Le Polynesien: Das Beste im Mittelmeerraum?

ZEHN MENSCHEN STARBEN, ALS Le Polynesien wurde am 10. August 1918 von einem deutschen U-Boot torpediert. Doch der französische Ozeandampfer der Risbec-Klasse hatte einen glänzenden Start hingelegt. Sie wurde von Messageries Maritime, La Ciotat, gebaut und am 18. April 1890 von der französischen Präsidentin Marie Francois Sadi Carnot vom Stapel gelassen.
Le Polynesien wurde für heiße Klimazonen gebaut. Sie verfügte über einen begrenzten Aufbau, der die Decks mit Segeltuchschirmen abdeckte, um etwas Schutz vor der tropischen Sonne zu bieten. Das 6659 Tonnen schwere Schiff war 152 m lang und verfügte über einen einzigen Dreifachexpansionsmotor, der von 12 kohlegespeisten Kesseln angetrieben wurde. Dies erzeugte 7500 PS und ihr vierflügeliger Propeller trieb sie mit einer Höchstgeschwindigkeit von 17.5 Knoten voran.
Das Linienschiff bediente die Route Frankreich-Australien und später Ziele im Fernen Osten und in den französischen Kolonien. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs wurde sie von den französischen Behörden als Truppentransporter beschlagnahmt und bewaffnet.
Ihre letzte Reise, kurz vor Kriegsende, führte von Marseille nach Saloniki. Sie wurde etwa sieben Meilen außerhalb des Grand Harbour, Valletta auf Malta, von UC22 unter dem Kommando von Eberhard Weichold torpediert.
Le Polynesien liegt jetzt aufrecht mit einer Neigung zum Backbord in 65 m klarem Mittelmeerwasser und sorgt für einen herrlichen Tauchgang – am besten für mehr als einen. Ich habe dieses Wrack mehrere Male getaucht und bin traurig über den allmählichen Verfall, den die Elemente mit sich bringen.
Die Tiefe schreckt die meisten Tauchtouristen ab, aber diejenigen, die darauf trainiert sind, das Beste aus einem 60-Meter-Tauchgang zu machen, können sagen, dass sie sich trotz der Verschlechterung auf einem der spektakulärsten Schiffswracks der Welt befunden haben.
Sicherlich ist es eines der vollständigsten, aber mit genügend Pausen, um einen guten Blick unter das Äußere zu ermöglichen. Als großes Hindernis am Meeresboden beherbergt es auch Fischschwärme und einige größere Raubtierarten wie Barrakudas und Thunfische. Für kleinere Fische sind Taucher irgendwie weniger problematisch, wenn die Raubtiere unterwegs sind, und gelegentlich kann es vorkommen, dass die Sicht durch Fischsuppe beeinträchtigt wird.
Ein Tauchgang beginnt in etwa 50 m Tiefe, wenn Sie an einem der höheren Punkte an der Steuerbordschiene ankommen. Eine kurze Überprüfung Ihrer Umgebung an dieser Stelle wird Ihnen bei Ihrer eventuellen Rückkehr zur Schusslinie helfen. Wenn Sie sich umschauen, werden Sie von dem noch erhaltenen Gerüst des Überbaus beeindruckt sein.
Wenn Sie sich hinter dem Motor befinden, befindet sich diese Struktur über dem noch größtenteils intakten Holzdeck und hätte die Sonnenschirme aus Segeltuch für die an Deck flanierenden Passagiere getragen.
Achtern auf der Backbordseite ist ein Steuerstand mit Resten des hölzernen Schiffsrads vorhanden. Die Speichen sind verschwunden, aber der zentrale Vorsprung und die Felge sind geblieben – unterhalb dieser Stelle liegt eine zweite Felge auf dem Meeresboden.

Etwas weiter kommt man zur Hauptbewaffnung, einem großen, verkrusteten Geschütz, wahrscheinlich 155 mm, mit Handrädern zum Heben und Schwenken. Es sitzt kraftlos auf dem klassischen Heck, das über dem Ruder und weiter unten über dem Propeller liegt.
Der Meeresboden liegt hier in einer Tiefe von 65 m, daher ist ein gewaltiger Freifall von mehr als 10 m vom Heck erforderlich, um diese Strukturen zu erfassen.
Die Stütze hat eine ungewöhnliche Form und zwischen ihr und dem Rest des Schiffes gibt es Platz zum Schwimmen.
Nachdem Sie das Heck erkundet haben, kehren Sie auf die Backbordseite zurück, wo es mehr Trümmer gibt. Fahren Sie am Steuerrad über den Meeresboden und folgen Sie dann den Überresten eines der Masten zurück zum Deck. Hier geht es weiter. Über dem Maschinenraum sind der massive Motorblock und mehrere Kessel (oder Teile davon) sichtbar.
Vor den Kesseln scheint es einen Bruch oder eine Krümmung im Wrack zu geben, und eine dunkle Höhle bietet einen sehr verlockenden Zugang zum Inneren des Wracks.

