DAN BURTON fotografiert Bunaken im Weitwinkel

INDONESIEN TAUCHER

Man muss kein Makrofotograf sein, um in Nord-Sulawesi zu fesseln, wie der Weitwinkelfotograf DAN BURTON in Bunaken herausfindet. Warum hat er es so lange gelassen?

Nach 28 Jahren Abwesenheit bin ich endlich nach Indonesien zurückgekehrt, aber dieses Mal auf die magische Insel Bunaken.

Meine letzte Reise fand Anfang der 1990er Jahre statt, als ich einen Monat viel weiter südlich verbrachte und Bali, Lombok und einige der Nachbarinseln bereiste und dort tauchte. Ich erinnere mich, wie unberührt einige dieser Orte waren, und fragte mich, ob die Riffe von Sulawesi heute so gut sein könnten wie die südlichen Riffe damals.

Dem 13-stündigen Flug nach Singapur folgte ein dreistündiger Flug nach Manado, der Hauptstadt von Nord-Sulawesi.

In den letzten Jahrzehnten war dies das Tor zu diesem Weltklasse-Tauchplatz für Misttauchfotografen, der Lembeh Strait, aber ich wollte unbedingt herausfinden, welche Abwechslung Bunaken zu bieten hat.

Die kleine Insel ist nur 45 Minuten mit dem Boot von Manado entfernt und liegt im vor 30 Jahren gegründeten National Marine Park. Das charmante Bunaken Oasis Dive Resort liegt in einem dichten Wald auf der Westseite der Insel.

Das Resort fällt vom Meer aus nicht auf, sondern fügt sich in die Landschaft hinter den Mangroven ein. Es handelt sich um ein stilvolles und luxuriöses 5-Sterne-Haus am Hang eines Hügels mit stilvollen Bungalows, die einen hervorragenden Panoramablick bieten.

Die Leiter der Tauchbasis Spencer und Chi bot eine Führung durch das Gelände und die eleganten und gut ausgestatteten Taucheinrichtungen an, zu denen ein klimatisierter Kameraraum mit einer kleinen Bank und einem Ladebereich für jeden Fotografen gehört.

Aber auch für Taucher ist der Ort gut geeignet Fotografie ist nicht alles. Uns wurde gesagt, dass sie aus 68 Tauchplätzen wählen können, die alle fünf bis 90 Minuten vom Resort entfernt liegen.

Bunakens Menü umfasst Wand-, Mangroven-, Schwarzwasser- und Schlammtauchgänge, von Schildkröten bedeckte Riffe und einen 45 Minuten entfernten Wracktauchgang. Ungewöhnlich ist, dass es auch eine gut ausgestattete technische Tauchanlage für diejenigen gibt, die tiefer oder länger erkunden möchten.

Am nächsten Morgen wurden wir auf einem umgebauten traditionellen indonesischen Tauchboot über das glasklare Meer geschleudert und erreichten 20 Minuten später Mike's Point, benannt nach einem amerikanischen Taucher. Die Guides Didi und Cindy informierten uns und das hilfsbereite Tauchteam stellte unsere Ausrüstung zusammen.

Von unserer Rückwärtsrolle stiegen wir zur Spitze des Riffs ab. Mein erster Anblick war ein Schwarm tanzender gelber Pyramidenfalterfische, die sich im plätschernden Sonnenlicht drehten und drehten.

Didi brachte uns in ein Gebiet, wo die Chance bestand, Zwergseepferdchen zu sehen.

Als Meister darin, Makromotive zu erkennen, fand er schnell einen Pontohi, der auf einer winzigen Koralle versteckt war. Diese Art von Zwergseepferdchen wurde 2004 auf der Insel von Folglich Pontoh, einem der Führer des Resorts, entdeckt – und er war mit uns auf dem Tauchgang.

Es war der erste Pontohi, den ich gesehen hatte, und ich konnte nicht glauben, wie klein er war, aber ich merkte schnell, dass, sobald man hineinschaut, überall winzige Tiere auftauchen.

Makroaufnahmen waren nie mein Ding, aber die technischen Entwicklungen haben es Fotografen ermöglicht, immer kleinere Motive einzufangen – und Jahr für Jahr bisher unbekannte Arten zu enthüllen.

Ich war mit einem Fischaugenobjektiv ausgestattet und hatte daher keine Möglichkeit, dieses zarte Geschöpf einzufangen, aber die Erinnerung prägt sich für immer in mein Gedächtnis ein.

