Die Bücher von ROD MACDONALD werden immer mit Spannung erwartet und Wracktauchbegeisterte schätzen vor allem die Detailliertheit.
Sein neuestes Werk, Dive Palau: The Shipwrecks, stellt da keine Ausnahme dar. Dieser Auszug über ein japanisches „Zerstörermutterschiff“, das für seine bahnbrechenden Torpedos bekannt ist, vermittelt einen Eindruck davon.
KAMIKAZE MARU WURDE ABGELEGT als 4950 Tonnen schweres ziviles Passagier- und Frachtschiff im Osaka Iron Works in Sakurajima am 31. Juli 1937 für Todai Kisen KK aus Osaka. Sie war 365.8 Fuß lang, hatte eine Breite von 54.1 Fuß und einen Tiefgang von 29.2 Fuß.
Sie lief am 27. Dezember 1937 vom Stapel, erhielt ihren Namen und wurde am 17. März 1938 nach der Schwimmausrüstung fertiggestellt. Sie hatte fünf Schwesterschiffe, die alle zwischen 1936 und 40 gebaut wurden: die Sanko Maru, die Sinryu Maru, die Sinsei Maru No 6 und die Yamahuku Maru und Tenryu Maru.
Sie wurde nach modernem Design als Drei-Insel-Schiff mit erhöhtem Vorschiff und geneigtem Bug, Brücke und Maschinenraumaufbauten aus Verbundwerkstoff mittschiffs und einer Heckburg gebaut. Ihre vorderen und hinteren Brunnendecks wurden zu Frachträumen umfunktioniert, und zwischen jedem Paar vorderer und hinterer Laderäume ragten Torpfosten-Königspfosten aus einem Masthaus empor. Auf dem Querträger der Torpfosten wurde ein Topmast angebracht.
Kamikaze-Maru wurde von einer kohlebefeuerten Dampfturbine angetrieben, die von der Ishikawajima Shipbuilding & Engineering Co. aus Tokio gebaut wurde. Dadurch erreichte sie eine normale Reisegeschwindigkeit von 12 Knoten und eine Höchstgeschwindigkeit von 15 Knoten.
Sie konnte 900 Tonnen Bunkerkohle aufnehmen, was ihr einen Aktionsradius von 8000 Seemeilen bei 12 Knoten verschaffte.
Das Eigentum an dem Schiff ging am 1. August 1940 auf Yamashita Kisen KK aus Kobe über und wurde dann, weniger als ein Jahr später, am 3. Juni 1941, von der Kaiserlich Japanischen Marine (IJN) requiriert. Sie wurde zur Werft Uraga Dock Co in Tokio verlegt, wo am 29. Juli mit dem Umbau für den militärischen Einsatz begonnen wurde und Bug- und Heckgeschütze angebracht wurden.
Am 15. August wurde sie als Hilfszerstörertender oder Suirai-Bokan eingestuft; Diese wurden als Mutterschiffe für Zerstörer und Torpedoboote eingesetzt. Die Umbauarbeiten wurden am 30. September abgeschlossen und sie wurde der 2. Flotte von Vizeadmiral Nobutake Kondo zugeteilt.
WÄHREND DER LETZTEN TEILJAHR 1941 und bis Anfang 1942 Kamikaze-Maru reiste nach Mako (heute Magong auf den Pescadores-Inseln, zwischen Taiwan und China), Saipan und Ponape.
Mako war ein wichtiger Stützpunkt der IJN und Ausgangspunkt für die Invasion der Philippinen.
Sie kehrte nach Yokosuka in Japan zurück, wo sie am 14. Juli 1942 der 11. Wasserflugzeug-Tender-Division zugeteilt wurde und mit Nachschubreisen zum südjapanischen Hafen Kure begann.
