie kontaktierten auch Museen in Dover, den Potteries und Doncaster und spendeten Artefakte, die jetzt ausgestellt sind und von Besuchern bewundert werden können.