In der Tiefe unter uns patrouillierte ein Paar Weißspitzenhaie an der Wand. Diese eleganten Jäger hielten Abstand und beobachteten uns mit Vorsicht. Es kann schwierig sein, sich Haien zu nähern, besonders wenn man eine Kamera hat – manche sagen, dass elektrische Signale im Wasser von der Kamera/dem Blitz sie davon abhalten können, näher zu kommen.

Ich habe versucht, mich fallen zu lassen und heimlich ohne fremde Bewegung hineinzukommen, aber sie sahen mich kommen und schwammen davon, was mich frustrierte.

Nachdem wir eine Stunde lang erkundet hatten, machten wir uns auf den Weg zur Spitze des Riffs, wo wir eine wundervolle, farbenfrohe Ansammlung unberührter Hartkorallen sahen.

Große Tischkorallen überspannten die Riffspitze, darunter eine große grüne Schildkröte, die an einigen Weichkorallen kaute. Ich zog in der Nähe ein und verbrachte ein paar Minuten damit, Cindy zu fotografieren, die ebenfalls von der Schildkröte fasziniert war.

Daher fiel mir eine kleine, aber äußerst giftige gebänderte Seeschlange auf, die im Korallenkopf jagte. Da das Tier kein Interesse an uns hatte, gelang es mir, sehr nahe heranzukommen, sodass ich Bilder von einer Art machen konnte, die ich noch nie zuvor fotografiert hatte.

Er kann seinen Atem mehr als 12 Stunden lang anhalten und bis zu einer Tiefe von mehr als 250 m tauchen und ist wahrscheinlich eine der kältesten Arten unter Wasser.

Die Insel hat einen benachbarten erloschenen Vulkan namens Manado Tua (oder Old Manado). Ich war nicht davon überzeugt, dass es nicht mehr lebte, denn es schien immer eine Wolke darüber zu hängen, die an Rauch erinnerte! Der Vulkan ist bis zu 800 m hoch und erstreckt sich bis in große Tiefen unter dem Meeresspiegel, was ihn zu einem perfekten Ort für die Beobachtung größerer pelagischer Arten macht.

Wir sind dorthin gefahren, um es uns anzusehen ein beliebter Tauchplatz mit Guides, Fukui Reef. Hier wird nur bei bestimmten Gezeitenständen getaucht, da die Strömungen extrem stark sein können. Die Gefahr starker Abwärtsströmungen macht das Betauchen einiger Wände nahezu unmöglich.

Daher wurde eine Stromprüfung durchgeführt, dann führte die Gruppe einen negativen Abstieg durch, ließ sich den Hang hinunterfallen und ließ sich sanft dahintreiben.

Uns wurde gesagt, wir sollten im Blauen gut nach größeren Arten Ausschau halten. Alles war ruhig, bis die Schwarm Rotzahn-Drückerfische blitzschnell im Riff verschwanden.

Was ist passiert? Innerhalb von Sekunden tauchten zwei große Hundezahn-Thunfische aus der Dunkelheit unten auf. Die silbernen Torpedos schossen im Schwarm der Silberfische hin und her und suchten hilflose Fische aus. Es war jedoch aufregend, diesem hektischen Hinterhalt zuzusehen, da der Fischball in Panik hin und her schwankte.

Mein Puls raste und ich konnte nicht vorhersehen, was als nächstes passieren würde. Dann, im Handumdrehen, hörte das Chaos auf und das Riff war wieder normal.

Wir verließen das Riff und betraten ein offenes Gebiet, wo ich die größte Riesenmuschel, die ich je gesehen hatte, auf einem offenen Sandgebiet entdeckte.

Das riesige Weichtier saß mit weit geöffneten bunten Mänteln da und zuckte bei jeder Bewegung, als wir es untersuchten.

Meine erste Begegnung mit einem solchen hatte ich auf meiner Reise in Australien Open Water Kurs im Jahr 1988. Mein Ausbilder hatte mich eindringlich davor gewarnt, meine zu bekommen fein gefangen in den klaffenden Mänteln, oder neckte er mich?

Vielleicht hatte er in den 1970er Jahren zu viele Tarzan-Filme gesehen!