Im Oktober 1943 wurde sie als Transportschiff eingestuft und im Dezember 1943 verließ sie Shanghai in einem eskortierten Konvoi nach Sasebo. Anfang Februar 1944 befand sie sich in der Truk-Lagune, wo fast unmittelbar nach dem erfolgreichen fotografischen Überflug der USA am 4. Februar 1944 IJN- und Handelsschiffe begannen, Truk zu verlassen, um angesichts eines bevorstehenden US-Angriffs anderswo Sicherheit zu suchen.
Am 12. Februar 1944, nur wenige Tage vor den Angriffen der Operation Hailstone, Kamikaze-Maru verließ Truk in einem Konvoi nach Palau, bestehend aus dem Flottenöler IJN Sata, dem Tanker Hishi Maru No 2, dem Munitionsschiff Nichiro Maru und dem Vorratsschiff Kitakami Maru, eskortiert vom Zerstörer Hamanami, dem U-Boot-Verfolger Ch 30 und Hilfs-U-Booten. Verfolger Takunan Maru Nr. 2 und Shonan Maru Nr. 5.
Am 2200. Februar um 17:150 Uhr, fünf Tage nach Beginn der Reise und der erste Tag der Operation Hailstone in Truk, befand sich der Konvoi etwa 470 Seemeilen nordöstlich von Palau, als das amerikanische U-Boot USS Sargo ihn abfing und acht Torpedos auf das Hauptziel abfeuerte , der wertvolle Flottenöler Sata der Shiretoko-Klasse. Ein Torpedo traf das große, XNUMX Fuß lange Schiff und machte es außer Gefecht.
Sechs Minuten später feuerte die USS Sargo zwei weitere Torpedos auf das Munitionsschiff Nichiro Maru ab; Eine davon löste eine katastrophale Sekundärexplosion aus, die dazu führte, dass sie sofort sank. Die Begleitschiffe des Konvois führten einen Wasserbombenangriff auf vermutlich zwei US-U-Boote durch, trieben Sargo in die Tiefe und ermöglichten dem bedrängten Konvoi, sich nach Nordwesten zurückzuziehen.
Kurz nach 0900:XNUMX Uhr Am 19. Februar, einen Tag nach Abschluss der Operation Hailstone, traf der Konvoi in Palau ein. Am 11. März, als ich dort war, Kamikaze-Maru wurde von Kitakami Maru bereitgestellt.
Kamikaze-Maru befand sich am 30. März noch in Palau, im Gebiet der Insel Urukthapel in der westlichen Lagune, als die Operation Desecrate 1 begann.
Ihr Vordeck-Laderaum Nr. 2 war mit einer tödlichen Ladung 30-Fuß-Lance-Torpedos gefüllt, ihr Vorschiff wurde umfassend als Serviceeinrichtung für solche Torpedos umgebaut.
Als „Desecrate 1“ begann, nahm sie richtig Fahrt auf, um loszulegen.
Gegen 0745:3 Uhr, als die IJN Iro nördlich von ihr angegriffen wurde, manövrierte die Kamikaze Maru mit drei Knoten zwischen den dschungelbedeckten kleinen Inseln Palaus südwestlich des Hafens von Malakal, als sechs Curtiss Helldivers von Bunker Hill aus mit 1000-Pfund- und 500-Pfund-Bomben angriffen .
Sie wurde vor der Brücke und mittschiffs getroffen – und drei Beinaheunfälle schickten weiße Wasserwolken in den Himmel.
Die Kraft der Explosion, die sich durch das inkompressible Wasser ausbreitete, knickte ein und beschädigte ihre Panzerung.
Der Einschlag vor der Brücke löste eine erhebliche Sekundärexplosion aus, die zum Ausbruch von Bränden führte. Weißer Rauch stieg hoch in die Luft – ein Hinweis darauf, dass weder Kraftstoff noch Benzin brannte.
Kamikaze-Maru kam zum Stehen, während ihre Besatzung darum kämpfte, das Feuer unter Kontrolle zu bringen und den Schaden zu reparieren.