Seit ich dieses Wrack zum ersten Mal getaucht habe Im Jahr 2003 stürzten die Decksebenen langsam ein. Es gibt jetzt weniger Platz, obwohl es mit Vorsicht immer noch perfekt betauchbar ist.
Die jedes Jahr auftretenden Winterstürme werden dieser großartigen 125-jährigen Dame wahrscheinlich noch mehr Schaden zufügen.
Da es sich bei den Innenräumen um eine Überkopfumgebung handelt, ist besondere Vorsicht geboten. Der Innenraum ist etwas schlammig und Rostreste lassen sich vom Dach lösen, aber ich war mir immer bewusst, dass blaues Außenlicht eindringt, und dass das Verlassen problemlos war.
Wenn Sie Bedenken haben, treten Sie nicht ein oder verlegen Sie alternativ eine Leine.
Quadratische Strukturen, die zwischen die Decks fallen, ermöglichen den Ein- und Ausstieg. Man kann mehr als eine Deckebene betreten und faszinierende Artefakte sehen, darunter Teller, Patentbrennstoff, Reste von Betten, in Reihen befestigte Sitzgelegenheiten, Gummireifen, Weinflaschen und, wenn man das Glück hat, sie zu finden, geschliffenes Glas Parfümflaschen, von denen einige noch dunkle, bernsteinfarbene Flüssigkeit enthielten.
In Malta gilt ein striktes Mitnahmeverbot, und ich möchte Taucher dringend bitten, dies zu respektieren, um anderen das Vergnügen zu ermöglichen, diese Artefakte selbst zu entdecken.
Nachdem man eine Weile drinnen herumgestöbert hat, lockt das Äußere wieder. Wenn man sich zwischen die Stäbe der quadratischen Struktur zwängt (eigentlich ziemlich einfach), gelangt man durch einen freien Ausgang in den Vordeckbereich.
Gehen Sie weiter zum kleinen Buggewehr, das im Vergleich zur Heckwaffe wie ein Spielzeug aussieht.
Wenn Sie können, gehen Sie vor das Schiff und sehen Sie sich den messerscharfen Bug an, der so konzipiert ist, dass er mühelos durch die Wellen schneidet. Da die Strömungen jedoch sehr heftig sein können, achten Sie darauf, dass Sie beim Verlassen des Wracks nicht vom Wrack mitgerissen werden. Die beiden massiven Anker sind noch immer wie 1918 auf beiden Seiten des Bugs verstaut.
Zeit und Deko warten nicht, also fangen Sie an, sich zurück zur Schusslinie vorzuarbeiten. Lassen Sie sich in der Pause vor dem Motor fallen, um eine bessere Sicht zu erhalten, und verbringen Sie etwas Zeit damit, sich in diesem Bereich umzusehen.
Zu sehen sind Ölkästen mit Rohrleitungen mit kleinem Durchmesser, die das Öl zu den Motorlagern transportiert hätten.
Zu sehen sind Laufgitter, und es ist nicht schwer, sich die Ingenieure mit ihren Lumpen und Öltöpfen vorzustellen, die sich bewegen, um die riesige Dampfmaschine so effizient wie möglich am Laufen zu halten.
Kurz nach dem Verlassen des Triebwerksbereichs kommen bekannte Orientierungspunkte in Sicht, gefolgt von der Schusslinie. Kurzer Abschied, dann geht es an die Oberfläche – zunächst mit einiger Dekompression.

Die Tiefe dieses Wracks macht es zu einem technischen Tauchgang, und abgesehen vom Narkoserisiko wäre jeder Taucher, der es mit einer einzigen Luftflasche versuchen würde, sehr unklug.
Auf meiner letzten Reise bestand die Gruppe aus einer Mischung aus Rebreather- und Open-Circuit-Trimix-Tauchern, aber ich denke, die Tiefe macht dieses Wrack zu einem perfekten Rebreather-Tauchgang. Es kann innerhalb der vom Tauchmanager festgelegten Zeitspanne absolviert werden und bietet dennoch genügend Zeit, um das Spektakel in vollen Zügen zu genießen.
Bei meinem letzten Tauchgang, bei dem ich 50 Minuten Grundzeit hatte, brauchte ich 105 Minuten Dekompression, und der Tauchgang war so angenehm, dass die Zeit bemerkenswert schnell verging.
Für Wrackliebhaber gibt es große Belohnungen. Wenn Sie es noch nicht sind, lassen Sie sich trainieren, tauchen Sie ein und überzeugen Sie sich selbst!

Rick's Dive wurde von Jack Ingle Technical Diving, jackingle.co.uk, mit Unterstützung von Maltaqua organisiert und hatte seinen Sitz in seinem Zentrum in St. Paul's Bay, maltaqua.com