Während meines Besuchs Ich führte ein paar technische Tauchgänge bis zu einer Tiefe von 50 m an einer Wand durch und hatte auch die Gelegenheit, das einzige lokale Wrack, die Molas, zu betauchen.

Die darüber verfügbaren Informationen sind nicht so zuverlässig. Manche sagen, es sei ein japanischer Frachter gewesen; andere behaupteten, es handele sich um ein chinesisches Handelsschiff aus Eisen. Einheimische, die Nachforschungen angestellt haben, gehen davon aus, dass es sich bei dem Schiff tatsächlich um ein niederländisches Schiff handelte, das gegen Ende des Zweiten Weltkriegs sank.

Die Molas liegt in einer Tiefe zwischen 22 m am Bug und 41 m am Heck in der Nähe des Festlandes, nur eine kurze Bootsfahrt von Bunaken entfernt. Wir entschieden uns für einen Tauchgang mit Luft, Nitrox 50 und Sauerstoff, um eine 40-minütige Grundzeit mit leichter Deko zu ermöglichen.

Wir ließen uns entlang der Schusslinie in eine grüne Düsternis fallen, und etwa 10 m weiter unten tauchte langsam der Bug auf.

Das Schiff liegt aufrecht auf einem sandigen Meeresboden, und über dem Bug hat sich die Ankerkette auf der Backbordseite abgewickelt, sodass sie 15 m vom Rumpf entfernt bis zum Meeresboden reicht, aber vom Anker ist nichts zu sehen.

Wir gingen an der Steuerbordseite entlang und konnten sehen, dass die Davits ausgefahren waren, was vielleicht darauf hindeutet, dass die Besatzung während des Untergangs mit den Booten geflohen war.

Direkt im Sand liegt das riesige Dampfrohr, das anscheinend abgerissen wurde – aber war es vom Untergang oder von einem anderen Schiff, das sich an der Oberfläche verfangen hatte?

Ich hatte diese Art von Schäden beim Tauchen im Wrack der Stella Polaris in Japan gesehen.

Spencer ging voran, gefolgt von Cindy. Wir gingen zum Heck und tauchten dann unter den Rumpf, um die restlichen Propeller zu sehen, die tief mit jahrzehntelangem Korallenbewuchs verkrustet waren.

Nachdem wir ein paar Minuten damit verbracht hatten, die Unterseite des Rumpfes zu erkunden, machten wir uns auf den Weg über das Heck zum Deck in die Aufbauten. Nach vielen Jahren des Verfalls sah alles äußerst zerbrechlich aus.

Spencer führte uns vorsichtig durch die Skelettstrukturen, während wir durch die schlammigen Korridore glitten.

Es ist immer ein tolles Gefühl, wenn man durch ein neues Wrack oder eine neue Passage fährt. Sie fragen sich, wo Sie wieder herauskommen oder was Sie hinter der nächsten Ecke sehen werden!

Als ich über die Backbordseite spähte, konnte ich eine große Delle im Rumpf erkennen. Es öffnete sich zu einem Riss durch das Metall und zeigte alle Anzeichen eines Breitseitenangriffs. Vielleicht war dies also Molas' endgültiger Untergang.

Wir machten uns auf den Weg zum Heck und die Schanze hinauf und verbrachten die letzten 15 Minuten damit, unter den Booten zu entspannen und das vorbeiziehende Meeresleben zu beobachten.

Bunaken-Oase hat Auszeichnungen gewonnen, unter anderem aufgrund seines starken Schwerpunkts auf ethisches Handeln, der es an die Spitze des Spiels bringt.

So wurde beispielsweise auf Plastik verzichtet Taschen aus dem Resort, produziert sein eigenes Süßwasser und baut 40 % seines eigenen Gemüses an. Die Liste geht weiter und weiter.

Das Team hat offensichtlich hart gearbeitet, um dorthin zu gelangen, wo es ist, und arbeitet hart daran, das Resort immer umweltfreundlicher zu machen.

Mittlerweile gibt es dort auch die Oasis Foundation, die gerettete und verletzte junge Schildkröten freilässt, die von örtlichen Fischern bereitgestellt werden. Gäste können sich an diesen Programmen beteiligen und auch beim Pflanzen von Mangroven in ihrer Baumschule außerhalb des Hotels helfen.

Seit der Einführung des Meeresparks haben sich die Region und ihr Meeresleben floriert – hoffen wir, dass die indonesische Regierung im ganzen Land Meeresparks einführen wird!