Kurz nach Mittag wurde sie jedoch von Grumman Avenger-Torpedobombern angegriffen und auch von Raketen getroffen. Auf Angriffsfotos ist zu sehen, wie ihre mittleren und hinteren Teile in Flammen stehen und schwarzer Rauch hoch in die Luft steigt. Man geht davon aus, dass sie kurz darauf gesunken ist und in etwa 35 m Tiefe aufrecht auf dem Meeresgrund zur Ruhe gekommen ist, wobei die Spitzen ihrer Masten etwas über die Oberfläche ragten und ihre Position markierten.
Es wird angenommen, dass örtliche Bergungskräfte kurz nach Kriegsende ihren leicht zugänglichen Propeller und die wertvollen Kondensatoren entfernt hatten. Einige Jahre später, in den 1950er Jahren, begann Fujita Salvage mit der kommerziellen Bergung und plante, das gesunkene Schiff zur Verschrottung zu zerlegen.
Als Taucher das Wrack untersuchten, stellten sie fest, dass der hintere Teil durch den Angriff schwer beschädigt war. Sie entdeckten auch die Long-Lance-Torpedos im Laderaum Nr. 2 und eine große Menge Munition im Laderaum Nr. 1.
Von da an gingen die Bergungsbemühungen sehr vorsichtig vor und es wurde beschlossen, keinen Sprengstoff am Wrack einzusetzen.
Die Aufbauten wurden von Hand mit Acetylenbrennern abgeschnitten – und etwa 1000 Tonnen Altmetall sollen angehoben worden sein, bevor Kamikaze Maru allein gelassen wurde. Einige Zeit später unternahmen örtliche Bergungskräfte einige weniger professionelle Bergungsversuche mit Sprengstoff – Fujita hatte sich dagegen entschieden.
An verschiedenen Stellen am Bug, neben dem Vorschiff, im Maschinenraum und am Heck des Schiffes kam es zu einer Reihe kleinerer Explosionen, aber eine löste eine große Sekundärexplosion aus, als Munition auf dem Wrack explodierte.
Nach einer Reihe weiterer Sekundärexplosionen entschieden sich die Bergungskräfte, woanders zu arbeiten, und erlitten schwere Schäden Kamikaze-Maru wurde endlich in Ruhe gelassen.
DAS Wrack HEUTE
Das Wrack liegt quer zum vorherrschenden Gezeitenstrom, sodass bei Ebbe das weiche Sediment des Meeresbodens aufgewirbelt werden kann, was die Sicht trübt.
Es wurde stark von Bergern bearbeitet – mit der Möglichkeit schlechter Sicht und einem bearbeiteten Wrack ist dies etwas für Wrackliebhaber und nichts für Taucher, die gute Sicht, feine Korallen und Fischleben suchen.
Die Sicht variiert je nach Gezeitenstand, bei dem Sie tauchen, aber wenn Sie über die schlechte Sicht und das beschädigte Schiff hinaus (oder hindurch) sehen und es als das sehen können, was es ist und war, wird es zu einem interessanten Zeugnis des Krieges und der Bergung funktioniert.
Es lohnt sich, dieses Wrack zu betauchen und die schlechte Sicht in Kauf zu nehmen, nur um den Bug und die Torpedos zu sehen. Die Tiefe bis zum Meeresboden beträgt 33 m und das Hauptdeck, der höchste Punkt, liegt auf 28 m.
Große Teile des Schiffes wurden demontiert und geborgen; Aufbauten wurden mit Acetylenbrennern von Hand weggeschnitten und es kam zu erheblichen Sprengungen am Schiff.
Es bleibt nicht unbemerkt, dass der intakteste Bereich des Originalschiffs der Vordeck-Laderaum Nr. 2 ist, in dem sich die mächtigen Long-Lance-Torpedos vom Typ 93 befinden. Die Berger hielten sich von diesen gefährlichen Waffen fern.
Das Schiff war mit einem weichen, geneigten Bug aus gebogener Beplankung konstruiert – im Gegensatz zum Vorsteven, das bei anderen älteren Schiffen zu sehen war. Das Vorschiff wurde zwischen den Ankerklüsen und dem hinteren Vorschiffsschott gesprengt und beschädigt.
Der vordere Teil des Schiffes ist im Wesentlichen von unmittelbar hinter den Deckklüsen bis zur Mitte des Laderaums Nr. 1 verschwunden.
Die Ankerwinde, die sich auf dem Vorschiffsdeck im zerstörten Abschnitt befunden hätte, fehlt ebenso wie die Anker, die Kette und die Kettenschließfächer – vermutlich alle an die Oberfläche geborgen.
Die vordere Spitze des Bugs, die jetzt vom Schiff gelöst ist, hat sich geneigt und ist nach vorne und nach Steuerbord gefallen, so dass sich der abgerundete Bug mit den beiden darauf befindlichen Seilführungen nur noch wenige Meter über dem lehmigen Meeresboden befindet.
Die beiden an Deck montierten Klüsenplatten und Rohre werden auf beiden Seiten des Decks von Festmacherklampen und zwei Festmacherpollern flankiert. Zwischen den Ankerklüsen am Bug und der Stelle, an der sich das Schott des hinteren Vorschiffs befunden hätte – das nun ebenfalls weitgehend fehlt – besteht eine Lücke von mehreren Metern, und nur noch der Kiel verbindet die beiden Abschnitte. Auf dem Brunnendeck nimmt das Schiff etwas von seiner ursprünglichen Form wieder an.
DER VORWÄRTSTEIL Der Laderaum Nr. 1 wird zerstört – wobei die Rumpfplatten nach vorne herausgesprengt werden. Der Laderaum ist weit offen, hat keinen Lukensüll und verfügt über ein leeres Zwischendeck. Im unteren Teil des Laderaums befinden sich einige Kisten mit Munition und Holzkisten mit jeweils zwanzig 250-mm-Granaten.
An Deck befinden sich die Überreste eines Masthauses, das etwa 1 m über dem Deck dem Erdboden gleichgemacht wurde, sowie die Überreste der Torpfosten.
Laderaum Nr. 2 ist ebenfalls weit offen und weitgehend intakt – aufgrund seiner gefährlichen Ladung von 20 bis 30 Torpedos, jetzt etwas durcheinander, aber nicht zu verwechseln.
Schon ihre Größe ist einschüchternd – und wenn man bedenkt, dass im Laufe der Jahre, als ihre Hochdruck-Sauerstoff-Brennstoffflaschen schließlich durchgerostet sind und mehrere von ihnen angeblich spontan explodiert sind, sie plötzlich noch bedrohlicher wirken.
Die meisten liegen flach auf dem Boden des Laderaums gestapelt und mit dem Kopf nach hinten gerichtet, aber andere stehen halb aufrecht und in seltsamen Winkeln durcheinander. Es scheint, dass einige der Sauerstoffflaschen tatsächlich korrodiert und auseinandergeflogen sind.
An diesen Torpedos sind keine Sprengköpfe angebracht. Die Vorderseite jedes Torpedos endet dort, wo der Gefechtskopf befestigt werden sollte, und gibt den Blick auf die abgerundeten Innenseiten der für den Antrieb verwendeten HP-Sauerstoffflaschen frei.
Diese bestanden aus einer Legierung aus Nickel-Chrom-Molybdän-Stahl, die ursprünglich für Panzergürtel von Schlachtschiffen entwickelt wurde.
Die früheren Torpedos vom Typ 91 verwendeten Druckluft als Oxidationsmittel mit einem 11 Fuß langen internen Luftzylinder, der auf etwa 2500–3000 psi aufgeladen war – der gleiche Druck wie die heutigen herkömmlichen Tauchflaschen.
Druckluft hinterließ jedoch eine auffällige Blasenspur.
Der Typ 93 nutzte komprimierten Sauerstoff als Brennstoffoxidationsmittel und verfügte über einen Nassheizmotor, der einen Brennstoff wie Methanol oder Ethanol verbrannte, um die Antriebskraft für die beiden gegenläufigen Propeller zu erzeugen.
Der Umgang mit komprimiertem Sauerstoff ist gefährlich, aber die IJN-Ingenieure fanden heraus, dass sie durch das Starten des Torpedomotors mit Druckluft und die anschließende schrittweise Umstellung auf Sauerstoff die Explosionen überwinden konnten, die den Einsatz zuvor behindert hatten.
Um der Schiffsbesatzung die Verwendung von reinem Sauerstoff zu verheimlichen, nannten die Japaner den Sauerstofftank „Sekundärlufttank“.
Da Luft nur zu 21 % aus Sauerstoff und zu 78 % aus Stickstoff besteht, liefert 100 % Sauerstoff fünfmal so viel Oxidationsmittel im gleichen Tankvolumen, was die Reichweite des Torpedos erheblich erhöht.
Der Verzicht auf inerten Stickstoff führte auch dazu, dass deutlich weniger Abgase ausgestoßen wurden, die nur aus Kohlendioxid und Wasserdampf bestanden.
Das Nebenprodukt der CO2-Verbrennung ist in erheblichem Maße wasserlöslich, und das resultierende Abgasgemisch reduzierte die verräterischen Blasen in seiner Spur erheblich.
DER JAPANISCHE TYP Der Torpedo Nr. 93 hatte eine maximale Reichweite von etwa 25 Meilen bei 38 Knoten und trug einen hochexplosiven Sprengkopf von 1080 Pfund. Seine große Reichweite, hohe Geschwindigkeit und sein schwerer Gefechtskopf machten ihn zu einem Quantensprung in der Torpedoentwicklung – und er war allen alliierten Torpedos seiner Zeit weit voraus.
Der standardmäßige oberflächengestartete Torpedo der US-Marine aus dem Zweiten Weltkrieg, der Mark 2, hatte eine maximale Reichweite von nur 15 Seemeilen bei 7.4 Knoten oder 26 Seemeilen bei 3 Knoten und trug einen kleineren Sprengkopf von 45 Pfund.
Große Kompressorsätze sind an der Trennwand des hinteren Laderaums Nr. 2 im Zwischendeck montiert, mit großen Zylindern, zugehörigen Maschinen, Handrädern und Anzeigetafeln zur Erzeugung von Hochdruckluft oder, was wahrscheinlicher ist, des Sauerstofftreibstoffs für die Torpedos.
Hinter diesem Laderaum ragt das vordere Schott des mittschiffs zusammengesetzten Brückenaufbaus um einige Meter in die Höhe. Dieser zusammengesetzte Aufbau hielt die Brücke vorne und die Kessel- und Maschinenräume hinten.
Die Aufbauten wurden jedoch von Bergungskräften fast vollständig entfernt, so dass nur noch eine Masse verbogener, verdrehter und weggeschnittener Holme und Platten sowie ein Durcheinander verbogener Dampfrohre und verstreuter Laufsteggitter im Maschinenraum zurückblieben.
Die wertvolle Dampfturbine selbst wurde zusammen mit den Kondensatoren und anderen Maschinen- und Kesselraumeinrichtungen aus dem Wrack gerissen. Der Maschinenraum, jetzt ein weitgehend leerer Raum, fällt immer noch über mehrere Decksebenen ab, aber es herrscht so etwas wie ein Schauplatz des Chaos.
Direkt vorn ist der Schornstein eingestürzt und liegt nun quer zum Schiff in sich zusammenfallend. Die zerstörten Mittelschiffsaufbauten weichen dem Achterbrunnendeck, wo das Schiff wieder etwas von einer schiffsähnlichen Form annimmt – obwohl es offensichtlich stark bearbeitet wurde.
Die beiden hinteren Laderäume wurden durch einen Abschnitt des Hauptdecks mit einem Masthaus getrennt – und der Süll von Luke Nr. 3 ist noch erkennbar. Neben dieser Luke gibt es Explosionsschäden an der Backbordseite des Rumpfes und einen zickzackförmigen Riss im Deck.
AUF DER STEUERBORDSEITE Die Wucht der Explosion hat die Außenhaut des Rumpfes nach außen geschleudert und die Außenhaut vom Deck und der Stegstruktur getrennt.
Die gespannten Entmagnetisierungskabel, die an den Seiten des Schiffsrumpfs verliefen, sind abgesprungen und haben sich, immer noch unter Spannung, von der Seite des Schiffes gelöst.
Diese Kabel sind nach innen gesprungen und jetzt über Luke Nr. 3 verdreht.
Im Laderaum befindet sich ein weiterer Satz PS-Maschinen und Zylinder, die denen im Laderaum Nr. 2 auf dem Vordeck ähneln.
Hinter Laderaum Nr. 3 hat die Bergungssprengung das Hauptdeck verformt, das sich querschiffs in einer großen, glatten Welle fast von einer Seite des Schiffes zur anderen erhebt, während an anderen Stellen Teile des Decks verformt sind und in seltsamen Winkeln liegen.
Das strukturell geschwächte Schiff ist in sich zusammengebrochen, so dass die Laderäume nur noch wenig Tiefe aufweisen.
Mittschiffs, in den beschädigten Tiefen des Laderaums Nr. 3, liegen der Schacht und der Schachttunnel frei, die achtern vom Maschinenraum (direkt vorn) verlaufen. Das hintere Schott zum Laderaum Nr. 4 hielt der Wucht der Explosionen teilweise stand und ist nun deformiert und ausgebeult.
Laderaum Nr. 4 ist gut eingestürzt, enthält aber Kohle und eine Reihe großer Fässer – die meisten sind offen und zerkleinert.
Die verbleibenden Rumpfplatten auf der Backbordseite dieses Laderaums wurden durch eine interne Explosion herausgesprengt, höchstwahrscheinlich durch Munition für das Heckgeschütz, das in den Bränden verkohlte, die das Schiff nach dem Angriff vernichteten.
Auf der Steuerbordseite sind die Schäden schwerwiegender und ausgedehnter, und ein großer Teil der Rumpfbeplattung wurde weggesprengt oder weggeschnitten.
Das Heck ist tief im Meeresboden verankert und ragt nur noch wenige Meter heraus. Das Fantail ist ziemlich stark beschädigt und befindet sich leicht steuerbordseitig. Außerdem gibt es eine große Lücke in der Rumpfbeplankung, höchstwahrscheinlich die Folge einer Bergungsexplosion, bei der die Propeller- und Heckwelle weggesprengt wurde.
Auf der Backbordseite des ehemaligen Achterkastells wird die Außenhaut bis auf wenige Meter über dem Meeresboden abgesägt.
DIVE PALAU: Die Schiffswracks
Rod Macdonald begann Anfang der 1980er Jahre mit dem Tauchen und entwickelte sich bald zu einem Spezialisten für Schiffswracks. Der Mangel an Tauchinformationen über die versenkten Wracks der deutschen Hochseeflotte im Ersten Weltkrieg führte 1 zur Veröffentlichung seines ersten Buches, Dive Scapa Flow, dem zahlreiche weitere folgten, darunter zuletzt Dive Truk Lagoon.
Sein neuestes Buch, Dive Palau: The Shipwrecks, behandelt den Aufbau und die Durchführung der Operation Desecrate 1 – dem US-Luftangriff im Zweiten Weltkrieg, der japanische Schiffe und Flugzeuge in den Lagunen von Palau zerstören sollte.
Es enthüllt im Detail jedes der 20 großen Schiffswracks, die heute in diesen Lagunen liegen, deckt zwei kürzlich gefundene, aber noch nicht identifizierte Wracks ab und enthüllt die Identität des 1989 gefundenen „Helmwracks“.
Der Text wird durch Unterwasserfotos und Illustrationen von Rob Ward unterstützt.
Dive Palau: The Shipwrecks ist ein 240 x 170 mm großes Hardcover mit 304 Seiten, herausgegeben von Whittles Publishing (ISBN 9781849951708). Der Verkaufspreis beträgt 30 £.
